avait emménagé dans une vaste villa surplombant la Han, et était sorti de l'hôpital le vendredi, supprimant toute raison pour de s'y rendre. Sa vie scolaire était paisible, et l'argent gagné comme mercenaire dormait sur son compte en banque. Ce fut une semaine plutôt heureuse.
Le samedi matin, avait l'air de se préparer pour un champ de bataille.
« Il vaudrait mieux qu'on se prépare nous-mêmes, non ? » demanda à .
« Ça me semble la chose sensée à faire. »
retint avant qu'il n'entre dans la cuisine et fit des omelettes. Peu après, tous trois s'attablèrent et mangèrent les omelettes que avait préparées.
« Chéri, je file chez le coiffeur. Tu sors à quelle heure ? » demanda à .
« Vers midi. »
« Oh mon Dieu, Chan ! Tu es vraiment superbe ! » s'exclama sur un ton aigu. ne se souvenait plus depuis combien de temps il n'avait pas entendu cette voix.
S'il pouvait continuer à l'entendre, lui-même était prêt à vivre comme et à marcher sur des œufs autour de .
« va être épatant aujourd'hui. Le costume que j'ai choisi pour lui lui va à ravir », dit .
Elle semblait si heureuse de voir son mari et son fils resplendissants sous les projecteurs.
disparut dans la chambre principale.
« Merci. Pour être honnête, j'aurais tout fait rien que pour la revoir agir comme ça », confia à .
« C'est toi qui as tout fait, pourtant. Pourquoi tu le dis maintenant ? »
« Parce que je n'ai jamais voulu vendre mon fils pour ça. »
Quand lança un regard discret vers la chambre principale, jaugea la réaction de avec une tête de « Merde ! »
« Il n'y aura vraiment plus de danger à partir de maintenant ? » demanda .
« Oui. »
« Alors je peux être sincèrement heureux aujourd'hui ? » redemanda .
« Oui. On en a déjà parlé. »
exhalé profondément quand rit doucement.
ignorait à quel point il avait désiré un père comme . Peu importait qu'il boive de l'alcool ou que leur famille ne roule pas sur l'or. Tout ce qu'il lui fallait, c'était un père avec qui il pouvait parfois rire et s'ouvrir le cœur quand ils étaient assis ensemble.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda .
« C'est parce que tu as l'air superbe. »
« Petit con ! »
alla devant l'évier quand se leva.
« Laisse la vaisselle là », dit .
« Faisons-la ensemble, comme on a été ensemble pour ce contrat. »
ne put s'y opposer. Il avait l'impression de recevoir quelque chose qu'aucun argent ne pouvait acheter.
Il éprouvait une vraie peine pour le propriétaire initial de ce corps, mais il ne voulait plus jamais perdre cela.
***
monta dans le taxi avec une très nerveuse, peu après 14 h 30. Le degré d'attention qu'elle accordait à cette journée était trop étrange pour qu'il le comprenne, alors il décida de l'accepter.
« On fait quoi ? Il y a beaucoup de trafic », se plaignit .
C'était prévisible un samedi. Il aurait voulu partir plus tôt, mais ils n'avaient pas pu parce que ne cessait de changer de tenues et d'accessoires.
« Est-ce que j'ai l'air bien ? Je ne vais pas faire honte à ton père, hein ? » demanda .
La fin de sa question fit esquisser un rictus à .
L'hôtel Latz était perché sur une colline, ce qui donnait l'impression que le premier étage était au niveau du sous-sol vu depuis le hall. C'était là qu'aurait lieu la présentation de la nouvelle voiture. Au moment où entra, était déjà sur un podium, expliquant la vision de Kang Yoo Motors sous les flashes des appareils.
« Ton père a l'air superbe », commenta .
regarda avec une expression de jeune fille amoureuse. portait un costume noir cintré, une chemise blanche et une cravate fine.
« Félicitations, chéri ! »
Kim Seong-Hee s'approcha et saisit la main de dès qu'elle les repéra. Son visage transpirait la jalousie.
« Comment vas-tu ? » demanda à Kim Seong-Hee.
« Bonjour, Chan. J'espère que tu vas bien. Comment se passent les études ces temps-ci ? »
« Il prévoit d'aller étudier en France », répondit à sa place.
« Oh ! C'est très bien. C'est tout à fait possible vu comme il est bon en français. »
Les yeux de Kim Seong-Hee brûlaient d'envie, mais décida de le prendre du bon côté pour l'instant.
