« Peux-tu me promettre que tu deviendras cette personne ? » demanda Moon Jae-Hyun.
Kang Chan ne savait même pas s'il possédait ce genre de pouvoir, mais on lui posait déjà la question. Il sourit au lieu de répondre, non seulement parce que c'était gênant, mais aussi parce que c'était embarrassant.
« Je ne peux pas te laisser partir si tu ne me fais pas cette promesse. » Moon Jae-Hyun s'arrêta de marcher et regarda Kang Chan.
« Je te promets que je deviendrai cette personne. »
Moon Jae-Hyun esquissa un sourire narquois, puis serra la main de Kang Chan. « Mon mandat ne durera pas éternellement. Quand il prendra fin, je vais vivre une vie confortable et paisible. Contrairement à moi, les choses ne feront que devenir de plus en plus difficiles pour toi au fil du temps. Malgré tout, fais de ton mieux pour la Corée du Sud. »
« Je ne sais pas si je pourrai faire ce que tu dis, mais je ferai de mon mieux. »
'Vais-je vraiment acquérir les capacités nécessaires pour assumer la responsabilité de la Corée du Sud ?'
Si Kang Chan avait un vœu, c'était de ne plus jamais perdre quelqu'un avec un cœur aussi grand que celui de Choi Seong-Geon.
Moon Jae-Hyun sourit agréablement.
« Monsieur Kang Chan, j'espère qu'une fois cette opération terminée, vous irez à l'entraînement que je vous ai recommandé. » Lanok regarda Kang Chan en répétant calmement sa suggestion. La voiture dans laquelle ils se trouvaient se dirigeait vers l'hôtel. « Vous partir personnellement sur chaque opération à mener est vraiment dangereux. Je comprends que cette opération soit très importante et qu'il vous soit encore difficile de faire confiance aux soldats pour qu'ils assument leurs responsabilités sans vous, mais vous avez des choses plus importantes à gérer. »
Kang Chan pensait la même chose — il savait que la Corée du Sud avait besoin de quelqu'un pour non seulement gérer Yang Bum de Chine et Vasili de Russie, mais aussi pour contenir les États-Unis et le Japon.
« Compris, Monsieur l'Ambassadeur. »
« Je vous fournirai autant de soutien que possible. »
En matière de compétences et de confiance, Kang Chan ne trouvait pas de meilleur allié que Lanok.
Lanok sourit largement quand Kang Chan le remercia.
À leur arrivée à l'hôtel, Kang Chan se sépara de Lanok et se dirigea vers Samseong-dong avec Seok Kang-Ho, qui l'attendait dans le hall.
« Le Chef Kim avait une tout autre voix que d'habitude. Qu'est-ce qui se passe ? » demanda Seok Kang-Ho dès que la voiture démarra. Depuis qu'il avait fini de parler à Kim Hyung-Jung, il n'avait fait qu'attendre Kang Chan dans le hall.
« On en parlera quand on y sera », répondit Kang Chan.
« D'accord. »
Kang Chan n'avait aucune raison de se méfier des agents, mais il n'avait pas non plus de raison de discuter de sujets sensibles dans la voiture. Ce qu'il avait dit suffisait à Seok Kang-Ho pour comprendre parfaitement ce qu'il voulait faire.
Lorsque Kang Chan et Seok Kang-Ho arrivèrent au bureau de Kim Hyung-Jung à Samseong-dong, Jeon Dae-Geuk et Hwang Ki-Hyun les attendaient déjà.
Pour une raison quelconque, Kang Chan ne cessait de croiser aujourd'hui des gens avec qui il était difficile de fumer.
Kim Hyung-Jung apporta des boissons pour tout le monde.
Dès que Kang Chan et Seok Kang-Ho s'assirent, Jeon Dae-Geuk dit gravement : « Avez-vous entendu ce qui se passe de la part du Président ? Comment souhaitez-vous sélectionner les soldats qui participeront à cette opération ? »
« J'irai à Jeungpyeong aujourd'hui. »
Jeon Dae-Geuk serra les lèvres et hocha la tête.
