Au moment où Kang Chan décida qu'il devait partir, une belle femme, qui attirait l'œil, s'avança vers leur table. Il supposa qu'elle passerait simplement son chemin pour aller s'asseoir à la table derrière eux.
« Bonjour, unnie ? »
Inattendu, cependant, elle salua Michelle avec entrain et dévisagea Kang Chan.
« Oh ! Qu'est-ce qui t'amène ici ? » demanda Michelle.
Les regards qui les observaient en terrasse se portèrent explicitement sur Michelle lorsqu'elle parla coréen si naturellement et se leva.
« Je te cherchais pour te dire bonjour après l'événement. Le journaliste, M. Jung, m'a dit que tu étais venue ici. »
« Ah bon, bon travail. M. Kang Chan, voici Eun So-Yeon, le mannequin de la voiture aujourd'hui. M. Kang Chan est le fils de Kang Dae-Kyung, le président de Kang Yoo Motors, et c'est la personne que j'aime. »
Elle était douée pour le baratin. Il n'était pas question d'être grossier avec Eun So-Yeon sous prétexte qu'il n'aimait pas la façon dont elle le présentait, alors Kang Chan se contenta de se lever et de s'incliner légèrement.
« Bon, je vous laisse. Vous avez de quoi discuter », dit Kang Chan pour prendre congé.
C'était une bonne occasion de partir, mais les choses suivaient rarement le plan prévu. Quand Eun So-Yeon vit l'air mécontent de Michelle, elle tenta de le retenir. « Ne fais pas ça pour moi. Je suis juste venue dire bonjour. »
Les regards étaient déjà braqués sur eux, et il ne voulait pas non plus créer une situation gênante pour tout le monde. D'autant qu'Eun So-Yeon était également le mannequin de Kang Yoo Motors, Kang Chan décida de rester et de prendre une tasse de thé à la place.
Il la trouvait belle d'une manière naturelle et saine, mais pensait qu'elle n'avait pas le charisme pour attirer les regards autant que Michelle.
Eun So-Yeon commanda une tisane.
« Tu as d'autres choses de prévues ? » demanda Michelle à Eun So-Yeon.
« Je n'ai qu'un tournage de drama demain. »
« Le ? »
« Oui. Je suis contente, il a pas mal de succès. L'article spécial que tu as écrit l'autre fois a été bien reçu. »
Kang Chan n'était même pas intéressé par leur conversation. Les quelques épisodes de drama qu'il avait regardés depuis qu'il avait changé de corps représentaient environ la moitié de tous les dramas qu'il avait vus de sa vie, et il ne connaissait rien à cette industrie.
Eun So-Yeon se leva la première après avoir bu environ la moitié de son thé.
« Je vais y aller. Ravi de t'avoir rencontrée. »
Après avoir salué poliment, Eun So-Yeon partit la première.
« On devrait y aller aussi », dit Kang Chan à Michelle. « C'est parce que j'ai dit un truc inutile ? »
« C'en est une partie. »
Michelle semblait contrariée, mais il n'y pouvait rien.
« Alors, on y va après avoir fini cette bière », dit-elle.
« D'accord. »
Elle ne mettrait pas longtemps à tourner la page, vu le genre de vie ouverte qu'elle menait.
« Ah, au fait, Channy. Tu devrais racheter une boîte. »
Kang Chan la regarda, hébété.
« La boîte où bosse Eun So-Yeon est bien. On dit que le président a des problèmes. C'est peut-être pour ça qu'ils essaient de la vendre en ce moment. »
« Tu penses vraiment que je vais faire ça, Michelle ? »
« Non. »
Michelle rit quand Kang Chan éclata de rire.
« Je pense que tu ne le feras jamais, mais je pense aussi que tu serais très doué. Surtout, je ne te vois pas gagner de l'argent en pressurant des gamins en galère. »
« Oublie ça. »
Michelle n'avait pas l'air d'insister non plus.
Elle descendit sa bière cul sec, sans perdre de temps.
« On y va, Channy. »
Michelle s'empara vite de l'addition quand Kang Chan se leva.
« Je passe ça sur la carte de la boîte. »
C'était deux bières et un thé, donc Kang Chan ne se sentit pas mal à l'aise de la laisser payer. Deux journalistes attendaient sur le canapé et se dirigèrent vers eux quand ils sortirent vers l'entrée de l'hôtel.
« Si tu ne peux pas m'accepter, Channy, je ne m'accrocherai pas. Mais ne me repousse pas. »
Kang Chan fixa Michelle en silence. Il sentit qu'elle était sincère, cette fois.
« Ça ne rendrait pas les choses plus difficiles pour toi ? » demanda-t-il.
Les deux journalistes jaugeaient juste leur humeur à un pas d'eux.
« Continuons à nous voir tranquillement. Il suffit que tu commences à m'aimer, non ? »
Michelle sourit à Kang Chan, satisfaite en apparence quand il esquissa un sourire.
