Après son entraînement matinal et son petit-déjeuner, Kang Chan raccompagna ses parents. Seul dans le salon, il eut l'impression que le temps filait à une vitesse folle.
« Aujourd'hui, ça va être une bonne journée ! » s'exclama-t-il.
Kang Chan débordait d'une telle énergie qu'il se demanda pourquoi il avait été si léthargique la veille. Il ne put s'empêcher de se demander quoi faire jusqu'à une heure de l'après-midi, cela dit. Il n'avait rien à faire sur internet, et il n'y avait rien d'intéressant ni à la télé, ni dans les infos.
En cas de doute, appelle Seok Kang-Ho.
Ils avaient juste le temps de prendre le thé et de déjeuner avant de partir ensemble pour l'hôtel Namsan.
Kang Chan se dirigeait vers sa chambre pour prendre son téléphone quand celui-ci se mit soudain à sonner.
Bzz. Bzz. Bzz.
Il ricana en entendant le son.
Il devait s'ennuyer lui aussi.
Cependant, quand il regarda l'écran, c'est le nom de Lanok qui s'afficha.
« Allô ? » répondit Kang Chan.
« Monsieur Kang Chan, avez-vous le temps de discuter ? »
« Bien sûr. De quoi s'agit-il ? »
« Mon travail s'est terminé plus tôt aujourd'hui, et il y a quelqu'un que je souhaite vous présenter. Voulez-vous déjeuner avec moi ? »
« Ça marche. Où dois-je aller ? »
« L'ambassade ira très bien. Je veux manger ma nourriture en toute sécurité. »
Ce type venait-il vraiment de faire une blague ?
« Pensez-vous pouvoir venir tout de suite ? »
« Bien sûr. J'arrive. »
Kang Chan raccrocha et se changea. En quittant son appartement, il appela Seok Kang-Ho pour lui dire de se rendre directement à l'hôtel. Peu après, un taxi s'arrêta devant lui.
Il n'avait toujours pas reçu d'appel de Kim Hyung-Jung. Kang Chan ignorait ce que pensait Kim Hyung-Jung, mais ce dernier devait être passablement tiraillé en ce moment. Dans ce cas, au moment où Kim Hyung-Jung apprendrait l'issue, il risquait de s'évanouir de choc.
Les routes étaient habituellement vides à l'heure où il partit, si bien qu'il ne mit pas longtemps à rejoindre l'ambassade. Raphaël s'inclina gracieusement devant lui, et Lanok s'avança pour saluer Kang Chan.
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« Monsieur Kang Chan », commença Lanok.
Un homme asiatique que Kang Chan n'avait jamais vu se leva pour l'observer.
« Permettez-moi de vous présenter l'un à l'autre. Monsieur Kang Chan, voici Monsieur Yang Fan. Monsieur Yang Fan, voici le Kang Chan que je mourais d'envie que vous rencontriez », dit Lanok.
« Yang Fan. Enchanté », salua Yang Fan.
« Kang Chan. Pareillement », répondit Kang Chan.
Le français de l'homme était courant — pas parfait, mais pas mauvais non plus. Il semblait avoir la trentaine, et ses yeux insondables et ses pommettes saillantes frappèrent Kang Chan.
Sur l'invitation de Lanok, Kang Chan prit place à table.
« Monsieur Kang Chan, Yang Fan est lié aux services de renseignement chinois », expliqua Lanok en versant le thé. « Maintenant, occupons-nous des affaires avant de passer à table ? »
Lanok sortit un cigare d'un étui et offrit des cigarettes aux deux hommes. Yang Fan fit signe à Kang Chan d'en prendre une le premier et commença à parler en tendant la main pour prendre la sienne.
« Monsieur Kang Chan, je suis sûr que vous savez que Suo Ke a menacé le gouvernement sud-coréen. »
Kang Chan s'arrêta net à mi-chemin d'allumer sa cigarette et fixa Yang Fan d'un regard perçant.
« Grâce à la compréhension de l'ambassadeur Lanok, heureusement, nous avons pu empêcher Suo Ke de commettre une nouvelle erreur. C'est une curiosité personnelle, mais que comptiez-vous faire au moment où vous rencontreriez Suo Ke aujourd'hui, Monsieur Kang Chan ? » demanda Yang Fan.
Il semblait que Lanok et Yang Fan étaient tous deux au courant de ce que Huh Geuk avait demandé. Dans ce cas, Kang Chan n'avait rien à cacher.
