Alors que les étoiles apparaissaient dans le ciel, la lune, plus petite, se dévoila.
« Général Choi… ! » cria Kwak Cheol-Ho dans son sommeil.
Punaise, ces gars-là !
Comment des hommes censés faire partie de l'équipe des forces spéciales pouvaient-ils s'endormir plus facilement que Seok Kang-Ho ? Comment pouvaient-ils faire assez confiance à Kang Chan pour dormir comme des bébés ?
Kang Chan regrettait Choi Seong-Geon. Il avait rencontré de bonnes personnes comme lui bien trop tard. Devoir revivre était plus cruel que sa vie en Afrique, mais ce qui le tenait debout, c'était d'avoir de bonnes personnes dans cette existence.
'Je suppose que je vais devoir faire cette putain de tournée des autres agences, hein ?'
Il deviendrait aussi respecté que Lanok et veillerait à ce que personne ne puisse toucher aux siens.
Kang Chan leva les yeux vers les étoiles.
« C'est l'heure, monsieur », l'informa un soldat.
« Réveillez-les », ordonna Kang Chan.
Le soldat fit le tour et réveilla tous les hommes qui dormaient.
« Argh. »
Crac. Crac.
« Laisse-moi boire un peu d'eau avant qu'on ne relève », dit Seok Kang-Ho.
« Prends ton temps », répondit Kang Chan.
Sa gorge était si sèche que Kang Chan aurait voulu lui faire boire de l'huile, pas de l'eau.
« Ouf ! Je revis. Va dormir, Cap », proposa Seok Kang-Ho.
« Ouais, je vais le faire », répondit Kang Chan après avoir jeté un coup d'œil autour de lui, puis s'être allongé par terre.
Il s'endormit en écoutant les soldats qui venaient de finir leur quart s'allonger sur le sol.
***
Kang Chan se réveilla quand quelqu'un le toucha. Quand il se releva, Seok Kang-Ho lui tendit la main et lui offrit de l'eau.
« La situation a l'air à peu près réglée maintenant », lui dit Seok Kang-Ho.
Kang Chan emplit sa bouche d'eau et l'avala lentement.
« Ils nous ont laissés tranquilles tout ce temps », dit Seok Kang-Ho.
« Quelle heure est-il ? » demanda Kang Chan.
« Il est huit heures », répondit Seok Kang-Ho.
Kang Chan étira son cou de gauche à droite et s'appuya contre l'arbre, se mettant en position. L'obscurité de la nuit s'était épaissie avant qu'il ne s'en rende compte.
Les ennemis ne leur donnaient pas beaucoup de fil à retordre, mais c'était la nuit. Ils ne pouvaient pas parler fort pour l'instant.
Tchik.
« Je suis sûr que tout le monde y pense déjà, mais le fait qu'ils nous aient laissés ici veut dire qu'une négociation a probablement eu lieu. Même ainsi, ne baissez pas la garde. J'attendrai les nouvelles à la radio avant de décider. Le chemin du retour pourrait être dangereux, alors restez en alerte en permanence », les instruisit Kang Chan.
Une fois que Kang Chan eut fini de parler à la radio, les soldats qui venaient de se réveiller relevèrent ceux qui étaient de garde.
Chut. Chut. Bruissement. Bruissement.
Les insectes et les bêtes continuaient leur vacarme.
Kang Chan avait envie de cigarettes et de café instantané.
Après que les soldats eurent attendu un moment, l'un d'eux mit un récepteur à son oreille et leva la radio en l'air. Personne ne parlait, mais tous savaient que les regards étaient braqués sur ce soldat.
Après deux minutes, qui en parurent deux heures, l'expression du soldat traversa plusieurs phases d'émotions jusqu'à ce qu'il pose enfin la radio et retire le récepteur de son oreille.
« Ils nous envoient un hélicoptère à neuf heures », dit le soldat.
« Quoi ? » s'exclama Seok Kang-Ho, surpris.
« J'en suis sûr. L'information m'a été répétée trois fois. Ils enverront un hélicoptère à neuf heures, et nous devons être près du lieu du premier affrontement. Nous ne devons pas non plus tirer. On nous a demandé de respecter ces deux conditions », expliqua davantage le soldat.
Seok Kang-Ho jeta un coup d'œil à Kang Chan.
Des ordres comme ceux-là n'étaient probablement pas un piège.
« Bougeons », dit Kang Chan.
S'il avait su qu'ils recevraient ces ordres, il les aurait simplement fait rester. Cependant, même s'il était mis dans la même situation cent fois, il aurait bougé d'abord et posé les questions après. Malgré tout, il trouva du soulagement dans le fait qu'ils pourraient offrir une sépulture décente à leurs frères d'armes tombés.
