Kang Chan avait aussi du temps devant lui, alors il appela Michelle et lui ordonna d'annoncer qu'ils allaient produire un drama d'ici demain.
- C'est impossible, Channy ! Même si on est les producteurs, il faut encore en discuter avec Lee Ha-Yeon.
« Fais simplement d'Eun So-Yeon l'actrice principale. J'en assume la responsabilité. »
- Tout le monde se moquera de nous si on annonce qu'on produit un drama avec Eun So-Yeon en tête d'affiche alors qu'il n'y a ni scénario, ni réalisateur, ni rien.
« Michelle, tu le fais ou pas ? »
Les paroles de Kang Chan parurent déstabiliser Michelle.
- Okay, Channy. Je parlerai à Eun So-Yeon et ferai l'annonce demain. Mais n'espère pas une couverture médiatique importante. Les gens penseront probablement que c'est juste une fausse annonce pour promouvoir Eun So-Yeon.
« Okay. »
Après avoir raccroché, Kang Chan expliqua les détails de leur conversation à Lanok, qui répondit qu'il comprenait.
« Il me semble que tu n'aimes pas le travail lié aux dramas », commenta Lanok.
« Je n'arrive même pas à regarder la télé longtemps. »
« Je vois. Tu veux dîner ensemble ? »
Les Français mettaient tant de temps à manger que ça en devenait ennuyeux.
Comme Lanok ne pouvait pas vraiment partir, Kang Chan accepta sa proposition.
Pendant qu'ils mangeaient, ils parlèrent surtout de musculation et de leurs passe-temps, mais au moment où on leur servit le gâteau en dessert, Lanok évoqua sa famille pour la première fois.
« Ma fille unique est le plus grand réconfort de ma vie. »
Ce n'était pas une conversation facile pour Kang Chan, qui n'avait pas d'enfant.
« Si tu trouves quelqu'un que tu aimes vraiment, ne la laisse jamais partir, Monsieur Kang Chan. »
Qu'est-ce qu'il raconte ? Ça ne lui ressemble pas.
Mais alors que cette pensée lui traversait l'esprit, Kang Chan finit par esquisser un léger sourire, se souvenant soudain de Kim Mi-Young.
Ils discutèrent de divers sujets jusqu'à 20 heures, moment où le téléphone de Lanok sonna.
« C'est parfait. »
Lanok raccrocha sur ces mots, bien qu'il n'ait fait qu'écouter tout du long.
« Tu peux y aller. On dirait que tu as obtenu ce que tu voulais », dit Lanok à Kang Chan.
Ils sortirent tous de la chambre d'hôte ensemble et se séparèrent dans le hall.
Voulant quitter l'hôtel au plus vite, Kang Chan se dirigea vers la réception.
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« Ces gens ont déjà payé la chambre, hyung-nim », dit Joo Chul-Bum.
« D'accord. Tu as fait du bon boulot aujourd'hui. »
Kang Chan quitta Joo Chul-Bum et rentra chez lui.
***
« Bienvenue à la maison, Chan. Tu as mangé ? » demanda Yoo Hye-Sook à Kang Chan.
« J'ai dîné avant de rentrer. »
« Ah bon ? Alors on mange de la pastèque ? »
La vie devrait-elle être comme ça ?
Kang Chan s'était rapidement lavé et mangeait de la pastèque quand Kang Dae-Kyung rentra.
« Bienvenue », dit Kang Chan à Kang Dae-Kyung.
« Ouais, merci. »
Il répondit machinalement à leur salutation et s'assit à la table où se trouvait la pastèque.
« Le siège de Gong Te nous a contactés aujourd'hui. Ils ont dit qu'ils coopéreraient au maximum pour tout ce qui te concerne, et qu'ils chargeraient les expéditions dès que possible. Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Kang Dae-Kyung à Kang Chan.
« Ah ! La "Chiffre". »
Yoo Hye-Sook regarda l'un puis l'autre alternativement.
