Les trois hommes promenèrent leur regard entre les garçons et Kang Chan.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Ce sont ces bâtards qui l'ont apporté. »
« Qui ? »
Kang Chan esquissa un sourire. Était-ce si important ?
« Répondez-moi. Qui l'a apporté ? »
Kang Chan se retourna et regarda le garçon dont le dos était couvert de sang.
« S'il est celui qui l'a apporté, alors je dirais qu'il a eu ce qu'il méritait. Vous n'auriez pas dû pousser les choses aussi loin, ceci dit. Il nous est difficile de couvrir l'affaire maintenant que les choses en sont arrivées là. »
« Qu'est-ce qu'il raconte ? »
« C'est une brute de lycée qui harcèle les autres élèves. Tant mieux s'il s'est fait tabasser, mais là, c'est vous le problème qu'on doit gérer. En tout cas, ces six vous ont agressé, et ils avaient une arme. Quand la commission de prévention de la violence scolaire enquêtera, on s'en occupera, alors donnez-moi le couteau et rentrez chez vous d'abord. »
Un professeur à la mâchoire anguleuse tendit sa main potelée. Kang Chan lui remit le couteau sans un mot.
« Si vous deviez faire ça de toute façon, vous auriez pu lui donner une leçon plus tôt, non ? »
Le professeur tapa l'épaule de Kang Chan. Il avait l'air plutôt amer.
« Rentrez chez vous et expliquez la situation à vos parents. Et à partir de demain, vous devez venir à l'école coûte que coûte. Aussi, j'ai entendu dire de M. Seo que vous aviez des preuves contre eux ? »
Kang Chan comprit enfin ce qu'il voulait dire.
« Apportez-les demain pour qu'on les soumette à la commission de prévention de la violence. »
« Oui, monsieur. »
Le professeur continua de scruter Kang Chan. Il semblait y avoir quelque chose dans sa posture et dans son regard qui lui était terriblement familier, assez pour avoir capté son attention. Les deux autres professeurs firent ramener les garçons effondrés au sol à l'intérieur de l'école.
« Où as-tu appris à faire ça ? »
Kang Chan ricana et regarda le professeur.
« Tu as dû avoir ce ventre à force de t'entraîner dur, non ? »
« Je suis simplement né avec. »
« On en reparlera une autre fois. »
Peut-être le professeur sentit-il que Kang Chan ne livrerait pas la vérité si facilement, car il se contenta de faire demi-tour et de partir.
Kang Chan aurait voulu fumer une cigarette. Cependant, il ne pouvait pas fumer dans l'enceinte de l'école quoi qu'il arrive, alors il s'éloigna lentement. Les élèves se dispersèrent sur le terrain comme une meute de chiens, et Kang Chan les observa, comme pour les raccompagner.
Kang Chan entra dans un snack situé à côté du portail principal de l'école.
« Bienvenue. »
« Je prendrai un tonkatsu, s'il vous plaît. » Kang Chan s'assit et porta son regard vers la télévision.
Il y avait une dizaine de tables et deux hommes étaient assis face à lui. Il y avait aussi une jeune femme devant eux, mangeant des tteokbokki[1] et des kimbap[2] de manière soignée et ordonnée.
« Voici. »
Pendant ce temps, une dame en tablier lui apporta son tonkatsu.
De fines tranches de viande et l'odeur de sauce bon marché et de graisse rance. Kang Chan regarda le tonkatsu sans un mot. C'était la dernière chose qu'il avait mangée avant de quitter Séoul. Il en mourait d'envie, mais il n'avait pu en manger que quelques fois parce qu'il n'avait pas un sou à l'époque. Même s'il avait mangé du steak d'innombrables fois, il y pensait toujours.
Kang Chan utilisa une fourchette et un couteau pour couper le porc en longues lanières, puis en carrés. Il trouva que ça avait meilleur goût comme ça, et le mangea ensuite avec des baguettes. Ce n'était pas transcendant, mais il mangea quand même. Juste au moment où il finissait —
Bzzz— Bzzz— Bzzz—
« Allô ? »
— Chan, c'est toi ? Tu es où ? Qu'est-ce qui s'est passé ?
Yoo Hye-Sook enchaîna les questions, la voix affolée.
« Je mange un tonkatsu devant l'école. »
— C'est le chaos à l'école en ce moment. J'ai appris que la police y est même allée. Qu'est-ce qui s'est passé ?
« Je vous raconterai quand je rentrerai. »
— Chan, où es-tu en ce moment ? J'vais venir te chercher !
« Je vous ai dit que je vous raconterais quand je rentrerai, non ? » La voix de Kang Chan baissa de plusieurs tons, et un silence s'installa un instant.
