Ce fut un exploit incroyable, mais aucun des soldats n'avait l'air heureux. Choi Jong-Il avait été touché deux fois à la poitrine, et Cha Dong-Gyun trois fois au ventre et au torse.
Dès la fin du face-à-face, ils se précipitèrent droit à l'hôpital, encore vêtus de leurs uniformes militaires et du camouflage facial.
Kang Chan resta planté au chevet de leurs lits. Il obligea les médecins chinois, qui ne comprenaient pas ce qu'il faisait, à leur transfuser un sac entier de son propre sang.
Yang Bum ayant pris le contrôle total du bureau du renseignement chinois, son influence devint si grande que l'équipe se vit attribuer l'étage entier du onzième, alors qu'ils se trouvaient dans un grand hôpital en plein centre de Pékin. L'armée de l'air ferma même l'entrée de l'hôpital et le onzième étage avec une pancarte indiquant : « Corps aéroporté de l'Armée populaire de libération. »
Yang Bum entra dans la chambre avec un grincement de portes coulissantes, brisant le lourd silence. Cela faisait une dizaine de minutes qu'ils étaient arrivés dans la chambre d'hôpital.
« Huh Sang-Soo a été arrêté sans mandat. Il a également été confirmé que Wui Min-Gook s'est infiltré en Corée du Sud », informa Yang Bum à Kang Chan.
Kang Chan se contenta d'écouter.
« Wui Min-Gook est probablement au courant de la situation de notre côté à présent, vu qu'il a disparu des radars », ajouta Yang Bum.
« Veuillez transmettre cette information au directeur Kim Hyung-Jung du Service national de renseignement », ordonna Kang Chan.
« Je l'ai déjà fait », répondit Yang Bum.
« Et l'avion pour notre transport ? » demanda Kang Chan.
« Je vous ai préparé un appareil. Il attend à la base aérienne militaire de Pékin », dit Yang Bum.
Il ne leur restait plus qu'à rentrer chez eux.
« Vous devriez vous dépêcher de rentrer, M. Kang Chan. La partie adverse ne s'est pas complètement calmée, et je ne peux maintenir le contrôle du trafic que jusqu'à cinq heures », le prévint Yang Bum.
« On y va, alors », lui dit Kang Chan.
Kang Chan se tourna pour regarder Choi Jong-Il et Cha Dong-Gyun.
Bip. Bip. Bip. Bip.
« Vous avez entendu ? Il faut partir maintenant. Réveillez-vous vite et appelez quand ce sera fait », lança Kang Chan, puis quitta la chambre d'hôpital avec Yang Bum. Les autres soldats saluèrent Choi Jong-Il et Cha Dong-Gyun avant de suivre Kang Chan. Ils prirent l'ascenseur pour descendre directement au parking souterrain, et Yang Bum les guida.
Kang Chan boitait maintenant. Peut-être parce que l'adrénaline était retombée, mais la douleur avait l'air de lui arracher la peau.
Un minibus aux vitres occultées les attendait. Ils étaient tous encore en tenue de combat, si bien qu'ils firent un vacarme d'enfer tout au long du trajet, en marchant, en montant dans le bus, et au démarrage du moteur.
Après une trentaine de minutes à foncer sur les routes, le bus arriva à l'aéroport et s'arrêta devant la zone d'aéronefs. Yang Bum descendit le premier.
Kang Chan descendit et serra la main de Yang Bum pendant que Seok Kang-Ho et les autres soldats montaient dans l'avion.
« J'oublierai pas votre aide aujourd'hui », dit Yang Bum avec reconnaissance.
« Je suis obligé de venir ici si je veux vous voir maintenant ? » lui demanda Kang Chan.
« Pour l'instant, oui », répondit Yang Bum avec un sourire viril, closant leur conversation.
Chuintement.
Après que Kang Chan fut monté dans l'avion, les portes de l'appareil se refermèrent avec un bruit sourd.
Vrombissement, vrombissement, vrombissement.
L'avion entama bientôt son décollage. Après une série de vibrations qui parcoururent l'appareil, il s'envola dans le ciel à une telle vitesse que les hommes à l'intérieur furent projetés vers l'avant.
