Ding-dong.
La sonnette retentit après que Kang Chan eut tendu un verre d'eau à Smithen.
Le membre du gang Serpent Venimeux désigna la porte en braquant son arme deux fois dans sa direction.
« Arrête tes conneries et ouvre. »
Le gangster au visage impassible fronça les sourcils, mais l'attitude de Kang Chan ne changea pas.
Ding-dong.
Le membre du gang s'avança vers la porte et l'ouvrit, son langage corporel semblant dire qu'il laissait passer l'affaire, juste cette fois.
Clic.
Sharlan entra, un regard perçant dans les yeux.
Un autre gangster le suivit et se posta devant la porte, les mains croisées.
Devinant Kang Chan et Smithen d'un œil acéré, Sharlan s'affala sur le canapé. Il défit sa cravate avec agressivité et la balança sur la table basse.
« On a signé le contrat et j'ai tenu ma part du marché. À toi de jouer maintenant », lança Sharlan à Kang Chan.
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Ricanement.
Un côté du visage de Sharlan tressaillit. Il était clair que le rictus de Kang Chan l'offensait.
« Je l'ai déjà dit, mais tu lui ressembles vraiment, au Kang Chan que j'ai connu. Surtout avec ce rictus insultant et le fait que tu me fais perdre la face. »
Quand Kang Chan s'assit sur le bord de la table face à Sharlan, ce dernier lança un regard de travers au voyou armé, visiblement mécontent.
« Qu'est-ce que ce Kang Chan t'a fait pour que tu perdes la face, Sharlan ? » demanda Kang Chan.
Sharlan parcourut la pièce du regard, comme pour cerner son intention, puis reporta son attention sur lui.
« Le Blackhead comptait plus que la vie de tes hommes ? Au point de fourrer la tête de tes sbires dans les canons ennemis ? » insista Kang Chan.
Sharlan afficha un sourire vulgaire. Il secoua la tête et regarda Smithen.
« J'imagine que cet enfoiré a balancé l'histoire du Dieu de Blackfield et tout le tintouin, mais on dirait que tu avais une longueur d'avance sur ce con fini », commenta Sharlan.
« Essaie pas de me rouler dans la farine et réponds juste à la question. »
À cet instant, l'expression de Sharlan devint glaciale comme un serpent. Ce changement était typique de lui quand il devait prendre une décision à froid.
Sharlan parla en inclinant légèrement la tête.
« Si tu continues comme ça, ta belle mère sera découpée en tellement de morceaux que personne ne pourra l'identifier. »
Ricanement.
À cet instant, l'expression venimeuse de Sharlan revint.
« Dis-leur d'entrer », ordonna Kang Chan.
Quand Kang Chan fit un bref geste du menton vers le gangster posté devant la porte, celui-ci l'ouvrit et fit entrer deux Asiatiques. Ils se plantèrent devant le voyou, observant Kang Chan et Sharlan.
« Oh, mon Dieu. Je m'attendais pas à te voir si surpris, Sharlan », continua Kang Chan.
Smithen écarta juste assez ses bandages pour dévisager Kang Chan et Sharlan de son unique œil valide.
« Y a un moment dans la vie où on tombe sur un piège dont y a pas d'échappatoire, Sharlan. Tu viens de tomber dans celui du Dieu de Blackfield. Tu piges la situation maintenant ? » demanda Kang Chan à Sharlan.
Même si Sharlan avait rapidement braqué son regard sur Smithen, Kang Chan continua de parler.
« J'aurais pas cru que Sharlan, connu comme la "glace du désert", utiliserait un mot de passe pareil. »
Serreant les dents, Sharlan laissa échapper un bruit proche d'un grognement.
« Pour résumer le plan du jour, tu vas crever ici, Sharlan », continua Kang Chan.
« T'as viré l'oseille en France ? »
« Bien sûr », répondit Kang Chan. « C'était le prix des parts qu'avait Smithen, plus on t'a eu en prime. Je pense même pas que ton corps pourri vaille sept millions d'euros, ceci dit. »
Alors que son expression changeait une fois de plus, Sharlan lança soudain un coup d'œil rapide aux deux Asiatiques qui venaient d'entrer.
