Assis sur le banc, Kang Chan se sentait beaucoup plus à l'aise tandis qu'il observait les passants. Étrangement, il en vint même à rire.
Gong Te automobile ? Vice-président ? Directeur ?
Il espérait sincèrement qu'ils avaient obtenu leurs postes par des voies normales après avoir miraculeusement survécu. Si c'était le cas, il pourrait leur serrer la main, sourire, les saluer en leur cognant l'épaule, et leur dire qu'il était lui aussi en vie, mais sous cette forme. Il n'aurait pas à se soucier de sa fierté ni à faire preuve de cupidité.
Il envisageait d'accepter la réalité s'il s'avérait impossible de leur demander d'être conciliants et de ne pas nuire à Kang Yoo Motors, l'entreprise de Kang Dae-Kyung. Mais les visages de Sharlan et Smithen laissaient transparaindre des relents de magouilles.
Leurs visages, le regard dans leurs yeux, rappelaient celui qu'ils avaient eu quand ils avaient été tabassés presque à mort en guise de punition, acculés après avoir agressé et battu une Africaine de seize ans.
« Smithen, ce putain de salaud. »
Après avoir juré de ne jamais salir le nom de leur équipe, le sujet n'avait plus jamais été évoqué. Kang Chan avait vécu avec l'idée que le regard qu'il avait croisé dans les yeux de Smithen à la fin était une dette qu'il devait régler.
Kang Chan réalisa que ses yeux brillaient.
Bip bip.
Il leva les yeux : une voiture familière apparaissait. Pourtant, sa soif de sang, déjà éveillée, ne se dissipa pas si facilement.
Quand Kang Chan monta dans la voiture, Seok Kang-Ho le détailla avec des yeux surpris.
« Allons quelque part où on peut fumer et parler franchement. »
« Qui c'est ? »
Kang Chan ricana en guise de réponse.
« Je sais pas qui est ce connard, mais je le plains sincèrement », dit Seok Kang-Ho.
« Smithen. »
Seok Kang-Ho resta étonnamment calme, mais une seconde à peine. Bientôt, son visage se tourna vers Kang Chan.
« Regarde la route. »
Crac.
Ils faillirent avoir un accident en s'insérant sur la voie principale, mais Kang Chan continuait de sourire avec un air meurtrier dans les yeux.
« Smithen est en vie ? »
Après avoir remarqué l'expression de Kang Chan, Seok Kang-Ho devint curieux de savoir où et comment il l'avait appris.
« Sharlan était avec lui. »
« Haha. Hahaha. »
« Ces deux enculés sont apparus ensemble comme vice-président et directeur de Gong Te automobile. »
« Pardon ? »
« Je t'ai dit de surveiller la putain de route ! »
« Merde. J'ai pris une amende. »
Vlan.
Ils passèrent devant une caméra suspendue au-dessus de la route.
« Ils sont où ? »
« Hôtel Namsan. »
« On y va. »
Kang Chan ricana.
« J'ai décidé de leur laisser une nuit. »
« T'aurais dû leur faire sauter la cervelle direct ! »
« Notre priorité, c'est de comprendre comment ils ont survécu. Ce serait déprimant si on débarque et que tout part en vrille. »
La tête penchée, Seok Kang-Ho demanda : « Puisque je suis mort juste après toi, supposons qu'ils aient survécu. Quoi qu'il en soit, n'est-ce pas plus difficile à croire qu'ils aient pu devenir vice-président et directeur d'une boîte automobile que de revenir à la vie juste après la mort ? Surtout Smithen. Ce connard est encore plus con que moi. »
Honnêtement, Dayeru était encore plus bête, mais ce n'était pas le sujet.
« Y'a forcément un truc qu'on ignore. »
« Ha ! Allez, on y va. »
Kang Chan secoua la tête.
« Il faut qu'on se prépare. On laisse tomber si on comprend après avoir enquêté. Sinon, on leur tord le cou complètement. »
Seok Kang-Ho rit d'un air louche.
Il retrouvait le vieux Dayeru qu'il n'avait pas vu depuis un moment.
Ils arrivèrent à Misari[1] après une vingtaine de minutes de route.
Après avoir quitté la voie principale pour une ruelle sinueuse, ils aperçurent un café avec des tables en terrasse. Ils s'installèrent à l'une d'elles, avec vue sur la rivière toute proche.
« On prend deux cafés ! »
L'employé s'approcha d'eux mais rentra prestement à l'intérieur.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Seok Kang-Ho.
Tout en piquant une cigarette à Seok Kang-Ho, Kang Chan lui expliqua la situation en détail, jusqu'au moment où il était arrivé à l'hôtel et l'avait quitté.
