Les hommes arrivèrent à la planque de Hannam-dong un peu après une heure du matin.
Après un bon somme, Kang Chan se sentait moins fatigué, mais ses bras et ses jambes étaient courbatus à cause de sa position dans la voiture quand il s'était endormi.
« Ahaaam ! »
Seok Kang-Ho semblait ressentir la même chose, car il ne cessait de bâiller.
Kang Chan prit une douche le premier.
Il se tint sous l'eau chaude et effaça la crème de camouflage, se shampouina les cheveux et se lava le corps. Kang Chan essuya ensuite le miroir embué d'un revers de main.
Bien qu'on lui ait donné Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook, sa vie s'était transformée en une série d'épreuves implacables et sans fin en échange. Il ne pouvait s'empêcher de penser à leur camarade tombé, qui s'était brisé un doigt pendant l'opération.
« Pfff », souffla bruyamment Kang Chan sous l'eau qui coulait.
Clic.
Il s'enveloppa dans une serviette et sortit de la salle de bain.
« À toi de te laver », dit Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« Ahaaaan ! » Seok Kang-Ho s'étira, puis répondit : « Compris. »
« J'ai préparé une tenue pour vous dans cette pièce », dit Kim Hyung-Jung.
« Merci. Je vais aller me changer », répondit Kang Chan.
En entrant dans la pièce, Kang Chan trouva une chemise, un costume, une radio et un téléphone soigneusement disposés qui l'attendaient. Après avoir enfilé les vêtements, Kang Chan retourna au salon et s'assit face à Jeon Dae-Geuk et Kim Hyung-Jung.
« Vous allez un peu mieux ? » demanda Jeon Dae-Geuk.
« Oui, chef », répondit Kang Chan.
« Mangeons tous ensemble quand M. Seok aura fini sa douche », proposa Jeon Dae-Geuk.
« Si vous restez ici à cause de nous, on peut juste aller manger à l'hôtel », répondit Kang Chan.
« Le chef Kim et moi non plus n'avons pas encore dîné », répliqua Jeon Dae-Geuk.
Kang Chan ne put s'empêcher de sourire à la remarque feinte de reproche de Jeon Dae-Geuk.
Une bonne chose avec la réincarnation, c'était de pouvoir rencontrer des gens qui transmettaient sincèrement de la bienveillance.
« Phew, ça va beaucoup mieux », remarqua bruyamment Seok Kang-Ho en sortant de la douche. Il enfila lui aussi une tenue neuve.
Ils dînèrent tard, à deux heures du matin.
Kang Chan alla à la table et s'assit, contemplant le repas qui avait été préparé pour eux.
« Vous pensez aux soldats, n'est-ce pas ? » demanda Jeon Dae-Geuk.
Kang Chan se contenta d'un sourire sec.
« J'ai entendu dire qu'il était doué pour les accueillir au retour. Le général Choi... Il attendait toujours tard dans la nuit que les soldats reviennent d'une opération ou d'un entraînement et mangeait avec eux. Son adjoint préparait un festin. Mangeons nous aussi », dit Jeon Dae-Geuk en levant sa cuillère.
Kang Chan fit de même et commença à manger. Il ressentit une fois de plus qu'un repas n'était pas vraiment un repas sans riz fumant, plats épicés et viande.
Naturellement, Seok Kang-Ho se resservit deux fois et but du café.
Jeon Dae-Geuk avait l'air à la fois fier et navré.
« La direction nord-coréenne nous a contactés les premiers. Quand nous avons exigé votre retour depuis leur pays, ils ont suggéré d'envoyer un hélicoptère pour votre évacuation », expliqua Kim Hyung-Jung.
« Je me doutais que c'était le cas. Quand on a fait irruption au ministère de la Défense, leur sécurité semblait extrêmement laxiste », dit Kang Chan.
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« Il semble que Jang Kwang-Taek ait été mis à l'écart politiquement. Même ainsi, cela ne veut pas dire que ça aurait dû être aussi facile », songea Kim Hyung-Jung.
Jeon Dae-Geuk, qui écoutait simplement leur conversation, semblait curieux de la situation. Cependant, il ne pouvait pas tirer rang sur Kang Chan et Seok Kang-Ho pour les presser de raconter ce qui s'était passé, alors il se retint simplement de s'immiscer dans la conversation.
« Qu'envisagez-vous pour les funérailles du général Choi, chef Kim ? » demanda Kang Chan.
