Kang Chan ouvrit l'armoire et choisit un jean et un T-shirt noir en coton. Il lui fallait maintenant de l'argent. Il se souvint soudain de l'épargne qu'il avait constituée à l'époque où il était mercenaire. Il ne pourrait pas s'en servir, mais il devait s'en enquérir.
Dès que Kang Chan quitta sa chambre, Yoo Hye-Sook se leva, surprise. Elle lui tendit alors dix billets de 10 000 wons.
« C'est suffisant pour me payer une coupe ? »
« Bien sûr, c'est largement assez. Puisque ça fait un moment que tu n'es pas sorti, tu devrais inviter tes copains à manger une pizza. »
Kang Chan regarda Yoo Hye-Sook. À la lueur de ses yeux, elle aimait et chérissait sincèrement son fils. Mais pourquoi ignorait-elle qu'il se faisait harceler ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Rien. Je rentre. »
« D'accord, fais attention et ne rentre pas trop tard. Quand tu traverses la route… »
Kang Chan était déjà en train de sortir, mais à ces mots, il se retourna vivement. Yoo Hye-Sook rentra la tête.
« J'appellerai si je rentre tard. »
« Ah, d'accord. » Yoo Hye-Sook hocha la tête deux fois. Kang Chan quitta alors l'appartement.
C'était étrange. Savoir que quelqu'un, quelque part, s'inquiétait pour lui, qu'il avait une mère qui veillait sur lui… de tels sentiments étaient étrangers à Kang Chan.
À peine sorti de l'immeuble, sa première envie fut d'acheter un paquet de cigarettes et de le fumer. Après avoir réfréné son envie un bon moment, il ressentit un besoin pressant de fumer. Pourtant, une autre priorité s'imposait maintenant.
« Allez, d'abord une coupe », marmonna Kang Chan pour lui-même en entrant dans un salon de coiffure bien visible.
« Mon dieu ! Si ce n'est pas Chan ! J'ai appris que tu t'étais fait mal. Ça va mieux ? Ta mère me l'a dit. Tu veux te faire couper les cheveux ? »
Une femme d'une trentaine d'années l'accueillit. Elle débita tant de mots si vite que même si elle les avait répétés, ce n'aurait pas été étonnant qu'elle en perde son souffle.
« Assieds-toi là. Comment tu veux que je les coupe ? »
« Rase-les court, coupe militaire. »
« Hein ? Chan, si tu les laisses pousser… »
« Coupe, s'il te plaît. »
« Hein ? Ah ! D'accord. »
La gérante semblait stupéfaite. Elle attrapa la tondeuse sur l'étagère devant elle et commença à tondre ses cheveux. Au fur et à mesure, Kang Chan commença à aimer ce qu'il voyait.
« Pourriez-vous couper encore un peu plus court ? »
« Hein ? Ouais ? »
Son regard avait gagné en acuité. Maintenant qu'il avait retrouvé sa coiffure habituelle, il ressemblait au moins un peu à son ancien moi. Kang Chan avait enfin obtenu le style qu'il voulait. La gérante lava puis sécha ses cheveux.
« Vous avez du gel ? »
« Bien sûr ! Qu'est-ce que vous voulez en faire ? »
« Donnez-m'en juste un peu. »
Kang Chan plaqua sa courte mèche en arrière avec le gel que la gérante lui tendit.
« Ouais ! C'est bien Kang Chan ça ! »
Cela faisait un moment qu'il n'avait pas souri avec une telle satisfaction. Il était heureux car, dans le miroir, il revoyait l'ancien lui avec le même regard dans les yeux.
Après avoir quitté le salon, Kang Chan alla directement au convenience store du même immeuble.
« Un paquet de Marlboro et un briquet. »
Le jeune homme à la caisse semblait être un étudiant. Il jeta un coup d'œil à Kang Chan.
« Montrez-moi votre pièce d'identité, s'il vous plaît. »
« Quoi ? »
« Vous devez me montrer votre pièce d'identité, sinon je ne peux pas vous vendre de cigarettes. »
« Depuis quand ? »
L'étudiant, clairement un jobiste, hésita.
« Ça fait un moment que je suis de bonne humeur. Je te la montrerai la prochaine fois, alors arrête de faire des histoires et vends-moi les cigarettes et le briquet. »
Kang Chan eut l'impression de retrouver lentement son ancien moi. Le timbre réel de sa voix n'avait pas d'importance — ce qui le réjouissait, c'était d'avoir retrouvé le ton qui collait à sa personnalité.
L'étudiant hésitant jeta un œil autour du magasin et lui tendit vivement le paquet de cigarettes et un briquet. Après avoir payé, Kang Chan quitta le bâtiment et sortit de la résidence. Il s'assit sur un rocher d'un massif de fleurs sur le côté, sortit une cigarette et la porta tranquillement à ses lèvres.
