On ne saurait dire qu'après leur séance de course épuisante, tout ce qu'ils firent ne relevait presque plus que de la volonté, leurs mains ne leur permettant plus d'utiliser correctement leur force.
Après s'être suffisamment reposés, Kang Chan commença le cours de techniques de combat sur le terrain de sport, où six matelas étaient espacés convenablement. Comme certains élèves venaient à l'école pour étudier en autonomie les jours de semaine ou parce qu'ils faisaient partie du club d'athlétisme, il y avait pas mal de gamins dans les tribunes.
« Que diriez-vous de faire une démonstration le premier, M. Seok Kang-Ho ? »
Sur la suggestion de Kang Chan, Seok Kang-Ho s'avança en craquant sa nuque.
« Avant de commencer, il nous faut deux volontaires », dit Kang Chan.
À peine sa phrase achevée, l'employé de la société de sécurité au menton anguleux esquissa un rictus. Il s'approcha alors de Seok Kang-Ho de front, avec un regard méprisant.
Les accidents arrivaient toujours avec ce genre de connard.
« Monte sur le matelas. » ordonna Kang Chan.
*Swish.*
Le type manifesta son mécontentement envers Kang Chan.
« Tu ne m'as pas entendu ? Bouge avant que je ne te tue », ordonna Kang Chan.
La température de l'atmosphère chuta instantanément. On la ressentait jusqu'en tribune.
L'employé jeta un coup d'œil de côté, et Kim Tae-Jin se contenta de le fixer calmement, comme pour lui dire de faire ce qu'il voulait.
« Faisons un combat d'entraînement », dit l'employé à Kang Chan.
On aurait dit que le type avait gagné en assurance.
*Rictus.*
Kang Chan marcha vers lui.
Le gars leva la main tout en reculant le pied droit. Il semblait avoir appris les arts martiaux.
*Connard !*
Le salaud avait confiance en ses arts martiaux. S'il avait su à quel point le pied était plus lent que la main, il n'aurait pas pris une garde aussi imprudente.
Effectivement, quand Kang Chan fit deux pas de plus, le gars leva le pied droit.
*Pak !*
En marchant sur le tibia du connard pour le repousser, Kang Chan lui enfonça le pouce dans le flanc.
Le type se plia en deux sous le coup sur le tibia, puis tendit la main gauche pour bloquer Kang Chan.
*Pow. Pow-pow. Pow.*
Pourtant, Kang Chan avait déjà ramené son poing. Il frappa le menton de son ennemi de son coude droit, puis lui transperça violemment le cou, le creux de l'estomac et le flanc à nouveau avec son pouce.
« Tousse ! Tousse ! »
Hurlant de douleur, son adversaire s'effondra au sol et roula de gauche à droite.
Les employés qui semblaient insatisfaits baissèrent rapidement le regard quand Kang Chan les regarda.
« Pourquoi croyez-vous qu'on s'entraîne aux techniques de combat ? Si vous êtes venus juste pour jouer, allez taper dans un ballon sur le côté et cassez-vous. Ne foutrez pas le bordel pendant que les autres s'entraînent. »
Kang Chan regarda l'employé qui tenait encore son cou et se tordait, puis releva la tête.
« Le combat, c'est la vie ou la mort. Comment osez-vous faire les arrogants alors que vous peinez et n'arrivez même pas à gagner contre une seule main nue ? »
« N'est-ce pas parce que vous nous avez épuisés en nous faisant courir exagérément exprès et que vous avez attaqué sans prévenir ? Ne sous-estimez pas nos compétences. »
L'un des employés s'opposa fermement à Kang Chan, semblant prendre conscience de Kim Tae-Jin et des élèves.
Kang Chan fixa le type droit dans les yeux.
« Et si vous essayiez à cinq contre moi en même temps ? Quoi, ça vous va ? Je vous affronte seul. »
Les gars échangèrent un regard, puis se relevèrent et s'avancèrent en se tapant les fesses.
« Ne vous retenez pas. Et ne fuyez jamais comme des lâches, à moins que vous ne teniez vraiment à ce que je vous tue tous. » prévint Kang Chan.
Il ressentit exactement la même chose que lorsqu'ils avaient accueilli de nouvelles recrues en Afrique.
Le gars qui s'était effondré parvint difficilement à se relever, s'écarta de la zone d'entraînement et rejoignit les tribunes en boitant.
Kang Chan regarda ses adversaires après avoir craqué sa nuque.
« Je vais commencer. »
Mis à part le type qui avait appris la boxe, leurs postures montraient qu'ils avaient pratiqué une variété d'arts martiaux.
Alors que les cinq employés encerclant Kang Chan hésitaient, ce dernier se tourna vers celui de sa droite avec une telle précision qu'on aurait dit qu'il obéissait à l'ordre « à droite, alignement ! ».
*Ta-ta. Pow-pow-pow.*
Kang Chan dévia le poing de sa cible comme s'il chassait une mouche, puis lui transperça immédiatement le cou, le creux de l'estomac et l'aisselle. Il pivota alors sèchement sur la gauche.
