Pew ! Pew !
« Kheugh ! »
Seok Kang-Ho tira une balle dans la joue d'un ennemi, le faisant hurler de douleur.
Paf ! Boum !
Au même instant, Kang Chan lui perça le front d'une balle.
Tout semblait fini de ce côté.
Kang Chan acquiesça en direction de Seok Kang-Ho.
Pas légers. Craquement. Craquement.
Face à l'éclatement soudain d'un combat, les gens avaient généralement trois types de réaction. Certains soldats tenaient leur position et restaient imperturbables, sans se laisser intimider. Lors d'affrontements impliquant plusieurs ennemis, c'étaient ceux en qui on pouvait avoir confiance pour ne jamais reculer.
Naturellement, Kang Chan logeait une balle dans le front de chacun de ces soldats. Il y avait aussi ceux qui attendaient l'occasion propice ou prenaient leur temps jusqu'à ce que leurs adversaires lancent la première attaque. Mais Seok Kang-Ho les avait tous éliminés plus tôt en prenant le terrain bas.
Les plus emmerdants et agaçants lors de ces opérations de nettoyage étaient ceux qui n'appartenaient à aucune de ces catégories — ceux qui se planquaient et ne bougeaient plus de leur cachette. Ils faisaient tout leur possible pour survivre jusqu'au bout du conflit, même si cela signifiait se cacher pendant toute la bataille. Une fois la garde de leurs adversaires baissée, ils finissaient par faire feu. Les coups de feu tirés pendant que tout le monde fumait, croyant la bataille terminée, provenaient généralement de ces types-là.
Siff !
Kang Chan n'avait jamais manqué de loger une balle dans le front de son adversaire. Les autres ne pouvaient s'empêcher d'être fascinés par un tel exploit, mais la raison en était simple : pour lui, tout se déroulait au ralenti. La fraction de seconde où les branches des arbres et l'herbe haute se penchaient sous le vent au ralenti suffisait à Kang Chan pour voir les fronts, les yeux, voire les gorges des ennemis.
Aujourd'hui ne faisait pas exception.
Clac ! Pew ! Pew ! Boum ! Boum !
Seok Kang-Ho s'élança immédiatement vers l'avant après que Kang Chan eut à nouveau pressé la détente. Il leva l'index et le majeur deux fois en sa direction.
'Vingt-deux ennemis ? Ça veut dire qu'il nous en manque encore un.'
Comprenant le sens de l'expression de Kang Chan, Seok Kang-Ho fit demi-tour et leva son arme.
Pew ! Pew !
« Où tu crois aller, putain de merde ? » hurla Seok Kang-Ho.
Leur dernier adversaire semblait avoir tenté de redescendre la montagne seul. Sa mort marqua la fin du combat.
Le rythme cardiaque de Kang Chan ralentit, et il n'entendit plus le souffle de personne. Surtout, son pressentiment ne le taraudait plus. Pour lui, c'était la preuve qu'ils avaient évité le danger imminent.
Craquement. Craquement.
Seok Kang-Ho revint vers Kang Chan avec un air incrédule. Il avait l'impression d'observer un monstre qui évoluait à chaque opération.
Putain, je me suis foutu dans la gueule d'un mec comme lui !
L'Algérien Dayeru était grand et massif, alors sa fierté en avait pris un coup lorsqu'il avait rencontré Kang Chan pour la première fois et qu'on les avait mis sur le même pied d'égalité, lui, un Asiatique filiforme. Il ne comprenait pas pourquoi on les mettait dans la même catégorie. Pourtant, quand ils en vinrent aux mains, Dayeru eut l'impression que Kang Chan le rossait avec un marteau en acier ; Kang Chan était si rapide qu'il ne voyait même pas les coups arriver.
Seok Kang-Ho se souvint de la douleur quand Kang Chan lui avait planté un direct dans le flanc, la gorge et le plexus solaire. Quand il s'était recroquevillé par terre, la bave aux lèvres, Kang Chan lui avait marché dessus sans pitié.
'Je ne vais pas me laisser battre par un petit con d'Asiatique ! C'est humiliant, putain !'
Quand Dayeru se réveilla, il trouva Kang Chan en train de siroter tranquillement une bière. La même scène se reproduisit deux fois de plus. Après tout, Kang Chan n'était pas du genre à reculer devant une bagarre non plus.
La troisième fois, Dayeru ne parvint même pas à lever les poings face au regard de Kang Chan. À cet instant, il comprit qu'il mourrait vraiment s'il poussait Kang Chan plus loin.
