« Tu n'as pas bonne mine, Channy », remarqua Michelle.
« J'avais pas mal de choses à régler. »
Pour une raison quelconque, Michelle ne lui demanda pas ce qu'il avait fait, mais changea immédiatement de sujet. « L'anniversaire de l'école, c'est vendredi prochain. Ils organiseront le festival scolaire à ce moment-là. »
Kang Chan esquissa un sourire.
Il venait à peine de rentrer d'un combat d'une brutalité telle qu'un grand nombre de ses hommes y avaient laissé la vie. Pourtant, le festival scolaire était lui aussi un événement important.
« Les gamins ont bossé dur pour le préparer », continua Michelle. Elle parlait avec précaution, comme pour apaiser un petit frère au mauvais caractère. Maintenant qu'il y pensait, il lui avait bien demandé de s'occuper du festival.
« Ah, et les papiers d'enregistrement du bâtiment sont dans la voiture. N'oublie pas de les prendre. On pourra emménager dans deux semaines. Je sais que le rez-de-chaussée sera un centre commercial, mais comment veut-on répartir le reste des étages ? » demanda Michelle au moment où l'on servait leur thé.
« Je comptais y installer le siège de l'entreprise automobile de mon père au premier étage des bureaux, mais le convaincre ne sera pas simple. Fais le reste comme tu veux, tant que ça ne chevauche pas les étages que je garde. Au fait, pour DI ? » demanda Kang Chan.
« Je pensais donner les septième et huitième étages à l'entreprise. Ça te va ? »
Kang Chan leva sa tasse de café en riant franchement. « Je viens de te dire que je te laisse la gestion du bâtiment, non ? Arrête de t'inquiéter et utilise les étages comme bon te semble. J'espère juste que le bureau de la Fondation de ma mère sera aussi au rez-de-chaussée, mais on verra ça plus tard. »
« En fait, une société financière nous a contactés pour utiliser le rez-de-chaussée, le premier et le deuxième étages pour une banque et une société de courtage. »
Est-ce que ça irait, eux cohabitant dans le même immeuble que la société de Kang Dae-Kyung et la Fondation de Yoo Hye-Sook ? Les divers facteurs ne risquaient-ils pas de se chevaucher ?
Kang Chan ne put répondre sur le champ à Michelle.
« Michelle, je pars en maison de vacances avec mes parents dans deux jours. Je peux te donner ma réponse au retour ? Du moment qu'on décide où placer la salle d'exposition au rez-de-chaussée, le reste suivra tout seul, non ? » demanda Kang Chan.
« Une maison de vacances ? »
« Ouais. »
On entendait des éclats de rire tout autour. Sans doute parce que l'établissement servait de l'alcool, bières et cocktails.
« Notre drama se termine la semaine prochaine. Comme les audiences sont plutôt bonnes, je pensais partir à l'étranger avec les employés de DI et les autres acteurs », dit Michelle.
« Je te laisse faire. »
« Tu pourras venir ? »
« Ce sera peut-être possible pour nos employés et nos acteurs maison, mais les acteurs sous-traités auront du mal à accepter que je suis lycéen », dit Kang Chan.
Michelle acquiesça docilement, ses yeux ronds rivés sur Kang Chan.
Il y a un truc qui cloche — elle se montre anormalement soumise aujourd'hui. Impossible que ce soit pour l'argent.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? » demanda Michelle.
« Tu caches quelque chose, non ? »
Michelle sourit en coin. « Notre drama cartonne, et j'ai bien géré la reprise du bâtiment et le suivi du chantier. Donc, une fois revenue de mon voyage à l'étranger avec DI, on file à Bali. Tous les deux. »
C'est donc pour ça qu'elle est si docile.
« Qu'est-ce que t'en penses ? » demanda Michelle.
« Tu connais déjà ma réponse, non ? »
« On y va ! » Michelle jeta les bras en avant comme si elle s'effondrait sur la table, puis agrippa l'avant-bras de Kang Chan en grognant. À en juger par la réaction des hommes autour, même le serveur lèverait la main si Michelle demandait s'il y avait un autre gars pour l'accompagner.
