entra dans sa chambre et regarda son téléphone posé sur le bureau. Après y avoir inséré une batterie pleine et l'avoir allumé, une flopée de messages afflua. Il en reçut beaucoup de , suivis de quelques-uns de numéros inconnus.
[Salut , c'est Michelle. Rappelle-moi.]
[Rappelle-moi.]
[C'est vraiment pas sexy de continuer à m'ignorer.]
[J'aime pas où ça mène.]
[On dirait que tu me dis de dégager, hein ? J'hésite.]
Il y en avait cinq.
regarda les messages un moment avant d'appuyer sur la touche d'appel.
–– Allô ?
« Michelle ? C'est . »
–– ?
« Ouais. Tu m'as écrit ? »
–– T'as lu mes textos ? J'étais déçue que tu ne répondes pas à mes appels.
« J'étais hospitalisé. Je viens d'avoir ma sortie aujourd'hui. »
–– T'es blessé ? C'est à cause de la main bandée que j'ai vue l'autre jour ?
Pourquoi les femmes posaient-elles toujours plus d'une question à la fois ?
« Ça va. Quoi de neuf ? »
–– Tu devrais pas exciter les filles pour après faire l'innocent. Mes copines attendaient ça avec impatience, en plus.
« Tu sais que je suis lycéen, non ? »
–– Tu sais sûrement comment c'est en France. T'étais glacial l'autre jour, et tu l'es encore maintenant ! T'as un charme bizarre quand tu me rejettes, tu sais. Tu dégages l'aura d'une bête blessée.
Hooo ! J'vais pas demander si c'est .
–– T'es libre aujourd'hui ?
Michelle avait une voix douce. Non, séduisante.
« Mon buste est tout emmailloté dans des bandages. »
–– Ah ! Comme c'est sexy !
C'était une dingue, ou quoi ?
–– On va faire monter ton adrénaline.
« Je suis pas libre aujourd'hui… »
–– T'es vraiment bizarre. Y a des mecs qui supplient à genoux pour être avec nous.
« Va les retrouver, ces mecs. »
–– Whoa ! Tu me plais vraiment. Dans ce cas, on va manger un bout. Peut-être que tu changeras d'avis après.
« D'accord. »
accepta de retrouver Michelle et ses amies samedi après-midi, disant qu'il lui enverrait un texto dès qu'il aurait choisi l'endroit. Il y avait une chance qu'il ne se pointe pas. En tout cas, il ne l'avait pas rejetée net quand elle avait proposé de l'aider l'autre fois, alors il comptait tracer une ligne nette entre eux, loin de .
n'haïssait pas les femmes. Il en avait eu sa part en France, mais c'était purement charnel. Il n'avait jamais fréquenté aucune d'entre elles parce qu'il ne voulait pas trouver l'amour dans un trou à rats comme ça.
Il passa le temps à naviguer sur internet jusqu'au dîner. Peu importe le nombre de fois où il chercha des termes liés à la France, à l'Afrique et à la bataille de ce jour fatidique, il ne trouva rien. Cela dit, ce serait plutôt bizarre que des infos là-dessus circulent sur le net.
dîna seul avec . L'œuf à la vapeur était délicieux, il le finit entièrement, ne laissant rien. La scène ravit . Elle avait l'air très heureuse, presque comme si elle avait gagné un concours de cuisine.
prit ses médicaments après avoir regardé la télé un moment. rentra vers 21 h.
« Bien rentré », salua .
« Tu dois être fatigué, chéri », dit .
« Je me sens complètement bien maintenant que je vous ai vus, toi et Chan. »
« Oh mon Dieu ! » répondit-elle.
C'était une scène qui donnait la chair de poule à . Pourtant, put discerner une pointe de malaise sur l'expression de . Elle ressemblait à celles de ses camarades d'unité quand ils étaient grièvement blessés mais faisaient comme si de rien n'était. Un tel comportement ne pouvait signifier qu'une chose : ils ne voulaient pas briser le moral de leurs frères d'armes.
fit semblant de ne rien voir et retourna dans sa chambre. C'était tout ce qu'on avait à faire si on voulait voir quelqu'un qui cache quelque chose. Il y avait forcément une raison pour que leur cache quelque chose.
Environ trente minutes plus tard, sortit sur le banc. Peu après, il vit regarder son téléphone en entrant dans le hall de l'immeuble. Elle semblait attendre une réponse après avoir envoyé un message.
« ! »
releva la tête, surprise, et sourit radieusement à . La raison pour laquelle il ne la repoussait pas impitoyablement était juste devant lui.