« Monsieur Kang Chan, c'était déjà le cas pour toutes les opérations auxquelles vous avez participé jusqu'à maintenant, mais cette fois, c'est encore pire. Cette opération se déroule à l'intérieur de la péninsule coréenne, et vous faites face à la Corée du Nord. Comme vous l'avez probablement déjà deviné, si cela tourne mal, la Corée du Sud et la Corée du Nord seront toutes les deux dans de beaux draps, » dit Hwang Ki-Hyun, ses yeux semblant inhabituellement perçants. « S'il y a une possibilité que cela arrive, nous n'aurons d'autre choix que d'abandonner les soldats. »
C'était probablement la raison pour laquelle les yeux de Hwang Ki-Hyun étaient si féroces. Kang Chan hocha la tête en répondant : « D'accord. »
« Le Service national de renseignement préparera la route d'infiltration. Nous vous contacterons toutes les heures par téléphone satellite. » Après avoir dit tout ce qu'il voulait dire, Hwang Ki-Hyun exhala bruyamment. « Quand je vous regarde, je ne peux m'empêcher de me sentir vieux. Cela me fait aussi me demander ce que j'ai fait ces deux dernières années en tant que Directeur du Service national de renseignement. »
« Haa ! » Jeon Dae-Geuk soupira bruyamment, comme s'il comprenait ce que ressentait Hwang Ki-Hyun.
« Ils ont décidé d'annuler l'événement de demain, » dit Jeon Dae-Geuk.
« C'est bien. »
Kang Chan ne put pas fumer, et en retour, Kim Hyung-Jung et Seok Kang-Ho ne purent rien dire.
« Toutes les données personnelles des soldats qui partiront en opération avec vous seront effacées. Quant à vous, sur le papier, nous ferons en sorte qu'il semble que vous ayez pris l'avion pour la Thaïlande à 21 heures ce soir. »
Kang Chan savait qu'ils devaient prendre cette précaution parce que les gens connaissaient son visage.
« Avez-vous déjà déjeuné ? » demanda Jeon Dae-Geuk à Kang Chan.
« Pas encore. »
« Ah bon ? Alors mangeons quelque chose, » suggéra Jeon Dae-Geuk.
Kim Hyung-Jung prit l'initiative de commander du jjampong et du tangsuyuk pour tout le monde.
Dans le salon du Service national de renseignement, le chef de la sécurité présidentielle et le Directeur du Service national de renseignement mangeaient du jjampong et du tangsuyuk face au chef du Service national de renseignement, un professeur de lycée et un lycéen. C'était dans des moments comme celui-ci que Kang Chan pensait que les gens n'étaient pas si différents les uns des autres.
Peut-être était-ce parce qu'ils avaient commandé du tangsuyuk, mais le repas arriva dix minutes plus tard. Kang Chan l'avait déjà mangé plusieurs fois, mais il ne s'en était pas encore lassé.
Il leur fallut vingt minutes pour finir de manger, moment auquel Kim Hyung-Jung débarrassa les assiettes et apporta du café.
« Au fait, a-t-on retrouvé Wui Min-Gook ? » demanda Jeon Dae-Geuk à Kim Hyung-Jung après avoir bu son café comme du sungnyung. « Soyons honnêtes entre nous — est-ce qu'on a ne serait-ce que Huh Ha-Soo sous surveillance constante ? C'est le seul qui semble suspect, non ? Il a aussi dit qu'il voulait rencontrer Kang Chan en privé. »
Quand Kim Hyung-Jung jeta un coup d'œil à Hwang Ki-Hyun, ce dernier regarda autour de la pièce et dit doucement : « Si Monsieur Kang Chan réussit cette opération, nous pourrons arrêter non seulement Wui Min-Gook, mais tous ceux qui ont coopéré avec lui. Ce sera comme la fois où nous avons arrêté les cinq personnes qui fuyaient des informations du Service national de renseignement. »
« Vous êtes aussi rusé que je m'y attendais, » dit Jeon Dae-Geuk.
Kim Hyung-Jung retint de force son rire, ne sachant pas si c'était un compliment ou une insulte.
« Le fait que la Chine prévoit d'exécuter la peine de mort de Huh Sang-Soo cet après-midi est probablement fait dans la même intention, » ajouta Hwang Ki-Hyun.
« Ils vont l'exécuter ? » demanda Jeon Dae-Geuk.
