Alors que Kang Chan passait un peu de temps devant la télévision, Kim Tae-Jin entra dans la chambre.
« Tu es réveillé », dit Kim Tae-Jin.
« Tu devrais aller te reposer un peu. »
Kim Tae-Jin avait davantage l'air d'un patient critique que Kang Chan, la gaze qui l'enveloppait étant parfaitement visible à travers sa chemise.
« Le directeur Suh a été hospitalisé en bas, donc tu n'as pas à t'inquiéter. »
« Il est gravement blessé ? »
« Ils ont dit qu'il ne pourrait probablement plus jamais utiliser ses jambes. Il n'a sans doute rien à dire, vu qu'il est chargé de former nos employés et qu'il a merdé en se blessant aussi gravement. »
Kim Tae-Jin fixa Kang Chan après avoir fini de parler. On aurait dit qu'il voulait ajouter quelque chose.
Kang Chan éteignit la télévision et le regarda.
« Officiellement, il est indiqué que Sharlan est mort dans un accident de voiture en route pour la France. Et un ami à moi au Renseignement m'a dit que le gouvernement français a même demandé une coopération pour éviter que l'affaire ne soit rapportée dans les médias. Y a-t-il autre chose que j'ignore ? »
« Merde », pensa Kang Chan.
Il avait dit une connerie par cupidité, voulant créer une organisation.
Le combat allait devenir extrêmement difficile s'il se mettait la DGSE à dos.
« J'arrête là si me répondre te pose problème. »
Kim Tae-Jin recula, surprenant Kang Chan.
« J'ai effectué des missions où je devais protéger les nôtres à la DMZ, et j'ai mené des raids sur des postes de garde ennemis en guise de représailles », dit Kim Tae-Jin.
Kang Chan se contenta d'écouter, cette histoire arrivant sans transition.
« Ça correspondait à mes aptitudes. Et je voulais aussi vivre ma vie en soldat de cette manière. Mais tout a volé en éclats quand j'ai perdu cinq de mes hommes face à un membre des forces spéciales nord-coréennes connu sous le nom de "Fantôme du Cou". »
Kim Tae-Jin portait encore clairement la colère de cet incident.
« Cet homme aurait dû être gravement blessé lui aussi, vu le sang maculant les épées des morts. Cependant, comme je suis devenu complètement fou après ça... Pff ! J'ai été réformé. C'était prévisible, cela dit, parce que j'aurais foncé sur Pyongyang si on m'avait laissé faire. Après ça, j'ai commencé à travailler dans la sécurité. »
Kim Tae-Jin garda la tête haute en racontant son histoire. Ensuite, il leva les yeux et regarda Kang Chan.
« J'ai deux collègues qui ont miraculeusement échappé à toute blessure à cette époque. L'un est maintenant au Bureau de l'Information, l'autre est Général de ce corps. Mon collègue au Bureau de l'Information m'a dit de ne jamais toucher aux affaires de Sharlan, et que les mouvements récents de la Chine et de la France étaient suspects. Mais j'ai reçu une autre nouvelle qui m'a rendu incapable de tout encaisser. »
Quand Kim Tae-Jin serra le poing, son avant-bras bandé tressaillit.
« On m'a dit que le Fantôme du Cou est au Bureau du Renseignement chinois. J'ai enfin retrouvé l'homme qui a tranché la gorge de six de mes hommes avant de disparaître. Je ne connais ni son nom ni son âge, mais je me souviens de son visage. Je me suis battu contre lui, après tout. »
« Je suppose que tu vas aller en Chine », dit Kang Chan.
« On m'a dit qu'il est en Corée en ce moment. »
C'était une nouvelle surprenante, mais cela signifiait aussi que Kim Tae-Jin avait une chance de se venger.
Cependant, il regarda Kang Chan avec un étrange sourire aux lèvres.
« Il y avait un type sur la liste des noms avec qui Sharlan avait parlé au téléphone avant de venir en Corée... »
Qui avait parlé à qui au téléphone ?
Les yeux de Kang Chan s'élargirent soudain.
« Sharlan n'apparaîtrait-il pas si je pourchasse le Fantôme du Cou ? » demanda Kim Tae-Jin.
Perplexe, Kang Chan se ressaisit un instant.
Même si c'était une piste, il jugea trop précipité de la part de Kim Tae-Jin de penser que le Fantôme du Cou était en Corée à cause de Sharlan.
Kim Tae-Jin semblait avoir deviné ce que pensait Kang Chan.
