Lanok finit par parler après un moment de silence.
« Même le Bureau du Renseignement aurait du mal à mettre cet appareil sur écoute, et j'ai réservé la chambre d'hôtel moi-même, donc cela ne peut signifier qu'une chose : nous avons un traître parmi nous. »
Kang Chan se tenait devant l'entrée de l'hôtel.
Il voulait sincèrement attraper le type, même s'il devait monter les escaliers de secours en courant, mais dans cette situation, mieux valait garder son calme.
« Il y a des chances qu'il en ait après moi, mais Sharlan n'insisterait pas pour démarrer quelque chose avec moi maintenant. »
« Vous ne manqueriez pas de reconnaître quelqu'un qui a suivi un entraînement spécial. Cette personne était-elle peut-être asiatique ? »
« Oui. »
Lanok retrouva son calme, comme redevenu lui-même.
« Même l'ambassade ne peut échapper aux écoutes. Je pense qu'il vaudrait mieux chercher un autre lieu de rencontre. »
« Alors l'ennemi pourrait tenter de provoquer un accident de voiture pendant le transport. »
« Il y a très peu d'endroits dans le centre de Séoul où percuter ma Mercedes blindée peut me tuer instantanément, Monsieur Kang. »
Il avait l'air à l'aise, comme s'il parlait des affaires de quelqu'un d'autre.
« Réservez une nouvelle chambre, Monsieur Kang. Je me rends à l'Hôtel Namsan maintenant. Je préférerais qu'on monte ensemble à la chambre depuis l'entrée, donc je vous contacterai à mon arrivée. »
« N'est-ce pas dangereux ? »
« Avec vos capacités, Monsieur Kang, je ne pense pas que qui que ce soit puisse me tuer. »
Ce rusé compère ose jouer ce jeu ?
« Je jouerai le rôle d'appât. J'enverrai aussi deux fausses informations de notre côté. Si quelqu'un apparaît à ces endroits, cela servira de preuve qu'il y a un espion parmi nous. Dans les deux cas, nous obtiendrons des informations précieuses. »
« Compris. »
« J'arriverai dans une trentaine de minutes. »
Kang Chan examina les alentours d'un regard acéré après avoir raccroché.
Ceux qui avaient reçu un entraînement spécial sortaient forcément du lot s'ils étaient affectés au combat réel par la suite. C'était généralement le cas pour les nouvelles recrues déployées en Afrique.
Au moment où ils avaient survécu à trois ou quatre batailles, ils avaient sans doute déjà tué, à peu près, une dizaine de personnes. Conséquence : ils étaient inutilement sensibles et leur regard, féroce. Plus tard, ces soldats pouvaient provoquer un parfait inconnu et se faire tabasser jusqu'à半死, le regrettant amèrement.
Les gens comme Dayeru avaient reçu plus d'entraînement. Leur regard semblait toujours soit décontracté, soit fou. Mais dès qu'ils trouvaient un objectif à atteindre, leurs yeux brûlaient si fort qu'ils en devenaient cruels, comme un léopard qui a repéré sa proie tout en se reposant sur un arbre. Aussi, pour eux, un simple coup d'œil suffisait à identifier ceux qui avaient reçu un entraînement spécial avec soixante-dix pour cent de précision.
Si leurs regards se croisaient, la certitude montait à quatre-vingt-dix pour cent.
Et si leurs épaules se heurtaient par hasard, il leur était presque impossible de se tromper. Après tout, leurs corps réagissaient instinctivement. Ils transmettaient cette nervosité aiguë qui les traversait l'un à l'autre au moment où leurs épaules entraient en contact.
Ricanant, Kang Chan roula la tête d'un côté puis de l'autre.
Pour l'instant, tout ce qui l'inquiétait, c'était la sécurité de Lanok, puisqu'il avait presque retrouvé la condition physique qui était la sienne en Afrique. Et elle ne faisait que s'améliorer chaque fois qu'il se battait au couteau. Il avait même l'impression de commencer à retrouver son pic de forme en surmontant ses problèmes de course à pied.
Kang Chan alla à la réception et demanda qu'on appelle Joo Chul-Bum.
Au bout d'une minute environ, Joo Chul-Bum s'approcha prestement de Kang Chan, s'inclina profondément devant lui et le salua.
« Je veux fumer, » dit Kang Chan.
« Je vous accompagne, hyung-nim. »
Kang Chan suivit Joo Chul-Bum vers le fond du côté droit de l'entrée. Il ne l'avait pas remarqué en passant devant le restaurant, mais il y avait une porte « Personnel uniquement » entre les toilettes et le restaurant.
Quand Joo Chul-Bum posa la carte attachée à son tour de cou sur la serrure, la porte s'ouvrit.
Des bureaux bordaient le couloir des deux côtés. Joo Chul-Bum posa à nouveau la carte magnétique sur la deuxième porte à droite.