« J'allais le tuer. »
Lanok afficha un sourire de masque au moment où il entendit la réponse de Kang Chan. Quant à Yang Fan, il secoua imperceptiblement la tête.
« Eh bien, alors. Nous nous chargerons de Suo Ke comme vous le souhaitez, Ambassadeur Lanok. »
Cherchaient-ils à se moquer de lui ? De quoi parlaient-ils ?
Lanok se mit vite à expliquer la situation en voyant l'expression dans les yeux de Kang Chan.
« Monsieur Kang Chan, Yang Fan et moi avons discuté de la façon dont Suo Ke a mené l'opération et fait pression sur le gouvernement sud-coréen sans accord préalable, ignorant le but même des services de renseignement. Dorénavant, Yang Fan sera chargé des réparations et compensations, et Suo Ke subira ce que vous souhaitiez à l'origine lui faire subir. »
Kang Chan eut l'impression de s'être pris un camion en pleine figure. Bien qu'il n'ait pas passé beaucoup de temps à s'inquiéter la veille, il avait tout de même peiné à prendre une décision. Maintenant, toutefois, tout cela semblait avoir été vain. Il avait semé dans le sable. Il y avait certainement une raison pour laquelle les serpents font peur.
Une partie de lui pensait aussi que les services de renseignement sud-coréens n'avaient probablement toujours pas saisi pleinement les capacités de ce serpent.
« Les services de renseignement chinois ont décidé d'accepter la médiation de l'ambassadeur Lanok dans cette affaire, Monsieur Kang Chan. Si quelque chose vous déplaît, veuillez contacter l'ambassadeur, ou vous pouvez simplement me contacter directement. Vous pouvez me parler en coréen quand nous sommes seuls », dit Yang Fan.
« Vous savez parler coréen ? » demanda Kang Chan, surpris.
« Je sais aussi que mon nom se prononce Yang Bum en coréen. »
Lanok essaya de prononcer le nom mais secoua vite la tête, renonçant.
« Bon, pourquoi ne pas déjeuner maintenant ? » suggéra-t-il ensuite.
Kang Chan et Yang Bum n'avaient aucune raison de refuser, alors ils se levèrent et se dirigèrent vers la cafétéria.
Pendant qu'ils mangeaient, ils ne parlèrent que de sujets banals. Tout comme quand Kang Chan avait rencontré Ludwig et Vant à Loriam, ils parlèrent de choses normales comme des films récents et de la famille.
Yang Fan les traitait tous deux avec familiarité, mais il semblait un peu mal à l'aise avec Lanok. Il n'essaya pas de le cacher, cela dit.
Il y avait un élément mystérieux dans ce monde de la politique. On y réglait les problèmes en buvant du thé face à face, en partageant des repas, ou par appels. Tout comme le monde souterrain obscur où évoluent la mafia et les gangsters, ces gens contrôlaient tout depuis les coulisses. Il était extrêmement rare qu'ils deviennent connus ou apparaissent dans les articles de presse.
Le déjeuner dura environ deux heures. Ensuite, ils burent chacun un verre de vin. Yang Bum parut grandement satisfait de son déjeuner avec Lanok.
Les employés se hâtèrent de débarrasser les assiettes et de préparer café et cendriers pour les trois.
« Monsieur Kang Chan, il n'est pas nécessaire que vous alliez à l'hôtel vous-même. Cependant, si vous souhaitez voir la fin de Suo Ke de vos propres yeux, je peux vous y emmener », suggéra Yang Bum avec désinvolture. Il le formulait comme s'il demandait simplement si Kang Chan voulait du sucre dans son café.
« Ce ne serait pas respectueux de ma part de me déplacer exprès pour confirmer ce que l'ambassadeur a médié pour moi. Cependant, comme Suo Ke a lâchement tenté de menacer la Corée du Sud, je voudrais qu'un autre employé y aille et serve de témoin à ma place », répondit Kang Chan.
Yang Bum semblait s'attendre à une autre réponse.
« Dans notre pays, on a un dicton qui dit qu'il faut avaler le bol si on mange du poison. On dit aussi "shan gao, huang di yuan", ce qui veut dire que si on commence quelque chose, il faut aller jusqu'au bout ! Il y en a un autre qui dit : "La loi est loin, mais les poings sont serrés." Bref, les services de renseignement chinois souhaitent établir de bonnes relations avec vous par la médiation de l'ambassadeur Lanok. Envoyez un employé à l'ambassade de Chine. Vous pouvez demander Yang Fan. »
Cependant, Yang Fan masqua vite son expression et accepta les souhaits de Kang Chan.
