Tout s'emboîtait à peu près.
sortit de la chambre de en fauteuil roulant. Tous les hommes de main se levèrent à leur passage. en fixa un.
« Appelez Gwang-Taek », ordonna .
« Oui, hyung-nim. »
Lorsque regagna sa chambre, il se massa le cou et s'assit sur le lit en gémissant. Le dos droit, il respirait mieux.
« Tu as appelé ta famille ? » demanda à .
« Je pensais le faire après-demain. Comment je vais expliquer les hommes de main dans le couloir à ma famille s'ils débarquent tout de suite ? »
« Dis que ce sont les coupables. »
« Non. Ma femme, c'est le genre à les attraper par le col et à leur réclamer des dommages-intérêts. »
Quand jeta un œil de travers vers le couloir, un homme de main entra avec le téléphone.
« C'est moi », répondit .
- Hé ! Qu'est-ce qui s'est passé ?
« Il y a des Chinois et des Japonais à l'hôtel en face de l'hôtel de ville et au Banpo Hotel. On m'a dit que c'étaient eux qui comptaient acheter la drogue. »
- Le Japon et la Chine ? Ils sortent l'artillerie lourde. Tu connais les noms des organisations ?
« Non. »
- Combien sont-ils ?
« Apparemment dix de chaque pays. »
- Un groupe aussi gros, ça se repère facile.
« Il me faut une chambre demain matin à l'Hôtel Namsan. »
- Do-Seok peut s'en charger.
« Je reste à l'hôpital, donc contactez-moi sur ce numéro. »
- Compris.
L'homme de main reprit le téléphone, salua respectueusement et quitta la chambre. n'avait vraiment pas envie d'affronter les Serpents Venimeux — même si on lui disait qu'il devrait sinon combattre une organisation de drogue — à moins qu'il ne faille en découdre avec tout le mal du monde.
Il ne voulait que .
« Tu n'y vas pas ? » demanda sans transition, déconcertant .
« Tu n'es pas censé tabasser les gangs chinois et japonais ? »
Le cœur de se glaça d'entendre prononcer ces mots si naturellement, avec une telle assurance.
« . »
Tentant de jauger la réaction de , le visage de se durcit.
« Tu croyais que j'allais mener ces connards du couloir au combat ? J'ai accepté leur aide à cause de notre position et par peur de ne pas pouvoir venger notre unité si ça tournait mal. Je m'attends à m'immiscer dans une guerre de gangs pour payer ce prix. Et tu voudrais encore que je les embarque avec moi alors que juste de les entendre m'appeler "hyung-nim" me donne la nausée ? C'est ça ? »
sembla enfin réaliser son erreur. « Je n'ai pas pensé aussi loin. »
le regarda un instant, puis sorti deux cigarettes neuves. Ils en mirent chacun une au coin des lèvres.
« Soyons clairs. C'est pour ça qu'on s'est battus tous les deux jusqu'au bout, même si ça signifiait que tu finirais comme ça. Une fois le contrat avec Gong Te automobile signé, je compte demander à mon père de payer les frais d'hôpital et d'hôtel. Sinon, on vaudrait pas mieux que ces cons qui se la jouent parce qu'ils ont des hommes de main derrière eux. Ça vaut pour maintenant aussi. Je n'utilise leur aide que parce que j'ai besoin de te protéger. Je ne peux pas être là en permanence. Le minimum, c'est de ne pas les traîner dans mes bagarres. » continua .
« Compris. »
se leva alors, fit deux cafés et en tendit un à .
« n'est pas du genre à tomber si facilement », dit . « Tu crois que ce sale serpent va gober les paroles de ? Il a forcément anticipé la possibilité que balance, ce qui veut dire qu'on va se faire attaquer si on fonce tête baissée. »
Les yeux de s'écarquillèrent quand il tenta instinctivement de hocher la tête malgré sa blessure au cou.
'Putain d'abruti.'
finit par esquisser un ricanement.
Peu après, la porte s'ouvrit et un homme de main entra.
« Hyung-nim Gwang-Taek appelle, hyung-nim. »
Il tendit le téléphone à .
- Je les ai trouvés et je m'en occupe. Comment osent ces connards faire du business sur le terrain des autres ?
« Oh Gwang-Taek. »
- Quoi ?!
réfléchit un instant. Mais il devait dire ce qui devait l'être.
« Dis-moi tout de suite si tu vas bâcler le boulot et me laisser les achever après. »
- Qu'est-ce que tu cherches à dire ?