Ce combat ne pouvait pas être imposé à Seok Kang-Ho, et ce n'était pas non plus quelque chose que Kang Chan pouvait lui demander. C'était à Dayeru lui-même de décider, puisqu'il ne pouvait ni le jeter dehors ni lui ordonner de se retirer. Quand il eut fini d'expliquer, cette étrange excitation qu'ils ressentaient toujours avant la bataille monta en eux.
« Ces enculés... »
« Tu penses la même chose, hein ? »
« Soyons raisonnables. Si Smithen — ce putain de débile — est directeur chez Gong Te, alors je devrais être ministre de la France ou un truc du genre. »
Visiblement, Seok Kang-Ho croyait vraiment que Smithen était plus bête que lui.
« On fait ça quand ? »
« Il nous faut un plan et un endroit discret d'abord. »
Il leur fallait préparer un lieu où ils pourraient agir à l'abri des regards.
Seok Kang-Ho grogna en serrant les dents. Quoi qu'il en soit, ces deux-là avaient aussi survécu à la mort, mais tandis que Kang Chan et Seok Kang-Ho avaient maintenant le corps d'un lycéen et celui d'un homme d'âge mûr, Smithen et Sharlan avaient gardé les leurs. Ils devaient être prêts à l'éventualité que ce soient leurs propres cous qui sautent.
« Qu'est-ce que t'en penses, de demander de l'aide à Oh Gwang-Taek ? »
Kang Chan y avait déjà songé, mais s'ils faisaient appel à des gangsters parce qu'ils étaient pressés, comment pourraient-ils gérer les harceleurs du lycée avec des gamins comme Cha So-Yeon et Moon Ki-Jin qui se font maltraiter ?
« Tch ! »
Kang Chan trancha. Ce qui est mal est mal ; on ne peut pas justifier l'injustifiable.
« Faisons-le nous-mêmes. »
« Compris. Alors le plus gros problème, c'est de trouver un endroit approprié. »
« Cherchons d'abord aux alentours. Si on ne trouve rien, on les fourre dans une bagnole et on file en périphérie. »
« Huhuhuhu. »
Les yeux de Seok Kang-Ho brillaient tellement que quiconque les aurait vus les aurait pris pour des meurtriers en plein préparatifs.
« Je pense qu'on peut le faire mardi. »
Les lèvres de Seok Kang-Ho s'étirèrent en un sourire amer. C'était le sourire de Dayeru, qui n'apparaissait qu'au combat, surtout face aux affrontements qui l'obligeaient à sortir sa dague pour survivre avec virulence et férocité.
« J'ai hâte. »
« Moi aussi. »
Tous les deux souriaient comme des idiots en même temps.
Vlan. Juste après que Seok Kang-Ho se fut essuyé la bouche avec sa manche...
Bzz. Bzz. Bzz.
Le téléphone de Kang Chan vibra.
C'était Michelle.
« Bingo ! »
Une idée soudaine traversa l'esprit de Kang Chan.
« Allô ! »
– Channy ! J'imagine que tes problèmes de famille se sont arrangés !
« Non ! C'est un peu le bordel. »
– Désolée, ta voix avait l'air gaie alors j'ai cru que ça allait bien.
« C'est bon, on se voit où demain ? »
– On se retrouve à l'hôtel ?
« Ça marche ! »
– C'est bizarre que tu sois aussi direct.
« Viens, j'invite au dîner. »
– Bien ! Quel hôtel ? Quelle heure ?
« Namsan, demain à sept heures. »
– Okay, Channy ! J'ai déjà chaud ! À demain !
Kang Chan grinça en posant son téléphone sur la table.
Naturellement, Seok Kang-Ho semblait curieux. Puisqu'il avait déjà commencé à lui raconter, Kang Chan lui expliqua exactement comment il avait fini par rencontrer Michelle.
« Je suppose que t'as maintenant la chance avec les filles que t'avais pas dans ta vie d'avant ? »
« T'es jaloux ? »
Seok Kang-Ho sourit d'un « Huhuhu. »
« Amène la voiture à l'hôtel demain. »
« T'as pas dit que c'était pour mardi ? »
« Je compte passer la soirée de demain dans le hall de l'hôtel. Les copines de Michelle sont très... remarquables, donc Smithen viendra forcément s'il les voit. »
« Oh ! »
Seok Kang-Ho parut amusé.
« De toute façon, c'est pas le genre à rester dans sa chambre même s'il rentre tard. Il rodentera forcément autour des boîtes. Donc on gare la voiture à proximité et on l'embarque de force si ça tourne mal. »
« Compris. »
« Je calerai un rendez-vous pour mardi soir vu qu'on passera peut-être du temps chez Suh Jeong Motors demain. Mais si Smithen mord à l'hameçon, on le fait parler. Tch ! Si ça marche pas, on leur tordra le cou à tous mardi. »
« J'ai hâte. »
Est-ce qu'il avait toujours une expression aussi cruelle ?
