Lorsque Kang Chan et Kim Tae-Jin arrivèrent à la salle du club d'athlétisme, Seok Kang-Ho séchait ses cheveux mouillés avec une serviette.
« Comment puis-je vous aider ? Hein ? Vous êtes là aussi, Monsieur le Président ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Nous avons de bonnes nouvelles », dit Kang Chan.
Kang Chan s'approcha du distributeur d'eau et prépara du café.
« Quoi ? Avons-nous retrouvé la trace de Sharlan ou quelque chose comme ça ? »
Kang Chan remua le café avec une cuillère à café, puis se tourna par-dessus son épaule et esquissa un sourire.
« Hein ? Qu'est-ce que tu as avec ce sourire ? L'as-tu vraiment trouvé ? »
« Nous ne connaissons pas encore sa position exacte, mais ils ont déterminé qu'il devrait se trouver aux alentours de Geomban à Incheon. Ils ont dit qu'ils fouilleraient le secteur et nous contacteraient dès qu'ils auraient localisé sa planque », expliqua Kang Chan.
« Waouh ! »
Kang Chan s'assit sur une chaise après avoir tendu un café à Kim Tae-Jin et à Seok Kang-Ho.
« Puisque nous savons maintenant que les agents sont là-bas, nous deux devrions porter le combat chez l'ennemi », dit Kang Chan.
« D'accord », répondit Seok Kang-Ho en jetant sa serviette sur une chaise vide.
« Juste vous deux ? Et moi ? » demanda Kim Tae-Jin.
« Mais Wui Min-Gook n'est pas à Geomban. »
« C'est exact », répondit Kim Tae-Jin en ayant l'air hébété.
« Sharlan fera tout ce qui est en son pouvoir pour contacter Wui Min-Gook, sa vie étant en jeu. Restez en attente à l'extérieur. Nous procéderons selon l'issue. »
« C'est un bon plan. »
« Phuhu, cette fois on va se débarrasser de Sharlan c'est sûr. Pendons cet enfoiré de fils de pute par les pieds », dit Seok Kang-Ho.
Kang Chan rit.
Les trois décidèrent de se rendre à Geomdan et d'y attendre.
Il était environ 16 heures.
Ils prirent la voiture de Kim Tae-Jin. Dès qu'ils furent sur la route, Seok Kang-Ho s'endormit sur la banquette arrière.
« Je comprends qu'il soit fatigué, mais je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un puisse dormir avec une situation comme celle qui nous attend », dit Kim Tae-Jin après avoir jeté un coup d'œil à Seok Kang-Ho par le rétroviseur.
Ce n'était pas comme s'il pouvait y faire quoi que ce soit, lui qui avait toujours été ainsi. Aussi Kang Chan n'eut pas grand-chose à répondre.
Ils étaient partis avant l'heure de pointe, il ne semblait donc pas y avoir de trafic.
Bzzz — Bzzz — Bzzz. Bzzz — Bzzz — Bzzz. Bzzz — Bzzz — Bzzz.
Kang Chan décrocha quand le téléphone sonna. C'était Oh Gwang-Taek.
« Allô ? »
— C'est moi. Tu peux parler un peu ?
« Vas-y. »
Ils étaient encore loin de Geomban, à Incheon, donc aucune raison pour Kang Chan de refuser.
— Tu as cassé le bras au putain de fils de Kwon Sae-Jik ?
« Je ne sais pas qui c'est, mais j'ai cassé le bras à un gamin aux yeux de serpent. »
— Tu as fait ça dans le bâtiment de Kwon Sae-Jik ? Celui devant le parc d'Ulsan.
« C'est ça. »
Kim Tae-Jin jeta un regard à Kang Chan, ses yeux demandant : « qu'est-ce qui se passe encore ? »
— Kwon Sae-Jik est l'homme qui a rallié les membres du gang de Yeong-dong et formé le Shin gang de Yeong-dong quand l'ancien a été dissous. Cet enfoiré cherchait une raison de nous attaquer, et maintenant il a ton nom pour ça. J'ai pas peur de lui, mais tu ferais mieux d'être super prudent les prochains jours au cas où.
« Les gangsters ont-ils vraiment besoin d'une justification pour se battre ? »
— Même dans ce milieu, si quelqu'un envahit imprudemment le territoire d'un autre, les gangs au-dessus et même en dessous feront pression. Ils doivent être bien plus forts que les autres pour le faire. Sinon, d'autres chercheront querelle en utilisant leur action comme justification. Bref, redouble de précautions pour l'instant.