« Tu peux pas juste les tabasser parce que t'as des relations, non ? Dans ce cas, tire-toi. »
- Ha ! Putain de merde.
Avec ses émotions qui partaient dans tous les sens, la réplique soudaine d'Oh Gwang-Taek sonnait comme une provocation.
- Tu me prends pour qui ? Un mou parce que je te mets à l'aise ? Déconne pas trop. Y a une limite à ce que j'accepte.
Ricanement.
Voilà c'que c'est, les gangsters. J'ai failli m'y attacher.
décida de saisir l'occasion pour tracer la ligne.
« Tu veux que je me prosterne parce que je t'ai demandé de fermer le club et de nous amener à l'hôpital, Oh Gwang-Taek ? et moi, on s'en serait sortis même sans ton club, fils de pute. »
- Espèce de connard !
« Ça s'arrête là. Je te rendrai le service promis, mais Approche plus de moi. »
raccrocha et se leva lentement. se contorsionna pour poser ses jambes hors du lit. L'homme de main à côté de le détailla avec une expression nerveuse.
Le téléphone sonna, mais ne décrocha pas.
« Dégagez. Emmenez les mecs et sortez de l'hôpital. Profitez que je suis encore poli. J'ai pas envie de me battre avec vous vu que vous nous avez aidés aujourd'hui. »
Quand tendit le téléphone, un autre homme de main entra dans la chambre.
« Hyung-nim Gwang-Taek appelle. »
L'homme s'avança mais s'immobilisa net quand le fusilla du regard.
« Dégage », ordonna .
Quand les hommes de main furent partis, il eut l'impression de réaliser d'un coup toutes ses erreurs. Accepter la main sale d'un putain de gangster pour choper , c'était sa première connerie, vu qu'il ne pourrait jamais compter sur eux. n'aurait pas dû s'appuyer sur une aide aussi pourrie, même à court d'hommes et désireux de protéger .
Les deux hommes de main sortirent en silence.
« On ne quitte pas l'hôpital ? » demanda .
« C'est pas leur hôpital, non ? Et c'est nous qui payerons les frais de toute façon. Même si on voulait partir, y a nulle part où transférer et les trois salopards avec lui. »
apprécia de voir ricaner.
« Tu comptais filer les gangs chinois et japonais à Oh Gwang-Taek dès le début ? »
Pfiou ! J'en reviens pas d'avoir oublié qu'il était comme ça. De croire que j'ai même été surpris par ses flashes de lucidité.
« Tu croyais que j'allais être assez dingue pour chercher des embrouilles inutiles avec des gens, même si ça ne nous avance pas à notre but ? Réfléchis un peu. »
regarda , ébahi.
Ils devaient mettre ce temps à profit pour préparer demain.
« a besoin de deux trucs chez : le code de la banque et un alibi à donner au gang français », dit à .
« C'est quoi, un alibi ? »
« Il leur faut croire que a comploté avec moi et tout foutu en l'air en essayant de piquer le fric. »
« Ils seraient vraiment indulgents avec s'il fait ça ? »
« T'as même pas écouté quand je t'ai traduit ? a dit que s'en sortirait s'il pouvait leur donner l'argent de la banque. »
« Ça le ruinerait pas ? » demanda .
« Tch ! »
s'agacé.
« Vu comment ça tourne, va probablement récupérer les parts de chez Gong Te automobile. Ce putain d'abruti signera le contrat et vivra peinard. »
« Ce connard est un malade », répondit .
La prise de conscience de fit même rire , tant elle sonnait ridicule.
Le problème, c'était le contrat. Sans ça, ils auraient pu juste tabasser ce soir ou demain matin dès qu'une occasion se présenterait, mais l'appât de était trop alléchant pour qu'ils puissent agir à la légère.
'C'est pour ça que ce fils de pute a appelé le directeur principal à part.'
Ça compliquait l'annulation du contrat.
s'en remettrait peut-être, mais aurait du mal à encaisser le choc.
'Ils ne finiront jamais ça tranquillement.'
irait vraiment en France en silence s'ils lui livraient ?
C'était un autre problème. Déjà en mauvais termes, comment pourrait-il approcher discrètement une fois en France ? Le gang français ferait probablement la haie à l'aéroport pour l'accueillir avec joie.
Juste à ce moment, sortit de ses pensées parce qu'une infirmière entrait dans la chambre.
« C'est l'heure de votre piqûre », dit l'infirmière.