Clac clac.
« Houuu. »
C'était bon. Kang Chan regarda la fumée se disperser et eut l'impression que le passé et le présent s'emboîtaient enfin correctement.
Il devait prendre le bus pour aller au lycée. Après deux cigarettes, Kang Chan prit un taxi pour le lycée Shinmuk. Il ne connaissait toujours pas bien les lignes de bus et de métro, et, plus important encore, il trouvait les transports en commun peu pratiques.
« On dirait que je suis en permission. »
Il se sentit bien mieux en s'affalant contre la banquette arrière du taxi. Au bout d'une dizaine de minutes, Kang Chan descendit devant l'école et entra tranquillement.
« Mais dans quelle classe je suis, moi ? »
Il était dans de beaux draps. Même après avoir franchi le portail principal, il ne savait pas où aller. Kang Chan examina les alentours avant de marcher au hasard vers un bâtiment.
« Quel genre d'école a trois bâtiments ? On dirait un quartier d'affaires. Ça ressemble même pas à un endroit pour étudiants. »
Kang Chan s'avança vers le bâtiment face à lui. Il aperçut un terrain recouvert de gazon synthétique avec des lignes tracées pour le football, des buts plantés aux deux extrémités.
« Et maintenant ? »
Juste au moment où Kang Chan stationnait devant le bâtiment, hésitant sur la marche à suivre…
Ding dong dang.
La sonnerie retentit et, soudain, ce fut comme si le bâtiment s'éveillait de sa torpeur — le brouhaha et le grincement des chaises traînées emplirent l'air. Des élèves en uniforme apparurent.
« Y a des filles aussi, tiens. » Kang Chan fixa les élèves, hébété.
« Yo ! Kang— Chaaan ! »
Quelqu'un l'interpella en s'approchant. À en juger par la façon dont le type fourrait ses mains dans ses poches et sa démarche dédaigneuse, il était clair qu'il ne venait pas avec de bonnes intentions. Les autres élèves s'écartaient prudemment de son chemin.
« T'as pas ton uniforme, et en plus tu t'es fait une coupe comme ça. Tu pètes un câble ? »
Le type planté devant Kang Chan posa son index droit sur sa tempe et le fit tourner. Les élèves dans le bâtiment sortirent la tête pour mater, tandis que ceux qui étaient plus loin s'arrêtèrent aussi pour regarder.
Kang Chan reconnut sa voix immédiatement. Pourtant, il jugea préférable de confirmer l'identité de l'ennemi avant d'engager le combat.
« Lee Ho-Jun ? »
« Ouais, connard ! Je suis Lee Ho-Jun, celui qui a dû aller s'acheter lui-même ses cigarettes et son déjeuner parce que t'as été d'une inattention totale. T'as enfin repris tes esprits ? »
Claque !
L'endroit entier devint instantanément silencieux. Comme si quelqu'un avait coupé le son. Kang Chan ne voulait pas tirer ça en longueur ; il n'avait pas envie de se faire insulter par un minable comme Lee Ho-Jun, encore moins de perdre son temps à l'éduquer.
Claque. Paf. Paf. Paf. Paf. Paf.
Kang Chan gifla Lee Ho-Jun sur l'autre joue, puis le frappa ouvertement au cou, à la poitrine et à l'estomac.
« Tousse ! Houuuuf. »
On aurait dit que Lee Ho-Jun ne pouvait plus respirer — il plia le buste et'ouvrit la bouche de travers. Néanmoins, comme Lee Ho-Jun était assez grand, sa tête arrivait à la taille de Kang Chan.
Kang Chan attrapa les cheveux de Lee Ho-Jun.
« Vous regardez ça ? Je sais pas où vous êtes, mais matez-le bien se faire tabasser et sentez-vous mieux. »
Claque. Claque. Claque. Claque. Claque.
Pas mal de sang avait déjà coulé sur le bas du visage de Lee Ho-Jun, mais Kang Chan ne s'arrêta pas.
CLAC !
Kang Chan asséna un dernier coup violent sur la joue de Lee Ho-Jun et l'attrapa par les cheveux. Il regarda son œil gauche et sa joue gonflés, ainsi que sa bouche, avant d'incliner la tête sur le côté.
« C'est parce que ce corps n'est pas le mien ? À en juger par ça, il lui reste encore de la révolte, hein ? »
Kang Chan maintint la tête de Lee Ho-Jun baissée et le frappa fort sur la joue cinq fois de plus.
« Hé, toi ! »
Kang Chan entendit quelqu'un hurler, et un homme d'âge mûr traversa la foule et s'arrêta devant lui.
« Espèce de morveux ! Qu'est-ce que tu crois faire ? »
Kang Chan regarda l'homme et devina que c'était un prof.