« . »
L'insouciant s'approcha alors de en fauteuil roulant, poussé par Alice.
« Tu es arrivé quand ? » demanda à .
Ce fut un soulagement que et Kim Seong-Hee ne comprennent pas leur conversation, puisqu'ils parlaient français.
« J'ai atterri il y a une heure grâce à Alice. »
regarda Alice avec tendresse.
Depuis combien de temps s'étaient-ils rencontrés ?
présenta et Kim Seong-Hee le plus formellement possible, avec une expression douce.
« , voici Mme , l'épouse du président de Kang Yoo Motors, M. . Voici son amie Mme Kim Seong-Hee. Tenez-vous bien avec elles. »
se tourna à nouveau et présenta en coréen.
« Maman, c'est M. . Le directeur de la branche coréenne de Gong Te automobile. »
« Oh ! Ce sont de belles épouses ! » s'exclama .
parut satisfaite de la conversation en français, tandis que Kim Seong-Hee semblait très mal à l'aise.
« Je vous reverrai souvent à partir de maintenant. Je vous inviterai chez moi bientôt », proposa .
« Chan, qu'est-ce qu'il dit ? » demanda .
« Il dit qu'il est ravi de vous rencontrer toutes les deux. »
Après que eut conclu les présentations comme il fallait, un Français mince, la cinquantaine, s'approcha de avec deux personnes de sa suite.
« M. , cette personne est-elle M. ? »
« C'est exact. Vous devriez vous présenter, M. l'Ambassadeur. »
Il semblait qu'ils s'étaient déjà croisés plus tôt. L'ambassadeur tendit la main à .
« M. . Je suis Lanok, l'ambassadeur de France en Corée. »
« Je suis . »
Lanok avait des traits français particuliers — son visage fin, son nez aquilin et ses yeux féroces. En d'autres termes, son allure en faisait un type qui avait l'air difficile à manier. Le directeur coréen de Gong Te arrivait en fauteuil roulant, et maintenant l'ambassadeur de France venait voir un simple lycéen en personne. Les regards de et Kim Seong-Hee alternaient entre Lanok et , stupéfaits. Honnêtement, même lui-même était surpris.
Il présenta et Kim Seong-Hee à Lanok.
Kim Seong-Hee sembla littéralement hébétée.
« Puis-je vous parler en privé un instant, M. ? »
« Avec moi ? »
« Qu'est-ce qui pourrait bien nécessiter qu'un ambassadeur de France me le dise en privé ? »
La proposition tombait de nulle part, mais compte tenu de la demande de l'ambassadeur, cela ne pouvait signifier qu'une chose importante. sourit à , lui dit qu'il s'absentait un moment et suivit Lanok hors de la salle d'exposition.
aperçut une marquise de style indonésien dans le grand hall. Des tables et des chaises design y étaient élégamment disposées.
La suite déposa deux cafés dans des tasses à expresso devant eux, puis s'éloigna.
« M. , je souhaite profiter de ce moment pour vous parler des affaires concernant . »
ne s'attendait pas à ce que l'ambassadeur de France évoque aussi vite.
« Gong Te automobile est une entreprise qui représente la France. Notre pays ignorait que tentait de conclure un trafic de drogue, aussi tiens-je à vous exprimer ma gratitude, au nom de la France, de nous avoir épargné la honte et le déshonneur, M. . »
Lanok tournait autour du pot alors qu'un simple merci suffisait. Cela donna mal à la tête à , mais il continua d'écouter en silence, sentant qu'il avait encore des choses à dire. Lanok sourit de façon formelle et poursuivit.
« Puisque les services de renseignement français ont réglé proprement les affaires de , nous souhaiterions votre coopération pour éviter que des rumeurs déshonorantes ne circulent par la suite. »
En clair, il voulait que la boucle.
« Comment a-t-il été traité ? » demanda .
« Il se rendait à l'aéroport quand il a eu un accident de voiture. Malheureusement, il est mort dans le crash. »
Comment aurait-il pu se faire percuter par une voiture alors que les Chinois avaient pris et l'avaient découpé en morceaux ?
Lanok énonçait probablement la version officielle de sa mort.
« Compris. »
« La France souhaite vous témoigner sa reconnaissance. Nous voudrions vous inviter à devenir étudiant international dans une université nationale à Paris avec une bourse complète, et, si vous le désirez, une opportunité d'obtenir la nationalité française », proposa Lanok.
« C'est très extrême, pour une affaire concernant . »
« Il y a aussi un bonus », le sourire de Lanok parut naturel pour la première fois.