*Crunch !*
Kang Chan lança son coude gauche en tournant, touchant l'homme derrière lui au nez.
*Tatatata.*
Il repoussa ensuite continuellement les bras de ses autres adversaires tout en avançant d'un pas.
*Bam !*
Le gars qui s'était plaint plus tôt reçut un poing net dans le creux de l'estomac, ce qui le fit s'effondrer en arrière, yeux et bouche grands ouverts.
Trois à terre. Il en restait deux.
*Ta-dak.*
Après avoir repoussé un bras, il chargea le type à sa droite comme s'il courait dans ses bras.
*Pow-pow-pow-pow-pow-pow.*
Kang Chan le transperça si vite que Kim Tae-Jin tressaillit.
Quand Kang Chan enfonça rapidement ses deux pouces dans l'aisselle, le cou, le creux de l'estomac, le flanc, et encore le flanc de sa cible, celle-ci roula pitoyablement par terre comme si elle avait été abattue.
Incapable de passer à l'offensive contre Kang Chan, le dernier employé debout se contenta de regarder ses collègues à terre, dans une garde maladroite.
« Je vous préviens. Si vous ne pouvez pas venir vers moi maintenant, vous ne pourrez jamais vous jeter sur l'ennemi. Si vous avez peur des couteaux, de vous faire battre et poignarder, quittez ce métier et cherchez un autre boulot dès maintenant. »
Le type bondit en avant avec un coup de poing maladroit.
Kang Chan souleva le bras de son adversaire, le passa par-dessus son épaule et pivota.
S'il tirait le poignet du gars vers le bas depuis là, il lui briserait le coude.
*Swish !*
*Crunch !*
« Gaaaaaahhh ! »
Le bras tordu, le gars poussa un cri étrange en se tenant le coude. Le connard exagérait sa douleur.
*Thud.*
Kang Chan attrapa le col de l'homme et le regarda droit dans les yeux.
« Tais-toi. »
« Urgh. Urrrggghh. »
« Tu as fait preuve de lâcheté jusqu'au bout. Tu ne t'es pas battu pendant que tes collègues s'effondraient. Qu'est-ce qui arrivera si des gens confient leur dos à quelqu'un comme toi dans une vraie bataille ? Réfléchis-y bien jusqu'à ce que ton bras guérisse, mais s'il te plaît, ne reste pas dans ce métier si tu ne peux pas t'empêcher d'agir ainsi. »
Le gars hocha la tête.
Le terrain de sport resta silencieux même après que Kang Chan eut relâché le col du type.
« Vous avez l'air fatigué. »
Kim Tae-Jin rompit le silence. Son sang semblait bouillir, vu la façon dont il le fixait sèchement malgré sa question.
« J'ai couru une dizaine de kilomètres ce matin. »
Kim Tae-Jin hocha la tête.
Les employés qui s'étaient à peine calmés et les gamins terrifiés respirèrent bruyamment, comme libérés d'un sortilège.
« Qu'en pensez-vous ? Valent-ils la peine qu'on les forme ? » demanda Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Ils ont du potentiel. Trois d'entre eux ont un don naturel pour le corps-à-corps. »
Kim Tae-Jin regarda Kang Chan avec un rictus. Il comprit ce qu'il voulait dire.
Puisque Kang Chan disait que seulement trois avaient du talent, les cinq s'accrocheraient à lui et mettraient leur vie en jeu pour lui à partir de maintenant. C'était une méthode que les instructeurs des unités spéciales aimaient utiliser après avoir rossé les nouvelles recrues.
« Qu'est-ce qu'on fait de lui ? » demanda à nouveau Kim Tae-Jin.
« Je lui ai juste un peu cassé le bras, ça devrait guérir en trois mois. S'il veut toujours s'entraîner après sa guérison, j'en prendrai la responsabilité et je l'enseignerai. »
« Je le ferai ! » hurla l'employé en se tenant le bras. Il versa des larmes en essayant de surmonter sa douleur.
« Toi. Viens ici. » ordonna Kang Chan.
L'employé essuya ses larmes avec son avant-bras gauche et s'avança.
Il ne détournait pas le regard de Kang Chan, même quand celui-ci s'approcha et se tint si près de lui que leurs nez presque se touchaient.
« C'est ton dernier avertissement. Si tu montres à nouveau de la lâcheté, je te casserai le bras pour que tu ne puisses plus jamais t'en servir. » prévint Kang Chan.
« Compris. »
« Tu veux quand même continuer ? »
« Oui ! » répondit l'employé, la bouche pleine de salive.
Souriant, Kang Chan hocha la tête.
« Ton bras ira mieux dans trois mois. Marche dès que tu as le temps — dix ou vingt kilomètres, marche. Ça accélérera ta rééducation. »
« Je le ferai ! »
« Tu peux y aller maintenant. »
« Merci ! »
Pendant que l'employé s'éloignait fièrement, Kim Tae-Jin regarda Kang Chan avec un sourire étrange.
