« C'est à peine différent de l'Afrique, » marmonna Seok Kang-Ho tout en conduisant d'une main sur le volant. Kang Chan et Seok Kang-Ho étaient actuellement sur le chemin du retour vers Séoul.
« Les hommes avaient l'air d'avoir un peu ramolli après t'avoir vu tout à l'heure, Cap. Je plains leur sort, mais je ne peux m'empêcher d'être fier d'eux en même temps, » ajouta Seok Kang-Ho.
« Pourquoi serais-tu fier d'eux ? » demanda Kang Chan, incapable de comprendre ce que voulait dire Seok Kang-Ho.
« Ben, pourquoi d'autre seraient-ils en train de s'entraîner pour la guerre en montagne ? Ils faisaient ce qu'ils pensaient utile pour venger le général Choi, non ? » raisonna Seok Kang-Ho.
C'est un bon point. Ça se tient.
Kang Chan mit sa cigarette en bouche.
« Il y a une aire de repos pour routiers qui arrive juste devant. On s'arrête et on prend un café ? » proposa Seok Kang-Ho.
« Je n'y vois pas d'inconvénient. »
Au minimum, ça lui éviterait de fumer dans la voiture. Comme l'avait dit Seok Kang-Ho, ils atteignirent bientôt l'aire de repos. Seok Kang-Ho gara la voiture sur le parking.
« Tu veux autre chose que du café ? » confirma Seok Kang-Ho.
Kang Chan secoua la tête en réponse. Il se dirigea ensuite vers un banc situé dans un coin isolé.
La saison était en transition, si bien que les soirées commençaient déjà à être fraîches.
Seok Kang-Ho arriva en marchant un moment plus tard. Il mit plus de temps que Kang Chan ne l'avait prévu.
« J'ai aussi pris des hodu-gwaja. Voilà le café, » dit Seok Kang-Ho comme pour expliquer son retard.
« Tu es allé aux toilettes, non ? » demanda Kang Chan sur un ton soupçonneux.
« Pourquoi tu penses ça, Cap ? » Seok Kang-Ho parut un peu hésitant.
« Tu t'es au moins lavé les mains ? »
« Tsk, tsk ! Comment tu peux dire ça alors que t'as vécu en Afrique ? » riposta Seok Kang-Ho sur la défensive.
Pff ! Ce dégueulasse !
Bien qu'il ait quelques griefs, Kang Chan prit quand même un morceau de hodu-gwaja dans le sac en papier que Seok Kang-Ho avait grandement ouvert. Il faisait déjà nuit dehors. On voyait parfois des insectes voler sous les lampes éclairant l'aire de repos.
Après avoir mangé quelques hodu-gwaja et bu leur café, Kang Chan et Seok Kang-Ho se mirent à fumer.
« Putain, j'ai vécu tellement d'événements qui me tiennent en haleine dans cette vie ! » grommela Seok Kang-Ho en mettant sa cigarette au bec. Malgré ce qu'il disait, il ne semblait pas détester la vie qu'il menait actuellement.
Sur les bancs d'à côté, des gens bavardaient sur le fait que la Corée du Sud ne devrait jamais pardonner à la Chine ce qu'elle a fait. Ils avaient probablement entendu la nouvelle de la décision de la Chine de procéder à l'exécution de Huh Sang-Soo.
Indifférent, Kang Chan fit tomber la cendre de sa cigarette et la posa à côté d'un grand cendrier. « On y va. »
« Comme tu veux, Cap, » acquiesça Seok Kang-Ho.
Un des hommes de Wui Min-Gook pourrait-il me suivre ?
Kang Chan scruta discrètement les alentours sur le chemin du retour vers la voiture.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Y a quelque chose ici ? » demanda Seok Kang-Ho par curiosité en ajustant sa ceinture de sécurité au poste de conduite. Il jeta un œil par la fenêtre.
« Je vérifiais juste si quelqu'un nous suivait, » répondit Kang Chan.