Cet incident s'était déroulé dans un petit bar à Paris.
Seok Kang-Ho ne savait toujours pas pourquoi, mais il s'était senti terriblement mal à l'époque. Il en avait même pleuré comme un gamin. Kang Chan lui avait dit quelque chose en lui tendant une bière, mais il n'avait pas compris.
Putain. Comment Dayeru aurait-il pu deviner que Kang Chan l'engagerait comme mercenaire après l'avoir mis en pièces ?
Après ça, ils allèrent dans un endroit où porter des armes était légal et tuer des gens sans conséquence. Kang Chan ferma les yeux quand Dayeru rossa des gens qui lui avaient ordonné de faire du café. Après ça, Dayeru désobéit aux ordres de Kang Chan deux fois de plus, dont une lors d'une opération appelée Mission Mangala.
Au lieu d'écouter Kang Chan qui lui ordonnait de rester en place, Dayeru fit confiance à son instinct et finit par prendre un coup de couteau à l'épaule dans une petite pièce. Un couteau courbé — rappelant un croissant de lune — attaché à un pilier, balança vers sa gorge.
Dayeru n'oublierait jamais ce qu'il vit ce jour-là. Kang Chan bondit dans la pièce, baïonnette en main, et fit face à l'ennemi avec une détermination féroce. Quand leurs yeux se croisèrent brièvement, Dayeru vit ça.
'Ne meurs pas, putain de merde ! Vis !'
Putain. Il ne s'attendait pas à ce que le même type qui l'avait rossé comme pour le tuer se démène autant pour le sauver.
C'est à ce moment-là que Dayeru réalisa que Kang Chan était tout aussi seul. À partir de là, il commença à dépendre sincèrement de lui.
« Putain de merde ! » Kang Chan, couvert de sang, jura en coréen en tranchant la corde qui retenait le couteau.
Après ce jour, Dayeru apprit à quel point Kang Chan était une figure légendaire en Afrique et dans les forces spéciales de la Légion étrangère. Kang Chan détruisait quiconque le sous-estimait parce qu'il était asiatique.
Comparé aux autres, la rencontre de Dayeru avec lui était l'un des incidents les plus doux.
Les cons qui s'étaient moqués de Kang Chan le jour où il n'avait pas réussi à protéger les nouvelles recrues durent littéralement ramper pour lui échapper.
Certains penseraient probablement que Dayeru exagérait, mais ce n'était pas le cas. Il l'apprit à ses dépens quand il utilisa son propre bras pour bloquer le couteau que Kang Chan balançait sur ces types. Kang Chan ne cherchait pas à les faire fuir — il essayait vraiment de les tuer.
Dayeru ne put s'empêcher de s'incliner devant lui par respect.
Sur un champ de bataille que personne ne voulait se remémorer, Kang Chan gardait les nouvelles recrues et ses camarades dans son cœur.
Seok Kang-Ho était désormais bien plus âgé que Kang Chan, pourtant il ressentait toujours la même chose.
Kang Chan mériterait toujours l'admiration. Après tout, il n'était pas seulement celui qui décidait qui vivait ou mourait sur le champ de bataille. Il n'abandonnerait jamais Seok Kang-Ho tant qu'il vivrait. Même mort, Kang Chan ne l'éconduirait pas et ne l'oublierait pas.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda soudain Kang Chan.
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Seok Kang-Ho tressaillit, ramené à la réalité.
« Ça va ? Qu'est-ce qui se passe ? » continua Kang Chan. Il se retourna même pour vérifier s'il y avait quelque chose derrière lui.
Moon Jae-Hyun et Hwang Ki-Hyun étaient assis sur un banc en bois sans dossier, au milieu d'un sentier. Jeon Dae-Geuk se tenait à côté d'eux, jetant un œil aux agents de sécurité.
« Nous pensons que certaines forces en Chine soutiennent Jang Kwang-Taek en lui fournissant des informations », dit Hwang Ki-Hyun.
Moon Jae-Hyun resta silencieux, les lèvres serrées, l'expression raide.
« Nous avons repéré des signes indiquant que Jang Kwang-Taek prépare une action militaire. Sa tentative d'assassiner le Guide suprême est probablement liée à son plan. Si une guerre éclate dans la péninsule coréenne, il sera difficile pour Yang Bum de maintenir son influence sur les services de renseignement chinois », ajouta Hwang Ki-Hyun.