« Argh. »
« Ça passe dans la perfusion, il suffit de ne pas bouger. »
allait baisser son froc mais s'arrêta net, le visage empourpré de gêne. Ce n'était qu'une piqûre, mais sitôt l'infirmière partie, les yeux de se détendirent.
« Je suis crevé. Toi aussi, dors, capitaine », dit à .
« T'inquiète pour moi. Dors. »
dormait déjà quand actionna la manette et abaissa le lit. Il s'endormit si vite que se demanda si l'infirmière n'avait pas mis du poison dans l'aiguille. En regardant dormir , il arrêta sa décision.
avait l'esprit encombré.
Il n'avait pas été lui-même parce qu'il pensait à , , et même au contrat avec Gong Te automobile.
quitta la chambre et gagna l'escalier extérieur. L'air chaud lui caressait le visage bien que le soir fût tombé.
Il alluma une cigarette et fuma en réfléchissant à ce qu'il ferait après l'affaire avec . Partirait-il en France pour vivre comme l'ancien , ou vivrait-il la vie adaptée à son corps actuel comme le faisait ? Quel que soit son choix, il voulait une vie pleine.
Ce serait le mieux pour tous si choisissait la vie qui lui allait au lieu de la rejeter en disant que ce n'était pas la sienne. Sinon, il ne serait que droit de la rejeter franchement.
Pendant que mettait de l'ordre dans ses idées, il remarqua quelques voitures noires qui se dirigeaient vers l'entrée de l'hôtel. Un coup d'œil suffit à voir que leur arrivée n'avait rien d'ordinaire. Quand elles s'arrêtèrent dans l'allée, des hommes de main en costume en descendirent les uns après les autres, et ceux du couloir coururent les accueillir.
'Cette nuit va pas être de tout repos.'
entra dans le couloir et s'assit devant la chambre de .
Peu après, des hommes de main surgirent de l'ascenseur et de l'escalier.
Ricanement.
Le premier à sortir de l'ascenseur était Oh Gwang-Taek.
se leva, et Oh Gwang-Taek lui fit face, le visage dur.
Son regard était celui d'un chef de gang.
« . »
« Tire-toi de ce merdier si ça te met mal à l'aise », répondit .
Le visage d'Oh Gwang-Taek se crispa.
« Ha, putain de merde. Tu sais vraiment pas t'arrêter, toi ? »
Les mots d'Oh Gwang-Taek étaient malaisés à entendre.
« Je vais pas te dire de devenir gangster. Considère que je te rends la pareille pour m'avoir mis Gangnam entièrement sous contrôle. Mais retiens ça : j'ai jamais reculé de ma vie. Si j'avais reculé, j'en serais pas là. Alors ne viens plus jamais chatouiller ma fierté comme ça. C'est compris ? »
Quand le toisa avec arrogance, Oh Gwang-Taek se mordit l'intérieur de la joue.
« Dis que c'était un accident de voiture. On en reste là : je paie l'hôpital et le règlement jusqu'à la sortie du prof. Ça te va, fils de pute ? »
Ses derniers jurons parurent presque timides à .
« J'ai descendu tous mes mecs à l'étage du dessous, mais j'en laisse deux dans le couloir. Et je vais aller anéantir les Japonais et les Chinois maintenant, donc t'as pas à t'en faire non plus. Compris ? »
« Okay », répondit .
« Vis bien. Étudie dur, sinon tu deviendras gangster. »
Une fois son speech fini, Oh Gwang-Taek le dévisagea comme pour le tuer avant de s'éloigner.
C'était un chef de gang. Mais eut un pincement au cœur, tant il avait l'air d'un bon gars.
Il lui fallait reprendre pied.
***
se sentit bien mieux après avoir dormi environ trois heures dans le lit vide de la chambre de . Après s'être lavé le visage, il laissa un déçu et transféra à l'Hôtel Namsan.
L'ambulance de l'hôpital les déposa à l'hôtel. Ils utilisèrent ensuite l'ascenseur de service au sous-sol pour monter dans une suite au bout du couloir du dix-septième étage.
La suite comprenait un grand salon et une chambre, tous deux avec salle de bain.
doucha après avoir pris un toast au petit-déjeuner.
Son corps et son esprit étaient revigorés. Une douleur sourde persistait au flanc, mais il respirait et se tournait sans problème.
« On est vraiment que tous les deux ici ? » demanda .
Il avait l'air apeuré.
« Pourquoi tu fais ça ? On dirait que t'as jamais mis les pieds sur un champ de bataille. »
« Pas depuis que mon corps est réduit à cet état, non. »
« Y a pas de quoi s'inquiéter », rassura .