***
Quand Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook rentrèrent à la maison, Kang Chan était déjà là et avait changé de vêtements.
« Kang Chan ! Tu es arrivé quand ? » demanda Yoo Hye-Sook.
« Je viens de me changer. Vous devriez sortir dîner en amoureux, pour une fois. »
« J'ai pourtant essayé de la convaincre, mais elle a dit qu'elle ne pouvait pas faire ça sans toi, alors on est juste rentrés », répondit Kang Dae-Kyung.
Kang Chan supposait en fait qu'ils étaient rentrés parce que Kang Dae-Kyung avait l'air fatigué, mais il n'y avait pas lieu de vérifier. Après s'être rapidement lavés, Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook s'affalèrent sur le canapé comme si la tension quittait leurs corps.
« Ah ! Tu n'as pas déjeuné, j'espère ? » demanda Yoo Hye-Sook à Kang Chan.
« C'est bon. J'ai en fait mangé léger avec l'amie que j'ai vue plus tôt, alors contentons-nous du dîner. »
« D'accord, faisons comme ça. »
Ils avaient l'air passablement fatigués.
« Tu as continué à voir cette dame, Michelle, depuis la première fois qu'on l'a vue, Chan ? » sondait Yoo Hye-Sook.
« On s'est parlé au téléphone de temps en temps et on s'est vus une fois en vrai, pour qu'elle apprenne le coréen et que j'apprenne le français. Je crois qu'elle était contente de me voir aujourd'hui, parce que c'était purement par hasard », répondit Kang Chan.
Le nombre de mensonges ne cessait d'augmenter avec le temps. Yoo Hye-Sook parut soulagée, du moins.
« Ah, oui ! Chéri, l'ambassadeur de France a proposé à Channy de partir étudier à l'étranger avec une bourse du gouvernement. »
Kang Chan n'eut d'autre choix que de mentir à nouveau en voyant les yeux de Yoo Hye-Sook s'illuminer. C'était parce qu'il ne pouvait pas expliquer ce qui s'était passé avec Sharlan.
***
Kang Chan venait de finir son petit-déjeuner et naviguait sur internet quand il reçut un message dimanche matin.
[Tu peux sortir ?]
Ce type portait déjà une minerve mais ne savait toujours pas se reposer.
Kang Chan l'appela.
— C'est moi.
« Reste à la maison. Tu comptes aller où avec un cou que tu ne peux même pas tourner ? »
— Devant ton appart.
Abasourdi, un rire faible lui échappa. Pourtant, il serait réellement content de le voir, et il avait aussi quelque chose à lui dire. Kang Chan quitta la maison en prétextant Seok Kang-Ho.
La voiture de Seok Kang-Ho klaxonna de loin dès que Kang Chan sortit de l'entrée.
« Tu devrais vraiment te reposer un peu », dit Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« J'y pensais, mais je m'ennuyais. J'ai aussi envie de voir ta tronche. »
La voiture quitta l'immeuble et s'engagea sur la voie principale.
« J'ai vu l'événement d'hier dans les articles. Désolé de ne pas avoir pu y aller », s'excusa Seok Kang-Ho.
« C'est pas grave. Ça aurait été mal de te présenter là-bas, et tu n'aurais rien entendu de bon si tu y'étais allé avec une minerve. Ah, au fait ! Michelle est venue couvrir l'événement. »
« Vraiment ? C'est vrai qu'elle bosse pour un magazine, alors. »
« On dirait. »
La voiture prit la rocade.
« On prend un café au resto où on est allés l'autre fois ? » proposa Seok Kang-Ho.
Kang Chan appréciait vraiment cette idée. Ils arrivèrent en une vingtaine de minutes, prirent la même table qu'avant et commandèrent du café.
Kang Chan raconta à Seok Kang-Ho ce que Lanok lui avait dit.
« Les choses prennent une drôle de tournure », commenta Seok Kang-Ho ensuite.
« Il faut juste qu'on la ferme. »
« Pour nous, c'est vrai. Mais qu'est-ce qu'on fait si Smithen, ce connard, balance tout à la nana, Alice ou je ne sais qui ? »
Kang Chan n'y avait pas pensé, mais c'était totalement possible. Smithen était vraiment un gars épuisant, après tout.
« Je reprends les cours dès demain, et le club de sport rouvre vendredi », informa Seok Kang-Ho Kang Chan.
« J'ai cru comprendre qu'ils allaient le rouvrir dès ton retour. Y a-t-il un problème ? » demanda Kang Chan par souci pour les membres du club qu'il devait gérer, pas parce qu'il voulait sécher les cours.
« Y a des examens de demain jusqu'à jeudi. Je sais que tu vis sans te soucier de l'école, mais tu devrais au moins être au courant. »
Quand Seok Kang-Ho sourit en coin, Kang Chan vit Kim Mi-Young faire la moue de l'autre côté de la rivière.