Les cours se terminèrent après que Kang Chan eut fini les examens de trois matières.
C'était vraiment une bonne chose.
Kang Chan suivit Seok Kang-Ho jusqu'à la salle du club d'athlétisme après avoir dit au revoir à Kim Mi-Young.
« Tu n'as pas reçu de message ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« Pourquoi ? Tu m'en as envoyé un ? »
Kang Chan prit les deux chaises qu'ils avaient posées d'un côté de la salle du club d'athlétisme pendant que Seok Kang-Ho préparait le café.
« Hein ? Ça veut dire que ce fils de pute ne m'a envoyé un message qu'à moi ? »
« C'est quoi ? » demanda Kang Chan.
« Je parle des six zéros — le message qui dit "tu vas mourir". »
C'était donc ça.
« Tu en as reçu un autre de ce genre ? »
« Je l'ai reçu ce matin. Pourquoi il ne m'envoie qu'à moi ? » répondit Seok Kang-Ho.
« C'est qui, le connard derrière ça ? »
« Laisse tomber. Je peux juste changer de numéro si ça devient trop lourd. Ça le surprendra à coup sûr. Il fera "hein ?" Phuhuhu », rit Seok Kang-Ho.
Il trouve vraiment ça drôle ?
« Oh ! Moi aussi je pars en stage de trois jours, quatre nuits pendant les vacances », dit Seok Kang-Ho.
« C'est quoi ? »
« Comme ils n'ont pas pu partir en sortie scolaire, les premières ont décidé de la remplacer par ce stage. »
« Ça a l'air marrant. » lança Kang Chan.
« Marrant ? Qu'est-ce qui est marrant à garder des gamins pendant les vacances pendant que tout le monde se repose ? Je me demande s'ils confieraient la tâche à quelqu'un d'autre si j'utilise ma blessure au cou comme excuse. »
Tous les deux mangèrent des côtelettes de porc pour le déjeuner.
Kang Chan vérifia son téléphone lorsqu'il reçut un message.
[Chéri, tu es dispo samedi ?]
C'était Michelle.
Kang Chan appuya sur la touche d'appel.
« Chéri ! »
« Je raccroche. Tu dois chercher quelqu'un d'autre. »
Il entendit le rire joyeux si particulier de Michelle au téléphone.
« Cecile, Cindy et moi avons décidé de manger ensemble, et j'espérais que tu pourrais nous rejoindre. Quel jour t'arrange : samedi ou dimanche ? »
Elles comptaient se revoir de toute façon.
En plus Kim Mi-Young avait déjà réservé le dimanche.
« Je pense que samedi c'est mieux. »
« Okay. Samedi c'est noté. À samedi alors, chéri. »
« D'accord. »
***
Kang Chan avait l'impression de tester ses limites physiques.
À partir du mercredi, il augmenta un peu sa vitesse de course et plus que doubla son nombre de tractions habituel.
'Tsk ! Est-ce que je dois en parler au médecin, moi aussi ?'
Son corps réagissait bizarrement.
Il ne pouvait pas ignorer le fait que ses courbatures, qui apparaissaient quand il s'entraînait intensément, avaient complètement disparu au bout d'une ou deux heures.
Kang Chan songeait à faire un check-up puisqu'il avait pas mal d'argent.
Il alla à la banque après la fin des examens le mercredi, obtint une carte de retrait et apprit un fait surprenant à la banque. Apparemment, il était désormais en âge de passer le permis de conduire puisque son anniversaire tombait le 13 mars.
Une trentaine de minutes après être sorti de la banque, le directeur de l'agence appela pour s'excuser de son absence. Comme il n'avait rien d'important à dire, Kang Chan raccrocha simplement.
Kang Chan continua sur sa lancée et s'inscrit au permis avec Seok Kang-Ho, puis ils partirent en périphérie.
« On mange des anguilles », dit Seok Kang-Ho à Kang Chan.
Il leur fallut environ une heure pour atteindre un restaurant isolé de Gimpo[1] spécialisé dans l'anguille grillée.
« Ah, ce fils de pute ! » hurla Seok Kang-Ho en regardant son téléphone, visiblement agacé.
« C'est les six zéros ? » demanda Kang Chan.
« C'est quoi ? »
« Je te demande si l'identifiant de l'appelant est six zéros. »
« Ah ! » Seok Kang-Ho acquiesça.
« Qu'est-ce qui lui prend à ce connard ? On peut le choper si on va aux télécoms et qu'on enquête ? » demanda Kang Chan juste au moment où l'anguille était servie, ce qui fit basculer la conversation sur un autre sujet.
Ils parlèrent de plein de choses, comme du livre qu'ils avaient acheté pendant l'inscription au permis, des astuces pour réussir l'examen, et de ce qui se passait au lycée.
« Tu penses que Mi-Young sera encore première cette fois ? » demanda Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« Probablement. Y'a un écart énorme avec la deuxième, et elle n'a fait qu'une seule erreur pendant toute la période d'examens, y compris ceux d'aujourd'hui », répondit Seok Kang-Ho en mettant deux morceaux d'anguille bien grillée dans sa bouche.
'Tsk !'
Kang Chan repensa au visage de Kim Mi-Young tout en regardant la vue ouverte à travers la baie vitrée du restaurant.
'Bon, un baiser, c'est pas la mort.'
Ça ne me tuera pas, et je le fais parce qu'elle a bien réussi ses examens…
« Tu réfléchis intensément à quoi ? » demanda Seok Kang-Ho.
Ce genre de trucs n'avait pas vraiment besoin d'être dit.
