Kang Chan s'aperçut qu'il n'avait plus son téléphone après être sorti de la chambre de Smithen. Il pensa l'avoir égaré au club pendant la bagarre.
« Contacte Gwang-Taek pour moi », ordonna Kang Chan.
« Oui, hyung-nim. »
Le combat avait déjà commencé, et Kang Chan comptait le gagner.
Kang Chan prit le téléphone que le voyou lui tendit respectueusement.
— Quoi de neuf ? Tu parles une langue étrangère, en plus ?
La voix d'Oh Gwang-Taek était teintée de surprise. Kang Chan se déplaça dans un coin pour que les voyous n'entendent pas leur conversation.
« On m'a dit qu'il y a un échantillon de drogue à l'hôtel Namsan. Tu sais quelque chose à ce sujet ? »
— Quoi ?
Ce salaud pourrait-il être l'acheteur ?
Kang Chan lança un regard perçant aux hommes qui se tenaient le long du couloir, songeant qu'ils pourraient devenir des ennemis à tout moment.
— Parle clairement. Il y a de la drogue à l'hôtel Namsan ?
« C'est un échantillon ! »
— C'est la même chose ! Quels enfoirés ont fait ça ? Quels fils de pute s'amusent dans les affaires des autres sans permission ?
Kang Chan ressentit un léger soulagement, mais il ne put baisser sa garde.
— Hé ! Quel bâtard a fait ça ? C'est quel genre d'enfoirés ?!
« Trois Français ont l'échantillon, ce qui signifie qu'il y a quelqu'un pour l'acheter. »
— Et ces connards ne savent pas qui ?
« Tu m'écoutes seulement ? Comme je l'ai dit, ils ne savent pas. Et ces bâtards font partie des Serpents Venimeux, un gang français. Deux d'entre eux auraient apparemment des armes.
— Seito ?
Pour Kang Chan, ça sonnait comme un gang japonais.
« Je compte en finir aujourd'hui. Trouve un endroit approprié, puis je les ferai venir. S'ils ne viennent pas, j'irai à l'hôtel. »
— Hé ! J'ai à peine réussi à arranger les choses au club. C'est une chance qu'il soit ouvert en ce moment, sinon j'aurais été dans de beaux draps. Fais-les sortir. Il y a une villa tranquille près de la rivière à Namyangju[1]. Tu peux faire ça là-bas. J'enverrai aussi une voiture à l'hôpital et à l'hôtel, alors utilise-les.
« D'accord. Les Français ne sont pas des manches, però, alors fais attention. S'ils décident de se venger, ça va partir en vrille. »
— Merde ! Tu crois que je vais me prosterner sur mon propre territoire ? Arrête tes conneries et dis à mes hommes ce dont tu as besoin. J'irai aussi, mais où ? À l'hôtel ? Ou je dois être à Namyangju ?
Oh Gwang-Taek ne semblait pas du genre à écouter si Kang Chan lui demandait de rester en dehors de tout ça.
— C'est vraiment bizarre, ceci dit. Peu importe qui c'est, j'aurais dû en entendre parler si quelqu'un dealait de la came. Je devrais enquêter sur les putains de toxicos ?
« Ne complique pas les choses. »
— Bien. Dis-moi où tu vas une fois que c'est décidé.
Kang Chan appela un voyou d'un geste du menton après avoir raccroché.
« Trouve le numéro de l'hôtel », ordonna Kang Chan.
« Je connais son numéro, hyung-nim. »
Il était environ 10 heures du matin.
Un voyou composa rapidement le numéro et tendit le téléphone à Kang Chan.
— Ici l'hôtel Namsan, que puis-je faire pour vous ?
« Passez-moi M. Sharlan en chambre 1901 et dites-lui que Kang Chan appelle. »
— Un instant, s'il vous plaît.
Kang Chan entendit la musique d'attente.
« Décroche, Sharlan. »
— « Allo. »
Ce n'était pas la voix de Sharlan.
« Passez-moi M. Sharlan, s'il vous plaît. »
— Il ne peut pas prendre d'appels pour l'instant. Je transmettrai votre message si vous me dites ce que vous voulez lui dire.
Kang Chan sentit que les choses s'étaient un peu compliquées.
« Compris. Alors je vous prie de noter ce que je dis. Êtes-vous prêt à l'écrire ? »
Kang Chan entendit momentanément des bruits de papier.
Sharlan n'est vraiment pas là ?
« Transmettez le message que le Dieu de Blackfield attend avec la banque suisse et la drogue. »
Il n'y eut aucune réponse de l'autre côté.