Il était clair qu'il y avait quelque chose que Kang Chan ignorait, mais il ne pouvait pas le demander maintenant.
Il pourrait probablement juste en discuter avec Lanok en privé.
« Dois-je envoyer un employé tout de suite ? » demanda Kang Chan.
« Bien sûr. L'affaire est déjà réglée », répondit Yang Fan de bonne grâce.
Kang Chan le remercia et sortit immédiatement son téléphone pour passer un appel.
« Monsieur Kang Chan. Ici Kim Hyung-Jung. »
Sa voix était passablement dans les chaussettes.
« Chef Kim, allez à l'ambassade de Chine tout de suite et demandez Yang Fan. Je vous expliquerai le reste plus tard », demanda poliment Kang Chan.
Après un bref silence, Kim Hyung-Jung répondit : « Compris. J'y vais maintenant. »
« C'était un employé du NIS ? » demanda Yang Fan.
« Oui. C'est quelqu'un en qui j'ai une confiance totale », répondit Kang Chan avec assurance.
Yang Fan hocha la tête, puis offrit une cigarette à Kang Chan.
Pourquoi ce type allait-il si loin ?
C'était une comparaison absurde, mais c'était comme si le fils d'une famille riche venait promettre qu'il tuerait son propre frère. Il essayait même d'apaiser Kang Chan.
Kang Chan accepta. Ils allumèrent leurs cigarettes en même temps.
« Bon, alors, Monsieur l'Ambassadeur, Monsieur Kang Chan. Je dois y aller pour accueillir le visiteur. Nous veillerons à ce que tout se passe comme prévu, alors j'espère que les relations entre la France, la Chine et la Corée du Sud pourront s'écouler harmonieusement », dit Yang Fan en se levant, en écrasant sa cigarette à peine fumée dans le cendrier.
Ils sortirent tous les trois de la cafétéria ensemble. Quand Yang Fan partit, Kang Chan et Lanok montèrent dans son bureau.
Une fois assis, Lanok sourit en réponse au regard de Kang Chan.
« Vous songiez à tuer Suo Ke tout seul ? Vous êtes vraiment quelque chose, Monsieur Kang Chan », dit Lanok, l'air amusé, en se renfonçant dans son siège, jambes croisées. « Je m'y attendais de votre part, ceci dit. Et j'espérais que vous deviendriez enfin citoyen français avec cette affaire. »
« Comment saviez-vous que Suo Ke faisait secrètement pression sur le gouvernement sud-coréen ? » demanda Kang Chan, allant droit à la question qui l'intriguait le plus.
« Il y a quelques règles chez les services de renseignement. Par exemple, Vasili et moi pouvons planifier de nous assassiner mutuellement, mais nous ne ferons pas d'enlèvements. Et une fois qu'on a accepté des excuses et une compensation, on ne doit pas jouer d'autres tours avant que les paiements n'aient été effectués. »
Lanok marqua une pause pour froncer les sourcils avec mécontentement.
« C'est en partie pour cela que Vasili et Ludwig ont été si proactifs pour arrêter Suo Ke. Ce genre d'hommes ne change pas facilement. C'est pour cela que je n'ai demandé qu'une seule condition au gouvernement chinois », ajouta Lanok.
« Suo Ke. »
Lanok hocha la tête.
« Mais même ainsi, n'êtes-vous pas trop indulgent avec la Chine ? » demanda Kang Chan.
« On n'a pas tous les jours l'occasion d'éliminer un ennemi politique. Et la Chine est maintenant au courant de vos capacités. »
Kang Chan inclina la tête, le regard resté sur Lanok. Il n'avait pas envahi la Chine avec les forces spéciales, et ce n'était pas comme si la Chine aurait eu peur même s'il l'avait fait. Alors qu'est-ce que cela changeait ?
« Monsieur Kang Chan, pour l'instant, je vais agir en tant que votre tuteur officiel. Je ne peux pas en dire plus car je n'ai pas obtenu de renseignements confirmés, mais tout sera révélé bientôt. Puis-je agir en tant que votre tuteur ? » demanda Lanok avec une expression que Kang Chan n'avait jamais vue auparavant. Les yeux de l'ambassadeur étaient remplis de confiance.
« Ça ne me dérange pas », accepta Kang Chan.
Les commissures des lèvres de Lanok s'étirèrent en un large sourire.