Kang Chan avait bu environ la moitié de l'eau de sa bouteille lorsque la sonnerie retentit.
'Je sais que c'est dimanche, mais c'était rapide.'
Tchk.
« Monsieur Kang Chan. C'est moi, Kim Hyung-Jung », radio Kim Hyung-Jung au moment où Kang Chan se leva et marcha vers la porte. Même alors, Kang Chan vérifia quand même que c'était bien lui par le judas avant d'ouvrir.
« Comment es-tu arrivé si vite ? » demanda Kang Chan.
« J'ai mes moyens pour ce genre de situation », répondit Kim Hyung-Jung en entrant dans la pièce, les yeux rouges.
« Veux-tu du café ? » proposa Kang Chan.
« Oui, merci », répondit Kim Hyung-Jung avec reconnaissance.
Seok Kang-Ho leur apporta du café, puis s'assit sur le canapé avec eux. Inutile de traîner en longueur, Kang Chan montra immédiatement les photos à Kim Hyung-Jung et lui raconta tout ce qu'il avait entendu de Lanok.
« Hmm », songea Kim Hyung-Jung. Il avala sa salive en dévisageant les photos. « Il faut passer à l'action immédiatement. »
« Exactement ce que je pense », approuva Kang Chan.
Kim Hyung-Jung fronça les sourcils en jetant un coup d'œil à la carte.
« Il n'y a pas beaucoup de civils dans ce secteur, mais je n'arrive pas à croire qu'on n'ait pas pensé qu'il logerait dans un endroit pareil... » Kim Hyung-Jung laissa sa phrase en suspens, plein de regrets.
« Peut-on lancer l'opération maintenant ? » demanda Kang Chan.
« Je vais juste rendre compte directement au directeur, puis je ferai partir les forces spéciales », répondit Kim Hyung-Jung.
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« Seok Kang-Ho et moi y allons aussi », dit fermement Kang Chan.
Kim Hyung-Jung laissa échapper un long soupir et hocha la tête.
« Je vais prendre congé. Je t'appellerai dès que j'aurai la réponse du directeur », dit Kim Hyung-Jung. Il avait l'air exténué, mais vu la situation, Kang Chan ne put pas lui suggérer de se reposer.
Kang Chan et Seok Kang-Ho raccompagnèrent Kim Hyung-Jung, puis se rassirent.
Kang Chan eut enfin l'impression de pouvoir respirer à nouveau, mais une partie de lui éprouvait de la pitié pour le Service national de renseignement et ses insuffisances. Comment les services de renseignement français avaient-ils pu découvrir un ennemi caché en Corée du Sud avant eux ?
Kang Chan avait l'impression que le NIS ne valait pas mieux que l'équipe des forces spéciales, qui avait été entraînée à la quasi-perfection mais n'avait pas pu démontrer ses capacités comme il faut.
« Combien de temps ça va prendre, à ton avis ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Une heure, peut-être », estima Kang Chan.
« Alors, faisons un tour par les autres étages. Ne devrait-on pas prévenir nos familles qu'on part ? » suggéra Seok Kang-Ho.
Seok Kang-Ho n'avait pas tort. Kang Chan acquiesça et se leva. Il était environ onze heures du matin.
« Qu'est-ce qu'on fait pour le déjeuner ? » questionna Seok Kang-Ho.
« Vu le temps qu'il nous reste, je ne sais pas trop », répondit Kang Chan.
Ils entrèrent dans l'ascenseur, et deux agents les suivirent de près.
« Je descends juste un moment. Je ne serai pas long, vous n'avez pas à venir », leur dit Kang Chan.
« Nous sommes sous ordres, monsieur », répondit un agent.
Bon, chacun a son rôle à jouer, après tout.
Kang Chan n'insista pas davantage. Il attendit que les agents entrent dans l'ascenseur avant d'appuyer sur un bouton.
Le centre de fitness et la piscine se trouvaient au troisième étage. Heureusement, ils étaient séparés en zones distinctes, de sorte que leurs familles ne se croiseraient pas.
« À plus tard », salua Seok Kang-Ho en tournant à gauche.
Kang Chan tourna à droite.
« Bienvenue. Allez-vous utiliser notre centre aujourd'hui ? » demanda une employée en s'approchant de Kang Chan avec un sourire.
« Mes parents sont là. Je suis juste passé les voir », répondit Kang Chan.
