Quand Kang Chan entra dans sa chambre, il découvrit un autre message.
Il était occupé.
[J'arrive à l'appartement à 20h30. Tu as encore très mal ? Je m'inquiète parce que tu n'es pas venu en cours aujourd'hui.]
[Envoie-moi un message dès que tu vois ça.]
N'aurait-il pas été plus efficace d'envoyer tout ce qu'elle avait à dire en un seul message au lieu d'en chaîner plusieurs comme ça ?
Kang Chan appela le numéro.
- Chan !
« Où es-tu ? »
- J'arrive dans cinq minutes. Comment tu te sens ?
« Ça va maintenant. »
- On peut se voir ?
Que faire ? Kang Chan n'avait pas vraiment envie de bouger à cause de la douleur au flanc et à l'épaule. Mais quand la voix de Kim Mi-Young s'éteignit sur cette dernière question, il repensa à ses sanglots dans la salle du club d'athlétisme, pas plus tard que l'autre jour.
« D'accord. On se retrouve au banc. »
- Okay. J'arrive.
Après avoir raccroché, Kang Chan eut une idée. Il prit vingt dollars dans le tiroir de son bureau et sortit dans le salon.
« Je sors voir Mi-Young. Je rentre après. »
Yoo Hye-Sook sortit de la chambre parentale.
« Ton père est sous la douche. Amuse-toi bien. »
Après lui avoir dit qu'il ne tarderait pas, Kang Chan prit l'ascenseur.
Il y avait beaucoup de monde sur le banc, sans doute parce qu'il faisait plus chaud. Kang Chan pensait de toute façon sortir, alors il marcha jusqu'à l'entrée de la résidence.
Peu après, Kim Mi-Young descendit d'un bus jaune de hagwon et courut vers lui d'une allure maladroite.
« Tu vas tomber », dit Kang Chan.
« Tu as encore mal ? »
« Ça va maintenant. »
Kang Chan pensa qu'il avait bien fait de sortir en voyant les yeux de Kim Mi-Young.
« Il y a du monde sur le banc. Et si on faisait un tour à la place ? » proposa-t-il.
« Tu es sûr ? »
« Je t'ai dit que ça allait. »
Kim Mi-Young rit « hihihi » et marcha à ses côtés.
Ça donnait l'impression que Kang Chan se promenait avec sa petite sœur en vacances, ce qui n'était pas désagréable.
« On ira au lycée ensemble à partir de demain », dit-il à Kim Mi-Young.
« Il faut que tu y ailles tôt à cause du club d'athlétisme. »
« Le club d'athlétisme va fermer pendant deux semaines parce que M. Seok Kang-Ho a eu un accident de voiture. »
« Vraiment ? »
Kim Mi-Young parut si ravie de la nouvelle que Seok Kang-Ho en aurait été vexé s'il l'avait vue.
« Du coup, il sortira de l'hôpital juste avant les partiels ? » demanda-t-elle.
Kang Chan n'en savait rien.
« Les partiels ! Je vais finir premier du lycée, coûte que coûte. J'en suis sûre. Étudier est devenu super sympa ces temps-ci. » Kim Mi-Young baissa la tête, semblant embarrassée.
Pff, gamine.
Kim Mi-Young faisait son âge en aimant les célébrités pour leur apparence, ce qui semblait être aussi la raison pour laquelle elle appréciait Kang Chan. Ce dernier trouva rassurant qu'elle trouve au moins du plaisir à étudier. Cela dit, il n'avait toujours pas fini son « devoir » : trouver une excuse plausible dans les deux semaines qui restaient.
En marchant sur la route extérieure de la résidence, ils tournèrent au coin.
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« Tu veux des pâtisseries ? » demanda-t-il.
« Non. »
« Je vais acheter un gâteau. Mon père a signé un gros contrat aujourd'hui et je veux fêter ça. »
« C'est vraiment gentil. »
Qu'est-ce qui est gentil là-dedans ?
Ils entrèrent dans une pâtisserie et achetèrent un gâteau d'allure simple que Kim Mi-Young avait choisi.