« Reprends-toi », dit Kang Chan.
« On y va ! » Déterminée à l'entraîner, Michelle s'accrocha à lui. Elle ne lâcha pas prise, bien consciente que tout le monde les dévisageait.
« Contentons-nous de passer une journée ensemble. Je dois encore emmener Cindy et Cecile dîner », dit Kang Chan.
Michelle se redressa et boude. Après avoir fixé Kang Chan un moment, elle cligna des yeux. « D'accord, mais c'est moi qui choisis où on va ce jour-là. »
« Marché. »
De toute façon, Michelle avait bien meilleur goût que Kang Chan pour choisir les restos. D'ailleurs, il comptait déjà lui demander de choisir pour lui si elle acceptait.
« Embrasse-moi[1] », dit Michelle.
Elle me demande de m'embrasser ici ?
Les oreilles des hommes aux alentours se dressèrent quand Michelle parla français.
« Ce sera pour la prochaine fois. Allez ! On fume une clope et on rentre », dit Kang Chan.
« T'es vraiment flippant dans ce genre de moments », répondit Michelle, mais elle prit quand même la cigarette que Kang Chan lui tendait.
Tchic tchic.
Tous deux allumèrent leur cigarette.
« On pourra probablement rembourser les investisseurs du drama en vendant les droits de publication à l'étranger », dit Michelle.
La cigarette semblait l'avoir ramenée à la raison.
Comment réagira-t-elle si je lui dis que je pars en France pour un entraînement d'environ six mois ?
Ils discutèrent encore une bonne heure avant de se quitter. Michelle déposa Kang Chan devant son immeuble. Hormis le fait qu'il irait manger avec les employés de DI avant leur départ à l'étranger, ils n'évoquèrent rien de spécial.
Kang Chan dit à Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee de le rejoindre le lendemain avant de rentrer.
***
Le lendemain matin, Kang Chan fit un footing tranquille. Il avait encore l'impression de ne pas avoir totalement récupéré de la fatigue accumulée pendant l'opération, alors il ne put forcer.
Après des pompes et quelques exercices, il rentra.
« Tu devrais te reposer ! » lui lança Yoo Hye-Sook.
« Je récupérerai plus vite en bougeant. »
Cette conversation l'aurait agacé par le passé, mais Kang Chan ressentit ce matin une gratitude sincère de pouvoir l'avoir.
Après sa douche et avoir changé, Kang Chan s'assit à table avec ses parents. Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook paraissaient dix mille fois plus à l'aise à la maison qu'à l'hôtel.
« Vous avez bien dormi ? » demanda Kang Chan.
« Oui. J'ai dormi comme une souche. Y avait un truc à l'hôtel qui me mettait mal à l'aise. Heureusement, ce sentiment a disparu dès qu'on est rentrés », dit Kang Dae-Kyung.
Yoo Hye-Sook approuva d'un hochement de tête.
Kang Chan apprécia son petit-déjeuner et regagna sa chambre. Au bout d'un moment, son téléphone sonna.
Est-ce que Lanok a foutu une caméra chez moi, après tout ?
Kang Chan brandit son téléphone après avoir inspecté sa chambre.
« Monsieur l'Ambassadeur, c'est Kang Chan. »
— Monsieur Kang Chan, êtes-vous libre vers dix heures trente aujourd'hui ? Je voudrais vous voir à l'ambassade.
« Oui, j'y serai. »
L'appel s'arrêta là.
Quand Kang Chan sortit de sa chambre, il trouva Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook en train de faire la vaisselle ensemble.
« Vous avez besoin d'aide ? » demanda Kang Chan.
« Pas du tout — ce serait irrespectueux de perturber notre moment », plaisanta Kang Dae-Kyung.
Devant ce refus, Kang Chan prépara le thé à la place.
« Je vais à l'ambassade de France », annonça Kang Chan.
« D'accord. Tu es sûr d'être dispo pour la maison de vacances demain ? »
« Bien sûr. »
Après le thé, Kang Chan se changea et quitta la maison tranquillement. Il sortit son téléphone avant de quitter l'immeuble et appela Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee.