« Ce bâtard me faisait chercher ses cigarettes et me piquait mon fric. Je me rebelle enfin après avoir fermé ma gueule si longtemps, et vous me punissez pour ça ? »
« Quoi ? Espèce de… ! Tu crois que tu parles à qui, là ! » Le prof beugla.
Kang Chan piqua soudain une colère noire. « Surveille ton langage ! Pourquoi ? Tu veux te faire tabasser toi aussi ? T'es sûr de pouvoir le faire ? »
Dès que Kang Chan libéra sa main gauche, Lee Ho-Jun s'effondra au sol. Kang Chan fit un pas en avant et s'approcha du prof. Il déploya l'aura malveillante qu'il avait d'habitude au combat, et le prof ne put soutenir son regard.
« Arrêtez. J'ai toutes les preuves du racket de ce bâtard, et de tout ce qu'il m'a fait subir comme harcèlement, alors ne prenez pas sa défense. »
« Toi, petit… morveux. Tu veux te faire virer de l'école ? »
« Faites ce que vous voulez. J'ai encore des trucs à régler, alors laissez-nous tranquille maintenant. »
Lee Ho-Jun avait à peine eu le temps d'essuyer le sang qui lui coulait sous le nez avec le dos de la main que Kang Chan l'attrapa à nouveau par les cheveux. Les filles poussèrent des cris d'effroi, mais Kang Chan n'hésita pas.
« Lee Ho-Jun. J'ai pas fini avec toi. On cause un peu ? »
« Hein ? Quoi ? »
« T'as dit que t'étais emmerdé parce que je t'avais pas ramené tes cigarettes et ton déjeuner, non ? Puisque tu m'as dit de venir, y a sûrement d'autres trucs que tu veux me dire, non ? »
À cet instant, Lee Ho-Jun, pétrifié, agrippa le poignet de Kang Chan et se débattit. Le prof saisisit alors Kang Chan à la taille.
« Pourquoi tu fais ça ? Si tu continues, tu pourras plus remettre les pieds à l'école. Arrête tout de suite ! »
Kang Chan se retourna brusquement vers le prof, pour y croiser un regard sincère. Kang Chan n'avait pas peur d'être viré — il ne voulait juste pas manquer de respect à un prof qui était sincère.
Il lâcha les cheveux de Lee Ho-Jun et inspira profondément.
« D'accord, j'ai compris, alors lâchez-moi. »
Le visage du prof tressaillit tandis qu'il jetait un œil à Kang Chan, puis il releva Lee Ho-Jun et l'aida à rentrer dans le bâtiment. Les élèves entouraient encore Kang Chan à distance, comme s'il y avait encore du spectacle. Chaque fois que Kang Chan tournait la tête, ils baissaient les yeux et évitaient son regard.
Kang Chan quitta lentement le bâtiment et grimpa tout en haut de la tribune face au terrain, et s'assit.
« Pourquoi ça tombe à l'heure du déjeuner ? Pff. J'aurais dû venir après les cours. »
Il se sentait mal à l'aise ; comme s'il avait laissé quelque chose d'inachevé. Son humeur tourna au vinaigre en pensant aux subordonnés qu'il n'avait pas pu protéger.
Tandis qu'il fixait le terrain, l'esprit vide, quelques ombres apparurent autour de lui.
« Oh ? Ce connard a l'air dingue, non ? »
Kang Chan tourna la tête et ricana. Le coin des yeux et le visage de cet élève avaient un air intimidant, mais il dégageait une impression de laisser-aller qu'on ne pouvait ignorer.
Six. L'un d'eux a quelque chose dans sa poche. Un couteau utilitaire ?
Kang Chan ricana.
« Ce bâtard sourit après avoir tabassé un idiot, hein ? »
Kang Chan se releva lentement. Comme il était assis au sommet de la tribune, il se retrouva une marche en dessous des types qui venaient d'apparaître. Il serra le poing, mais redressa son pouce et le posa sur son index. Un coup de poing direct avec cette main et les faibles autour de lui ne se relèveraient pas.
Jab.
Kang Chan frappa soudain la cuisse externe du type juste devant lui avec son pouce droit, pile au milieu.
Jab ! Jab ! Jab !
Avant que le type ne puisse réagir, Kang Chan l'avait déjà frappé aux côtes, au plexus solaire, et enfin à la pomme d'Adam.
« Tousse ! »
Le type hurla de douleur et s'effondra. Pendant ce temps, les autres gars chargèrent Kang Chan.
Bam ! Bam ! Bam ! Bam ! Coup de poing ! Claque !
Affronter leurs poings feubles était d'une facilité déconcertante, au point d'en bâiller. Kang Chan para leurs coups avec ses paumes, puis les mit au tapis en les frappant à l'abdomen ou à la pomme d'Adam, un par un.