Kang Chan raccrocha alors.
L'homme devant lui le regarda avec une expression étrange. Les yeux de ces enfoirés devinrent respectueux dès qu'ils l'entendirent parler français.
« Vous connaissez le numéro de Suh Do-Seok ? » demanda Kang Chan.
« Pardon, hyung-nim ? »
« Je demande si vous connaissez le numéro de Suh Do-Seok à l'hôtel Namsan ? »
Le voyou trouva l'annuaire et tendit le téléphone après avoir appuyé sur la touche d'appel.
— Quoi !
« C'est Kang Chan. »
— Hyung-nim ! Suh Do-Seok à l'appareil.
Sa voix arrogante devint soudain polie. Ça devait être un talent.
« Y a-t-il un Français nommé Sharlan près du hall ? »
— Eh bien, une personne est descendue au club pour demander où se trouve un étranger nommé Smithen.
« Qu'avez-vous dit ? »
— Je lui ai dit que Smithen était venu au club avant l'ouverture et qu'il était reparti.
« Combien restent-il des gens qui étaient venus avec Sharlan au début ? »
— Je vous rappellerai après avoir vérifié, hyung-nim.
« Puisque vous enquêtez, découvrez où se trouve ce bâtard de Sharlan en ce moment et combien de personnes lui ont rendu visite aujourd'hui. Et s'il y en a, découvrez qui ils sont et faites-moi savoir par ce numéro. Ah, oui ! Mon téléphone n'a pas été laissé au club, par hasard ? »
— Je regarderai, hyung-nim.
Ce salaud n'avait pas nettoyé le club lui-même, donc il serait difficile pour lui de savoir où était son téléphone.
« Vous avez des cigarettes ? » demanda Kang Chan aux voyous.
Étrangement, Kang Chan avait beaucoup demandé des cigarettes aux autres ces derniers temps. La chose la plus agaçante, c'était quand les gens ne rendaient pas le briquet après l'avoir demandé. Après avoir tendu le téléphone aux voyous, Kang Chan'ouvrit la porte métallique au bout du couloir et sortit par les escaliers extérieurs.
Clic. Clic.
« Whoo ! »
Il faisait chaud et humide, et pourtant, c'était aussi agréablement frais.
Combien de gens savaient que ce genre de choses se passait en plein cœur de Gangnam ?
Appuyé sur la rampe de l'escalier, Kang Chan plongea un moment dans ses pensées.
Il n'était pas content que Seok Kang-Ho ne soit pas là.
Était-ce la raison pour laquelle Seok Kang-Ho essayait de manger avec lui au moins une fois par jour ?
Quand Kang Chan laissa échapper une longue exhalation après avoir éteint sa cigarette, un voyou'ouvrit la porte et lui tendit le téléphone, lui disant que Suh Do-Seok était à l'appareil.
« Comment ça s'est passé ? »
— Le Français nommé Sharlan est en train de parler à un client coréen au restaurant. Selon le gérant du restaurant, le Coréen semble être un officiel d'une entreprise automobile.
Sharlan rencontre Suh Jeong Motors si tard le soir ? Alors qui étaient les gens qu'il a vus quand j'ai appelé ce matin ?
— Il reste deux étrangers, et ils sont actuellement au restaurant avec Sharlan.
Ils pourraient être là pour transmettre le memo que Kang Chan a laissé il y a peu.
« Bon travail. »
— Ah, aussi, je n'ai pas trouvé votre téléphone.
« D'accord. »
Kang Chan était certain que Smithen ne mentait pas à ce stade. Smithen connaissait sa personnalité, après tout. Smithen n'aurait pas mélangé de mensonges à moins de prévoir de vivre sans femmes pour le reste de sa vie.
Kang Chan raccrocha et prit un moment pour lui.
Maintenant, les chances étaient de son côté.
« Rappelle Suh Do-Seok », ordonna Kang Chan.
« Oui, hyung-nim. »
Le voyou tendit poliment le téléphone.
— Quoi ?! Je suis occup—
« C'est Kang Chan. »
— Oui, hyung-nim ?
C'était vraiment un talent. Peu importe.
« Prévenez-moi quand ces bâtards retournent dans leurs chambres. Je vais les appeler pour les faire sortir, puis je ferai une fouille minutieuse de leurs chambres. Vous devriez avoir largement le temps. »
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La réponse vint après une courte pause.