« Je les ai choppés hier, mais la France m'a contacté pour dire qu'ils libéreraient plus aucun membre des Serpents Venimeux en Corée si je laissais la France poursuivre son deal avec le gang chinois. Et ces Chinois en faction devant l'immeuble où j'habite ? Ils ont dit qu'ils protègeraient l'immeuble au prix de leur vie. »
Enfin, Smithen serra violemment les dents.
« Alors, on fait quoi maintenant, Sharlan ? » demanda Kang Chan.
Sharlan dévisagea Kang Chan, sa colère visible.
« La décision t'appartient. Soit tu te casses d'ici après m'avoir zigouillé », dit Kang Chan.
Ricanement.
Un sourire satisfait traversa brièvement le visage de Sharlan.
« Soit tu crèves sur place. Impossible de retrouver les restes de ceux que les Chinois là-bas ont hachés », continua-t-il.
« Y a des caméras de surveillance ici. Tu seras pas dans la merde, toi, si un étranger disparaît de cet hôtel ? »
« Tss tss tss, Sharlan. »
Kang Chan secoua la tête.
La lueur dans les yeux de Sharlan s'apaisa vite.
« Comment tu comptes t'y prendre ? » demanda Sharlan à Kang Chan.
« On va en finir à notre façon. »
La façon dont se battent les mercenaires ?
Sharlan regarda Kang Chan, semblant avoir du mal à croire ce qu'il entendait.
« Ils accepteront si je te tue ? » demanda Sharlan.
« Bien sûr ! » répondit Kang Chan.
« Ce pays est vraiment incompréhensible. »
Sharlan retroussa ses manches jusqu'au-dessus des avant-bras.
Le gangster qui bloquait la porte prit deux couteaux aux Chinois et les tendit à Sharlan et Kang Chan.
« T'es vraiment le Dieu de Blackfield ? » demanda Sharlan à Kang Chan.
« Ça a de l'importance ? Tu vas crever d'ici peu de toute façon. »
Quand les deux présentèrent leur main gauche, le gangster leur attacha solidement les poignets gauches ensemble avec un nœud en huit. Sans ciller, Kang Chan et Sharlan se dévisagèrent.
« Si t'es vraiment Kang Chan, alors tu sais sûrement que t'as failli foutre en l'air mes plans ce jour-là aussi. Tu as pas pu échapper à mon flingue à la fin, ceci dit, Kang Chan. »
« Oh. Mon. Dieu », cracha Smithen depuis son fauteuil roulant.
Kang Chan et Sharlan se mirent en position après s'être étirés et avoir fait craquer leur nuque.
Ça serait allé si Sharlan avait tranché ou planté. Mais Sharlan, lui, tenta de déséquilibrer Kang Chan en ramenant et en relâchant son bras gauche.
En un clin d'œil, ils avaient effectué deux tours sur eux-mêmes.
« C'est toi aussi qui as tiré sur Dayeru ? » demanda Kang Chan à Sharlan.
Malgré les yeux embrasés de Kang Chan, Sharlan ne se démonta pas.
Chuintement. Sifflement. Chuintement. Chuintement.
Son cou. Je dois viser son cou quoi qu'il arrive.
Les amateurs tenteraient de poignarder les bras de l'adversaire et de lui entailler les épaules. Leur gorge serait plantée ou tranchée dans ces instants-là, et il serait déjà trop tard quand ils s'en rendraient compte.
« Tu parles de l'Algérien pourri qui a vendu son âme à un Asiatique ? » rétorqua Sharlan.
Chlac. Tranchage !
Profitant de ses longs bras, Sharlan pénétra la garde et entailla l'épaule droite de Kang Chan. Il afficha alors un sourire amer.
« Bon, j'ai tué tout le monde sauf Smithen, ce fils de pute. »
Chuintement. Sifflement. Tranchage. Chuintement. Tourbillon.
Il ne fallut pas longtemps à Sharlan pour entailler une seconde fois l'épaule droite de Kang Chan.
Grâce à ses longs bras, il semblait avoir un avantage implicite dans ce combat.
Chuintement. Sifflement.
« Si j'avais aussi tiré sur ce type, il serait déjà mort depuis longtemps », continua Sharlan, son couteau frôlant Kang Chan deux fois rapides pendant qu'il parlait.
« Sharlan. »
Chuintement. Sifflement. Chuintement. Chuintement.