« Il y a cette entreprise qui conçoit et fabrique des équipements pour PCB[1]. Elle s'appelle la coentreprise Kwang-Myung, et son président vient d'arriver en Corée. Il loge à l'Hôtel Seoul. »
Il était vrai qu'un espion était entré en Corée du Sud à ce moment-là, même si on ne savait pas s'il venait de Chine ou de Corée du Nord.
Il avait cru tout espoir perdu, mais Kang Chan eut enfin l'impression d'avoir trouvé la trace de Sharlan.
« C'est aussi difficile pour moi de l'approcher maintenant. Les agents chinois sont aux alentours, et nos agents du Bureau de l'Information le surveillent aussi. Ils ont dit que l'entreprise chargerait un cargo et quitterait la Corée dans dix jours. »
« Un cargo ? »
« Ça veut dire qu'ils vont charger l'équipement PCB en Corée et partir. Mais on m'a dit que le type a affrété un cargo. »
Ça changeait la donne si c'était le cas.
« Tu veux dire qu'il emmène Sharlan avec lui ? » demanda Kang Chan.
« Si on prend en compte l'étendue de ses blessures, cette déduction pourrait être juste. »
Kang Chan aurait voulu hurler.
Kim Tae-Jin parut satisfait de l'éclat dans les yeux de Kang Chan.
« Ce type est ressorti pendant que je fouillais les antécédents de Sharlan. J'ai fait le lien parce qu'ils avaient officiellement parlé au téléphone en tant que président de l'entreprise chinoise et vice-président de Gong Te automobile. Il aurait été difficile d'identifier le président comme le Fantôme du Cou sans mon ami au Bureau de l'Information. »
Kim Tae-Jin dit qu'ils avaient dix jours.
« J'ai décidé de demander l'aide de mon ami au Bureau de l'Information », continua Kim Tae-Jin.
Kang Chan l'avait juste regardé avec des yeux perplexes.
« Je vais attraper le Fantôme du Cou, et toi tu vas attraper Sharlan. »
Ricanement.
Kang Chan était du genre à embarquer dans ce genre de plan.
« Le nom chinois du Fantôme du Cou est Wui Min-Gook. Le Bureau de l'Information enquête sur l'entreprise de l'autre partie qui a traité avec lui, mais ils savent au moins que c'est une organisation qui fabrique des équipements PCB depuis sa fondation. Grâce à ça, ils ont découvert qu'un actionnaire majeur manipulait leurs cours de bourse, mais ça n'a pas d'importance pour nous. »
Ça faisait un bail qu'il n'avait pas entendu une aussi bonne nouvelle.
« Merci infiniment. »
Kim Tae-Jin acquiesça et sourit largement.
« On essaie encore de déterminer l'emploi du temps et la trajectoire de Wui Min-Gook, mais je te tiendrai au courant dès que j'aurai plus de renseignements. Pour l'instant, concentre-toi sur ta récupération et sur le renforcement pour le combat. »
« Ne t'inquiète pas. Je me sens déjà en pleine forme. »
« Je n'ai pas oublié comment le Fantôme du Cou a tranché la gorge de mes hommes. Cette fois, je dois lui rendre la monnaie de sa pièce, c'est sûr. »
S'il le pouvait, Kang Chan aurait voulu un café sucré et une cigarette, mais il avait réprimé ses envies pour l'instant.
~
Peu après, il mangea de la bouillie pour le dîner.
Kim Tae-Jin quitta la chambre en disant qu'il reviendrait après avoir vérifié l'état de Suh Sang-Hyun et dîné.
Comme il mourait de faim, Kang Chan finit proprement le bol de bouillie.
Environ une heure après le dîner, Yoo Hun-Woo lui rendit visite.
« Tu ressens une douleur ou des sensations bizarres ? » demanda le médecin.
« J'ai faim. »
Yoo Hun-Woo sourit faiblement et appuya quelques fois sur son ventre.
« Tu ne dois pas boire d'alcool, quoi qu'il arrive. »
« Bien sûr. »
Il semblait partir du principe que Kang Chan ne pourrait pas attendre le matin.
« Préviens l'infirmière immédiatement si tu ressens une douleur brutale à l'estomac ou tout problème lié. Même si ça t'arrive après ta sortie, contactez-nous le plus vite possible », continua Yoo Hun-Woo.
« Je le ferai. »
Yoo Hun-Woo lui prescrivit quelques médicaments injectables en se retournant.
