La date de sortie fut fixée au mardi matin.
Kim Tae-Jin et Suh Sang-Hyun parurent ne pas comprendre la décision, mais ils acquiescèrent lorsque le rusé et retors Yoo Hun-Woo leur en donna l'explication.
« Nous avons cinq hommes qui surveillent Wui Min-Gook dans l'ombre, et ils observent aussi le navire mentionné dans le contrat. Je vous contacterai immédiatement si nous remarquons le moindre développement », dit Kim Tae-Jin à Kang Chan.
Kim Tae-Jin rendit visite à l'hôpital lundi après-midi. Il avait l'air de plus en plus nerveux au fil des jours.
Peu importait, tant qu'ils parvenaient à attraper Sharlan.
Slide.
Alors que Kang Chan acquiesçait, Seok Kang-Ho entra.
Son visage semblait assez pâle et maigre, ce qui était normal puisqu'il avait repris l'entraînement, mais il paraissait aussi, étonnamment, plutôt inquiet.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Kang Chan.
Seok Kang-Ho s'approcha de son lit après avoir échangé un signe de tête avec Kim Tae-Jin.
« Tu n'as pas cassé le bras d'un gamin, par hasard ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
Kang Chan cligna des yeux.
« Ouais ! J'ai fait ça à quelqu'un sur la place Tron. »
« D'après ce que j'ai appris, son père t'a poursuivi en justice, affirmant que tu lui as cassé les deux bras. Ce sera un problème si l'affaire prend de l'ampleur, mais je ne pense pas qu'on puisse s'en sortir à l'amiable puisqu'ils ne sont pas de notre école. »
« Tsk ! »
Kang Chan expliqua tout ce qui s'était passé ce jour-là, puisqu'on en parlait.
Il ne s'attendait pas à ce que le chef du syndicat des brutes porte plainte contre lui.
« Que doit-on faire ? Ça marcherait probablement si Lee Ho-Jun et Huh Eun-Sil témoignaient pour toi », suggéra Seok Kang-Ho.
« Laisse-les tomber. Si je leur demande une faveur, je devrai continuer à les voir faire leur numéro », répondit Kang Chan.
« Il suffirait juste de prouver que c'était lui qui avait le couteau ? »
« Ils écouteraient probablement. Mais en retour, ne feraient-ils pas les durs en disant qu'ils porteront plainte s'ils se retrouvent dans la même situation ? Il n'y a aucune chance que des gamins fragiles comme Cha So-Yeon et Moon Ki-Jin portent plainte. Donc laisse-les. Soit on trouve un accord quand je les rencontrerai, soit je le tabasserai encore plus. »
Kang Chan y réfléchit sérieusement.
« Tout ce que tu viens de dire est vrai, n'est-ce pas ? »
Mais Kim Tae-Jin coupa soudain la conversation.
À cet instant, un air mécontent apparut dans les yeux de Kang Chan. Pourquoi mentirait-il lâchement à Seok Kang-Ho ?
« Je m'excuse si cela t'a offensé. Je demandais juste parce que tu pourras probablement invoquer la légitime défense si ton histoire est vraie. Parlons-en après que j'aie passé un coup de fil. »
Kim Tae-Jin prit son téléphone et sortit un moment.
« J'ai entendu dire que son père est un gangster. S'il a porté plainte, c'est qu'il a dû trouver la situation passablement injuste », dit Seok Kang-Ho.
« Je ne suis pas allé plus loin puisque je l'ai fait pour Lee Ho-Jun et Huh Eun-Sil. Si c'étaient Cha So-Yeon et Moon Ki-Jin qui se faisaient tabasser comme ça sur la place Tron… »
« C'est terrible. »
Seok Kang-Ho fit une grimace. Il avait l'air de ne même pas vouloir y penser.
« Les gamins s'entraînent avec le matériel qu'on a acheté, et ils sortiront courir dès ce matin. Ils sont vifs, vu qu'ils sont encore jeunes », dit Seok Kang-Ho.
Kang Chan se sentit étrangement à l'aise en entendant parler d'affaires scolaires.
Pendant que Seok Kang-Ho lui racontait ce qui s'était passé pendant la retraite, Kim Tae-Jin entra.
« Le commissariat va ordonner une réouverture de l'enquête, donc patientons pour l'instant. Ils le feront non pas parce qu'on le leur a demandé, mais parce qu'ils doivent convoquer Lee Ho-Jun et Huh Eun-Sil pour vérifier s'ils ont été menacés ou tabassés. Il vaudrait mieux que tu réagisses dès que les résultats tomberont », dit Kim Tae-Jin à Kang Chan.