Cette fois, il fallut vingt minutes pour revenir là où ils avaient eu leur premier conflit. C'était un sentiment étrange, funeste.
« Seok Kang-Ho, monte avec Kwak Cheol-Ho là-bas et sécurise notre position », ordonna Kang Chan.
« On y va », dit Seok Kang-Ho à Kwak Cheol-Ho. Ils exécutèrent alors promptement les ordres de Kang Chan.
Kang Chan accrocha son fusil sur son épaule et se leva de sa position.
« Déplacez les soldats », ordonna Kang Chan.
À son ordre, les soldats passèrent à l'action. Plus quelqu'un avait de muscles, plus il devenait raide après la mort.
Un homme attrapa un soldat tombé par les épaules, un autre le souleva par les chevilles. Les forces spéciales bougèrent vite dans l'obscurité.
Après une dizaine de minutes, Kang Chan et ses hommes se tenaient là où les hélicoptères les avaient attaqués.
Chut !
Le vent maudit balaya Kang Chan et les autres soldats. Après avoir attendu un peu plus longtemps, ils commencèrent à entendre des bruits au loin, suivis de lumières rouges clignotantes.
Clac !
Kang Chan mit le doigt sur la gâchette et agita la main pour assigner leurs positions aux soldats. Cette fois, il n'avait pas de mauvais pressentiment.
Tou tou tou tou tou tou tou.
Kang Chan regarda l'hélicoptère avec acuité.
Tchik.
« Ici Cigogne. Équipe de livraison, donnez votre position. »
Les soldats avaient réglé leurs fréquences radio avant d'arriver.
Tchik.
« Nous sommes devant. Équipe de livraison, over. »
Clac ! Pan ! Pan !
Tchik.
« Roger, Équipe de livraison. Votre position a été confirmée. »
Tou tou tou tou tou tou tou.
Un hélicoptère Chinook fonça vers Kang Chan, ses phares clignotant intensément.
Vrouum.
Une rafale intense balaya Kang Chan et ses alentours.
Tchik.
« Équipe de livraison, dépêchez-vous. »
L'hélicoptère s'équilibra précairement sur un rocher, l'arrière dépassant. Les soldats commencèrent à bouger suivant les signaux manuels de Kang Chan.
Par équipes de deux, ils portèrent les soldats tombés et coururent vers l'hélico. Deux soldats déjà à bord saisirent les épaules des défunts et les tirèrent à l'intérieur.
Toute l'opération prit environ trois minutes au total. Kang Chan ne monta dans l'hélicoptère qu'après avoir confirmé que tout le monde était à bord.
Tou tou tou tou tou tou tou.
L'hélicoptère sembla rester en suspension un instant avant de s'incliner pour s'éloigner de la montagne. Kang Chan se tourna vers un soldat qui était venu avec l'hélicoptère.
« Quelle est notre destination ? » lui demanda Kang Chan.
« En mer, puis au mont Hwangbyongsan dans la province du Gangwon ! » lui répondit le soldat par-dessus le bruit.
Le mont Hwangbyongsan ? Kang Chan ne savait pas où c'était.
« C'est le centre d'entraînement hivernal de guerre spéciale de l'armée sud-coréenne ! » expliqua Kwak Cheol-Ho à côté de lui.
Des soldats sud-coréens étaient essentiellement entrés en Corée du Nord en hélicoptère pour récupérer leur propre équipe de forces spéciales.
« Est-ce que quelqu'un a des cigarettes ? » demanda Kang Chan.
Le soldat qui était venu avec l'hélicoptère parut surpris, mais personne ne sembla s'excuser ou avoir peur.
Deux soldats fouillèrent dans leur équipement militaire et sortirent des cigarettes et des briquets. Ils déchirèrent les paquets et les allumèrent.
Crac. Tchik.
Quatre personnes utilisèrent un briquet Zippo pour allumer leurs propres cigarettes.
« Hou ! »
Les bruits assourdissants et les vents violents ne purent les empêcher de fumer.
Ils devraient faire des cigarettes plus longues.
Ils atteignirent l'océan après un moment, mais rentrèrent bientôt dans les terres. Les yeux des soldats étaient remplis d'un mélange complexe de réussite de l'opération, de gratitude d'être en vie, et de regrets pour leurs camarades tombés.
« Kwak Cheol-Ho ! » cria Kang Chan en agitant la main.
Kwak Cheol-Ho rapprocha son oreille de Kang Chan.
« Quand on rentrera, ne te laisse pas abattre comme la dernière fois ! Surmonte ça ! Fais en sorte que les autres soient fiers d'être des vétérans ! » dit Kang Chan.
« Oui, monsieur ! » hurla Kwak Cheol-Ho en réponse en hochant la tête.