Kang Chan mit de l'ordre dans ses pensées, assis sur le lit.
Pourquoi Sharlan a-t-il dit qu'il allait appeler dans quatre jours ? Va-t-il rencontrer Wui Min-Gook, le Fantôme du Cou ? Combien dois-je dire à Lanok ?
Bien sûr, il n'avait pas parlé de Lanok à Kim Tae-Jin non plus.
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Kang Chan pensa qu'il avait simplement l'esprit encombré et qu'il avait l'air un peu lâche. Mais d'un autre côté, s'il arrivait à attraper Sharlan, tout serait fini.
Il ne pouvait pas le laisser en vie cette fois.
Sharlan avait survécu alors que Kang Chan lui avait ouvert le flanc jusqu'à l'os.
Kang Chan décida d'abord de continuer l'acquisition de l'entreprise que Michelle allait diriger. Il pensa ensuite à se préparer à l'éventualité où Sharlan ne se montrerait pas cette fois-ci, et à des moyens de réduire les soupçons de Lanok.
« Arrêtons-là. »
Il valait mieux garder ses pensées simples.
Au moment où Kang Chan sourit avec satisfaction, la porte de la chambre s'ouvrit et Oh Gwang-Taek entra.
Il portait un costume propre et une chemise vert clair sans cravate.
« Tu as récupéré ? » demanda-t-il.
Quand Kang Chan ricana, Oh Gwang-Taek se mit à préparer du café.
« J'ai commencé à croire que j'étais devenu croque-mort », se plaignit-il en s'approchant de Kang Chan avec les tasses. Il en tendit une à Kang Chan et sortit une cigarette.
« Ouvre la fenêtre », dit Kang Chan.
« Je le fais ? Okay. »
C'était bizarre qu'Ob Gwang-Taek lui obéisse docilement, mais rien de fâcheux n'en était jamais résulté.
Café instantané et cigarettes.
Kang Chan eut l'impression que les épreuves dans sa tête et son corps disparaissaient instantanément.
« Tu as fini de t'occuper des racailles du parking ? »
Oh Gwang-Taek fit soudain une grimace, semblant détester l'expression de Kang Chan.
« Quoi ! Je t'ai déjà dit que je m'en suis proprement occupé cette fois ! Les autres gangs près d'Ulsan ont tous repris le contrôle, donc ils ne s'approcheront plus jamais ni du parking ni du centre de lavage ! Park Ki-Bum émigre aux Philippines la semaine prochaine. »
« Tu as bien travaillé. »
Glou.
Oh Gwang-Taek but son café bruyamment, puis exhalta la fumée comme s'il soupait.
« Consideres ça comme un service après-vente vu que je n'ai pas bien géré les racailles du parking. J'y vais », dit Oh Gwang-Taek en se levant après avoir jeté sa cigarette dans le gobelet en carton. Il semblait avoir quelque chose à dire mais décida de se taire.
« Tu as quelque chose à dire ? »
Oh Gwang-Taek tourna la tête vers Kang Chan en tenant la porte. Il ricana ensuite et partit.
Ce connard semblait un peu différent, d'une manière ou d'une autre. Quoi qu'il en soit, Kang Chan lui en devait une.
Il s'appuya contre le lit, de bonne humeur.
Au bout d'un moment, son téléphone sonna. En regardant l'écran, il découvrit que l'appelant était Seok Kang-Ho. Malgré son impatience, Seok Kang-Ho avait réussi à attendre si longtemps.
« Allo ? »
- Comment s'est passé le dîner ?
« J'ai mangé. Et toi ? »
- Je viens de finir, mais j'ai à peine pu manger parce que je devais m'occuper des gamins. Je vais monter te voir ce soir.
« Pourquoi ? Tu ferais mieux de venir quand tu seras libre demain. Ne t'épuise pas. »
- C'est pas ça — ma femme et ma fille sont tellement effrayées qu'elles font tout un cirque pour porter plainte à la police. Y'a un truc qui va arriver si je ne les calme pas.
« C'est vrai. C'est dur pour des gens normaux de supporter ce genre de traumatisme. »
- Je te vois plus tard.
« Prudence sur la route. »
- C'est noté.
Il se sentit plus rassuré quand Seok Kang-Ho dit qu'il viendrait le voir.
1. Les PCB ou circuits imprimés servent à soutenir mécaniquement et connecter électroniquement des composants électroniques en utilisant des pistes conductrices, des traces ou des pistes de signal de manière contrôlée ☜