« Y a-t-il quelqu'un qui a des cigarettes ? » demanda Kang Chan.
L'un des soldats en sortit vivement une et la lui tendit.
« Ces salauds. Ça les aurait tués de nous filer un peu de café dans l'avion ? » grommela Kang Chan.
« Je crois qu'il y en a à l'arrière », répondit un autre soldat, puis se hâta vers le fond de l'appareil.
C'était la première cigarette que Kang Chan fumait depuis la fin de l'opération. La fumée qu'il exhalait filait prestement vers l'arrière de l'avion. C'était l'environnement parfait pour attraper des ratons laveurs — puisqu'ils avaient l'habitude d'enfumer les terriers pour les capturer.
Du café soluble aurait été mieux, mais l'arôme torréfié des americanos n'était pas si mal non plus. Le soldat qui apporta une tasse à Kang Chan trouva aussi du pain pour l'accompagner.
Kang Chan s'appuya contre la paroi et s'assit par terre, puis secoua la tête.
Putain, c'est ce qui arrive quand je commence à me soucier des autres.
Il était impossible que tout le monde revienne vivant des batailles et des opérations. Quelques-uns considéraient cet aspect de lui comme une faiblesse pathétique. Si quelqu'un cherchait la bagarre quand il était dans cet état, il y aurait de gros ennuis. C'était aussi pour ça que Seok Kang-Ho gardait la bouche fermée et marchait sur des œufs autour de Kang Chan.
Clic.
« Ouf », souffla Kang Chan.
Il se sentit un peu mieux en entamant sa deuxième cigarette.
« Laissez-moi vous bander la jambe, Cap », proposa Seok Kang-Ho.
« Laisse tomber. On arrive bientôt à Séoul, alors je me ferai soigner là-bas. Tu ne manges pas de pain ? » dit Kang Chan.
« J'ai pas faim. Pas d'appétit pour l'instant », dit Seok Kang-Ho, à la grande surprise de Kang Chan. Son manque d'appétit était si ridicule que Kang Chan pouffa.
« Mange-en un quand même. Passe-m'en un aussi », ordonna Kang Chan.
Inutile de mettre mal à l'aise les autres soldats. Kang Chan déchira en deux le pain que Seok Kang-Ho lui lança et en croqua un gros morceau.
« Vous foutez quoi ? Mangez », annonça Seok Kang-Ho.
À ses mots, tout le monde se bourra la gueule de pain.
C'était un spectacle comique, des soldats avalant du pain à grands coups, le blanc des yeux souligné par la peinture de camouflage foncée.
***
Ding. Ding. Ding.
Quand Kang Chan se réveilla de son somme, l'avion entamait déjà sa descente vers le sol. L'atterrissage fit un vacarme d'enfer, comme tous les gros porteurs. Les hommes descendirent et montèrent dans le bus qui les attendait.
Le soleil brillait de mille feux à cette heure. Même avec les vitres teintées foncées du bus, des rideaux recouvraient les vitres.
Une fois sortis de l'aéroport, Kang Chan aperçut quelques berlines et fourgons sur le bord de la route, et Kim Hyung-Jung se tenait à côté. Kang Chan se leva de son siège et se tourna vers les hommes.
« Bon travail, vous tous. On se revoit plus tard », dit Kang Chan.
« Attention ! »
Claquement.
« Saluez le commandant ! »
Claquement.
Kang Chan savait qu'il ne pouvait pas ignorer ce genre d'adieux. Il rendit le salut aux hommes au nom de son groupe, puis descendit du bus avec Seok Kang-Ho, Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee.
« M. Kang Chan », salua Kim Hyung-Jung en ouvrant vivement les portes coulissantes du fourgon pour eux.
Leur tenue était une chose, mais ils devaient faire particulièrement attention car la peinture foncée sur leurs visages aurait facilement attiré l'attention des passants.
Les hommes montèrent prestement dans le fourgon, qui démarra immédiatement.
« Votre blessure est-elle grave, M. Kang Chan ? » demanda Kim Hyung-Jung, inquiet.