« T'es crevée, hein ? »
« Ouais ! » répondit-elle, les yeux soulagés, comme si elle avait trouvé un endroit sûr pour se reposer après un long voyage.
« T'as faim ? »
« Je mangerai un truc chez moi », répondit-elle.
Tout au plus, il devait la retrouver et discuter avec elle sur le banc. Il se demanda si ça l'ennuyait jamais ou si elle trouvait ça pénible.
Même si elle était naïve et agaçante, la présence de ne mettait pas mal à l'aise — une sensation qu'il n'avait jamais connue en France. C'était pas trop mal parce qu'il avait juste l'impression d'avoir une petite sœur à protéger dans la société au lieu du champ de bataille.
Après l'avoir réconfortée, il pourrait juste lui dire : « Je pars étudier en France. On se reverra quand on aura réussi. » Ce serait pas un super prétexte ? Il comptait utiliser le même prétexte avec et . Et ensuite, il pourrait s'engager dans l'armée direct après six mois.
Les souvenirs des gens s'effacent progressivement quand ils sont hors de vue. Tout comme le visage de est flou dans la mémoire de maintenant.
papota sur ce qui s'était passé au hagwon et regarda de temps en temps, en souriant. Peu à peu, comprit mieux la situation de — sa mère décidait tout pour elle. On aurait dit qu'elle suivait les souhaits de sa mère, même pour savoir avec qui elle pouvait être proche amie et avec qui elle devait prendre ses distances.
Elle avait un vieux téléphone à touches basique parce que les smartphones étaient une perte de temps.
« Au fait ! Tu veux faire quoi plus tard ? » demanda à . Il demanda parce qu'il se souvenait soudain de ce qu'avait dit et qu'il n'avait rien d'autre à dire.
« Euh… diplomate. »
hocha juste la tête. Les gens pouvaient changer d'aspiration quand bon leur semblait, après tout.
À cet instant, le téléphone de se mit à vibrer.
« Je suis devant l'immeuble. Je monte dans une minute. »
se leva aussi. C'était l'heure de rentrer.
***
Jusqu'au vendredi, les jours furent si paisibles qu'ils en parurent ennuyeux. Après ses cours, passa par l'hôpital pour désinfecter ses blessures. Hormis son épaule et sa main gauche, ses plaies avaient assez bien cicatrisé pour ne plus nécessiter que des compresses.
« D'ici lundi prochain, vous devriez pouvoir recommencer à prendre des douches. »
« Déjà ? Je pourrai faire du sport, alors ? »
fut surpris.
« Ce sera difficile de faire des activités physiques intenses, mais je pense que vous pourrez marcher d'un bon pas. N'en faites jamais trop », le prévint le médecin avec un sourire chaleureux.
On aurait dit qu'il irait encore bien après avoir retiré la moitié des bandages qui lui enserraient le corps. En plus, il pouvait même se doucher maintenant.
En rentrant, dîna avec .
« Y a un truc qui t'inquiète ? » demanda .
« Hein ? Ah, c'est rien. »
Il était manifeste que était maintenant au courant de ce que essayait de cacher. Quand était entré dans la pièce, avait dû refouler ses soucis.
ne forçait pas à étudier, probablement parce qu'il était tombé du toit d'un bâtiment et venait d'avoir un accident de voiture. Est-ce qu'ils pensaient à lui proposer de faire une pause cette année et de reprendre les études l'an prochain ?
Pendant que et regardaient la télé ensemble, allait dans sa chambre dès qu'elle recevait un appel, et revenait au salon une fois fini, avec un air déçu.
rentra après que l'horloge eut sonné 21 h.
« Je suis rentré. » força un sourire. le regarda avec pitié.
Que devait faire ? Continuer à faire semblant jusqu'au bout ?
Juste à ce moment, vit se frapper la poitrine, visiblement en se forçant à manger. Elle avalait probablement sa nourriture de force pour que n'ait pas à manger seul.
Quand mit quelque chose de confortable et alla au salon, se résolut à faire quelque chose.
« Tu veux qu'on fasse un tour ? » demanda à .
« Hein ? » était encore dans la pièce.
Après une brève hésitation, dit : « Ouais, je viens avec toi », et entra dans la chambre parentale.
« Vous comptez aller où à cette heure-ci ? »
« On passe juste du temps entre mecs. Même si t'es jalouse, supporte-le. »
sortit de la pièce avec un cardigan et se força à faire une blague.
« Chéri ! » appela .
« Ouais ? »
jeta un coup d'œil rapide à pour dire à son mari de ne rien dire qui inquiéterait .
« Rentrez pas trop tard. »
Néanmoins, elle dit quelque chose de complètement différent, cachant ses vrais sentiments.