Il était déjà passé dix heures ce soir-là, pourtant Kang Chan composa le numéro de Lanok. Ce n'était pas qu'il voulût demander quoi que ce soit à Lanok — il estima qu'un avertissement était le moins qu'il pût faire pour témoigner quelque respect au mentor de ses services de renseignement.
« Monsieur Kang Chan, à quoi dois-je le plaisir à cette heure ? »
« Monsieur l'Ambassadeur. J'espère ne pas vous déranger trop tard », salua Kang Chan.
« Bien sûr que non. Je parlais justement de vous avec Anne. »
Merde !
En d'autres termes, il venait de gâcher un moment familial de qualité. Néanmoins, il devait encore en informer Lanok.
« Monsieur l'Ambassadeur. Je m'excuse de vous déranger. Cependant, je n'avais d'autre choix que de vous appeler car j'ai quelque chose d'urgent à vous dire. Je viens d'appeler Yang Bum il y a quelques instants pour lui demander de tuer Huh Sang-Soo, qu'ils ont arrêté en Chine. Il a choisi d'accepter la faveur », informa Kang Chan Lanok. Il pencha alors la tête.
À sa grande surprise, on aurait dit que Lanok ricanait d'amusement.
« Qu'avez-vous à gagner à tuer Huh Sang-Soo ? »
« Nous avons perdu le général Choi Seong-Geon. Ce que je m'apprête à faire servira d'avertissement à nos ennemis. Je veux leur donner une leçon et leur faire comprendre que s'ils touchent aux miens, personne ne s'en tirera indemne.
« Anne et moi sommes aussi vos gens ? »
Cet homme croit-il que je plaisante en ce moment ?
Ce serpent n'était pas du genre à prendre ces choses à la légère, cependant.
« Monsieur l'Ambassadeur, je vais évidemment vous protéger, vous et Anne, aussi. Par ailleurs, je veux aussi rendre la Corée du Sud puissante. »
« Je vois que Licorne a enfin trouvé son véritable propriétaire. Vous devriez contacter Vasili et Ludwig également, Monsieur Kang Chan. Quel est votre prochain objectif ? »
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« Je vais aller en Corée du Nord et planter un couteau dans le cou du bâtard qui a dépêché leur équipe de forces spéciales ici », répondit Kang Chan.
Lanok resta silencieux un moment, rompant son rythme nonchalant.
« Vous ne cessez de surpasser mon imagination, Monsieur Kang Chan. Je pense effectivement que le propriétaire de Licorne devrait avoir autant de cran, mais je ne parviens pas non plus à concevoir l'idée de mettre aussi facilement en colère la ruche que constituent vos pays limitrophes et les États-Unis. »
Kang Chan ne comprit pas ce que « propriétaire de Licorne » signifiait, mais en tout cas, Lanok ne semblait pas y être opposé.
« Êtes-vous confiant de pouvoir revenir vivant ? »
« Pas vraiment, mais je suis sûr que si nous ne faisons rien pendant que tout le monde continue de nous tabasser, nous finirons par perdre tout le monde un jour », répondit Kang Chan avec détermination.
Kang Chan eut l'impression que l'air lui revenait enfin dans les poumons.
« J'appellerai Vasili et Ludwig alors, Monsieur Kang Chan. Il y a aussi quelques choses que j'aimerais obtenir de la DGSE. Au minimum, ne partez pas demain. »
Putain oui ! C'est le genre de réaction qu'on devrait avoir !
Kang Chan promit une fois de plus de rendre le bureau de renseignement sud-coréen aussi puissant que le service de renseignement national français. Il veillerait à ce que les futurs directeurs du Service national de renseignement puissent avoir une disposition aussi détendue que Lanok.
« Voulez-vous venir prendre le thé demain ? »
« Oui. Ça me va », répondit Kang Chan.
« Anne vous salue. Oh, profitons-en pour vous informer que Louis est également sorti de l'hôpital. »
Kang Chan était envieux. Il était extrêmement envieux que Lanok puisse rester si calme alors qu'il venait de lui dire qu'il allait en Corée du Nord.
« À demain », dit Kang Chan. Après avoir raccroché, il raconta à Seok Kang-Ho, qui ne comprenait pas le français, tout leur échange.
« Putain. Nos ennemis ont tué un de nos généraux, pourtant la France semble plus déterminée à s'en occuper. C'est étrange comme ça me rend envieux », se plaignit Seok Kang-Ho.
« Inutile de le prendre comme ça. Tout ce qu'on a à faire, c'est de devenir tout aussi puissants », déclara Kang Chan.
Seok Kang-Ho inclina la tête en voyant les yeux de Kang Chan. Il n'avait jamais vu ce regard chez lui.
***
« Il semble que Licorne ait enfin trouvé son propriétaire », marmonna Lanok.
« Tu parles de Channy ? » demanda Anne, auquel Lanok acquiesça.
« Yang Bum est effectivement digne de prendre la tête du renseignement chinois. Il a probablement déjà élaboré un plan pour exploiter la mort de Huh Sang-Soo dans ce bref échange téléphonique. Si c'est ainsi que les choses doivent se passer, je suppose qu'il est temps pour moi de punir la Chine de m'avoir enlevé aussi. »
Lanok était en bons termes avec Yang Bum, mais il parlait pourtant durement de se venger. Anne n'osait même pas tenter de deviner à quel point il était habile en politique.