« C'est supportable. Yang Bum vous a contacté ? » vérifia Kang Chan.
« Oui. Nous avons arrêté cinq cadres qui étaient secrètement de mèche avec la présidente Huh Ha-Soo. Nous avons également saisi toutes les preuves, y compris la fuite de données confidentielles et la distorsion d'informations internes. C'est pour cela que le directeur était injoignable pendant un temps », l'informa Kim Hyung-Jung.
« Et Wui Min-Hook ? » demanda Kang Chan.
« Nous n'avons pas réussi à le localiser pour l'instant », dit Kim Hyung-Jung, la fatigue audible dans sa voix. Son visage hagard montrait aussi qu'il n'avait pas dormi de la nuit. « Je vais vous escorter à la planque pour l'instant. »
« Compris. Pourrons-nous recevoir des soins médicaux là-bas aussi, directeur Kim ? » demanda Kang Chan.
« Oui. J'ai fait toutes les préparations nécessaires », répondit Kim Hyung-Jung.
Cela clôtura les sujets urgents qu'ils avaient à traiter.
« Une annonce a été faite : toutes les sanctions économiques seront levées cet après-midi », ajouta Kim Hyung-Jung.
« Qu'est-il arrivé au Premier ministre ? » demanda Kang Chan, curieux.
« Nous prévoyons d'annuler sa démission en invoquant la raison qu'il est nécessaire pour faire avancer les droits de développement des champs pétrolifères russes », répondit Kim Hyung-Jung.
On aurait dit qu'ils avaient éteint la plupart des incendies immédiats.
***
La première chose que fit Kang Chan en arrivant à la planque de Hannam-dong fut de recevoir des soins pour sa blessure.
« Comment a-t-elle pu s'enfoncer si profond dans la chair ? » demanda le médecin qui attendait en alerte. Il inclina la tête, perplexe, à plusieurs reprises pendant qu'il soignait la plaie et l'enveloppait de gaze.
Kang Chan couvrit sa blessure avec un large élastique et prit aussi une douche. On leur avait fourni des vêtements civils — une chemise et un pantalon de costume — mais Seok Kang-Ho avait l'air d'un gangster dans cette tenue.
« Mangeons pour l'instant », proposa Kim Hyung-Jung.
Ils eurent tous enfin l'air humains.
Après avoir fini son repas, Kang Chan but la tasse de café devant lui et fuma une cigarette en se relaxant.
« Le chef de section Jeon dit qu'il restera au bureau jusqu'à ce qu'il ait fini l'affaire avec Wui Min-Gook. Il était assez contrarié de ne pas pouvoir vous voir aujourd'hui. Voudriez-vous lui passer un coup de fil quand vous aurez l'occasion ? Sinon, je risque de me retrouver dans une position délicate », demanda Kim Hyung-Jung.
Kang Chan pouvait très bien imaginer Jeon Dae-Geuk pressant Kim Hyung-Jung, alors il accepta d'appeler le monsieur.
« Ah, oui, directeur Kim, accordez donc un congé payé à ces messieurs », demanda Kang Chan.
« J'ai en fait déjà prévu leurs pauses. Vous deux, vous avez une semaine de congé à partir d'aujourd'hui », les informa Kim Hyung-Jung.
« C'est bon, monsieur. »
« Arrêtez de faire les cons, les idiots. Il y aura des trous dans la sécurité si vous bossez encore fatigués. L'équipe B est en attente de toute façon, donc y a pas de souci. Prenez du repos quand M. Kang Chan vous l'ordonne », ordonna Kim Hyung-Jung.
Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee eurent l'air lésés, mais n'insistèrent pas davantage.
« Vous devriez vous reposer aussi, M. Kang Chan », ajouta Kim Hyung-Jung.
« Je le ferai. Mais je dois d'abord passer un coup de fil à l'ambassade », dit Kang Chan.
« Et vous, M. Seok ? » demanda Kim Hyung-Jung.
« Je rentre chez moi, bien sûr. Et si quelqu'un m'avait volé ma jolie femme pendant mon absence ? » dit Seok Kang-Ho en plaisantant.
Tout le monde rit de l'absurdité de cette blague pourrie.