— Je ne peux pas fouiller leurs chambres avec mon autorité, hyung-nim. Ce sera probablement difficile même si Gwang-Taek hyung-nim l'ordonne. C'est seulement possible dans des situations urgentes comme un décès, un séjour impayé prolongé ou un incendie.
Ça semble logique.
« Je vois. Alors prévenez-moi juste quand ils retournent dans leurs chambres. »
Kang Chan reçu l'appel quand il sorti une autre cigarette et en fumait environ la moitié.
— Ils sont montés dans leurs chambres, hyung-nim.
« Compris. »
Kang Chan continua de fumer le reste de sa cigarette après avoir calculé le temps qu'ils mettraient pour prendre l'ascenseur, puis appela l'hôtel.
— « Allo ? »
C'était Sharlan.
« C'est Kang Chan. »
Un instant, Sharlan resta silencieux.
« J'ai appelé parce que je pensais que vous en aviez besoin, mais je raccroche si vous n'êtes pas intéressé. »
— J'imagine que vous l'avez appris de Smithen, mais arrêtez de bavarder quand vous ne savez même pas ce que le Dieu de Blackfield signifie. Dites-moi juste où est Smithen. Faites ça, et je vous donne les droits d'importation exclusifs pour les voitures.
Qu'est-ce qu'il dit ? Est-ce qu'il... ?
Sharlan semblait avoir cru que Smithen l'avait trahi. Après tout, c'était plus rationnel que de supposer que Kang Chan s'était réincarné dans un autre corps.
Dans ce cas, ce ne serait pas mal de jouer le jeu de Sharlan.
« Kang Yoo Motors n'a pas l'argent pour payer l'acompte. »
— Ne vous en faites pas. Je m'occuperai de l'acompte pour cinquante voitures, alors arrêtez de vous mêler de tout et dites-moi où est Smithen.
« La confirmation du contrat d'abord. »
— Il y a une organisation impliquée dans cette situation — une qui vous surprendrait. Alors arrêtez de faire le malin et dites-moi où est Smithen.
« Le contrat d'abord, Sharlan. Si vous dites autre chose, vous feriez aussi bien de considérer que Smithen sera parti pour toujours. »
Quand Sharlan ne répondit pas, Kang Chan pensa « merde » pour lui-même.
Sharlan n'était pas du genre à craquer même si Kang Chan agissait comme ça.
« Tsk ! »
Que pouvait faire d'autre Kang Chan ? C'était sa personnalité.
— Comment pouvez-vous garantir qu'on aura Smithen après la signature du contrat ?
Néanmoins, l'appât qu'il avait utilisé s'avéra assez efficace.
« Ce n'est pas moi qui suis perdant ici, Sharlan. J'ai vu pas mal d'argent sur le compte suisse. »
— Hmm.
Ce fut un long grognement.
— Il faudra du temps pour attester et annoncer le contrat même si j'ai le droit de prendre une décision arbitraire.
« Ce genre d'excuse ne vous ressemble pas, Sharlan. »
— Et vous avez vraiment l'air du Kang Chan que je connaissais par le passé.
Cette fois, ce fut Kang Chan qui resta silencieux.
Si Kang Chan disait obstinément « Dieu de Blackfield » à un moment bizarre, Sharlan penserait évidemment que Kang Chan essaie d'imposer sa volonté sur la base de ce qu'il a entendu de Smithen.
— Smithen est avec vous ?
« Comment aurais-je pu connaître Blackhead ou la banque suisse sinon ? »
— D'accord. Alors venez au centre d'affaires de l'hôtel demain à 10 heures. Concluons le contrat et finissons-en.
C'était la partie effrayante chez Sharlan. Il avait définitivement remarqué certaines choses mais n'agissait pas témérairement malgré son désespoir. Il ne prévoyait pas de laisser de preuves.
— Pourquoi ne répondez-vous pas ?
Yoo Hye-Sook ne serait-elle pas aussi en danger si on commence à suivre Kang Dae-Kyung ?
« Compris. 10 heures, au centre d'affaires. »
— Laissez-moi voir Smithen d'abord avant de signer le contrat.
L'appel se termina là-dessus.
C'était tellement Sharlan. Il avait répondu à l'appât de Kang Chan en lançant lui-même un appât vraiment alléchant, assurant que Kang Chan serait obligé d'amener Smithen à l'hôtel. Il se méfiait de Kang Chan, mais dix millions d'euros, c'était trop gros pour que Sharlan y renonce. De l'autre côté, Kang Chan était désespéré d'obtenir ce contrat automobile.
Il était déjà 22h30.