« Merci. »
Les contre-mesures de Kim Tae-Jin firent sentir à Kang Chan qu'il avait eu tort de froncer les sourcils un instant plus tôt.
***
Mardi matin, Kang Chan tenta de régler les frais d'hospitalisation, mais Kim Tae-Jin avait déjà payé.
« Je sais que le traitement VIP c'est bien, mais tu devrais te reposer un peu avant de trouver le moyen de te renvoyer ici, surtout que je pars en vacances cinq jours la semaine prochaine », accueillit Yoo Hun-Woo la sortie de Kang Chan avec tant d'enthousiasme qu'il vint personnellement dans sa chambre.
« N'abuse pas de tes muscles, et si tu remarques le moindre signe que tes blessures s'infectent, tu dois nous contacter immédiatement », continua-t-il.
« Je le ferai. Merci. »
Kang Chan laissa derrière lui Suh Sang-Hyun, qui le regardait avec jalousie. Il quitta l'hôpital avec Seok Kang-Ho.
« On va au lycée après avoir acheté de quoi se changer et avoir déjeuné », dit Seok Kang-Ho.
Il avait effectivement besoin de vêtements.
Ils allèrent dans un grand magasin voisin à bord d'une Chiffre fraîchement nettoyée, achetèrent des vêtements, puis mangèrent des nouilles froides pour le déjeuner.
Il se sentait bien.
Kang Chan parla à Seok Kang-Ho de l'entreprise que Michelle allait racheter et de l'argent que Lanok versait de temps en temps, mais Seok Kang-Ho se contenta d'écouter.
Sur le chemin de l'école, Kang Chan reçut un appel de Kim Mi-Young.
« Quand arrives-tu à Séoul ? »
« Je suis en route pour le lycée en ce moment. »
« Vraiment ? Alors j'irai au lycée aussi. »
« Où es-tu en ce moment ? »
« À un carrefour de Non-Hyun Dong. »
« Reste là. J'y vais. »
« D'accord ! Je suis à l'arrêt de bus. »
C'était pile sur le chemin de l'école.
Il le dit à Seok Kang-Ho, qui arrêta la voiture à l'arrêt de bus.
Beep. Beep.
Tout le monde les fixa, mais Kim Mi-Young ne fit que jeter un coup d'œil à la voiture. Elle ne courut vers eux que lorsque Kang Chan baissa la vitre et l'appela.
« C'est votre voiture, M. Seok Kang-Ho ? » demanda Kim Mi-Young.
« C'est exact. »
Lorsque Seok Kang-Ho répondit d'un air hébété, Kim Mi-Young admira la voiture et dit : « La voiture est vraiment belle », et « Je ne savais pas que vous étiez riche, M. Seok Kang-Ho. »
Le regard dans ses yeux semblait dire qu'elle était éperdument amoureuse de Kang Chan, ce qui suffit à faire jeter à Seok Kang-Ho des regards répétés dans le rétroviseur.
« M. Seok Kang-Ho, on devrait aller sur la place Tron manger un Patbingsu avant d'aller au lycée », proposa Kim Mi-Young.
En attendant que le feu change, Kang Chan et Seok Kang-Ho se retournèrent en même temps.
« Il y a un Patbingsu vraiment bon là-bas. »
La place Tron, de tous les endroits ?
« Mais tu dois rentrer à la maison », dit Kang Chan.
« Ma mère va à une réunion de couples aujourd'hui, donc je peux dîner avec vous avant de rentrer. »
Seok Kang-Ho lança un coup d'œil à Kang Chan.
« Vous deux, allez manger avant de rentrer », recommanda Seok Kang-Ho, sans doute à cause du regard suppliant de Kim Mi-Young. Elle ressemblait à Yoo Hye-Sook quand elle était restée seule dans le salon.
« Vous devriez aussi prendre la voiture », continua Seok Kang-Ho.
Il fit un signe à Kang Chan.
Kang Chan s'inquiétait pour Yoo Hye-Sook, qui l'attendrait à la maison, mais il décida d'accorder un peu de temps à Kim Mi-Young quand même.
Seok Kang-Ho descendit de la voiture devant l'école.
« M. Seok Kang-Ho ? Pourquoi descendez-vous ? » demanda Kim Mi-Young.
Désarçonnée, Kim Mi-Young en fit de même et descendit. Quand elle le fit, Seok Kang-Ho se dirigeait déjà vers l'école.
« Monte », dit Kang Chan.
« Qu'est-ce que tu vas faire ? »
Les yeux de Kim Mi-Young s'écarquillèrent.