Kang Chan utilisa sa main gauche pour contrôler l'espace entre eux tout en déplaçant constamment le haut de son corps de gauche à droite, esquivant de justesse la lame scintillante de son adversaire à plusieurs reprises.
« Adieu », dit Kang Chan à Sharlan.
Chuintement. Sifflement !
Sharlan ne répondit pas. Cependant, juste au moment où il visait le cou de Kang Chan…
Plongeon !
Kang Chan enfonça profondément son couteau dans l'aisselle gauche de Sharlan.
Crac.
Il le lacéra ensuite vers le bas depuis là.
« Aaarrgh ! »
Tranchage ! Tranchage ! Ploc !
Les hurlements de Sharlan et le bruit d'os qui craquent emplirent la pièce. Même à cet instant, Sharlan parvint à entailler l'épaule de Kang Chan deux fois de plus.
« Arrrgh ! »
Les genoux de Sharlan fléchirent et il s'effondra.
« On va tous en enfer, alors va déjà t'excuser auprès de l'équipe parce que je te fendrai le torse de la même façon quand je te retrouverai là-bas », lança Kang Chan à Sharlan.
Thud.
Quand Kang Chan trança le tissu qui les liait, Sharlan s'effondra immédiatement vers l'avant. Les deux Chinois sortirent un sac mortuaire proprement plié de derrière leur dos, le déplièrent et y fourrèrent Sharlan.
Puis le membre des Serpents Venimeux posté devant la porte s'approcha de Kang Chan et lui tendit un téléphone.
« Le boss veut te parler. »
Kang Chan fixa le téléphone qu'on lui tendait avant de le porter à son oreille.
« Allô ? »
- J'ai pu laver mon affront grâce à toi.
« N'oublie pas les deux promesses. »
- Un gentleman tient ses promesses et honore sa parole. Contactez-nous quand vous aurez besoin de notre aide. Dites-moi votre nom.
Kang Chan regarda Sharlan, qui tressautait dans le sac, avant de répondre.
« Dieu de Blackfield. »
- Huhuhu. Ton nom est assez grandiose. Une seule fois, tu es libre de nous appeler à l'aide n'importe quand et n'importe où.
Ils raccrochèrent sur cette note.
Le grand voyou armé s'avança.
« On y va », dit-il à Kang Chan.
« Pourquoi vous tenez tant à emporter Sharlan ? » demanda Kang Chan.
« On doit aussi veiller à l'honneur de nos partenaires. »
Il plongea son regard dans celui de Kang Chan et hocha la tête.
« Le chef du gang nous a chargé de te transmettre ses remerciements pour le deal et l'acompte. Comme tu l'as demandé, Gong Te automobile nommera Smithen directeur de sa branche coréenne », ajouta le truand.
Un membre du gang chinois parla doucement quand le Serpent Venimeux eut fini.
« Ils expriment leur gratitude pour le combat impressionnant et le deal. Et ils espèrent aussi que tu viendras en Chine un jour », transmit le voyou à Kang Chan.
« Dis-leur que je les zigouille si je les recroise. »
Le gangster ricana, puis parla en chinois.
Il semblait avoir formulé les choses plus positivement, vu comment le Chinois sourit et baissa la tête, satisfait.
« Mieux vaut se quitter comme ça », dit le gangster.
Kang Chan le savait pertinemment. Le gangster devant la porte retira sa veste et la donna à Kang Chan. Kang Chan l'accepta puisque son épaule droite était couverte de sang et devait être cachée. La veste arborait un logo Chanel bien visible au dos du col.
Un gangster chinois claqua des doigts une fois, et un grand chariot à linge fut roulé dans la pièce. Les types y fourrèrent Sharlan — qui tressautait encore — et partirent presque aussitôt, comme si de rien n'était.
« On y va, Smithen. »
Kang Chan attrapa une fine couverture sur le lit, la posa sur Smithen et poussa son fauteuil roulant.
***
Suh Do-Seok — qui attendait devant l'ambulance — accueillit Kang Chan quand ils atteignirent le sous-sol. Il lui tendit ensuite un téléphone après avoir allongé Smithen sur un brancard pliant.