Non seulement ce n'était pas bien d'amener Smithen à l'hôtel maintenant, mais il devait rapidement informer Kang Dae-Kyung du contrat. Cependant, Kang Chan avait des ecchymoses sur tout le visage, une plaque thoracique sur la poitrine et des bandages à la main droite.
Il n'avait d'autre choix que d'appeler Kang Dae-Kyung.
« Allo ? »
« C'est moi, Channy. »
— Channy ? Où es-tu ? Pourquoi n'as-tu pas répondu à ton téléphone ?
La voix de Kang Dae-Kyung avait l'air de quelqu'un qui essaie de contenir sa colère. Kang Chan entendit aussi « C'est Chanie ? » de la part de Yoo Hye-Sook à côté.
— Ta mère est tellement inquiète. Tu rentres à la maison maintenant, hein ?
« J'y vais maintenant. »
Kang Chan décida de rentrer d'abord chez lui. S'il n'avait pas entendu que la santé de Yoo Hye-Sook se détériorait, il ne serait pas rentré ce soir-là et aurait juste parlé du contrat à Kang Dae-Kyung par téléphone.
Il restait encore du temps jusqu'à 10 heures demain.
Kang Chan ordonna d'abord aux voyous d'apporter des vêtements, puis appela Suh Do-Seok. Kang Chan lui dit de confirmer s'il y avait une réservation au centre d'affaires pour 10 heures demain, et de le contacter si Sharlan sortait ou s'il avait plus de visiteurs. Il s'assura aussi d'appeler Oh Gwang-Taek.
Kang Chan dit à Oh Gwang-Taek qu'il réglerait les choses demain puisqu'il prévoyait de les rencontrer à 10 heures demain à l'hôtel. Kang Chan raccrocha alors, enleva la plaque thoracique, enfila des vêtements achetés à la hâte, et mit même des baskets.
***
Kang Dae-Kyung était près du lit que Yoo Hye-Sook utilisait.
« Notre fils arrive. Contente maintenant ? » demanda Kang Dae-Kyung.
Malgré son air fatigué et sans force à cause de son énergie épuisée, Yoo Hye-Sook sourit.
« Tu aimes notre fils à ce point ? » demanda à nouveau Kang Dae-Kyung.
« Avoir Chanie, c'est ce pour quoi je suis la plus reconnaissante après t'avoir rencontré. »
Kang Dae-Kyung regarda Yoo Hye-Sook avec une expression consternée.
« Je m'en suis rendu compte quand je t'ai vue accoucher de Chanie. Tu as arrêté de saigner après avoir tenu Chanie, même si ça ne s'était pas arrêté même après avoir utilisé six cents poches de sang avant. Tu te souviens de la réaction de l'équipe médicale ? Ils ont commencé à pleurer parce qu'ils étaient touchés. »
« Pourquoi tu ressors ça encore ? » demanda Yoo Hye-Sook.
« Je dirai tout à Chanie quand il se mariera — que tu as tenu bon jusqu'à presque mourir en soins intensifs, puis que tu as arrêté de saigner quand notre fils s'est réveillé. Sois honnête. Tu comptais mourir avec lui, n'est-ce pas ? »
« Comment pourrais-je faire ça alors que je t'ai ? »
« Pff ! Ne mens pas effrontément. »
« Je suis désolée, chéri. »
Yoo Hye-Sook caressa la main de Kang Dae-Kyung.
« Secoue ça et remets-toi vite si tu comprends. On nous a dit que ton état peut devenir grave si tu recommences à saigner à cause de tes fibromes utérins. Tu dois être forte pour Chanie. »
Quand Yoo Hye-Sook répondit « Je le ferai », le téléphone de Kang Dae-Kyung sonna.
« Qu'est-ce qu'il se passe à cette heure ? Allo ? »
Kang Dae-Kyung répondit, perplexe.
« Oui. Oui. Pardon ? »
Se demandant ce qui se passait, Yoo Hye-Sook se concentra sur l'expression de Kang Dae-Kyung.
« C'est vrai ? Vous avez confirmé vous-même ? »
Kang Dae-Kyung demanda à nouveau avec incrédulité.