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***
Quand la période d'examens se termina et que le club d'athlétisme rouvrit le vendredi, Kang Chan vit des visages rayonnants. Tout le monde, y compris Cha So-Yeon, affichait une expression joyeuse, mais Moon Ki-Jin en particulier semblait satisfait. Il s'était apparemment fait un nouveau copain.
Ils passèrent le temps à discuter au lieu de faire de l'exercice. Ça faisait un moment qu'ils ne s'étaient pas tous réunis, après tout.
Quand les gamins furent partis, Kang Chan demanda à Seok Kang-Ho : « Et si on achetait du matériel de muscu ? »
« Pour le club ? »
Seok Kang-Ho regarda l'intérieur de la salle du club d'athlétisme.
« Pourquoi tu t'inscrirais pas dans une salle de sport quelque part pendant les vacances ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Ça me saoulerait, y'aurait trop de monde. Le club d'athlétisme est à la bonne distance pour que j'y aille en courant depuis chez moi, et en plus c'est plus facile pour te voir. »
« C'est vrai. Ça me permettrait de faire un peu d'exercice moi aussi quand on se voit. »
« On achète », insista Kang Chan.
« D'accord. »
Ils décidèrent de laisser Kang Chan choisir et commander le matériel de muscu.
L'heure de rentrer approchait.
« On dîne d'abord avant que tu partes. J'ai trouvé un resto qui fait un nakji-bokkeum de folie », dit Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« T'es devenu fou de la bouffe, ces temps-ci ? »
« Moi ? Phuhuhu. » Seok Kang-Ho rit en penchant la tête. « Depuis que je suis sorti de l'hôpital, j'ai bizarrement envie de manger des plats incroyables et de voir des trucs incroyables avec toi. »
« On s'entraîne ensemble pendant les vacances. Ton minerve sera enlevée d'ici là, non ? »
« Ça devrait. Maintenant que j'y pense, ce connard de Smithen a été vachement tranquille dernièrement. »
« Laisse-le. Tu crois qu'il est sain d'esprit en ce moment ? »
« Phuhu. Allons-y. J'ai entendu que t'es occupé samedi et dimanche. On mange du riz mélangé au poulpe épicé avant de rentrer. »
Seok Kang-Ho semblait bouger bien plus à l'aise maintenant, vu qu'il pouvait un peu tourner le cou.
***
Samedi, Kang Chan passa la matinée à regarder la télé avec Yoo Hye-Sook et quitta la maison après l'arrivée de Kang Dae-Kyung.
Kang Chan arriva à l'hôtel Latz à 17 h. Le groupe de Michelle était déjà là.
« Chéri ! »
Des yeux jaloux se braquèrent immédiatement sur lui quand Michelle lui fit un grand signe de la main.
Au lieu de l'étreindre, il serait plus exact de dire qu'elle se jeta littéralement sur lui.
Ils étaient sur la même terrasse extérieure que celle qu'il avait visitée le samedi précédent.
Après avoir étreint Kang Chan et s'être accrochée à lui, Michelle lui planta bruyamment deux baisers sur les joues.
« Bienvenue, Channy. »
Cecile et Cindy l'étreignirent et lui firent un léger baiser sur la joue. Elles ne semblaient pas porter de soutien-gorge vu qu'il sentit les pointes de leurs seins se plaquer contre lui quand elles l'étreignirent.
Ils commandèrent d'abord une bouteille de bière pour tout le monde, puis passèrent le temps à écouter Cindy parler de la difficulté de terminer un programme spécial.
« Mais Channy. »
« Quoi ? »
Cindy appela Kang Chan en attrapant un snack aux cacahuètes offert par la maison.
« J'ai entendu d'Alice que toi et Smithen vous êtes rencontrés en Afrique. Ça veut dire quoi ? »
Le cœur de Kang Chan fit un bond lourd.
Ce fils de pute avait fini par lâcher le morceau, après tout.
« Elle a demandé à Smithen pourquoi tu le traites comme ça parce qu'elle trouvait ça bizarre. Smithen lui a dit que c'était à cause d'un truc qui s'était passé en Afrique, mais que même s'il lui racontait, elle ne le croirait pas. Alice m'a demandé si j'en savais quelque chose, mais on n'a jamais parlé de ce genre de trucs avant », continua Cindy.
« J'en sais rien. »
D'après son expression, elle ne semblait pas chercher à le piéger.
Sur la terrasse, ils commandèrent simplement des steaks et une bouteille de vin.
Kang Chan accepta de passer par le club qui se trouvait au sous-sol de l'hôtel Latz quand Michelle le demanda, ce qui parut la ravir.
Après avoir commandé une autre bouteille de vin et en avoir bu la moitié, la nuit tomba doucement. L'atmosphère devint plus romantique quand les petites bougies à l'huile sur chaque table s'allumèrent.
Il aurait cru dîner avec une beauté quelque part en France s'il n'y avait pas eu cet homme dans la cinquantaine qui parlait fort à deux cloisons de là.
Et ça aurait été encore plus marrant s'ils étaient avec Seok Kang-Ho. Si seulement il était jeune et pas marié.
Kang Chan finit par esquisser un léger sourire quand il eut soudain envie de voir Seok Kang-Ho.
« Chéri. »
Kang Chan tourna machinalement le regard vers Michelle quand elle l'appela.
Elle proposa un toast en tenant son verre de vin.
« À une belle nuit », dit Michelle.
« À nous quatre ? »
Cindy éclata de rire quand Kang Chan leva son verre en plaisantant.
1. Gimpo est une ville de Corée du Sud ☜