« Nous devons aussi faire tout notre possible pour assurer le retour sain et sauf du propriétaire de Licorne », continua Lanok.
« Papa, je sais que Channy est fort, mais peut-il vraiment être un héros qui aura de l'influence sur l'économie et le renseignement mondiaux ? Pour ça, le pays où il est né n'est pas... » Anne s'arrêta en voyant le sourire de Lanok.
« Anne, le jugement instantané de Monsieur Kang, sa résilience inébranlable en toute situation, et ses capacités et sa détermination surhumaines qu'il démontre à chaque mission sont plus que suffisants pour aller au-delà de ce que son environnement peut offrir. »
Assise face à lui de l'autre côté de la table, Anne écoutait Lanok attentivement, comme une étudiante en cours.
« Ce ne serait pas une exagération de dire que la capacité à reconnaître le potentiel d'une telle personne est la moitié de la bataille dans la guerre de l'information. Pourquoi pensez-vous que Vasili a cédé face à Monsieur Kang ? Si vous croyez que c'est juste parce que les Spetsnaz ont perdu, vous ne gagnerez jamais contre Vasili », dit Lanok.
« Mais Papa, si Vasili s'en donne vraiment les moyens, la Corée du Sud ne pourra pas protéger Monsieur Kang », argua Anne.
Il sourit comme s'il portait un masque de bouffon de cour.
« Si je décidais de m'y mettre, je pourrais tuer Monsieur Kang aussi. Cependant, les efforts et les ressources que je devrais y consacrer laisseraient les services de renseignement français passer au moins les dix prochaines années à tenter de retrouver la puissance qu'ils ont perdue. »
« Un seul homme peut-il être aussi fort ? » questionna Anne.
« C'est simplement le genre de personne qu'est Monsieur Kang. Si Vasili et Monsieur Kang s'engageaient dans une bataille à grande échelle, je suis convaincu que certains pays se rangeraient du côté de Monsieur Kang. Même si la Corée du Sud ne peut pas le protéger, Monsieur Kang a la capacité d'attirer les gens de son côté. Au final, même si Vasili l'emportait, sa gloire serait criblée de blessures. »
Anne avait toujours l'air de ne pas croire ce qu'il disait.
Lanok leva son cigare.
« Appelez Yang Bum et découvrez quand Huh Sang-Soo sera tué. Nous devrions faire dépêcher l'Aigle dans les eaux au large de la péninsule coréenne au même moment », ordonna Lanok.
« Papa ! La DGSE pourrait refuser », protesta Anne.
« Anne. »
La voix ferme de Lanok fit tressaillir Anne. Elle leva prudemment les yeux et vit le regard froid et acéré dans les siens.
« Il n'y a rien de plus insultant que de laisser entendre que la DGSE pourrait refuser de suivre mes ordres », continua Lanok.
« Je suis désolée », répondit Anne.
Un court moment de silence enveloppa la pièce pendant que Lanok mettait son cigare à la bouche et en soufflait la fumée.
« Les renseignements que les gens créent peuvent déterminer si quelqu'un vit ou meurt. Gardez toujours à l'esprit que ceux qui portent le jugement peuvent dicter ce qui arrive à la vie d'une personne », avertit Lanok.
Quand Anne acquiesça, Lanok tendit son verre.
« Si Monsieur Kang n'est pas le propriétaire de Licorne, alors la France pourra maintenir sa puissance si je quitte ce poste. C'est un autre coup de chance pour moi que vous soyez celle qui reprendra le rôle. »
Tchin.
Anne trinqua hésitamment avec lui.
***
Après avoir fini son repas avec Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook, Kang Chan se hâta vers l'autre pièce, où se trouvait Seok Kang-Ho.
Bien qu'il se sentît à l'aise maintenant qu'il avait pris sa décision, il ne pouvait toujours rien faire de la lueur qui persistait dans ses yeux.
Il était environ huit heures et demie du matin.
Il se versa du café et traînassa avec les informations à la télé.
Comment dois-je gérer Yang Bum ?
Plongé dans ses pensées, Kang Chan fixait sa tasse de café quand un bruit interrompit son fil de pensée.
« Hein ? » Seok Kang-Ho parut surpris par ce qu'il voyait.
Qu'est-ce que c'est ?
Kang Chan se tourna vivement vers la télé.
« Regarde ça », lui dit Seok Kang-Ho.
« Flash Info » clignotait en gros caractères sur l'écran que Seok Kang-Ho désignait.
[Les autorités chinoises ont condamné à mort le député sud-coréen Heo Sang-soo lors d'un procès tenu aujourd'hui à neuf heures, heure locale. Cela est évalué comme un événement sans précédent non seulement sur le plan diplomatique mais aussi en Chine même. Je répète, la Chine a condamné à mort le député Heo Sang-soo. Le gouvernement n'a pas encore publié de déclaration officielle.]
« Je parie que ça a rendu le fils de pute furieux », dit Kang Chan avec un rictus.
« Je me sens un peu mieux maintenant », répondit Seok Kang-Ho.
Ils avaient enfin l'impression de riposter correctement. Maintenant que Kang Chan y pensait, il réalisa qu'il voulait rencontrer le bâtard si l'occasion se présentait. Il se tourna vers Seok Kang-Ho avec une expression satisfaite.
« Phuhuhu », Seok Kang-Ho rit cruellement avec une lueur dans les yeux. Une tension nerveuse commençait à monter en lui.