Paf ! Paf ! Paf ! Paf !
Tout se passa en un clin d'œil. Au moment où les élèves sur le terrain firent « Hein ? », les six garçons roulaient déjà par terre.
Kang Chan tendit la main vers le garçon qu'il soupçonnait d'avoir un couteau utilitaire. Dans la poche de son pantalon, il découvrit effectivement un couteau épais.
Déchirure.
« Salaud. Pourquoi tu trimballes ça ? »
Kang Chan agrippa le bas du pantalon du garçon, le hissa et descendit la tribune en le tirant derrière lui.
« Ah ! Agh ! Aaaaagh ! »
Le garçon, dont la tête cognait les marches en ciment, poussa un cri perçant.
Paf.
Kang Chan atteignit le terrain et donna un coup de pied dans l'abdomen du garçon de toutes ses forces. En remontant la tribune, les garçons qu'il avait mis au sol tentèrent de fuir en rampant, toujours à terre.
« C'était qui le premier à m'avoir insulté ? »
Pas question qu'il oublie la tronche d'un ennemi. L'un des garçons secoua la tête. Kang Chan l'attrapa par les cheveux ; en tombant, il traîna son corps avec lui en dévalant la tribune.
Thud thud thud thud.
« Aïe ! Agh ! »
Du sang s'infilstra à travers la partie déchirée de son uniforme.
« Hé, toi là-bas. Viens ici vite ! »
« Va te faire foutre ! »
Kang Chan gloussa. D'abord, ce serait emmerdant si ce type filait. Il frappa sans pitié la nuque du gars, dont l'uniforme était maintenant complètement déchiré sur le devant, avec le tranchant de sa main.
Bam ! Thud !
Paf ! Paf ! Paf ! Paf ! Paf !
Les mouvements de Kang Chan étaient d'une rapidité déconcertante. Son corps donnait l'impression de flotter tandis qu'il montait les marches deux par deux.
« Tu veux répéter ? »
L'autre garçon ne s'attendait pas à ce que Kang Chan remonte si vite. Kang Chan lui attrapa la tête.
« Ah ! Ah ! »
Kang Chan n'en avait cure des cris. Il fit signe aux trois gars restants sous la tribune d'un hochement de tête. Dès que le garçon malveillant se tortilla et hurla, les trois autres descendirent, l'air effrayé. Comment échapper aux griffes de Kang Chan, qui utilisait une technique aussi dingue, cruelle et de si haut niveau ?
Claque ! Claque ! Claque ! Claque ! Claque !
Les sons des claques ricochaient sur les murs autour du terrain. C'était l'heure du déjeuner, donc les autres élèves étaient déjà sortis et l'entouraient, mais on n'entendait que les bruits incroyablement forts de Kang Chan tabassant les apprentis caïds.
Kang Chan releva la tête du gars qu'il tenait.
« Mon dieu… »
Dès que le gars lutta pour reprendre conscience, sa salive mélangée de sang coula de sa bouche.
Claque ! Claque ! Claque ! Claque !
C'était une tactique de terreur. Si l'adversaire avait d'autres alliés, Kang Chan devrait les empêcher de bouger en donnant une leçon à l'un d'eux comme dissuasion. À ce stade, celui qui se faisait frapper ne ressentirait plus aucune douleur. Au contraire, sa volonté serait brisée à jamais.
Kang Chan sentit, à la main qui agrippait les cheveux du garçon, que ce dernier perdait des forces dans les jambes.
« On s'arrête là ? »
Bam.
Kang Chan donna un coup de pied dans l'abdomen du garçon et il tomba en avant. Kang Chan redescendit la tribune en le tirant derrière lui. Certaines filles hurlèrent, mais ça ne couvrit pas le bruit de son corps frottant contre le ciment.
Thud !
Quand Kang Chan atteignit le sol, il balança le garçon sur le côté, comme s'il jetait quelque chose de sale.
« Phew. Je me sens quand même un peu coupable en pensant à vos parents, allerdings. »
En regardant autour de lui, il réalisa qu'il était trop tard pour rattraper le coup. Kang Chan eut l'impression d'avoir payé sa dette envers l'ancien propriétaire de son corps. N'était-il pas préférable de se faire virer du lycée plutôt que de tuer des gens ou de se suicider ?
« Puisque les choses en sont arrivées là, je devrais bien finir le boulot, non ? »
La fin n'est-elle pas la chose la plus importante ?
Kang Chan scruta lentement les trois garçons trempés de sang, ainsi que les trois autres terrifiés en face de lui.
Trois hommes d'âge mûr s'approchèrent en hâte, comme s'ils avaient attendu que la situation se calme.
« Ce doivent être des profs. »
Kang Chan jeta un œil au prof au milieu. À sa démarche, Kang Chan comprit qu'il avait reçu un entraînement militaire spécial.