« Qui ? Wui Min-Gook ? Y a aucune chance qu'on ait autant de bol, » répondit Seok Kang-Ho avec un rictus.
« Pourquoi on aurait du bol si quelqu'un nous suit ? »
« Si on les choppe, on aura l'occase de tous les attraper ! » philosophe Seok Kang-Ho.
Seok Kang-Ho inspecta à nouveau les environs alors qu'ils reprenaient la route.
« Hé ! Concentre-toi sur la route devant toi ! » s'exclama Kang Chan, incrédule.
« Je sais qu'il n'y a pas de raison de ressentir ça, mais ça a l'air d'être une occasion gâchée, » remarqua Seok Kang-Ho, mécontent.
Ils n'eurent aucun problème, même en sortant de l'autoroute et en arrivant à l'hôtel. Ils arrivèrent vers vingt-deux heures.
Kang Chan salua Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook un moment avant de retourner dans la chambre où se trouvait Seok Kang-Ho. Il ne mit pas longtemps à s'endormir.
***
Mercredi matin.
Kang Chan prit le petit-déjeuner avec Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook et passa un moment avec eux.
« Vous allez au centre de fitness maintenant ? » demanda Kang Chan aux deux.
« Ouais. Tu viens avec nous ? » répondit Kang Dae-Kyung.
Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook semblaient s'être un peu habitués à la vie d'hôtel.
« En fait, à partir d'aujourd'hui, je vais probablement rester à Jeungpyeong pendant quelques jours, » dit Kang Chan.
« À Jeungpyeong ? » demanda Kang Dae-Kyung, assez surpris.
« Oui. Il y a quelque chose que je veux confirmer d'abord avant qu'on puisse rentrer à la maison. »
Kang Dae-Kyung semblait penser que Kang Chan ne leur disait pas toute la vérité.
« Tu vas bien ? Il se passe quelque chose ? »
« Bien sûr que non. Tout va bien, » répondit Kang Chan pour les rassurer.
Juste comme ça, en l'espace de quelques secondes, l'assassinat du ministre de la Défense nord-coréen était réduit à un exploit sans importance. Pourtant, en répondant à la question de Kang Dae-Kyung, Kang Chan ne put s'empêcher de penser que ce qu'il s'apprêtait à faire n'était rien de moins que de la pure folie.
« Tu pars bientôt ? »
« Pas vraiment. Je vais probablement rester encore un petit moment avant de partir, alors n'attendez pas pour moi. Allez faire votre sport, Père. Ça m'aidera à partir le cœur plus léger aussi, » le rassura-t-il à nouveau.
Comme toujours dans ces situations, Kang Dae-Kyung avait l'air de peiner à accepter ce que faisait son fils.
« Fais attention à ce que tu vas faire, » dit Kang Dae-Kyung avec inquiétude.
« Channy, on peut prendre notre temps pour rentrer à la maison, alors n'en fais pas trop, d'accord ? » insista Yoo Hye-Sook.
« Je n'en ferai pas, Maman, » répondit Kang Chan.
Alors que les parents de Kang Chan sortaient dans le couloir, où se tenaient les agents, Yoo Hye-Sook ne cessait de se retourner vers son fils.
Kang Chan aurait voulu qu'ils arrêtent de partir en opération. En France aussi, il en avait marre de devoir constamment partir en mission. Malheureusement, il a fini par devoir y aller encore une fois.
Ce genre de choses se répéterait indéfiniment si on ne tenait jamais tête aux bâtards qui vous frappent. De plus, si ça dure assez longtemps, même si on essaie de se rebeller, les bâtards trouveront juste anormal qu'on riposte.
Je vais mettre un terme à tout ça maintenant.
À travers cette occasion, Kang Chan montrerait brutalement et sûrement à ses ennemis ce qui arrive à quiconque ose toucher à ses gens.
Quand les portes de l'ascenseur dans lequel se trouvaient Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook se fermèrent enfin, Kang Chan se dirigea vers la pièce où se trouvait Seok Kang-Ho.
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Clic.