« Je peux les amener ici si vous me les montrez », proposa aimablement l'employée.
Kang Chan scruta la zone au-delà de la vitre, repérant plusieurs personnes faisant de l'exercice, vêtues du même t-shirt et du même short fournis par l'hôtel.
« Les voilà », dit Kang Chan, repérant immédiatement Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook qui pédalaient sur des vélos d'appartement.
« Un instant, s'il vous plaît. » L'employée partit prévenir les parents de Kang Chan. Lorsque l'employée s'approcha et lui fit signe, Yoo Hye-Sook descendit vite du vélo. On aurait dit qu'elle n'appréciait guère l'exercice.
« Channy ! » s'exclama-t-elle.
Kang Chan fut content de la voir s'occuper à faire du sport, comme en témoignaient les perles de sueur sur son front.
« Il va falloir que je quitte l'hôtel un moment. On pourra peut-être rentrer ce soir si tout se passe bien. » Kang Chan grimaça.
« Vraiment ? » Le sourire de Yoo Hye-Sook à sa vue disparut vite, remplacé par l'inquiétude. Juste à ce moment, Kang Dae-Kyung les rejoignit en s'essuyant le visage et le cou.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda-t-il.
« Je vais sortir un moment », répondit Kang Chan.
« Pourquoi tu fais cette tête, alors, chérie ? » demanda Kang Dae-Kyung à Yoo Hye-Sook.
« Eh bien… Channy a dit qu'on pourrait rentrer ce soir… du coup, je me demande s'il ne va pas s'occuper du problème lui-même… » Yoo Hye-Sook laissa sa phrase en suspens. Elle semblait craindre que Kang Chan ne parte faire quelque chose de dangereux.
Kang Dae-Kyung se tourna vers Kang Chan, les yeux écarquillés.
Étrangement, Kang Chan ne parvint pas à mentir. Il aurait dû dire que tout allait bien et qu'il ne ferait rien de risqué, mais il ne voulut pas proférer un mensonge évident alors que Yoo Hye-Sook avait déjà flairé la situation.
« Et ta jambe ? Ça va aller ? » demanda Kang Dae-Kyung, visiblement inquiet.
« Oui. Ah oui, j'ai aussi récupéré mon téléphone », dit Kang Chan.
Kang Dae-Kyung hocha la tête.
« D'accord. Prends soin de toi. Je vais déjeuner avec ta mère et rester dans la chambre. Appelez-nous dès que tu as fini. Je suis sûr que ta mère sera inquiète », demanda Kang Dae-Kyung.
« Je le ferai. Ne t'inquiète pas trop, Maman. Ce n'est pas si dangereux », la rassura Kang Chan.
Yoo Hye-Sook voulut serrer Kang Chan dans ses bras mais hésita. Elle semblait gênée par sa sueur.
Kang Chan sourit et ouvrit les bras, et Yoo Hye-Sook lui tapa doucement dans le dos, veillant prudemment à ce que son corps ne touche pas le sien.
« Fais attention », dit-elle avec anxiété.
« Je le ferai », répondit Kang Chan.
Après leur avoir dit au revoir, Kang Chan sortit du centre de fitness.
« Et M. Seok ? » demanda Kang Chan.
« Il n'est pas encore sorti », répondit l'agent posté près de la sortie.
Ce serait gênant pour tous les deux si Seok Kang-Ho sortait avec sa famille.
« Je monte en premier. Prévenez-moi quand il sortira », ordonna Kang Chan.
« Oui, monsieur. »
Kang Chan entra dans l'ascenseur, et l'un des deux agents l'accompagna. Kang Chan commença à avoir l'impression que partir en opération était naturel pour lui.
Au moment où il atteignit sa chambre, son téléphone se mit à sonner.
Bzz. Bzz. Bzz.
Il ne pouvait pas être plus content de recevoir un appel.
« Allô ? » répondit Kang Chan.
« Monsieur Kang Chan, l'équipe des forces spéciales est partie. Vous pouvez les rejoindre à une usine appelée Samhwa Facility après le péage d'Ansan. L'équipe des forces spéciales doit arriver à treize heures. Une fourgonnette a été préparée pour vous dans le parking souterrain. »
« Parfait. Je les rejoins bientôt », répondit Kang Chan, puis appela Seok Kang-Ho pour l'informer.