« Nous avons réglé le problème du virement avec les Suisses en France, donc le service des impôts coréen n'aura aucun souci avec ça. Et Gong Te automobile va vous donner des actions à condition que vous en assumiez la fiscalité. Vous n'aurez probablement plus à vous soucier d'argent de votre vie. »
« Ces salauds étaient au courant de tout. »
sourit amèrement.
« Tout ça, c'est du passé. Est-il nécessaire que l'ambassadeur insiste pour venir ici et faire ce cirque ? » demanda-t-il.
« Il y aura une élection présidentielle dans deux ans. Le favori est lié à Gong Te par un parent. Donc, si l'affaire éclate au grand jour et dégénère en scandale, le résultat du scrutin et le paysage politique seront difficiles à maîtriser. Les intérêts internes de l'Europe, que vous, M. , ne comprenez pas, sont aussi un peu emmêlés là-dedans. »
Je m'en doutais.
« Vous pouvez être tranquille, alors. »
« Merci. Enfin, si vous avez une faveur personnelle à me demander, n'hésitez pas à contacter ce numéro. »
Lanok sortit un porte-cartes et lui tendit une petite carte de visite. la prit, la regarda, puis porta à nouveau son regard sur Lanok.
« Aurais-je une chance d'obtenir les dossiers de combat d'un mercenaire ? » demanda .
Lanok inclina la tête, trouvant sa question intéressante, avant de répondre.
« Il vaut mieux laisser tout ce qui touche à tranquille, M. . »
« Je note. »
se retira de bon gré au lieu d'insister, puisqu'il n'avait pas besoin de se mettre l'ambassadeur à dos.
« J'ai reçu un rapport intéressant de la Direction principale. Vous, M. , êtes un adolescent sans aucune trace d'apprentissage du français quelque part. Où diable l'avez-vous appris ? »
« Me croiriez-vous si je disais que je l'ai appris sur internet ? »
« En effet, ce n'est pas surprenant puisque la Corée est un leader de l'informatique », répondit Lanok, bien que son expression montrât qu'il n'y croyait pas. Il tourna alors la tête vers la salle d'exposition, signifiant que leur conversation était terminée.
« Vous devriez y retourner », dit à Lanok.
« Ce serait sage. »
Tous deux se levèrent. « Si ça s'ébruite, la DGSE[1] s'occupera des traces », murmura Lanok à avec une expression très amicale.
La DGSE était une organisation qui opérait principalement dans l'ombre, assassinant des figures clés et exécutant les sales besognes du gouvernement. n'avait jamais vu quelqu'un parler de meurtre avec une expression aussi douce.
« Çait été mieux si vous n'aviez pas dit cette dernière phrase. »
Le sourire formel de Lanok ne changea pas malgré la réplique de . Quand ils rentrèrent dans la salle d'exposition, ils trouvèrent sur le podium, souhaitant le développement de Kang Yoo Motors et de Gong Te automobile.
et Kim Seong-Hee accoururent vers lui.
« Tout va bien, Chan ? » demanda .
ne trouva aucune excuse valable.
« Il m'a invité à être étudiant boursier dans une université nationale à Paris. »
Il ne cherchait pas à se vanter, mais ça lui sortit tout seul puisqu'il devait donner une raison plausible pour justifier que l'ambassadeur ait eu besoin de lui parler en privé en urgence. Pourtant, quand vit le bout des lèvres de Kim Seong-Hee trembler, il ressentit vraiment de la peine pour elle et son fils Bang Dae-Sik, qui n'était même pas venu à l'événement.
Après le discours de , les lumières baissèrent et la musique monta en volume.
Paf !
Une voiture traversa le mur et avança lentement sous un projecteur. Le mur était en polystyrène, mais l'éclairage le rendait réel. Le public applaudit pendant que les flashes crépitaient sans arrêt. Simultanément, deux mannequins surgirent du côté gauche de la salle de présentation et se placèrent de chaque côté de la voiture.
Tous les regards dans la salle se portèrent sur la voiture.
Parmi les reporters qui continuaient à photographier, une belle femme ressortait particulièrement.
« Michelle ? »
Elle était en train de donner des ordres à un cameraman et une employée du doigt. Elle portait un costume noir et un chemisier blanc — pas une tenue transparente.
1. Le terme coréen pour ceci était 정보총국, qui se traduit directement par Direction principale. Cependant, comme la description ressemble à la CIA, nous avons opté pour DGSE, l'équivalent français de la CIA. ☜