« Quoi qu'il en soit, ces problèmes pourraient être résolus par la mort de Jang Kwang-Taek », déclara sombrement Moon Jae-Hyun.
Un court silence s'ensuivit.
« Compte tenu du contrôle de Jang Kwang-Taek sur l'armée, il est également très probable que la direction nord-coréenne lui ait fourni ces informations », expliqua Hwang Ki-Hyun.
« Quelle est la réaction des États-Unis face à tout ça ? » demanda Moon Jae-Hyun.
« Actuellement, les forces américaines en Corée sont sous couvre-feu et soumises à de strictes restrictions de sortie de base. Il semble qu'ils considèrent comme priorité que nous présentions nos aveux et nos excuses à la Corée du Nord en premier. »
Moon Jae-Hyun laissa échapper un soupir discret avant de reprendre la parole.
« Nous devons éviter la guerre à tout prix. L'échec n'entraînerait pas seulement trop de sacrifices parmi notre peuple. Il pourrait aussi mener à ce que la péninsule coréenne devienne un butin partagé entre les puissances. Des changements de culture, de langue et de coutumes signifieraient la fin de notre nation. »
Moon Jae-Hyun fit une pause pour observer les alentours.
« Y a-t-il un moyen de faire revenir nos soldats par notre ligne de front avec la Corée du Nord ? »
« Monsieur le Président, pour l'instant, ces hommes sont notre seul espoir », répondit Hwang Ki-Hyun.
« Ils ont déjà été repérés. Ça ne veut pas dire que leurs chances de succès sont quasi nulles ? » questionna Jeon Dae-Geuk.
Hwang Ki-Hyun scruta également les alentours avant de répondre.
« Nous prévoyons de faire venir le deuxième plus haut responsable de la direction nord-coréenne d'Europe vers la Corée du Sud. »
Faisant semblant de ne rien entendre, Jeon Dae-Geuk vérifia si les agents de sécurité étaient tous à leur poste.
« Tous nos agents en Europe ont été mobilisés. Jusqu'à présent, nous avons trouvé plus de cinq hauts responsables nord-coréens ayant manifesté leur intention de demander l'asile. Jang Kwang-Taek en est également conscient, c'est pourquoi il ne peut pas engager immédiatement un affrontement militaire. Cependant, votre tâche la plus importante semble être d'améliorer rapidement nos relations avec les États-Unis, Monsieur le Président. »
Moon Jae-Hyun se leva lentement du banc et commença à regagner son bureau. Hwang Ki-Hyun le suivit.
« Je contacterai à nouveau les agents ce soir. Mais même alors, il nous sera difficile d'utiliser nos ressources en Corée du Nord puisque tout le monde se surveille mutuellement en ce moment », dit Hwang Ki-Hyun.
« Hum. »
« Demain après-midi, l'Aigle entrera dans nos eaux. Les États-Unis, la Chine et la Russie seront tous en alerte maximale. Le mieux qu'on puisse espérer pour l'instant, c'est que vous ayez amélioré nos relations avec les États-Unis d'ici là. »
« La France a vraiment dépêché l'Aigle en prévision de ce genre de situation ? Cet incident souligne vraiment l'importance de la guerre de l'information. Pfiou ! Regardez ce qu'on fait, pourtant. On a forcé la prochaine figure de proue du monde du renseignement à aller sur le terrain... » La voix de Moon Jae-Hyun s'éteignit.
« Monsieur le Président, Vasili de Russie, Eaton de Grande-Bretagne et Lanok de France sont tous d'anciens forces spéciales avec de l'expérience sur le terrain et quelques opérations à leur actif. En Europe, ceux qui ont traversé de telles missions difficiles sont les plus respectés. Plus l'opération est dure, plus le respect est grand. Je suis désolé pour M. Kang Chan de dire ça, mais s'il revient vivant de cette opération, la façon dont les services de renseignement du monde entier le considèrent changera définitivement. »
« C'est pour ça qu'il faut tout faire pour sauver M. Kang Chan. C'est notre seul espoir. »
Moon Jae-Hyun leva les yeux vers le ciel bleu d'automne, puis riporta son regard vers l'horizon.
« Je suis devenu président de la Corée du Sud pour bâtir une nation fière où tout le monde est heureux, mais tout ce que je fais en ce moment, c'est mettre tout le fardeau sur les épaules de M. Kang Chan. Je m'en veux, et ça peut sembler bête, mais il me manque aussi. Je me sens revigoré quand je vois son sourire si caractéristique », marmonna Moon Jae-Hyun tout bas, le regard tourné vers le nord.