« Gwang-Taek hyung-nim voulait que je te transmette ça comme dernier cadeau. Le numéro est le même que ton ancien téléphone. »
Comme Kang Chan le fixait en silence, Suh Do-Seok continua.
« Il a dit que si tu refusais, il te retrouverait à ton lycée. Et il voulait aussi te remercier d'avoir réglé le sort des gangs japonais et chinois. »
Kang Chan prit le téléphone avec un rictus.
« Y aura pas mal de trucs à gérer », dit Kang Chan.
« Le prix pour vider cet étage a déjà été viré ce matin, donc il nous reste plus qu'à nettoyer et gérer les vidéosurveillances. »
« Faisons semblant de pas se connaître la prochaine fois. »
Suh Do-Seok s'inclina bas, comme s'il n'avait rien entendu.
« Au revoir, hyung-nim. »
Kang Chan monta à l'arrière de l'ambulance.
La voiture démarra lentement.
« Comment tu veux que je vive maintenant ? » demanda Smithen à Kang Chan.
« On a viré plus de sept millions d'euros pour le prix des parts utilisées par le gang, donc il reste encore trois millions d'euros. »
« Ça doit être partagé entre toi et Dayeru, capitaine. Les douze millions d'euros d'actions que je possède me suffisent. »
« Qu'est-ce qui te fait croire que j'accepterai cet oseille ? »
« Considère ça juste comme une compensation. Je vendrai mes actions et j'utiliserai l'argent à bon escient, et je toucherai aussi un salaire mensuel et une bagnole en tant que directeur de la branche coréenne de Gong Te automobile. »
C'était vrai.
« J'ai juste besoin de thune maintenant vu que je vais rester à l'hosto un bon moment », continua Smithen.
« Compris. »
Leurs corps penchèrent d'un côté. L'ambulance semblait avoir viré au coin d'une rue.
« J'aurais jamais cru que je vivrais en Corée », dit-il à Kang Chan.
« Si t'en as pas envie, barre-toi ailleurs — une station balnéaire avec une vue de dingue ou un endroit plein de femmes. »
Smithen entrebâilla les bandages et regarda Kang Chan.
« Je vais rester ici. Je vais rester à tes côtés et à ceux de Dayeru pour l'instant », répondit Smithen.
Kang Chan ne répondit pas.
***
Quand ils arrivèrent à l'hôpital, ils firent d'abord admettre Smithen dans une chambre avant de soigner Kang Chan.
« Vous êtes vraiment notre meilleur VIP », dit Yoo Hyun-Woo.
Même sans les remarques de Yoo Hyun-Woo, Kang Chan et le gardien de l'entrée purent se reconnaître mutuellement. Kang Chan demanda même au gardien de lui acheter des fringues en guise de service.
« C'est un hôpital ! » s'exclama le gardien.
« Considérez ça comme du service client. »
Kang Chan entra ensuite dans la chambre de Seok Kang-Ho.
« C'était dur ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Ouais. »
« Une clope, c'est le mieux pour ce genre de situation. »
Kang Chan se sentait à l'aise avec Seok Kang-Ho.
Tous les deux fumèrent une cigarette. Se mouvant raide, Seok Kang-Ho prépara du café et le tendit à Kang Chan.
Kang Chan lui raconta lentement ce qui s'était passé à l'hôtel.
« Fils de pute. J'aurais dû voir son flanc s'ouvrir. Le sang de cet enfoiré était rouge, lui aussi ? »
Kang Chan fixa Seok Kang-Ho en laissant éclater un franc rire.
« Je croyais que le tuer me rendrait heureux, mais en fait je me sens pas si bien que ça », confia Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« T'as envie qu'on aille boire un coup ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Pourquoi j'irais te surveiller pendant que tu picoles ? » se plaignit Kang Chan.
« Hein ? Je bois déjà du café, non ? Ça devrait suffire à prouver que je peux manger seul maintenant. Malgré mon apparence, j'ai déjà mangé du kimbap. »
« Phuhu », ils rirent tous les deux.
« T'es devenu plus malin », commenta Seok Kang-Ho.
Kang Chan détourna les yeux vers Seok Kang-Ho en buvant son café.