Kang Chan raccrocha. Il était agacé à l'idée que la surprotection de Yoo Hye-Sook ait pu jouer un rôle dans le fait que le propriétaire de son corps soit devenu un faible.
« En tout cas, c'est mieux que de tuer quelqu'un ou de se suicider. »
Kang Chan marmonna pour lui-même. Il mangea tout ce qui était dans l'assiette, y compris le chou émincé, et se leva de sa place. Après avoir payé, il marcha un peu avant de s'asseoir sur une chaise devant un supérette et d'allumer une cigarette.
« Hou. » La cigarette fit l'effet escompté.
Un monde sans balles qui vous tombent dessus sans crier gare ; un monde où les gens portent des vêtements colorés et des jupes courtes, et ont des corps minces ; un monde plein de voitures de luxe. Kang Chan inspira ce spectacle — et expira lentement la fumée de sa cigarette.
« J'ai obtenu ce que je voulais. »
C'était déjà le cas quand il était gamin. S'il vivait dans un monde où il n'avait pas à se soucier de joindre les deux bouts, Kang Chan pensait qu'il se débrouillerait probablement très bien à l'école.
« Est-ce que je devrais juste aller en France une fois diplômé, ou peut-être redoubler ? »
Il y a un temps pour étudier. Comment allait-il gérer ses études s'il devenait soudainement élève de terminale ? Il avait été nul en études dans sa vie précédente aussi.
***
Kang Chan prit un taxi pour retourner à l'appartement.
« Code d'accès ? »
C'était une serrure intelligente sans clé. Kang Chan sonna à la porte ; il venait de sortir de l'hôpital et ne se souvenait pas du code. Derrière la porte, il entendit des pas se presser avant que Yoo Hye-Sook ne l'ouvre. Kang Dae-Kyung était derrière elle, l'air décontenancé.
Kang Chan entra dans la maison d'une manière digne.
« Asseyez-vous s'il vous plaît. J'ai quelque chose que je voudrais vous montrer dans un instant. »
Le visage de Kang Dae-Kyung tressaillit, et malgré lui, il alla s'asseoir à la table de la cuisine. Kang Chan voulait profiter de ce moment pour apaiser l'injustice et les frustrations qu'avait ressenties le propriétaire de son corps. Il sortit le cahier de maths où le garçon avait déversé ses pensées et ses sentiments, et le posa sur la table.
« Regardez ceci, s'il vous plaît. »
Kang Chan tendit le cahier à Yoo Hye-Sook et montra à Kang Dae-Kyung les messages textes dans son téléphone.
En les prenant, leur langage corporel semblait lui dire de dire tout ce qu'il voulait. Ils jetèrent un coup d'œil à Kang Chan de temps en temps, mais bientôt leurs visages commencèrent à se durcir.
Au moment où Kang Dae-Kyung posa le smartphone, Yoo Hye-Sook n'avait même pas lu la première moitié de ce que son fils avait écrit dans le cahier. Elle se couvrait la bouche alors que des larmes coulaient sur son visage.
Un long moment passa ainsi.
« Échangez ce que vous avez et regardez l'autre. »
« Non, c'est assez. »
« Regardez, s'il vous plaît. »
Le visage de Kang Dae-Kyung tressaillit à nouveau, mais il ouvrit le cahier de maths que lui tendait Yoo Hye-Sook. Il contempla la dernière page un moment avant de relever la tête.
« Je suis allé à l'école aujourd'hui. Il m'a dit de lui donner l'argent que je lui devais pour les cigarettes et la nourriture pendant mon absence. »
« Hou. »
« Je suis allé à l'école, décidé à les confronter. Ensuite, six autres personnes ont essayé de m'attaquer. L'un d'eux avait un couteau... »
« Mon Dieu... ! »
« Je n'avais pas le choix. J'ai remis le couteau au professeur, et la commission de prévention de la violence de l'école va ouvrir une enquête. »
« Pourquoi n'as-tu rien dit tout ce temps ? »
« Je ne sais pas non plus. Comme vous pouvez le voir écrit là... Je pensais juste que c'était mieux que de me suicider ou de tuer ces gamins. »
Kang Chan parlait si froidement, sur un ton si factuel, que les deux personnes parurent s'être beaucoup calmées elles aussi par ricochet.
« L'école a dit que comme trop d'élèves ont vu ce qui s'est passé, il serait difficile pour toi d'aller à l'école comme ça. En tant que ton père, que puis-je faire pour arranger les choses pour toi ? »
Père ? Kang Chan regarda Kang Dae-Kyung sous un nouveau jour.