« Qu'est-ce qui t'arrive ? » lui demanda Seok Kang-Ho, curieux.
« Détends-toi. T'as l'air prêt à tordre le cou de quelqu'un là, tout de suite. »
« C'est toi qui parles. Tes yeux disent que t'arrêterais quelqu'un s'il se fait prendre lors d'un contrôle », répondit Seok Kang-Ho.
Kang Chan n'avait rien à répondre. Même en essayant, il ne pouvait pas cacher ses yeux brillants.
« Essayons de trouver une solution pour le boulot de ton père. »
« Ce serait l'idéal, mais c'est un tout autre problème. »
Seok Kang-Ho regarda Kang Chan en mordillant une nouvelle cigarette.
« Notre priorité, c'est de percer le secret derrière la mort de notre équipe. Si on essaie de régler le boulot de mon père à la place, tout va partir en vrille. Pour un mec qui regarde les trophées en premier... »
« Personne n'a survécu au final. »
Kang Chan acquiesça.
Pourtant, quand les batailles étaient gagnées, les trophées suivaient toujours.
« Change cet air. J'ai faim. Y'a un endroit qui fait un doejang jjigae baekban[2] de ouf. On y va », dit Seok Kang-Ho.
« Toi aussi, faut que tu te détendes. »
Seok Kang-Ho cligna des yeux.
« Allez, on mange. Avec un peu de chance, ça passera pendant qu'on mange », ajouta Kang Chan.
« Fait ça. »
Ce qui lui glaçait le sang était devenu une source d'excitation dès qu'il avait retrouvé Seok Kang-Ho.
« Est-ce que je suis content parce que je vais me retrouver dans un combat sanglant ? »
Kang Chan secoua la tête.
Il décida de penser que c'était parce qu'on lui offrait l'occasion de revivre sans les fardeaux qui lui pesaient toujours sur les épaules. Il était aussi sincèrement excité à l'idée que la situation avec Kang Yoo Motors puisse bien tourner.
L'échec ? La pauvreté ? Rien de tout ça ne lui faisait peur.
Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook n'étaient pas des gens qui changeraient pour si peu. En revanche, il voulait sincèrement voir Yoo Hye-Sook sourire largement une fois que le travail de Kang Dae-Kyung marcherait. Tout au long du dîner, la conversation tourna autour de Sharlan et Smithen, mais ils n'avancèrent pas.
En raccompagnant Kang Chan, Seok Kang-Ho dit qu'il chercherait un endroit approprié dès qu'il serait rentré et qu'il le préviendrait dès qu'il en trouverait un. Peu importait s'il n'en trouvait pas, ils pourraient juste choisir un coin tranquille sur la route. De toute façon, Kang Chan pensait que ce serait génial s'ils parvenaient à faire parler Smithen en premier.
C'était un type simple. Il avait peur quand il était seul, et il n'aurait pas le temps de préparer ce qu'il dirait.
« Je suis rentré. »
Quand Kang Chan entra dans la maison, Kang Dae-Kyung remuait quelque chose devant le feu avec une spatule à riz.
« Ta mère ne va pas bien. »
« Elle devrait pas aller à l'hôpital ? »
« Je pensais y aller avec elle demain. »
On aurait dit que Kang Dae-Kyung avait déjà fait du porridge.
« Je vais la voir après m'être changé. »
Il devait probablement sentir la cigarette. Kang Dae-Kyung n'aurait rien dit, mais Yoo Hye-Sook, c'était différent. Kang Chan non plus ne voulait pas qu'elle le voie en vêtements couverts de poussière alors qu'elle n'allait pas bien.
Quand Kang Chan entra dans la chambre parentale après s'être changé et avoir vite fait sa toilette, il vit Kang Dae-Kyung installer une petite table devant Yoo Hye-Sook.
« Je suis rentré. »
« T'as mangé ? »
Yoo Hye-Sook avait l'air épuisée, comme si toute son énergie avait été aspirée.
« J'ai mangé un doejang jjigae baekban avec mon prof. »
Kang Chan rapprocha la chaise de la table de chevet et s'assit au bord du lit de Yoo Hye-Sook.
« Mange un peu. » Kang Dae-Kyung posa le porridge, l'eau et un accompagnement sur la table.
« Je suis désolée. » dit Yoo Hye-Sook.
« C'est moi qui devrais m'excuser. »
« Pour quoi ? »
« C'est tout de ma faute. Je suis désolé. Alors mange ne serait-ce qu'un peu, pour moi. S'il te plaît ? »
Yoo Hye-Sook venait de lever la cuillère et regardait Kang Chan quand Kang Dae-Kyung enchaîna.