Ils passèrent le temps à regarder les infos et à boire un café. À 9 heures, décrocha le téléphone de la chambre et demanda à l'hôtel de transmettre son mot à la chambre de .
Le téléphone sonna environ cinq minutes plus tard.
« Allô ? »
- ?
C'était .
« Chambre 1701. Si tu veux vérifier l'état de , viens seul. »
- Et si je me fais attaquer ?
« Vu comme on a désespérément besoin du contrat, est-ce qu'on ferait vraiment ça ? »
- Point pris.
« Je te remettrai une fois qu'un avocat aura confirmé que le contrat est clean. »
- C'est pas équitable. Et si disparaît après la signature ?
« Comment tu veux faire, alors ? »
- J'amène quelqu'un avec moi. Il restera là jusqu'à la fin de la signature.
marqua une pause.
« Ça marche. »
- J'arrive dans 10 minutes.
avala sa salive quand raccrocha.
« T'es vraiment sûr de ça ? » demanda .
« Qui je suis ? »
se ferma hermétiquement.
Selon la météo, la journée s'annonçait caniculaire.
Ding dong.
La sonnette retentit.
'ouvrit lentement la porte après avoir regardé par le judas.
entra, le nez pointé au ciel. Derrière lui, un grand blond à la peau blanche en costard noir.
fit un aller-retour du regard entre et .
« Qu'est-ce que tu trames ? »
« Comme tu vois, ses blessures sont graves », répondit .
ne semblait pas le croire.
« Enlève les bandages, », ordonna .
« Je peux pas. J'ai les bras transpercés », répondit .
haussa les épaules sous le regard perçant de .
« Enlève les bandages », ordonna à l'homme des Serpents Venimeux.
L'homme à la peau blanche s'approcha de avec un rictus sardonique et lui découvrit le visage. gémit dans l'opération, mais l'homme s'en moqua. Il fallut un moment pour retirer tous les bandages, mais quand ce fut fait, il fronça les sourcils. Même parut passablement surpris.
Le visage de était lacéré de partout et couvert d'hématomes. Surtout, son orbite droite était vide.
« Qu'est-ce que vous lui avez fait ? »
lança un regard acéré à .
« C'est un petit prix à payer pour avoir vendu ses hommes, non ? » répondit .
« Arrête tes conneries. Je peux prendre ici, maintenant. »
« Si tu fais ça, y aura du monde qui montera, . Pourquoi tu pars pas et tu reviens une fois le contrat signé ? »
Quand fit un signe de menton à , l'homme de main sorti une arme technique et un silencieux, qu'il vissa sur le canon.
« Ferme-la et reste là jusqu'à mon retour de la signature. Rappelle-toi que peu importe qui tu es. Nous, on a juste besoin de . »
« Fais comme tu veux. »
Il peut être difficile de faire un grand travail quand il est volé sur bit.ly/3iBfjkV.
« Et les trois autres hommes de main ? » demanda .
« Je les laisse partir vu qu'ils ne sont que du poids mort pour moi une fois que vous aurez . Faites ce que vous voulez d'eux. Je m'en fiche que vous les liquidiez ou les emmeniez. »
Quand quitta la pièce, le grand homme s'assit sur la chaise face à la table ronde dans le coin.
« On rebande ce gars », dit .
L'homme de main agita son pistolet vers , lui intimant de ne pas approcher et de s'éloigner.
« Vaudrait mieux le rebander vu que vous comptez l'emmener dehors. Vous ferez quoi si d'autres le voient dans cet état une fois sorti ? »
Visiblement mécontent, l'homme de main le dévisagea, mais s'approcha lentement et rebanda quand même.
Quand eut fini de bander , il était déjà 9h40.
« Je peux m'asseoir là ? »
désigna le canapé du menton, l'homme acquiesça d'un bref hochement. alla au canapé, prit la thermos sur la table, se versa un café et en but une gorgée.
Ils regardèrent un reportage sur des plats insolites de Chine jusqu'à 10 heures pile. Juste après, comme finissait son café, le téléphone sonna.
L'homme le désigna du menton.
« Allô ? »
- La signature du contrat s'est bien passée. On a vérifié avec l'avocat, et monte.
C'était Suh Do-Seok.
raccrocha.
« On m'a dit que la signature du contrat s'est bien passée », annonça-t-il.
L'homme des Serpents Venimeux ne fit que le regarder, impassible.