Y a-t-il déjà eu quelqu'un pour prendre mon parti comme ça quand j'avais fait une connerie ? Au lieu de me frapper après avoir bu, il va m'aider à résoudre l'incident que j'ai causé ?
« Je plains les élèves qui ont été blessés, mais tant que tu es sain et sauf, c'est tout ce qui compte. Je suis content que tu n'aies pas fini par mourir ou par les tuer. »
Kang Dae-Kyung détourna le regard du regard choqué de Yoo Hye-Sook.
« C'est ce que j'ai ressenti quand tu étais à l'hôpital aussi. Je voulais juste que tu restes en vie. »
« Chéri ? »
Kang Dae-Kyung lança un bref regard à Yoo Hye-Sook et l'empêcha d'en dire plus.
« Mais promets-moi une chose. »
Qu'est-ce que ce sentiment que j'éprouve ?
La sincérité de Kang Dae-Kyung faisait éprouver à Kang Chan une sorte de sensation chaleureuse et floue.
« Promets-moi que si quelque chose comme ça se reproduit à l'avenir, tu viendras me voir en premier et tu m'en parleras. Je me contenterai de ça. »
« Il peut y avoir d'autres bagarres à l'avenir. »
« Tu ne tueras pas les autres et tu ne te feras pas tuer, n'est-ce pas ? »
« Je te le promets. »
« Ça me suffit. »
Le fait que Kang Dae-Kyung soit reconnaissant qu'il soit en vie resta gravé dans le cœur de Kang Chan. C'était une émotion qu'il n'avait jamais ressentie auparavant, pas même de la part du chef de section ou du commandant de compagnie après une bataille éprouvante.
« On m'a dit de reprendre l'école à partir de demain. »
« Ce ne serait pas dangereux ? »
Quand Kang Chan ricana, l'expression de Kang Dae-Kyung changea lorsqu'il comprit l'absurdité de ses propres mots, tandis que Yoo Hye-Sook restait pétrifiée.
« Hum. Bon. Tu gères ça à ta manière. »
« Et vous ? » demanda Yoo Hye-Sook à Kang Dae-Kyung.
« Ça suffit. Tu ne sais toujours pas ce que ressent notre fils après avoir lu son journal ? Les garçons peuvent vraiment choisir la mort si on les pousse dans un coin comme ça. Tu veux que notre enfant meure ? Ou qu'il aille en prison pour meurtre ? Ne compare pas Chan aux enfants de tes amis. Notre fils est simplement différent. »
« Est-ce que j'ai dit quelque chose ? Quand même, il doit obtenir son bac ! » répondit Yoo Hye-Sook.
Elle ne voulait pas lâcher l'affaire. Un silence gênant s'ensuivit.
Bip bip. Bip bip. Bip bip.
Le téléphone de Kang Dae-Kyung se mit à sonner.
« Allô ? »
Kang Dae-Kyung décrocha, l'air perplexe. Un air terrifié apparut dans les yeux de sa femme, mais il secoua la tête, comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter.
Kang Dae-Kyung ne put que bégayer tandis qu'une voix tendue continuait de déferler de l'autre côté du fil.
Les oreilles de Kang Chan se dressèrent — c'était de l'arabe. Un arabe légèrement plus doux, courant chez les francophones. L'interlocuteur au bout du fil était très probablement un Algérien vivant en France.
« Passez-moi le téléphone. »
« Hein ? »
Kang Chan prit le téléphone des mains du perplexe Kang Dae-Kyung.
« Allô. M. Kang Dae-Kyung est occupé, donc je prends l'appel à sa place. Répétez ce que vous avez dit lentement. »
Français courant ? Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook se regardèrent, yeux écarquillés. Ils avaient envoyé Kang Chan dans une académie d'anglais hors de prix, mais le voilà soudainement fluent en français pour une raison quelconque.
— C'est urgent. Le prix et la quantité de cet envoi de voitures ne correspondent pas, donc ils ne peuvent pas passer la douane.
Il était évident que la personne à l'autre bout du fil les méprisait.
« Attendez une seconde. »
— Dépêchez-vous.
Kang Chan comprit que son interlocuteur était du genre à s'agacer très facilement et à déblatérer des bêtises quand il se mettait en colère, et que la méthode la plus efficace pour gérer ce genre de gens était d'être ferme.
« Hé, arrête le déversement verbal. Je t'ai dit d'attendre, non ? »
Comme Kang Chan avait l'air très à l'aise, il menait la conversation. Peut-être la personne à l'autre bout du fil fut-elle surprise, car on n'entendait plus que des bruits de respiration.