Quelques personnes les regardèrent en rentrant, mais pas assez pour qu'il s'en soucie. Une trentaine de minutes s'étaient écoulées et ils avaient abordé divers sujets quand ils revinrent au pied de l'immeuble.
« Rentre chez toi et bosse bien », la salua Kang Chan.
« Je le ferai. À demain matin. Salut. »
Kim Mi-Young s'en alla en courant.
Bah, c'est pas mal de la motiver à ce point.
Kang Chan se détourna après avoir vérifié que Kim Mi-Young entrait dans la résidence.
Quand il sortit de l'ascenseur et sortit le gâteau, Kang Chan planta trois bougies au milieu. Il esquissa un rictus en faisant ça, accroupi. Si on lui avait demandé de faire ça par le passé, il aurait piétiné le gâteau sur-le-champ. Kang Chan alluma aussi les bougies, puis tint la boîte avec le gâteau dessus et ouvrit la porte d'entrée.
« C'est toi, Channy ? »
Yoo Hye-Sook allait sortir à sa rencontre mais s'immobilisa. Elle se couvrit la bouche et le nez des deux mains.
« Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Kang Dae-Kyung. Il semblait avoir fini sa douche. Il suivit Yoo Hye-Sook jusqu'à l'entrée et s'arrêta, la bouche fermement close.
« Félicitations pour le contrat, père », le salua Kang Chan.
« C'est toi qu'on devrait féliciter. »
Yoo Hye-Sook regarda Kang Dae-Kyung en essuyant ses larmes du bout des doigts, le visage caché.
« C'est toi qui as planifié et préparé le tout. Et il est normal que maman et moi aidions comme on peut. Souffle les bougies vite fait, mais achète-moi un truc bon demain en échange », répondit Kang Chan.
Il ne fallut pas longtemps pour que Kang Dae-Kyung se sente au moins un peu mieux.
« T'as plus besoin de te faire mal ? »
« Ouais, c'est vraiment fini. »
Ils se jetèrent un regard pour communiquer.
« Merci. Et si on soufflait les bougies tous les trois ? » proposa Kang Dae-Kyung, posant une main sur le dos de Yoo Hye-Sook et l'autre sur l'épaule de Kang Chan.
« Merci, Kang Chan. Toi aussi, tu as travaillé dur, chéri », dit Yoo Hye-Sook.
« Tu pleures ? » lui demanda Kang Dae-Kyung.
« Je suis juste reconnaissante ! »
Kang Dae-Kyung sourit large, ayant l'air d'aller bien mieux.
« Félicitations ! Ton travail a payé ! » s'exclama Kang Chan.
« Tu as bossé dur pour ça, chéri. »
« Les bougies fondent. Allez, un, deux, trois ! Hou ! » Kang Dae-Kyung souffla sur les bougies.
Ils allèrent ensuite à table et mangèrent chacun une part de gâteau.
Yoo Hye-Sook avait l'air passablement contente en rapportant le souhait de Kang Chan d'entrer à l'université et d'étudier peut-être en France. À ce rythme, Kang Chan allait devoir aller en France même s'il n'en avait pas envie. Après avoir passé une heure à écouter ce que les gens de l'entreprise disaient de lui et ce qui s'était passé lors de la signature du contrat, il rentra dans sa chambre.
Il pourrait enfin dormir confortablement.
Ses blessures se mirent à le lancer quand il se coucha, mais il s'endormit quand même très vite.
***
Le lendemain matin fut paisible.
Les blessures de Kang Chan lui faisaient moins mal après une bonne nuit de sommeil.
Il prit le petit-déjeuner avec Kang Dae-Kyung, qui avait l'air détendu désormais, et Yoo Hye-Sook, qui semblait en bien meilleure forme. Ensuite, il descendit et marcha jusqu'à l'arrêt de bus avec Kim Mi-Young.
Kang Chan avait pris sa carte de bus, et il reçut de l'argent de poche le matin même.
Sans rien d'autre pour l'embêter, il pensa se concentrer sur le lycée pour l'instant.