« Nous prévoyons naturellement de lui organiser des funérailles dignes », répondit Kim Hyung-Jung de façon rassurante.
« Et pour les soldats morts lors de cette mission ? »
« Nous avons eu la chance de pouvoir les ramener au pays. Nous les honorerons avec tous les honneurs qu'ils méritent », dit Kim Hyung-Jung.
« Dites-moi quand la date sera fixée », demanda Kang Chan.
« Je veillerai à vous tenir informé », acquiesça Kim Hyung-Jung.
Kang Chan se tourna vers Jeon Dae-Geuk cette fois.
« Je reviens, je vais fumer une clope dehors », dit Kang Chan.
« Ah oui ? Allez-y », dit Jeon Dae-Geuk avec un air un peu contrarié.
Il avait fait des heures de route pour venir ici et avait vu Kang Chan dormir. Ils avaient aussi mangé et bu du thé ensemble. Néanmoins, il semblait triste de devoir s'éloigner de Kang Chan ne serait-ce que le court instant où il irait fumer.
Les gens comme lui ne manquaient jamais de s'infiltrer derrière les remparts de Kang Chan.
Kim Tae-Jin et Kim Hyung-Jung ne différaient pas de ce bougon de Jeon Dae-Geuk. Même si ce genre de personnes n'étaient pas les plus raffinées, Kang Chan les appréciait depuis toujours car elles étaient toujours honnêtes sur ce qu'elles ressentaient.
Kang Chan sortit dans la cour avec Seok Kang-Ho et Kim Hyung-Jung. Ils sortirent leurs cigarettes et se mirent à fumer ensemble.
Clic.
« Phew. »
La fumée blanche disparut de la lumière de la cour dans l'obscurité.
« Vous pourrez rentrer chez vous demain matin », dit Kim Hyung-Jung en secouant la cendre au bout de sa cigarette.
« Nous avons posté des agents en face de votre complexe d'appartements et sur le toit d'en face de l'endroit où se trouvent actuellement vos parents. Au minimum, rien de dangereux ne leur arrivera tant qu'ils sont à l'hôtel », le rassura Kim Hyung-Jung.
Phew ! Quel putain de soulagement.
Kang Chan eut l'impression de pouvoir enfin respirer un peu plus facilement.
« M. Seok, votre femme et votre fille nous ont informés qu'elles souhaitaient rentrer au pays demain », dit Kim Hyung-Jung.
« Pourquoi ? » demanda Seok Kang-Ho, ce qui fit éclater de rire Kim Hyung-Jung et Kang Chan ensemble.
« Vous en voulez une autre ? » proposa Kim Hyung-Jung.
Kang Chan et Seok Kang-Ho acceptèrent et allumèrent une autre cigarette avec celle de Kim Hyung-Jung.
« Je veux dire, elles sont à l'étranger. Elles devraient en profiter là-bas, pas insister pour rentrer si tôt », argumenta Seok Kang-Ho.
« Elles seraient tristes d'apprendre que vous dites ça. Votre femme était tellement inquiète parce qu'elle n'arrivait pas à vous joindre depuis hier. J'ai entendu dire que les agents sur place avaient eu du mal à trouver des histoires pour la convaincre que vous alliez bien », remarqua Kim Hyung-Jung.
« Pff, elle ne devrait pas s'inquiéter comme ça. C'était pas nécessaire », grommela Seok Kang-Ho.
Kim Hyung-Jung sourit, amusé.
« Elle dit que vous l'appeliez régulièrement le matin et le soir. Elle s'inquiétait qu'il soit arrivé quelque chose parce qu'il n'y avait aucune raison qu'une personne aussi attentionnée que vous ne la contacte pas pendant deux jours », dit-il.
« Hmph ! » Seok Kang-Ho toussa, puis observa l'expression de Kang Chan.
« Quoi ? » demanda Kang Chan.
« Ben, je suis un peu un homme de famille », dit Seok Kang-Ho.
« J'ai jamais dit le contraire », répondit Kang Chan.
Les trois rirent. Au bout d'un moment, ils retournèrent au salon.
« Qu'est-ce qui est si drôle pour que vous soyez tous les trois si contents sans moi ? » demanda Jeon Dae-Geuk, grognon.
« On riait parce que M. Seok est surprenamment un homme de famille », répondit Kim Hyung-Jung en souriant.