« Je n'ai pas à retourner à la chambre, alors. Partons tout de suite. Je te rejoins au parking, Chef. »
« Compris. »
Le temps pressait, alors Kang Chan se dirigea immédiatement vers le parking. Il espérait que cela mettrait fin à cet incident. Il ressentait encore une légère lancée au tibia droit, mais bien qu'un seul jour se fût écoulé, il pouvait bouger plus confortablement maintenant.
L'un des agents s'installa au volant, l'autre sur le siège passager. Dès que tout le monde fut dans la fourgonnette, ils démarrèrent sur-le-champ.
« Qu'est-ce qu'on fait pour le déjeuner ? » demanda Seok Kang-Ho.
« On ne sait pas comment sera la circulation là-bas, alors mangeons quelque part à proximité », répondit Kang Chan.
Kang Chan ne savait pas si c'était autorisé parce qu'ils étaient dans une fourgonnette ou parce qu'il se fichait de prendre une amende, mais l'agent emprunta la voie réservée aux bus en entrant sur l'autoroute.
« Y a un trafic de dingue », remarqua Seok Kang-Ho. Il feignait le calme, mais ses yeux brillaient d'anticipation. « Les gars engrangent une sacrée expérience de combat. J'ai l'impression qu'on sort en opération plus souvent qu'en Afrique. »
Kang Chan ricana avec amertume.
Seok Kang-Ho avait raison. Même les forces spéciales de la Légion étrangère n'avaient pas enchaîné autant d'opérations. Une fois celle-ci terminée, Kang Chan espérait que ce serait calme un moment. Il voulait profiter de sa tranquillité avec Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook, qui forçaient la désinvolture tout en étant terrifiés pour lui.
« Mais comment ont-ils pu atterrir à Ansan, de tous les endroits ? » grommela Seok Kang-Ho.
« Quelque fils de pute les a aidés, évidemment », répondit Kang Chan.
« Je crois avoir une petite idée de qui c'est. »
« Fils de pute. S'il s'est fourré là-dedans aussi, je lui tords le cou. »
Seok Kang-Ho répondit par un rictus. Le gamin recommençait à avaler sa nervosité.
Ils essayèrent de rouler le plus vite possible, mais ils ne pouvaient rien contre le trafic. S'ils ne partaient pas tout de suite, ils n'arriveraient probablement pas à temps.
Il était déjà midi quarante lorsqu'ils passèrent le péage d'Ansan.
« Mangeons des kimbaps quelque part », proposa Kang Chan.
Ils ne pourraient pas faire usage de leurs forces le ventre vide. L'agent gara le véhicule sur une aire de repos avec une station-service et acheta des œufs durs, des kimbaps et des boissons pour eux.
« Il reste combien de route ? » demanda Kang Chan.
« Environ dix minutes, monsieur », répondit l'agent.
Ils étaient pile à l'heure. Ils finirent leur déjeuner en dix minutes et remontèrent immédiatement dans le véhicule.
Bzz. Bzz. Bzz.
Alors qu'ils faisaient cela, le téléphone de Kang Chan se mit à sonner. C'était un appel d'un long numéro.
« Allô ? » répondit Kang Chan.
« Choi Jong-Il à l'appareil, monsieur. »
Kang Chan rit incrédule. Choi Jong-Il avait la voix d'un malade, mais il faisait encore bonne figure.
« Je viens juste de me réveiller ce matin. »
« Bien. Bon travail. »
Même le tout-puissant Kang Chan ne parvint pas à demander ce qui était arrivé à Cha Dong-Gyun. Peut-être parce que la voix de Choi Jong-Il le laissa sans force.
« Je te passe Cha Dong-Gyun. »
La voix de Choi Jong-Il était sans entrain. On aurait dit qu'il allait s'endormir à tout instant, mais ses mots étaient plus clairs pour Kang Chan que n'importe quel cri. L'infirmière tenait probablement le téléphone contre son oreille.
« C'est moi, Cha Dong-Gyun, monsieur. »
« Espèce d'idiot. »
« Je m'excuse. »
« Appelle aussi le général Choi », ordonna Kang Chan.
« Je le ferai, monsieur. En tout cas, on est en vie. »
Kang Chan ne pouvait pas dire à ces gars qu'il partait en opération. Leurs ennemis en Chine pouvaient écouter leur conversation. Kang Chan raccrocha et raconta la conversation à Seok Kang-Ho, ce qui l'étira de sourire jusqu'aux oreilles. Les agents assis à l'avant parurent aussi satisfaits.