Quand Kang Chan monta dans le bus, les élèves assis au fond se levèrent les uns après les autres. Ils montent au terminus ? Il détestait qu'ils l'encerclent comme ça et que les autres élèves, innocents, soient refoulés dans un coin.
« Asseyez-vous », ordonna Kang Chan.
Malgré leur position inconfortable, les élèves ne firent que jauger maladroitement son humeur quand son expression s'assombrit. Il alla s'installer tout au fond exprès, ce qui permettrait aux autres élèves du milieu d'aller en cours tranquilles.
C'était bien d'être au lycée.
Kang Chan passa le portail avec Kim Mi-Young. Il trouva étrange de voir un autre professeur assurer les fonctions de Seok Kang-Ho, mais tout serait fini dans deux semaines.
« Sunbae-nim. »
Kang Chan se tourna vers la voix et trouva Cha So-Yeon.
C'était agréable de la voir le saluer gaiement, sans peur ni anxiété.
« T'as entendu la nouvelle ? On m'a dit que le club d'athlétisme fermait pour deux semaines », demanda Kang Chan.
« Je l'ai su hier. Et toi, comment tu vas, sunbae-nim ?
« Ça va. À plus tard. »
« Ah, d'accord. Au revoir. »
Kang Chan monta vers le bâtiment des terminales après s'être séparé de Cha So-Yeon.
Il traversa le couloir, gravit l'escalier et entra dans la classe. L'endroit tomba instantanément dans le silence, comme d'habitude.
Pff.
C'était morne, mais il n'y avait pas de solution.
Lee Ho-Jun baissa la tête en voyant Kang Chan entrer, son visage avait une drôle de tête. Franchement, c'était évident qu'il s'était fait tabasser. Vu son comportement, il n'y avait rien d'étonnant à ce que Lee Ho-Jun ait morflé autant. Ceci dit, ses parents auraient dû remarquer de telles blessures à ce stade.
Ce n'était pas le moment de se soucier des autres, ceci dit. Kang Chan s'assit à sa place avec des sentiments mitigés.
La seule à avoir la mine réjouie en ce moment était Kim Mi-Young. Dès qu'elle s'assit, elle posa son livre et ses photocopies sur le bureau et se mit à bosser sérieusement.
Est-ce que je devrais la déranger pour qu'elle ne finisse pas première ?
Kang Chan finit par sourire légèrement tout seul.
Une nervosité bizarre parcourut toute la classe.
Quand Kang Chan porta son regard vers la porte du fond, il aperçut une fille plantée là, l'air dur.
Madame Butterfly ?
Heo Eun-Sil parut surprise elle aussi. Elle avait croisé le regard de Kang Chan en entrant avec un maquillage blanc qui lui rappelait les acteurs de kabuki.
Kang Chan avait deux options pour gérer ce genre de garces : la tabasser jusqu'à ce qu'elle soit aux portes de la mort pour l'empêcher de s'approcher de lui, ou la tabasser jusqu'à ce qu'elle crève.
« Tch ! »
Ce genre de truc, il ne le faisait que s'il était intéressé. Il aurait été fou de gaspiller ses forces pour ce genre de truc. Kang Chan détourna son intérêt et son attention d'elle.
Kang Chan pensait organiser son passé petit à petit, et la première étape était de trouver un compte dans une banque appelée le « Crédit Paris ».
Bzzz — Bzzz — Bzzz —
Les vibrations semblaient plus fortes vu le silence de la classe.
Kang Chan avait décidé de garder son téléphone sur lui à cause de ce qui s'était passé avec Sharlan, mais c'était bien sûr toujours aussi chiant et énervant.
C'était Seok Kang-Ho.
« C'est un prof. Pourquoi il m'envoie un SMS en plein cours ? »
Kang Chan'ouvrit le message.
[Smithen demande notre numéro de compte. Il a l'intention de partager et de nous virer ses parts ?]
Bzzz — Bzzz — Bzzz —
Il reçut un autre message tandis qu'il restait coi.
[Le bruit a couru pour les parts parce que ce dingue a demandé un interprète au personnel de l'hôpital. Ma femme pète un câble. Régle ça vite.]
Kang Chan soupira profondément et éteint son téléphone.