Tou tou tou tou tou tou tou tou.
L'hélicoptère descendit vers le centre de la montagne. Les lumières autour des casernes brillaient intensément, éclairant berlines, fourgons, bus et camions. Les soldats descendirent de l'hélicoptère, sentant le vent des pales contre leurs corps.
Jeon Dae-Geuk et Kim Hyung-Jung s'approchèrent de Kang Chan, tendant les bras pour l'embrasser. Jeon Dae-Geuk semblait vouloir dire quelque chose mais ne trouvait pas les mots. Il se contenta de taper dans le dos de Kang Chan.
« Bon travail, Monsieur Kang Chan », parvint à peine à dire Kim Hyung-Jung, les yeux rouges.
« Monsieur Seok ! » dit Jeon Dae-Geuk en saluant Seok Kang-Ho, lui serrant les deux mains.
Pendant ce temps, les autres soldats descendirent, les leurs tombés en dernier. Quand le moteur de l'hélicoptère s'arrêta, le silence qui menaçait de s'imposer s'abattit instantanément sur eux.
« Attention ! »
Le cri puissant de Kwak Cheol-Ho chassa le silence assourdissant.
Kang Chan secoua la tête. Avant que Kwak Cheol-Ho ne puisse saluer Kang Chan, Kang Chan s'approcha de lui et tapota son casque.
« Bon travail », lui dit Kang Chan.
« Bon travail, monsieur », répondit Kwak Cheol-Ho.
Dans des situations comme celle-ci, à quoi bon l'étiquette et les formalités ?
Pour accéder au contenu premium, allez sur [ pawread dot com ].
Tap, tap, tap.
Kwak Cheol-Ho tendit la main et tapota le casque de Kang Chan.
« Bon travail », dit Kang Chan.
« Toi aussi », dit Yoon Sang-Ki en tapotant le casque de Kang Chan, les yeux rouges.
Seok Kang-Ho suivit Kang Chan, et ils firent le tour en se tapotant mutuellement les casques.
« Tu ne vas pas te remettre à déprimer, si ? » plaisanta Kang Chan.
Les soldats souriirent en coin aux mots de Kang Chan.
« Laissons le général Choi Seong-Geon et les autres partir le cœur léger. »
Kwak Cheol-Ho salua une dernière fois, et les autres soldats en firent de même.
Kang Chan et Seok Kang-Ho leur rendirent leur salut.
Rester ici plus longtemps était contre-productif, d'autant que certains de leurs camarades étaient blessés. Pendant que le bus et le fourgon s'éloignaient, Kang Chan ôta son casque. Ses cheveux étaient aplatis et emmêlés, lui donnant un air un peu bête.
« Allons-y », dit Jeon Dae-Geuk en désignant un fourgon.
Tous les quatre s'assirent à l'arrière, face à face.
Vroum.
Peut-être parce qu'ils venaient de sortir d'un hélicoptère, mais même s'ils étaient dans un fourgon, celui-ci semblait glisser sur la route aussi aisément qu'une berline.
« Comment vont mes parents ? » demanda Kang Chan.
« Ils sont probablement à l'hôtel à cette heure », répondit Kim Hyung-Jung.
Kang Chan lasciò échapper un profond soupir de soulagement.
« Il nous reste encore à attraper Wui Min-Gook, non ? » demanda-t-il.
« Nous avons toutes les informations maintenant. La présidente Huh Ha-Soo a été arrêtée pour espionnage, et tous les agents nord-coréens infiltrés dans le pays ont été tués. Malheureusement, nous n'avons pas réussi à attraper Wui Min-Gook », répondit Kim Hyung-Jung.
Voyant l'air interrogatif de Kang Chan, Kim Hyung-Jung continua son explication.
« Il n'était pas sur les lieux. Nous avons réparti nos agents entre Namjangju et la villa de la présidente Huh Ha-Soo à Gapyeong, mais Wui Min-Gook n'était dans aucun des deux endroits. »
« Cela veut dire qu'il pourrait y en avoir d'autres dehors », remarqua Kang Chan.
« Il semble que seul Wui Min-Gook soit parti régler d'autres affaires. D'après les informations reçues du Nord, nous soupçonnons que Wui Min-Gook et une autre personne sont encore en liberté. »
C'était suffisant. Que d'autre faire quand le gars n'était pas là alors que les agents encerclaient la zone ?
« Dormez un peu. Vous devriez vous reposer aussi, Monsieur Seok », insista Jeon Dae-Geuk.
« Oui. Je crois que je vais vraiment dormir », dit Kang Chan en inclinant son siège en arrière et en fermant les yeux.
Sa tension retombait lentement.
Général Choi, j'espère que vous vous sentirez moins lésé après ça.
Kang Chan se rendormit.