« Pourquoi c'est une surprise ? » défendît abruptement Jeon Dae-Geuk Seok Kang-Ho. « C'est tout à fait normal que les gens qui vivent comme nous le fassent soient toujours redevables envers leur famille. On devrait appeler dès qu'on a le temps et toujours faire l'effort d'être plus gentils. »
« Tout à fait exact. Je m'en sors bien, non, chef ? » s'immisça Seok Kang-Ho.
« Bien sûr, M. Seok. Vous faites vraiment du bon boulot », le complimenta Jeon Dae-Geuk.
Seok Kang-Ho regarda Kang Chan et Kim Hyung-Jung avec un visage retrouvé plein d'assurance.
Ils s'assirent tous et discutèrent simplement pendant une vingtaine de minutes.
« N'oubliez pas de m'inviter à la cérémonie des funérailles du général Choi », dit Kang Chan.
« Bien sûr qu'on ne l'oubliera pas. Même si personne d'autre ne vient, toi et M. Seok, vous devez absolument être là. Sinon, il sera probablement contrarié », dit Jeon Dae-Geuk en hochant la tête.
« Chef de section Jeon », commença Kang Chan.
Les regards de Jeon Dae-Geuk, Kim Hyung-Jung et Seok Kang-Ho se tournèrent tous vers lui en même temps.
« Vous n'avez pas à avoir de la peine pour moi, chef. Je suis parti en opération de mon plein gré. Je me sens mal pour nos camarades tombés de dire ça, mais je suis en fait reconnaissant que vous nous ayez aidés à partir en opération. D'une certaine façon, j'ai l'impression d'avoir aussi remboursé ma dette envers le général Choi », le rassura Kang Chan.
Jeon Dae-Geuk inspira brièvement, puis hocha la tête.
« Voulez-vous vous reposer maintenant ? » suggéra Kim Hyung-Jung.
« Je peux rester encore un peu ? » demanda Kang Chan.
« Bien sûr », répondit Kim Hyung-Jung.
Jeon Dae-Geuk semblait content lui aussi, alors Kang Chan décida de rester assis.
Entre-temps, Seok Kang-Ho raconte ce qui s'était passé pendant la mission. Les expressions faciales de Jeon Dae-Geuk valaient le détour.
« Donc vous dites que vous n'étiez que quatre à aller au ministère de la Défense ? Et en seulement quatre heures de course ? » demanda Jeon Dae-Geuk, incrédule.
« Oui, chef. Seul le capitaine est entré dans le bâtiment, ceci dit », ajouta Seok Kang-Ho.
Jeon Dae-Geuk et Kim Hyung-Jung regardèrent Kang Chan avec des yeux écarquillés.
« C'était pas si énorme que ça », tenta de plaisanter Kang Chan, mais il ne réussit à arracher aucun rire.
Vers quatre heures du matin, ils se levèrent tous.
« Reposez-vous bien. Contactez le chef Kim immédiatement s'il y a quoi que ce soit », ordonna Jeon Dae-Geuk à Kang Chan.
« Oui, chef », répondit Kang Chan.
« Je repartirai après les avoir raccompagnés à l'hôtel », dit Kim Hyung-Jung à Jeon Dae-Geuk.
« D'accord. À plus », répondit Jeon Dae-Geuk.
Après le départ de Jeon Dae-Geuk, les trois reprirent une voiture pour retourner à l'hôtel. C'était pas loin, donc ils arrivèrent en moins de dix minutes.
« Vous n'avez pas à nous raccompagner, chef », insista Kang Chan.
Malgré tout, Kim Hyung-Jung descendit tout de même de la berline et tendit la main pour une poignée de main.
« Vous avez fait un travail remarquable », dit Kim Hyung-Jung avec reconnaissance.
La poigne ferme suffisait amplement à transmettre ce que ressentait Kim Hyung-Jung. Après avoir serré la main de Seok Kang-Ho également, il resta un peu plus longtemps à regarder Kang Chan et Seok Kang-Ho entrer dans l'ascenseur.
Ils avaient probablement contacté les agents à l'avance car deux d'entre eux montèrent dans l'ascenseur avec Kang Chan et Seok Kang-Ho. Ils appuyèrent sur un bouton et montèrent vers les étages supérieurs.
Juste à l'aube hier, ils grimpaient les montagnes à quatre pattes. Aujourd'hui, ils prenaient l'ascenseur. Il n'y avait vraiment aucun moyen de prédire où la vie les mènerait. Kang Chan n'avait même pas imaginé qu'il se passerait quelque chose comme hier.