« C'est mon bureau, hyung-nim. »
À l'intérieur, une table et un canapé.
Joo Chul-Bum sortit une cigarette du tiroir du bureau, l'alluma et la tendit à Kang Chan. Il remplit ensuite un gobelet en papier d'eau.
« Asseyez-vous. »
Joo Chul-Bum s'inclina une fois de plus et s'assit face à Kang Chan.
« Il me faut une chambre dans une dizaine de minutes. N'utilisez pas mon nom. Juste un faux. Je pars aujourd'hui aussi, je paierai à ce moment-là, » dit Kang Chan.
« Je m'en occupe, hyung-nim. »
Kang Chan regarda Joo Chul-Bum, claquant la langue.
« Je ne suis pas un gangster, et je n'aime pas qu'on me fasse de passe-droits, alors laissez-moi payer tous les services qu'on a utilisés aujourd'hui. Je paierai la chambre aussi. Comme ça, je pourrai continuer à venir ici sans me sentir coupable ou redevable. »
Joo Chul-Bum leva les yeux, puis baissa la tête. « Compris, hyung-nim. »
Étrangement, Kang Chan avait reçu l'aide d'Oh Gwang-Taek à maintes reprises. C'était comme si leur nœud ne cessait de se resserrer et de se tordre après une seule rencontre.
Joo Chul-Bum appela la réception et leur ordonna de libérer une suite, puis demanda à Kang Chan ce qu'il allait faire de Kim Seong-Gil.
« On a déjà signé le contrat. Y a-t-il une raison pour que je le revoie ? » demanda Kang Chan.
C'était une réponse évidente.
« Mais est-ce que tu as vraiment racheté D.I., hyung-nim ? »
Ce putain de « hyung-nim ».
« Quoi ? » renvoya Kang Chan.
Joo Chul-Bum parut embarrassé.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Euh... À propos de Lee Ha-Yeon. »
« Qu'est-ce qu'elle a, cette salope ? »
Kang Chan jura, agacé rien qu'à l'idée d'elle. Joo Chul-Bum, lui, semblait ravi de l'entendre dire ça.
« Elle vient parfois ici. Je me suis dit qu'il valait mieux vous le dire, histoire que vous soyez sur vos gardes. »
C'est pas un problème ! Pourquoi je me méfierais d'une salope adulte dans un hôtel ?
Joo Chul-Bum parut avoir compris le sens de l'expression de Kang Chan.
« C'est que, ces gens-là, ils bossent tous dans les chaînes, dans les dramas, et ils sont du même bord que les patrons d'entreprises, hyung-nim. »
Kang Chan se contenta de cligner des yeux.
« Lee Ha-Yeon vend son corps, hyung-nim. Cette salope peut vous trahir n'importe quand, alors gardez toujours un œil sur elle. »
« Tsk. »
Kang Chan ralluma sa cigarette et la mordilla.
Tchik tchik.
« Hou ! »
Michelle l'avait efficacement fourré dans un trou.
Pourquoi diable avait-elle dit qu'ils devaient faire ça ? Impossible qu'un rédacteur en chef de magazine ignore de tels problèmes. Kang Chan n'avait même pas l'intention de se retourner vers la boîte une fois Sharlan neutralisé.
Alors pourquoi ce connard sort-il un truc pareil ?
Le téléphone de Kang Chan sonna quand il éteignit sa cigarette.
« J'arrive dans cinq minutes, Monsieur Kang. »
« Compris. Je serai à l'entrée. »
Kang Chan se leva immédiatement.
« On y va. Prenez la clé de la chambre et rejoignez-moi devant le hall, » dit Kang Chan à Joo Chul-Bum.
« Copié, hyung-nim. »
Lorsqu'ils atteignirent le hall, Joo Chul-Bum alla à la réception, et Kang Chan se dirigea vers l'entrée.
Après un peu d'attente, une voiture noire, une Benz bleu foncé et une fourgonnette noire se garèrent devant l'entrée. Lanok descendit de la Benz.
Une dizaine d'agents jaillirent des véhicules derrière et devant la Benz bleu foncé et encerclèrent Lanok.
Kang Chan savait qu'ils agissaient ainsi parce que la vie de Lanok était en jeu, mais c'était quand même un peu excessif, surtout s'ils devaient se soucier du regard des autres.
« Monsieur Kang. »
« Entrons. »
Après avoir serré la main de Lanok, Kang Chan mena la danse à l'intérieur de l'hôtel.
Joo Chul-Bum, qui se tenait devant la réception, accourut vers Kang Chan avec un air surpris et lui tendit la clé de la chambre.
Chambre 2101.
Toujours entourés d'agents, ils attendirent l'ascenseur. Subjugués par leur nombre et leur allure, les autres clients n'osèrent pas monter avec eux.