« Et l'avocat ? Vous l'avez contacté ? Et les journalistes ? 10 heures demain ? Directeur principal. Avez-vous vraiment tout vérifié ? N'y a-t-il pas une chance que l'interprète ait mal compris quelque chose ? Vous avez confirmé avec le siège en France, n'est-ce pas ? »
Kang Dae-Kyung raccrocha après avoir vérifié l'information plusieurs fois, puis regarda Yoo Hye-Sook avec un air absent.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Qu'est-ce qui ne va pas, chéri ? »
« Ils vont signer le contrat grâce à Chanie. Avec l'acompte du contrat pour cinquante voitures, ils nous donneront les droits exclusifs sur l'automobile Gong Te en Corée pour les vingt prochaines années. »
« Quoi ? De quoi tu parles ? » demanda Yoo Hye-Sook en se redressant de force pour s'asseoir et s'appuyer contre la tête de lit.
« Chérie, j'ai demandé ce que tu disais. »
« Apparemment, ils signent le contrat grâce à Chanie. Ils ont dit qu'ils allaient accepter nos droits exclusifs pour vingt ans avec l'acompte du contrat que Gong Te automobile avait envoyé précédemment. Ce n'est pas seulement avec la "Chiffre", non plus. Ils vont nous donner les droits exclusifs sur tous les modèles que Gong Te produit. Le directeur principal était tellement excité qu'il ne savait plus quoi faire. Ils veulent signer le contrat devant les journalistes à 10 heures demain », dit Kang Dae-Kyung à Yoo Hye-Sook.
« Chéri, c'est vrai ? Vraiment ? »
Les yeux de Yoo Hye-Sook étaient pleins de larmes.
« Est-ce que j'ai engueulé Kang Chan pour qu'il rentre vite sans savoir ça ? »
« Et si notre fils a eu du mal à gérer ça et n'avait même pas mangé ? À quel point aurait-il été nerveux en faisant quelque chose d'aussi gros ? » demanda Yoo Hye-Sook.
***
Quand Kang Chan sortit de la voiture à l'entrée de l'appartement, les voyous qui l'avaient conduit dirent qu'ils attendraient là, et Kang Chan accepta. Si Sharlan le voulait, il aurait pu facilement trouver l'adresse de Kang Chan. Kang Chan voulait se préparer à la possibilité qu'il se passe quelque chose avant d'en finir avec Sharlan demain.
Kang Chan avait l'air laid dans le reflet du miroir de l'ascenseur.
« Smithen, ce salaud. »
Son visage avait l'air déformé.
Et si Seok Kang-Ho n'avait pas été là ?
Kang Chan avait l'impression que Sharlan avait décidé d'emmener Smithen en France puisque tout était déjà foutu. Sharlan était assez froid pour faire ça.
« Est-ce que je dois tout couvrir à partir d'ici et tout oublier ? »
Kang Chan avait découvert qui était le bâtard qui avait vendu leur équipe. Que diraient ses camarades morts s'il se contentait de frapper Smithen, qui était maintenant de leur côté, et laissait partir Sharlan ?
Ting.
Le ding de l'ascenseur lui rappela de rentrer d'abord chez lui.
Kang Chan se tenait le côté, exhalait lentement, puis entra le code de l'appartement. Quand il ouvrit la porte, il trouva Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook sortant de la chambre principale.
« Désolé d'être en retard. Vous allez mieux ? » demanda Kang Chan.
Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook regardèrent le visage de Kang Chan avec des yeux choqués. Leur regard se posa ensuite sur la main droite bandée de Kang Chan.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? Comment t'es-tu blessé aussi gravement ? »
« C'était en faisant du sport », répondit Kang Chan.
Kang Chan regarda Kang Dae-Kyung parce que Yoo Hye-Sook pleurait à chaudes larmes.
« J'ai reçu l'appel. On m'a dit que le contrat était signé grâce à toi », dit Kang Dae-Kyung à Kang Chan.
« Tu as reçu un appel ? »
« Oui, du directeur principal que tu as vu à l'hôtel. Il m'a parlé de la signature du contrat à 10 heures demain. Cet ami dont tu nous as parlé t'a aidé ? »
« Je suppose. C'est ce que tu voulais, non ? »
« Mon fils. »
Incapable de continuer à parler, Yoo Hye-Sook serra Kang Chan dans ses bras.
« Pourquoi tu pleures ? » demanda Kang Chan.
« Penser à à quel point tu as dû être nerveux tout seul me déchire le cœur. »
« C'est père qui a fait tout le travail dur. Et, aussi génial que soit le contrat, je préfère quand tu reprends le moral, mère. »
Kang Chan serra Yoo Hye-Sook dans ses bras.
Il sentit de la chaleur.
Et du confort.
Il avait horriblement mal au côté, mais les épreuves qu'il avait endurées ce jour-là semblaient fondre comme neige.