« J'ai eu un appel avec le directeur de branche Smithen aujourd'hui. Je lui ai demandé de contacter leur siège, et il semble qu'il l'ait fait. J'ai aussi demandé un service à la personne qui m'avait aidé la dernière fois. »
« Tu devrais faire du business. Nos employés sont abasourdis. On pensait que ça prendrait au moins deux mois parce que c'était une commande très complexe, compte tenu de la "Chiffre" dans son ensemble. Le service commercial a même fait un dîner de groupe aujourd'hui parce qu'ils pourront traiter de nouvelles commandes dès demain. »
« Tu dis que Chany a fait en sorte qu'ils importent les voitures le plus vite possible, Chany ? »
« C'est exact. » Kang Dae-Kyung hocha la tête. « Et grâce à ça, je pense qu'on peut vendre environ deux cents voitures de plus dès maintenant. »
Yoo Hye-Sook ne semblait pas saisir ce que ça impliquait.
Kang Dae-Kyung sourit chaleureusement en retour.
« Je pense que les gains de ça suffiraient à aider les cinq orphelinets qu'on prévoit de soutenir pendant encore un an environ ? »
« Deux cents voitures valent autant ? » demanda Yoo Hye-Sook.
« C'est exact ! »
Ravie, Yoo Hye-Sook applaudit.
« Tu es contente ? » demanda Kang Dae-Kyung.
« Bien sûr ! Grâce à l'aide de notre Chan, on peut aider encore plus de gens ! Merci beaucoup, Chan ! »
Il n'y avait probablement pas de meilleur compliment au monde que Yoo Hye-Sook l'enlaçant et lui caressant le dos en cet instant.
« Tu devrais vite te laver », dit Yoo Hye-Sook à Kang Dae-Kyung.
« Tu me chasses juste après avoir entendu toutes ces bonnes nouvelles ? D'accord. »
« Chéri ! »
Kang Chan se leva aussi quand Kang Dae-Kyung se leva.
« Tu vas où ? » demanda Yoo Hye-Sook à Kang Chan.
« Occupe-toi bien de mon père. Sinon il va bouder. Après tout, il vient de rentrer après une dure journée de travail. »
Kang Chan lui adressa un sourire agréable et entra dans sa chambre.
Son corps, qui s'était sali au fil de la journée, se sentit propre maintenant qu'il était rentré et avait revu Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook.
***
Après avoir couru une dizaine de kilomètres et être allé à l'école un peu en avance, Kang Chan raconta à Seok Kang-Ho tout ce qui s'était passé la veille en buvant du café mélangé avec lui.
« Je ne sais pas tout, mais j'ai envie de gifler cette salope impolie », commenta Seok Kang-Ho.
Seok Kang-Ho se lécha les lèvres quand Kang Chan ricana.
« Elle a complètement berné les gens qui la regardaient en faisant semblant d'être gentille à la télé. Je pensais vraiment que cette salope était une femme ordinaire et bien élevée. »
« Tu regardes ce genre de trucs, toi ? » demanda Kang Chan.
« C'est dur à éviter quand ma femme et ma fille me demandent de regarder avec elles. Je n'y peux rien puisque les gens appellent ça du "lien familial". »
Pendant que tous deux bavardaient, les gamins arrivèrent les uns après les autres.
« On commence l'échauffement maintenant ? » demanda Kang Chan.
« Pourquoi tu te reposes pas quelques jours ? »
« Tu as oublié mes capacités de régénération ? Sois prêt pour aujourd'hui. »
Juste au moment où Seok Kang-Ho, ricannant, se levait des gradins, une voiture et une fourgonnette s'arrêtèrent devant le portail principal. Des hommes robustes en sortirent et entrèrent dans l'école.
« C'est qui ces connards ? Hein ? C'est pas le président Kim Tae-Jin ? » demanda Seok Kang-Ho.
Merde !
Il avait complètement oublié.
Kang Chan observa les gens qui entraient tout en expliquant à Seok Kang-Ho ce qu'il s'était dit avec Kim Tae-Jin au téléphone la veille.
L'homme en tête était Kim Tae-Jin.
« Pourquoi tu es venu en personne ? » demanda Kang Chan à Kim Tae-Jin.
« Comment pourrais-je rater une si belle occasion ? »
Après avoir serré la main de Seok Kang-Ho, Kim Tae-Jin porta son regard sur les employés qui l'accompagnaient.
« Faites connaissance avec Monsieur Kang Chan. Il fera office d'instructeur à partir d'aujourd'hui. Et voici Monsieur Seok Kang-Ho. C'est un prof mais il fera aussi instructeur », dit Kim Tae-Jin aux employés.
« On a hâte d'apprendre de vous. »
Ils se tenaient d'une façon telle que s'ils avaient ajouté "hyung-nim" à la fin de leurs phrases, on les aurait pris pour des gangsters.