« Okay. »
Kang Chan raccrocha, puis expliqua la situation à Kim Tae-Jin, depuis la fracture du bras de l'homme aux yeux de serpent plus tôt dans la journée jusqu'à son appel avec Oh Gwang-Taek.
« J'ai entendu dire que ce Kwon Sae-Jik est plus un conspirateur qu'un gangster, vu à quel point il est fourbe. Les gens ne l'estiment pas beaucoup. Pour ce que j'en sais, pas mal de gamins le suivent encore parce qu'on leur donne un magasin ou un bâtiment s'ils restent sous ses ordres. »
D'après les mots de Kim Tae-Jin, même lui semblait détester Kwon Sae-Jik.
« De nos jours, les gangsters les plus riches sont les plus forts. J'ai entendu dire que peu importe à quel point quelqu'un traite bien les autres, ils quitteront son camp s'il n'a pas d'argent. En ce sens, l'évaluation d'Oh Gwang-Taek est bonne. Il ne laisse pas les siens crever la dalle, et il valorise aussi la loyauté dans leur monde », commenta Kim Tae-Jin.
« Même ainsi, c'est encore un gangster. »
« C'est exact. »
Ils quittèrent l'autoroute pour une route plus étroite, qui était beaucoup plus encombrée.
« Geomdan se trouve juste après cette route industrielle, mais on n'y trouvera pas de restaurant correct. Mangeons quelque part par ici en attendant », proposa Kim Tae-Jin.
« D'accord. »
Kim Tae-Jin gara la voiture dans un restaurant coréen qui avait un grand parking.
Après avoir réveillé Seok Kang-Ho, qui dormait profondément, et être entrés dans le restaurant, ils commandèrent trois kimchi-jjigae[1].
« À propos de ce dont nous parlions tout à l'heure », aborda doucement Kang Chan la conversation pendant qu'on servait les banchan.
« En fait, je n'ai pas été tranquille de la journée parce que les gangsters contre qui je me suis battu étaient d'une nullité confondante. Comme je m'y attendais, ils ne faisaient que cacher leur vrai objectif... »
Kim Tae-Jin écouta attentivement en buvant de l'eau.
« Et s'ils détournaient notre attention, y compris celle de Lanok, vers Geomban pour la même raison ? Qu'est-ce qu'ils veulent vraiment ? »
« Tu dis qu'il faut considérer Geomban comme un appât ? »
« C'est ça. »
La dame qui posa les jjigae sur la table coupa le gaz, puis partit.
Kang Chan réfléchit aux différentes raisons qu'il avait, lui et les deux autres.
Seok Kang-Ho fut le premier à reprendre la parole.
« Lanok a été la cible de ces enfoirés tout ce temps, non ? »
« Ouais. »
Kim Tae-Jin parut acquiescer à la réponse de Kang Chan. Pendant que les deux attendaient la suite de Seok Kang-Ho, ce dernier remua son jjigae avec ses baguettes.
« Je ne fais que constater ce qui s'est passé. »
Pourquoi s'attendait-il à plus de la part de Seok Kang-Ho, vu que cette affaire nécessitait qu'il use de son cerveau ?
Kim Tae-Jin pencha la tête, puis passa un coup de fil.
« Ouais, bon boulot. Il est où maintenant ? »
Seok Kang-Ho se concentra sur l'appel de Kim Tae-Jin en baissant le feu.
« Paju ?[2] Il y a une zone industrielle là-bas ? Ouais, ouais. D'accord, je comprends. »
Après avoir raccroché, Kim Tae-Jin leur dit que Wui Min-Gook était à Paju.
« Ils ont dit que Wui Min-Gook a visité le outlet mall et vient d'entrer dans un resto en périphérie. Pourquoi n'appelles-tu pas Lanok ? »
Le jjigae bouillait maintenant délicieusement, mais personne ne put commencer à manger.
Kang Chan saisit vite son téléphone.
— L'ambassadeur est en train de faire une interview en ce moment.
« C'est Kang Chan. »
— Je le sais, Monsieur Kang.
« L'ambassadeur est à l'ambassade en ce moment ? »
Il y eut une pause momentanée. On aurait dit que la personne demandait s'il était autorisé à divulguer la position de Lanok à Kang Chan.