« Entre, Cap, » accueillit Seok Kang-Ho.
Dès que Kang Chan entra, il trouva Kim Hyung-Jung qui se levait pour le saluer.
« Salut. Tu es arrivé quand, Chef Kim ? » demanda Kang Chan sur un ton amical.
« Il y a environ une heure, » répondit Kim Hyung-Jung.
« Tu aurais dû m'appeler en arrivant. Je serais venu plus tôt, » dit Kang Chan en s'asseyant sur une chaise près du canapé.
« Ben, je comptais attendre au moins l'heure du déjeuner. »
Une grande carte était étalée sur la table devant le canapé.
« Tiens. Prends un café, » proposa Seok Kang-Ho.
Kang Chan gorgé une gorgée dans la tasse que lui tendait Seok Kang-Ho. Le trio profita aussi tranquillement de quelques cigarettes. Kang Chan eut l'impression de pouvoir un peu se détendre puisque Jeon Dae-Geuk et Hwang Ki-Hyun n'étaient pas avec eux.
« Regarde ça, » dit Kim Hyung-Jung en entrant dans le vif du sujet. Il désigna un emplacement sur la côte est de la péninsule coréenne. « Il y a au total trois routes par lesquelles on peut s'infiltrer en territoire ennemi. Pour commencer, il y a cette route par la mer. Elle passe par Goseong dans la province du Gangwon et mène au comté de Tongchon. Ensuite, il y a une route qui part directement d'ici, Gyodong, la côte ouest, droit sur Nampo. Enfin, on a une route par la Chine. Elle traverse le fleuve Yalu et entre dans le comté de Chosan par ici. »
Il déplaça son doigt sur la carte en détaillant chaque route.
« Le plan le plus viable, c'est cette route qui mène au comté de Tongchon par la mer depuis Goseong. On sait que Jang Gwang-Taek séjourne principalement dans le comté de Sinpyeong, et le comté de Tongchon n'est qu'à cent kilomètres à vol d'oiseau de Sinpyeong, » ajouta Kim Hyung-Jung en traçant un long trait.
« Ce sont toutes des régions montagneuses, non ? » questionna Kang Chan.
« Ben, en réalité, tu feras des détours en t'y rendant, donc ce sera plus comme cent soixante à cent soixante-dix kilomètres. Tu ne pourras pas marcher le long de la route de toute façon, donc les cent kilomètres n'ont pas d'importance, » réfléchit Kim Hyung-Jung.
Cent kilomètres, c'était généralement une journée de marche pour un adulte — mais ça ne tenait pas compte du sommeil, des repas ou du repos. On peut couvrir environ cent km en vingt-quatre heures si on marche à un rythme constant. Cependant, la zone montagneuse montrée sur la carte prendrait aux soldats les mieux entraînés au moins deux jours à traverser.
« Comme prévu hier, on a l'intention de s'infiltrer ce soir à marée haute. Si l'opération échoue, on se regroupera à Yangsan dans deux semaines. Ceux qui survivront jusqu'alors décideront si les soldats qui n'ont pas réussi à les rejoindre sont vivants ou morts en fonction de leurs capacités individuelles, » ajouta Kim Hyung-Jung.
Kang Chan continua d'examiner la carte même après que Kim Hyung-Jung eut fini ses explications.
« Vous serez équipés de radios. Nous ferons deux diffusions par jour, précisément à huit heures vingt-sept le matin et le soir. Les codes seront traduits et relayés par nos agents, » continua Kim Hyung-Jung.
« On part à quelle heure ? » demanda Kang Chan.
« Vous êtes programmés pour partir de Goseong à vingt-trois heures trente, » répondit Kim Hyung-Jung.
« On doit partir de Séoul à quelle heure, alors ? » demanda Kang Chan cette fois.
« Vous devriez arriver à l'heure si vous quittez l'hôtel à trois heures de l'après-midi et rejoignez les agents à Chuncheon, » répondit Kim Hyung-Jung.
Seok Kang-Ho acquiesça en réponse.