« Il dit que l'envoi de voitures ne peut pas passer la douane parce que le prix et la quantité ne correspondent pas. De quoi parle-t-il ? Que dois-je lui dire ? »
« Quoi ? »
« Il dit que c'est urgent et que tout est sens dessus dessous. »
Les yeux de Kang Dae-Kyung papillonnèrent un instant.
« Dis-lui que cinquante voitures arrivent aujourd'hui. Et peut-être que les documents qu'on a envoyés et les articles ne correspondent pas, donc on va vérifier ça tout de suite et informer la douane et leur bureau. »
Kang Chan répéta les mots de son père à son interlocuteur.
— C'est le bordel ici. Qu'est-ce qu'on fait ? Si on ne déplace pas les articles d'ici la fin de la journée, les frais d'expédition et de main-d'œuvre seront très élevés.
« Attendez. »
L'autre partie n'était pas intimidée par son ton dur. Après que Kang Chan eut transmis ce qu'il avait dit à Kang Dae-Kyung, ce dernier répondit qu'ils prendraient en charge les pertes dues aux écarts dans les documents.
« Nous en assumerons la responsabilité, alors vérifiez le montant total des dommages, et nous appellerons nous-mêmes le bureau de douane, alors donnez-moi le nom et le numéro de téléphone du responsable. »
— Quoi ?
« Je demande le nom et le numéro de téléphone du responsable. »
Kang Chan devint soudain suspicieux. Il eut un pressentiment. Ils ne pouvaient pas faire traîner les choses dans ce genre de situation.
« Ou alors j'envoie un ami mercenaire pour régler l'affaire d'abord. »
Est-ce que ces bâtards essaient de nous avoir ?
« S'il le faut, on peut faire un scandale au bureau de douane, alors dites-moi exactement quel est le problème. Où êtes-vous ? Dites-moi votre position. J'enverrai trois de mes hommes algériens. »
— Eh bien, euh, faut-il vraiment aller jusque-là ? Ah ! C'est bon. J'ai trouvé les bons documents.
Kang Chan ricana si fort que l'autre put l'entendre.
« Hé, la prochaine fois, rangez vos documents correctement. Okay ? »
— Ouais.
Dès que son interlocuteur raccrocha, Kang Chan posa le téléphone devant Kang Dae-Kyung.
« Il a trouvé les bons papiers, donc l'affaire est réglée maintenant. »
Une étrange tension flotta autour de la table.
« J'ai appris le français sur internet tous les soirs. Les sites de chat sont bien développés de nos jours, et les sites français sont facilement accessibles, donc ce n'était pas si dur. »
Qui croirait ça ? Les yeux de Kang Dae-Kyung exprimaient fortement son doute, mais il n'y pouvait rien. Son fils n'avait jamais appris le français à l'école, et ils ne l'avaient jamais envoyé à des cours particuliers, et pourtant il parlait comme un natif.
« Je ne le savais pas. Et je me tourmentais parce que je pensais que tu regardais des choses terribres sur l'ordinateur la nuit. »
Les yeux de Yoo Hye-Sook brillaient, encore pleins de larmes. Ça donna un peu la chair de poule à Kang Chan, mais il resta simplement silencieux.
« Regardez d'autres entreprises avec qui faire affaire. Il semble qu'ils essayaient de vous rejeter la faute à cause de la barrière de la langue », dit-il après un moment.
Kang Dae-Kyung acquiesça et se lécha les lèvres.
« Trois personnes du bureau de France viendront le mois prochain. On prévoyait de vendre leurs voitures. C'est une très bonne affaire, mais on changera d'entreprise une fois tout réglé.
« Faites-le. Je vais dans ma chambre. »
« D'accord. »
Sans le vouloir, Kang Dae-Kyung donna son accord, alors Kang Chan se dirigea vers sa chambre.
« Chéri ! Notre fils est en fait un génie, non ? »
« On n'atteint son niveau que si on vit à l'étranger parmi les locaux pendant au moins dix ans. Les gamins acquièrent des compétences aussi vite de nos jours ? »
« Comment d'autre l'auraient-ils appris ? On devrait profiter de l'occasion pour changer l'ordinateur ? Ah, oui ! Je devrais aller dans un resto français pour le brunch avec Seong-Hee. C'est celle dont le fils va dans une école internationale. Je la déteste quand elle se vante de lui. C'est top ! »
En regardant Yoo Hye-Sook applaudir des mains, Kang Dae-Kyung eut envie de dire : « J'aimerais être aussi simple d'esprit que toi », mais il se retint.
1. Gâteaux de riz coréens ☜
2. Rouleaux de riz aux algues coréens ☜