Quand l'ascenseur s'arrêta, Lanok, Kang Chan et cinq agents y entrèrent et refermèrent immédiatement la porte.
À partir de là, leur trajet vers la chambre d'hôtes se passa sans incident.
Après avoir inspecté la pièce, les agents sortirent la cafetière et préparèrent le thé. Pendant ce temps, Kang Chan et Lanok s'assirent face à face sur le canapé du salon, fumant cigarettes et cigares. Les agents étaient louables et prévenants, allant jusqu'à préparer des cigarettes pour Kang Chan.
« Monsieur Kang. L'espion nord-coréen manifeste des mouvements inhabituels, » dit Lanok.
Kang Chan se contenta d'observer Lanok en silence.
« Cela peut être dû à une demande des Chinois ou à une collaboration entre la Corée du Nord et la Chine. Néanmoins, nous n'avons toujours pas déterminé leur nombre ni dressé de liste de noms. »
« Monsieur l'Ambassadeur. »
Lanok regarda Kang Chan en rejetant la fumée de son cigare sur le côté.
« Sharlan m'a dit que l'issue de vos affaires changerait la donne en Europe, mais ça ne m'intéresse pas. Le rachat de cette boîte de divertissement insupportable ne correspond même pas à mes compétences. Donc, l'ingérence de la Chine et de la Corée du Nord, ce n'est pas mon problème. »
Lanok but une gorgée de café en écoutant Kang Chan.
« Trop de factions se sont jointes à cette bataille contre Sharlan. Je veux savoir qui le soutient, s'il y a quelqu'un, mais je ne me laisserai pas entraîner dans une guerre de renseignements. Des actions ? Des virements ? Je n'ai besoin de rien de tout ça. Je me tire si vous me cachez quelque chose pendant qu'on bosse ensemble. »
« Je comprends, Monsieur Kang Chan, » acquiesça Lanok. « Même notre Bureau du Renseignement pensait que cela ne concernerait que l'élection française. Ils ne s'attendaient pas à ce qu'il y ait un morceau aussi gros qui pend au bout. Honnêtement, même moi je suis décontenancé. »
« Je pense que vous obtiendrez facilement ce que vous voulez si vos agents et la DGSE agissent, » dit Kang Chan.
« Malheureusement, Monsieur Kang Chan, de nombreuses contraintes pèsent sur les mouvements du Bureau du Renseignement parce que la Chine est aussi de la partie. »
« S'il y avait des gens qui me surveillaient, ils auraient tous su que j'ai aussi racheté une boîte. Est-ce que ça aiderait ? »
Puisque le sujet était sur la table, Kang Chan décida d'y voir clair.
Il voulait confier entièrement sa société à Michelle, et, hormis les affaires liées à Sharlan, il ne voulait pas se laisser entraîner dans quoi que ce soit, surtout pas dans une guerre de renseignements.
Lanok regarda Kang Chan comme s'il avait pris une décision.
« Aidez-nous juste sur deux points. Première chose : annoncez le plus tôt possible que votre société produit un drama. On s'occupe du reste. »
« Combien de temps on a pour ça ? » demanda Kang Chan.
« Vous avez jusqu'à demain. »
Kang Chan avait utilisé l'argent de Lanok pour racheter la boîte de toute façon, donc il n'avait rien contre le fait de faire ce que Lanok voulait.
« Deuxième chose : informez Sharlan de mes futurs mouvements, et acceptez les vingt milliards de wons qu'il a offerts, » continua Lanok.
Kang Chan inclina la tête.
« Je compte régler en parallèle les histoires de flux d'argent et celles qui tournent autour de mes actions. Aidez-moi sur ces deux points, et je n'en dirai pas plus. »
Compte tenu que c'était tout ce qu'il avait à faire, ce n'était pas une si mauvaise demande.
« Entendu. Mais j'ai aussi une faveur à demander en échange, » dit Kang Chan.
« Je vous écoute. » Lanok sourit à Kang Chan et le regarda avec intérêt.
« Je voudrais que le siège de Gong Te donne la priorité aux expéditions pour la Corée, et je veux que vous sachiez que j'agirai aussi de mon côté pour tout ce qui concerne la capture de Sharlan. »
Lanok baissa élégamment la tête, puis leva son téléphone.
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L'appel ne dura qu'un court instant.
« Ils commenceront à produire les voitures demain et les chargeront sur les navires dès que possible. Et à partir de maintenant, toutes les commandes coréennes seront prioritaires par lots de 10. »
« Merci, Monsieur l'Ambassadeur. »
« Considérez cela comme ma façon de vous montrer ma sincérité, Monsieur Kang Chan. »
La conversation liée au travail s'arrêta là.
Il semblait que Lanok prévoyait de rester à l'hôtel jusqu'à ce qu'il ait identifié qui était le traître.