« Je file à l'ambassade, mais on boit un thé avant. Vous êtes partants ? »
— On est juste devant l'immeuble.
À peine Woo Hee-Seung eut-il répondu qu'une voiture sortit de la ruelle et s'arrêta devant Kang Chan.
Ils démarrèrent dès que Kang Chan monta à bord.
« Merci pour votre travail », dit Woo Hee-Seung à Kang Chan.
« On a tous fait notre part pour accomplir la mission. Certains de nos hommes y ont même laissé leur vie. »
Kang Chan ressentit bien des émotions en voyant Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee.
« On assurera votre protection pour un temps », changea de sujet Woo Hee-Seung.
« Compris. Mon seul rendez-vous aujourd'hui, c'est l'ambassade à dix heures trente. On va quelque part boire un thé avant ça. »
« Je connais un bon coin juste devant l'ambassade. »
Il ne leur fallut que peu de temps pour arriver. Lee Doo-Hee gara la voiture devant un café à la terrasse soigneusement aménagée.
« Je suis jamais venu dans ce café », remarqua Kang Chan.
« Leur café est pas mal non plus », dit Woo Hee-Seung.
Les trois s'installèrent en terrasse et commandèrent du café. Puis ils fumèrent une clope.
« Comment va Jong-Il ? » demanda Kang Chan.
« J'ai entendu qu'il récupère bien. Il peut pas revenir tout de suite parce que l'avion reste dangereux pour lui, mais il pourra probablement rentrer dans un mois. »
« Et sa famille ? J'ai cru comprendre qu'il a une femme et un enfant. »
« Ils vont bien. Hyungsoo-nim[2] est très forte. »
Il peut être difficile de faire un bon travail quand il est volé sur bit.ly/3iBfjkV.
L'expression de Woo Hee-Seung fit sourire Kang Chan. Ils lui donnèrent aussi des nouvelles de Cha Dong-Gyun.
Avec l'impression de retrouver ses camarades après longtemps, Kang Chan passa une demi-heure à discuter avec eux. Ensuite, il se rendit à l'ambassade.
Les agents, désormais familiers avec Kang Chan, le firent entrer. Lanok l'accueillit alors.
Après s'être salués à la française et s'être assis, Raphaël apporta thé et cigares.
« Vous revoir me fait plaisir. Ce fut une excellente opération », dit Lanok.
« Ce n'était possible que grâce à votre soutien. Merci, Monsieur l'Ambassadeur. »
Lanok hocha légèrement la tête. « Il s'est passé quelque chose dans l'ombre. »
C'était encore un truc dont Kang Chan n'avait aucune idée. L'expression de Lanok différait aussi de celle qu'il avait quand il avait recommandé l'entraînement.
« Les Britanniques m'ont contacté. J'ignore pourquoi pour l'instant, mais ils veulent vous rencontrer au plus vite. J'espère les rencontrer avec vous, si ça vous va. Qu'en pensez-vous ? » demanda Lanok.
Kang Chan ne saisit pas la situation. « Eh bien, que me conseillez-vous ? »
« Les rencontrer ne semble pas une mauvaise idée. »
« Je vous laisse décider si vous voulez. Cependant, je compte passer la journée de demain en maison de vacances avec mes parents, alors je demande que notre rencontre avec eux soit planifiée après. » Kang Chan préféra informer Lanok de son emploi du temps avant que l'ambassadeur ne réponde, car les gens comme lui ont tendance à caler des rendez-vous le plus tôt possible dès qu'on leur donne le feu vert. Ils disparaissent tout aussi vite, d'ailleurs.
« On a le temps. Je bloquerai demain. » Lanok accepta sans barguigner la demande de Kang Chan.
1. Français pour « Embrasse-moi » ☜
2. Hyungsoo-nim est ce que le cadet appelle la femme de son aîné (basiquement une belle-sœur). Cela s'utilise même quand ils ne sont pas vraiment frères, comme c'est le cas pour Woo Hee-Seung et Choi Jong-Il ici ☜