« Oui. Je suis sûr que l'information est fiable. Après tout, elle vient de la DGSE française. Une fois que la Chine met la main sur ses ennemis, elle les élimine un par un. C'est juste leur façon de faire. »
« Quoi ? Tous leurs ennemis sont-ils stupides ? Si la Chine prévoit de les purger un par un, pourquoi se rendraient-ils ? »
Hwang Ki-Hyun sourit. « Ils devraient plutôt prêter allégeance. La Chine ne sauvera que ceux qui pourront lui fournir des renseignements détaillés sur leurs adversaires. La Chine travaille essentiellement sur deux choses : les relations et la justification. En exécutant Huh Sang-Soo, Yang Bum obtiendra la justification dont il a besoin. »
« Putain ! Ces salauds me donnent mal à la tête ! »
Tandis que Jeon Dae-Geuk secouait la tête, Hwang Ki-Hyun regarda Kang Chan.
'As-tu tout compris ?'
C'était une information importante.
Les yeux de Hwang Ki-Hyun montraient clairement la raison pour laquelle il parlait comme une dame d'un certain âge qui passerait au sauna.
'Est-ce que j'ai des hallucinations ?'
Kang Chan regarda Hwang Ki-Hyun, qui lui répondit par un doux sourire. Ses yeux restaient extrêmement perçants.
À l'heure du dîner, Kang Chan se rendit à Jeungpyeong. Ils passèrent les barricades et contournèrent le chemin de montagne, arrivant enfin devant une caserne familière.
« Les hommes sont probablement en train de dîner en ce moment, » commenta Seok Kang-Ho.
Tandis que Seok Kang-Ho se penchait en avant pour examiner les environs, l'adjudant sortit et se tint devant la caserne. Le tissu blanc enroulé autour de son bras était douloureux à voir.
« Où sont les soldats ? » demanda Kang Chan.
« Ils s'entraînent. »
« L'entraînement ? N'est-ce pas l'heure du dîner ? »
« J'ai entendu dire qu'ils s'entraînaient à la guerre en montagne et qu'ils décident eux-mêmes quand cela se termine, » dit l'adjudant.
L'adjudant avait l'air sur le point de pleurer. Il semblait que voir Kang Chan lui rappelait Choi Seong-Geon.
« Voulez-vous une tasse de café ? » demanda l'adjudant.
« Volontiers. »
Kang Chan s'assit devant la caserne. Un instant plus tard, l'adjudant apporta deux gobelets en carton et les tendit à Kang Chan et Seok Kang-Ho.
Ils burent une gorgée de café, puis allumèrent une cigarette.
« Phew, » exhala Kang Chan. Alors que le vent emportait la fumée de cigarette vers la montagne, il entendit des pas approcher et des armes claquer.
Quand les soldats virent Kang Chan, leurs expressions devinrent très complexes.
Un par un, ils s'approchèrent de lui. Personne ne dit rien, mais ils le regardaient avec des yeux pleins de ressentiment et de colère qu'ils ne pouvaient extérioriser.
Tchk.
Kang Chan éteignit sa cigarette dans le gobelet en carton. Il dit alors : « Votre inscription au registre d'état civil sera effacée. »
Kwak Cheol-Ho inclina la tête, mais serra bientôt les dents fortement.
« Si vous mourez, vous ne laisserez même pas la plus infime trace d'existence. Seules vos familles se souviendront de vous. Il en ira de même s'il échoue dans l'opération, » continua Kang Chan.
« Dites-nous notre cible, » dit Kwak Cheol-Ho.
« C'est une figure éminente. » Kang Chan se leva et tapa sur son pantalon pour enlever la poussière.
Les yeux des soldats brillèrent. On aurait dit qu'ils allaient abattre Kang Chan s'il tergiversait davantage.
« C'est Jang Kwang-Taek, le Ministre de la Défense de la République populaire démocratique de Corée, » dit Kang Chan.
Kwak Cheol-Ho fit rapidement un pas en avant. Avant qu'il ne puisse s'arrêter, tous les autres s'étaient déjà rapprochés de Kang Chan.
« Vous savez tous exactement où se trouve notre cible, n'est-ce pas ? » demanda Kang Chan.
Kwak Cheol-Ho grimaça comme s'il imitait Seok Kang-Ho.