« Channy a été incroyable aujourd'hui. Il nous a acheté du temps. Les deux directeurs sont restés sans voix. »
Kang Dae-Kyung interpréta les événements de la journée de manière parfaitement positive et raconta l'histoire. Bien sûr, c'était difficile de dire qu'il mentait puisque la conclusion restait la même. Yoo Hye-Sook avait l'air d'en vouloir entendre plus.
« Le vice-président et le directeur chargé des affaires asiatiques de la société française Gong Te automobile étaient là. Notre directeur général principal et le directeur général galéraient avec l'interprète, mais Channy a parlé avec éloquence. »
Yoo Hye-Sook garda les yeux sur Kang Dae-Kyung tout en mangeant son porridge.
« La conversation a commencé avec le vice-président et le directeur dans un état de surprise, et l'interprète était occupé à transmettre leurs paroles. Malheureusement, les directeurs restaient constamment sans voix. »
Yoo Hye-Sook jeta un coup d'œil à Kang Chan.
Est-ce qu'elle est vraiment si heureuse pour des bavardages aussi anodins ?
Quand l'histoire se termina sur le fait que Kang Chan avait obtenu une semaine de délai, l'expression de Yoo Hye-Sook était un mélange parfait de bonheur et d'inquiétude.
« Je pourrai peut-être entrer en contact avec quelqu'un qui pourra aider demain ou après-demain. »
Kang Dae-Kyung lança un regard à Kang Chan qui disait de ne pas en faire trop et de limiter leurs mensonges.
« Ne vous faites pas trop d'espoirs. On connaîtra le résultat au plus tard mercredi. »
Tous deux parurent confus.
« La personne avec qui je discutais était très proche de Sharlan. Il a décidé de nous contacter. Ils nous feront savoir les résultats d'ici mercredi. »
On peut faire confiance à ça ?
Les visages de Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook semblaient lui poser la question.
« Il faut essayer quelque chose. On peut faire de notre mieux, mais si ça marche pas, on devra vivre avec ce qu'on a. Remets-toi vite. Te voir comme ça me rend triste. »
« Je suis désolée, Chan. »
Yoo Hye-Sook tendit la main vers Kang Chan, voulant prendre la sienne. Kang Chan se pencha et l'enlaça.
« Tu m'as ramené à la vie à l'hôpital. Tout ce qui compte, c'est qu'on soit tous les trois ensemble, alors remets-toi vite. »
« D'accord, je le ferai. Merci, Chan. »
Kang Chan tapota le dos de Yoo Hye-Sook et se força à regarder son visage inondé de larmes. Yoo Hye-Sook rit, semblant embarrassée.
« Vous avez entendu ça, hein ? Comment on pourrait baisser les bras alors que Chanie tient le coup comme ça ? Je suis désolé, mais reprends-toi. » dit Kang Dae-Kyung après que Kang Chan eut quitté la pièce.
« Je suis désolée. »
« Tu t'excuses tout le temps pour quoi ? »
Kang Dae-Kyung prit aussi doucement Yoo Hye-Sook dans ses bras et la réconforta.
***
Kang Chan était retourné dans sa chambre et avait allumé son ordinateur quand son téléphone sonna.
« Allô ? »
– C'est moi.
Il a mis du temps, celui-là.
« Quoi ? »
– J'ai trouvé un endroit approprié pour se battre.
Pff ! Ce putain de débile ! Kang Chan ne sut quoi dire.
– C'est pas loin de l'hôtel. Ça prendra pas longtemps si on arrive à les traîner au sous-sol et à les fourrer dans la bagnole. Je préparerai le couteau moi-même. »
« Compris. »
– Tu penses pouvoir te battre contre eux dans ton corps actuel ? »
Maintenant qu'il y pensait, la question de Seok Kang-Ho avait du sens.
« Il faut qu'on en finisse vite, d'une manière ou d'une autre. Si on traîne et que Sharlan appelle la flicaille, ça va partir en vrille sous plein d'aspects. »
– Ce serait bizarre s'il entrait dans ma chambre la nuit.
Ce type est vraiment plus malin que Smithen ?
Recherche bit.ly/3iBfjkV pour l'original.
« Mieux vaut quand même être prudent. »
– Compris. Je te donnerai aussi ma carte, utilise-la en attendant.
« On en parle demain quand on se voit. »
– Dors bien.
L'appel se coupa peu après.
« Tch ! »
Il n'avait pas un bon pressentiment.
Smithen était aussi fort que l'ancien Dayeru. Une part de Kang Chan s'inquiétait pour le bien-être de Seok Kang-Ho.
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