« C'est bon, j'ai le permis. »
Kim Mi-Young monta sur le siège passager après que Kang Chan eut pris le volant. Il finit par esquisser un léger sourire tant elle semblait surprise.
« Attache ta ceinture », dit Kang Chan.
« Tu as vraiment le permis ? C'est quelque chose qu'on peut avoir aussi ? »
« Je suis permis. Pourquoi M. Seok Kang-Ho me prêterait sa voiture si je ne l'avais pas ? »
Kim Mi-Young parut un peu rassurée quand Seok Kang-Ho fut mentionné, et son expression changea complètement quand il démarra, s'insérant sur une voie rapide.
Kang Chan aimait la voir heureuse.
Il souhaita sincèrement qu'elle ne soit pas lycéenne.
Il se demanda s'il commettait un crime en se laissant emporter par les émotions d'une enfant innocente, qui avait grandi dans une bulle et ne connaissait que l'étude. Le mot « lycéenne » semblait aussi agir comme une armure qu'on ne pourrait jamais retirer.
« Ça peut changer avec le temps, non ? »
Elle était douée pour les études, donc sa vision du monde changerait probablement une fois entrée dans une bonne université.
« J'ai l'air bête, non ? »
La question soudaine de Kim Mi-Young tira Kang Chan de ses pensées.
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Juste comme ça. En y réfléchissant bien, je me suis rendue compte que mes sentiments à sens unique t'ennuient probablement ou te causent des ennuis. »
Quand Kang Chan lui offrit un vague sourire, elle sourit aussi. Mais en la regardant de côté, il remarqua la douleur dans son sourire.
« Je ne sais pas quoi faire. Au début c'était juste de l'excitation, mais un jour mes sentiments pour toi sont devenus trop grands. J'attends constamment que tu me contactes, je veux te voir. Je pense même à toi parfois quand j'étudie », avoua calmement Kim Mi-Young, ce qui rendit les choses plus claires pour Kang Chan. Elle semblait avoir fait un bond en maturité.
À cet instant, ils arrivèrent au café de Misari.
Après avoir garé la voiture, ils s'installèrent à une table extérieure avec vue sur la rivière.
Elle respira profondément.
« C'est un endroit vraiment chouette ! » s'exclama Kim Mi-Young.
Si elle avait ajouté le mot « fils » dans sa phrase, on aurait juré que c'était Yoo Hye-Sook qui venait de parler.
Ils commandèrent café et jus quand un employé s'approcha.
« Je sais que tu as fait ce que je te demandais par considération pour mes sentiments, mais je ne changerai pas d'avis. Je vais te faire m'aimer profondément à l'avenir, alors attends-moi jusqu'à là », dit Kim Mi-Young.
Pourquoi cette gamine avait-elle soudain grandi si vite ?
Kim Mi-Young haussa l'épaule, visiblement embarrassée en voyant Kang Chan sourire largement.
Elle était définitivement jolie. De grands yeux clairs, un teint laiteux, un sourire rayonnant.
On aurait dit qu'une fille qu'il considérait comme sa petite sœur avait soudain grandi et s'était présentée devant lui.
Était-ce parce qu'il avait été gourmand au parc d'attractions ?
Ou parce que son cœur avait battu quand il l'avait serrée dans ses bras cette fois-là ?
« Tu vas en France pour étudier ? » demanda Kim Mi-Young.
Qu'est-ce qu'elle raconte maintenant ?
« Il court une rumeur dans le complexe d'appartements comme quoi tu as obtenu une bourse complète, payée par le gouvernement, en France. Ma mère n'y a pas cru jusqu'à ce qu'une rumeur similaire vienne d'un autre lycée. Une mère qui y était personnellement l'a racontée à toutes les autres mères de cet établissement. Ton nom est devenu célèbre dans tous les hagwons de Daechi-Dong. »
Kim Seong-Hee ?
Les mères finissent-elles par se connaître quand ce genre de choses circule entre elles ?
« Le français, c'est top. Suivre des cours de français en ligne est même devenu une mode, et beaucoup de gamins se font engueuler parce qu'ils n'arrivent pas à accrocher une langue qu'on peut apprendre facilement. »
Un rire ironique s'échappa.
« Moi aussi je vais en France pour étudier », dit Kim Mi-Young.
« Hein ? Mais il y a une chance que j'n'y aille pas,though. »
Kim Mi-Young resta coi, puis le regarda de travers, comme pour lui dire de ne pas plaisanter.
« Pourquoi elle est comme ça ? »
Kang Chan inspira profondément.
« Ses pensées sont enfantines parce qu'elle est physiquement jeune ? »
Kang Chan eut l'impression que l'image de son sourire radieux se gravait dans son cœur.