« On commence par quoi ? » demanda Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Et si on allait courir ? »
« Bon choix. On se change où ? »
« On a une salle du club d'athlétisme. »
Kim Tae-Jin suivit Kang Chan dans la salle du club d'athlétisme et hocha la tête avec approbation en examinant leurs installations.
Ensuite, Kim Tae-Jin et les employés saluèrent les gamins en groupe, puis laissèrent ceux qui voulaient courir avec eux les rejoindre.
Après que les élèves se furent changées, les élèves et les employés enfilèrent des tenues de sport ensemble.
Kim Tae-Jin ressortit aussi en tenue d'entraînement.
« Allez ! C'est parti ! »
Il y avait six employés, donc ils formèrent deux rangées de trois, et derrière eux se tinrent les élèves, Kim Tae-Jin et Seok Kang-Ho.
Kang Chan jogga plus lentement que d'habitude.
Il ne voulait pas dépenser trop d'énergie puisqu'il avait déjà couru dix kilomètres le matin.
Après environ deux tours, Kang Chan détourna légèrement le regard vers les employés, découvrant un étrange sourire sur leurs visages.
Ils avaient suivi Kim Tae-Jin parce qu'il avait assuré avec confiance qu'ils allaient apprendre, pour découvrir à l'arrivée que leurs instructeurs étaient un lycéen et un prof de gym. De plus, les gamins qui voulaient s'entraîner avec eux semblaient débutants.
« C'est ça ? »
Ce serait difficile de les entraîner correctement avec cet état d'esprit. Du coup, Kang Chan décida de calmer l'ardeur des employés.
Un tour du terrain de sport faisait environ quatre cents mètres.
Kang Chan augmenta lentement sa vitesse, mais elle restait encore loin de celle de ses entraînements du matin.
Après une dizaine de tours, leur respiration commença à devenir rauque, et la moitié des gamins avaient lâché prise et haletaient sur les gradins.
Kang Chan augmenta encore un peu sa vitesse.
Après seize tours, tous les gamins avaient abandonné. À ce moment-là, sa vitesse était déjà assez proche de celle de sa course du matin.
« Houf houf. Houf houf. »
Son corps se rebellait violemment contre sa volonté, comme pour dire : tu n'as pas déjà couru ce matin ?
« Les nouveaux recrues sont là ! »
Il vit les six employés serrer les dents.
C'était devenu un concours de fierté.
« D'accord. Voyons qui gagne. »
Serrant les dents à son tour, Kang Chan augmenta encore un peu sa vitesse.
Il pouvait entendre la respiration saccagée de Seok Kang-Ho tout au fond, mais il ne pouvait pas transiger maintenant.
« Ne vous laissez pas impressionner par les nouveaux. »
Le soleil tapait violemment sur le terrain de sport, donnant l'impression d'être en Afrique.
« Houf houf houf houf ! »
Les respiration rauques des employés jaillissaient par à-coups.
Il avait oublié combien de tours il avait courus à ce stade.
Néanmoins, Kang Chan augmenta encore un peu sa vitesse.
C'était jouissif.
On aurait dit que ses limites, que la douleur maintenait fermement et empêchait de s'envoler, venaient de s'envoler soudainement.
Thud !
Quand un employé s'effondra au sol, trois autres s'écroulèrent l'un après l'autre.
Après deux tours de plus, ne restaient plus que Kang Chan, Seok Kang-Ho et Kim Tae-Jin.
« Pitié, arrêtez ! »
Kang Chan aurait probablement couru jusqu'à s'effondrer si ce n'était pas pour le cri essoufflé de Kim Tae-Jin.
« Hak ! Hak ! »
Se maintenant en posant les mains sur ses genoux, Kang Chan exhalait lourdement. Pendant ce temps, Kim Tae-Jin et Seok Kang-Ho s'étaient étalés sur les gradins.
Les gamins remplirent tactiquement une bouilloire d'eau et la versèrent sur eux. Personne ne les arrêta.
Environ cinq minutes plus tard, Kim Tae-Jin et Seok Kang-Ho se relevèrent, trempés d'eau et de sueur.
« T'as fait exprès, hein ? » demanda Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Le combat rapproché va être encore plus dur », ricana Kang Chan en réponse à la question rancunière de Kim Tae-Jin.