« Et si on continuait après le déjeuner ? » proposa Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Pourquoi pas. »
En ne bougeant que le haut du corps, Kim Tae-Jin se tourna et regarda les élèves assis en tribune. Il y en avait une cinquantaine, membres du club d'athlétisme inclus.
« Puis-je payer le déjeuner aux élèves ici ? »
Les gamins s'agitèrent.
« Quinze Tangsuyuks[1] devraient suffire pour tout le monde, non ? » continua Kim Tae-Jin.
En réponse, un garçon au milieu cria : « Merci pour le repas ! »
Ils envoyèrent immédiatement l'employé au bras cassé à l'hôpital.
Ensuite, ils décidèrent de confier à Moon Ki-Jin la commande de Jjajangmyun, Jjamppong[2] et riz frit[3]. Ceux qui avaient besoin de se laver firent ce qu'ils avaient à faire.
Juste au moment où Kang Chan se dirigeait vers le terrain de sport après s'être lavé au robinet, Cha So-Yeon lui apporta son téléphone en lui disant qu'il sonnait.
« Quoi, Michelle ? »
- on a annoncé aujourd'hui dans un journal en ligne qu'on allait produire un drame, pour l'instant, Channy.
Sa voix ne semblait pas gaie pour une raison quelconque.
« Merci pour ton travail. Mais qu'est-ce qui ne va pas ?
- Dès que l'article est sorti, j'ai reçu plein d'appels de journalistes que je connais. Ils demandaient ce qui s'était passé à cause d'une rumeur qui court disant que c'est une arnaque. Et...
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« Continue. »
- Lee Ha-Yeon fait un scandale. Elle demande comment on a pu annoncer qu'on produit un drame avec Eun So-Yeon et sans elle. Elle a menacé de changer d'agence ou de refuser les apparitions télé si on ne retire pas l'article immédiatement.
« Tu n'as pas dit que son contrat ne se terminait que l'an prochain ? » - Il y a forcément des boîtes qui accepteraient de payer la pénalité de rupture de contrat parce que notre investissement n'est pas si élevé. Elle a prévenu qu'elle ne laisserait pas tomber si tu ne t'excuses pas, et je pense qu'elle est celle qui a dit aux journalistes que c'est une arnaque aussi.
« Qu'elle parte alors. On touchera la pénalité de rupture de contrat de toute façon, c'est tant mieux. »
- Si on la laisse partir, Eun So-Yeon et les deux débutantes seront toutes virées de leurs seconds rôles, et elles perdront aussi leurs rôles dans le prochain drame où elles devaient jouer à cause de Lee Ha-Yeon.
Kang Chan hocha la tête. Plutôt que le fait qu'elle ait quitté son job pour travailler pour lui, Michelle s'inquiétait de la perte qu'il pourrait subir. Cependant, s'ils se laissaient mener par son inquiétude, ces actrices recommenceraient la même chose.
« Michelle. »
- Oui, Channy.
« Vire cette salope, et rappelle-moi une fois que c'est fait. »
Michelle ne parvint pas à répondre à l'ordre ferme de Kang Chan.
« Je m'excuse de dire ça après t'avoir dit que je te confiais la boîte, mais je m'en fiche de subir une perte tant que je règle ça proprement. Alors fais ce que je dis. »
- Okay, Channy.
Quand Michelle raccrocha, Cha So-Yeon parut surprise et curieuse. Néanmoins, Kang Chan marcha vers le terrain de sport, faisant semblant de ne pas remarquer.
Plus de soixante personnes mangèrent ensemble, incluant Kim Tae-Jin et ses employés.
Quand Kang Chan demanda à Kim Tae-Jin s'il allait aller dans la salle du club d'athlétisme, il secoua la tête, disant qu'il préférait manger avec eux.
Kang Chan, Seok Kang-Ho et Kim Tae-Jin s'assirent en cercle et mangèrent du riz frit.
« Ils ont fait leur prochain coup ? » demanda Kang Chan à Kim Tae-Jin.
« Ils n'ont pas fixé de date de départ ferme, donc on vérifie toutes les heures. Je te tiendrai au courant quand ils auront décidé d'une date. Et quand ce sera le cas, bossons ensemble ce jour-là. »
« D'accord. On s'occupe du Fantôme du Cou avant ça ? »
« Mmm. »
La réponse de Kim Tae-Jin sortit bizarre parce qu'il avait la bouche pleine de riz frit.
« Tu donnes cours cet après-midi aussi ? » demanda Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Pourquoi tu demandes ? »
« Je veux me chauffer, mais j'ai peur que tu me casses le bras. »
Quand Kang Chan sourit légèrement, Seok Kang-Ho répondit à Kim Tae-Jin : « Tu devrais le faire avec moi. »
1. Le Tangsuyuk est un populaire plat sino-coréen de viande à la sauce aigre-douce. On le trouve dans les restaurants chinois en Corée. ☜
2. Le Jjamppong est une populaire soupe de nouilles sino-coréenne rouge et épicée aux fruits de mer. Elle peut aussi être parfumée avec un bouillon à base de porc. ☜
3. Le riz frit est un autre plat populaire en Corée qui trouve son origine dans le riz frit chinois. ☜