« Même si je considère qu'un deal avec les Serpents Venimeux est possible, j'aurais jamais pu prévoir que tu utiliserais aussi les gangs chinois et japonais. »
« L'incapacité à communiquer pendant une opération militaire, c'est le pire. J'ai compris que cet enfoiré de Sharlan allait les contacter le matin. Comme les Serpents Venimeux voulaient aussi boucler leur deal avec eux, j'ai gagné ce que je devais gagner et donné ce que je devais donner. »
La réponse de Kang Chan fit ricaner Seok Kang-Ho.
« T'as bien géré. Je me sens bien maintenant que j'ai plus à mater mes arrières. Et c'est grâce à toi. »
« Il reste environ trois millions d'euros, et Smithen veut qu'on les partage en deux et qu'on les prenne », dit Kang Chan.
Seok Kang-Ho cligna des yeux.
« Quoi ? » demanda Kang Chan.
« Ça fait combien en wons coréens ? »
« Sais pas. Hmm… Ça ferait pas environ quatre milliards cinq cents millions de wons ? »
« Alors je dois plus me faire de souci pour l'indemnité de l'accident de bagnole ? » demanda Seok Kang-Ho.
Kang Chan rit, trouvant Seok Kang-Ho absurde.
« Sûr. Utilise-le à bon escient vu que tes frais d'hosto vont être énormes, et t'auras plein d'autres trucs à payer. Mettons le reste dans la charité. »
« Faisons ça », répondit Seok Kang-Ho.
Kang Chan fut reconnaissant qu'il ne soit pas cupide.
« Ah, putain ! Ma femme va sûrement passer. Je devrais lui dire de venir plus tard. »
« T'as appelé ? Pourquoi t'as fait ça s'ils vont s'inquiéter ? » demanda Kang Chan. Souriant agréablement, il tapota son siège et se leva.
« C'est bon. Je lui ai juste dit de décaler sa visite de toute façon », répondit Seok Kang-Ho.
« C'est bon. Je veux me reposer de toute façon vu que j'ai pas pu dormir correctement hier. »
Kang Chan sourit à nouveau et quitta la chambre de Seok Kang-Ho. Il se rendit au bureau de sécurité, se changea et quitta l'hôpital.
Kang Chan voulait se reposer. Il hésitait à prendre un taxi pour rentrer. Malheureusement, il n'avait pas un centime sur lui.
« Tss ! »
Faute de mieux, il rentra à pied. La ville avait l'air bien paisible, alors qu'elle venait d'avaler la brutalité d'aujourd'hui et d'hier.
Après une quarantaine de minutes de marche, l'immeuble apparut enfin.
Il s'assit un moment sur un banc et reprit son souffle.
« Qu'est-ce que je fais ? »
Kang Chan voulait prendre une décision avant de rentrer, d'ouvrir la porte de l'appartement et de saluer Yoo Hye-Sook.
S'accepter tel qu'il était maintenant ou partir à la recherche de son ancien moi ?
Kang Chan fixa le ciel, vide.
Que dirait le propriétaire d'origine de ce corps ? Est-ce que ça irait si j'acceptais vraiment Yoo Hye-Sook comme ma mère et Kang Dae-Kyung comme mon père ?
C'était une décision difficile, et tout ce qu'il voulait pour l'instant, c'était se reposer.
Kang Chan sourit amèrement en prenant l'ascenseur, réalisant qu'il avait envie de voir Yoo Hye-Sook.
Quand Kang Chan ouvrit la porte et entra, Yoo Hye-Sook se tenait devant l'entrée.
« Tu as dû en baver, mon fils précieux », dit Yoo Hye-Sook à Kang Chan.
Kang Chan retira ses chaussures à l'entrée, reconnaissant. Son visage semblait sincèrement plus inquiet qu'heureux pour le contrat.
« J'ai entendu que le contrat de père s'était bien passé ? » demanda-t-il.
Yoo Hye-Sook avait les yeux étrangement humides alors qu'il souriait large.
« Oui, et il a dit que c'était tout grâce à toi. Ton père a même pleuré quand il a appelé après la signature. Je me souviens plus depuis combien d'années il avait pas fait ça. »
« Comme je l'ai dit, père a tout fait. »
« Merci. Je t'aime, Kang Chan. »
Yoo Hye-Sook ouvrit les bras et l'étreignit.
Les choses difficiles des derniers jours fondirent lentement, et une drôle d'émotion surgit.
Il était… heureux.