— Lyon[3] et Paju ont conclu un accord de jumelage[4]. L'ambassadeur assiste à cet événement. Il prévoit de partir après avoir fini le dîner et un autre événement ici.
Kang Chan moua le mot « Paju » à Kim Tae-Jin et Seok Kang-Ho.
« Écoutez bien. L'ambassadeur est en danger. Il y a une forte probabilité que des agents spéciaux de Corée du Nord s'y trouvent. Je me rends là-bas tout de suite, alors dites-moi sa position exacte. »
— C'est une révélation assez chocante, Monsieur Kang. Malheureusement, je ne peux vous communiquer la position de l'ambassadeur qu'avec sa permission.
« Compris. Alors nous partons pour Paju pour l'instant. Faites ce qu'il faut pour que je puisse joindre l'ambassadeur au plus vite. Combien d'agents sont à proximité ? »
— C'est aussi une information classifiée. Je suis désolé, Monsieur Kang.
« Je comprends. Mais prenez des mesures pour que l'ambassadeur m'appelle immédiatement. Sa situation peut devenir très dangereuse. »
À peine cinq minutes s'étaient écoulées depuis la fin de l'appel que tous trois finirent de manger et se levèrent en même temps.
« On m'a dit que Lanok est à Paju pour l'événement de jumelage avec Lyon », dit Kang Chan.
Dès qu'ils reprirent la route, Kang Chan se sentit tiraillé.
Si Kang Chan faisait le mauvais jugement ici, ils devaient abandonner la recherche de Sharlan. Sinon, Kang Chan serait aussi celui qui s'était immiscé imprudemment et avait gâché tout leur plan pour rien.
'Quand même, il faut y aller. Notre priorité, c'est de sauver Lanok.'
Il pourrait tuer plus tard quelqu'un qui lui avait échappé, mais il ne pourrait pas ressusciter un mort.
Alors que Kang Chan raffermissait sa résolution, Seok Kang-Ho lui tendit son téléphone depuis la banquette arrière.
« Voici le lieu de l'événement de jumelage avec Lyon aujourd'hui, et ce soir il y a aussi un festival de nuit où les gens pêchent la truite à la torche. »
Kim Tae-Jin gara la voiture sur le côté et vérifia l'emplacement.
« C'est difficile de deviner comment Wui Min-Gook va attaquer Lanok », dit Kim Min-Gook à Kang Chan.
« J'ai entendu dire que la voiture de Lanok est une Benz blindée. Il serait en sécurité dedans, non ? »
« Il le serait s'il fuyait. S'ils l'attaquent pendant qu'il est garé, survivre ne serait-ce que dix minutes s'avérerait difficile. Ils déchireraient les couches de verre blindé. »
Après s'être familiarisé avec les lieux, ils repartirent.
« Pourquoi n'attaquons-nous pas Wui Min-Gook en premier ? » demanda Kang Chan.
Kim Tae-Jin détourna vivement son regard du siège conducteur.
« Nettoyer le bordel ne poserait pas de problème, non ? » demanda à nouveau Kang Chan.
« C'est pas un mauvais plan. Si rien ne se passe aujourd'hui, alors portons le combat chez Wui Min-Gook. » Kim Tae-Jin répondit fermement. Ils n'eurent ensuite aucune conversation notable. Comme Kim Tae-Jin connaissait la route nationale et même les vieilles routes en détail, ils atteignirent facilement leur destination.
« Ça a l'air d'être la voiture de l'ambassadeur », commenta Kim Tae-Jin.
« Ils ne peuvent probablement pas faire de grabuge ici, donc ils attendent qu'il parte. »
« C'est probable. »
Ils garèrent la voiture assez loin du lieu et ouvrirent le coffre. Ils sortirent ensuite les baïonnettes et les cachèrent dans leur dos.
« Et les gilets pare-balles ? » demanda Kim Tae-Jin.
« Trop voyants. »
Kim Tae-Jin réfléchit un instant, puis referma le coffre.
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1. Également connu sous le nom de Kimchi Stew, le Kimchi-jjigae est un plat coréen populaire de type ragoût composé de kimchi et d'autres ingrédients ☜
2. Paju est une ville en Corée du Sud ☜
3. Lyon est une ville en France ☜
4. Un accord de jumelage est lorsque deux villes forment une « fraternité » ou une relation étroite entre deux localités politiquement et géographiquement différentes, pour s'entraider et promouvoir des liens commerciaux et culturels ☜