Kang Chan se rendit au lycée après avoir quitté Kang Dae-Kyung, longeant le sentier qui surplombait la tribune — le terrain vide en toile de fond — jusqu'au gymnase.
Crac.
Le gymnase.
Kang Chan déplaça l'une des chaises adossées au mur vers la fenêtre. Il s'assit, inspira profondément et expira longuement. Il n'en revenait pas d'être venu au lycée. C'était aussi déroutant pour lui que de mourir et de se réincarner dans le corps d'un autre.
Même s'il s'était réincarné, la situation était chaotique. Par-dessus tout, il possédait une particularité qui lui permettait de guérir très vite.
« Qu'est-ce qu'ils veulent exactement de moi ? »
Kang Chan n'avait jamais eu de chance dans la vie.
« Tsk ! »
Il n'aimait pas les cadeaux, préférant qu'on lui explique pourquoi on lui donnait des choses ou qu'on lui demandait d'en faire certaines.
D'après l'heure, c'était actuellement la cinquième période.
Tandis que Kang Chan fixait le terrain, la sonnerie retentit, marquant la fin du cours.
Quelques instants plus tard…
Crac.
Seok Kang-Ho parut marquer une pause, si bien que Kang Chan alla droit sur lui.
« Tu es fou ? Qu'est-ce que tu fous au lycée ? » demanda Seok Kang-Ho.
Kang Chan sourit doucement et désigna la chaise.
« J'ai eu le feu vert pour venir. Même le médecin a été surpris par ma récupération rapide. Il a dit que j'ai une particularité présente chez environ 0,1 % de la population mondiale. Apparemment, j'ai aussi été libéré de l'hôpital miraculeusement plus tôt que prévu quand je suis tombé du toit par le passé. »
Seok Kang-Ho ramena une chaise et s'assit à côté de Kang Chan.
« Vraiment ? »
« C'est ce que je dis ! »
« Ça tient la route. Tu es revenu au lycée sans problème après seulement un mois », répondit Seok Kang-Ho.
« C'est génial, mais ça me met mal à l'aise parce que je n'aime pas vraiment avoir ce genre de chance. »
Seok Kang-Ho ne semblait pas pouvoir compatir.
« Au fait, y a-t-il eu des problèmes ? » demanda Kang Chan.
« Il court d'étranges rumeurs dans l'école, probablement à cause des élèves affiliés aux voyous. Certains disent que tu étais dans un état critique après t'être fait poignarder. D'autres que tu étais mort, et il y a aussi eu une rumeur sur quelqu'un qui t'aurait vu arrêté au commissariat. Je ne peux pas révéler à qui que ce soit que je connais toute l'histoire, si ? »
« Beaucoup sont soulagés, non ? »
« Hahaha, ils pensent qu'ils ne te verront pas au lycée cette année. »
Il se demanda comme les choses auraient été difficiles sans l'aide de Seok Kang-Ho.
« Ah oui, le comité anti-harcèlement a décidé de classer l'affaire », dit Seok Kang-Ho.
« Pourquoi ? »
« Lee Ho-Jun a dit que personne ne l'avait frappé, et les autres élèves ont insisté sur le fait qu'ils étaient tombés de la tribune. Mais des rumeurs courent depuis ce matin, donc je ne sais pas s'ils finiront par cracher la vérité cet après-midi. »
Kang Chan rit sans joie.
« Pourquoi n'as-tu pas pris un jour de congé aujourd'hui ? »
« Étrangement, je voulais te voir. »
« J'aime pas les mecs ! » grommela Seok Kang-Ho en riant.
« Comment ça se passe pour le club sportif ? » demanda Kang Chan.
« Y a pas de souci particulier, à part les élèves qui me harcèlent pour vouloir rejoindre le club. »
« Peut-être que je devrais faire un tour du lycée. »
« Marquer son territoire, c'est pas ta spécialité ? Ménage-les. Les élèves au cœur fragile risquent de s'évanouir. »
Ils éclatèrent de rire en même temps.
« On s'est réunis un peu aujourd'hui, j'ai posé quelques règles de base avant de libérer les membres du club. Comme c'était juste avant le cours, j'ai pas vu l'utilité de les faire suer. Des rumeurs sur toi circulent aussi dans la salle des profs depuis la fin de la première période », dit Seok Kang-Ho.
Kang Chan se contenta de le fixer.
« Les profs pensent probablement que t'es mort », continua Seok Kang-Ho.
« Ils vont être déçus. »
Seok Kang-Ho rit de son rire distinctif.
« C'est pas forcément le cas. Pas mal de profs s'inquiètent à cause des élèves qui se font harceler. » Seok Kang-Ho avait l'air amer.
« Fais pas cette tête. Y a pas grand-chose qu'un prof puisse faire. On vit dans un monde où t'es poursuivi si tu tapes quelqu'un, et si tu l'engueules, la vidéo peut tourner sur le net le jour même. Y a même des profs qui se font tabasser. »
Kang Chan se sentit aussi amer que Seok Kang-Ho.
« Tu restes là ? J'ai passé la tête parce que c'était vide, mais je dois aller à la salle des profs. » Seok Kang-Ho dit qu'il serait à l'heure pour le club sportif, puis se dirigea vers la salle des profs.
Kang Chan se souvint qu'il devait prendre le médicament que le médecin de l'hôpital lui avait prescrit. Il se souvint aussi de la promesse faite au médecin. S'il voulait renforcer son corps, il devait récupérer complètement le plus vite possible.
Kang Chan quitta le gymnase pour aller boire de l'eau. Il y avait un robinet dans le bâtiment principal, mais aussi la cantine et un snack à proximité.
Il décida d'aller au snack. Il ne voulait pas mettre sa bouche près du robinet, et il ne voulait pas aller à la cantine vu que ce n'était pas l'heure du déjeuner.
Le snack se trouvait dans un bâtiment préfabriqué entre le terrain et la porte arrière. C'était assez loin des salles de classe, donc les élèves devaient sprinter s'ils voulaient y passer entre deux cours.
C'était la première fois que Kang Chan allait là-bas. Comme c'était près de la porte arrière, il choisit le chemin qui passait par la salle des profs.
Les alentours étaient très calmes. Pourtant, malgré le calme de l'école, il entendait des bruits venir de l'étroit espace entre le bâtiment et le mur.
Kang Chan jeta un œil à l'intérieur, découvrant quatre garçons planqués en train de fumer.
« Ils devraient pas être en cours ? »
Ils avaient l'air en seconde, mais l'un d'eux paraissait encore plus jeune.
Kang Chan ricana et recula prudemment. Fumer n'était pas quelque chose qu'il encourageait, ni quelque chose à louer, mais il n'avait aucune intention d'interférer avec les déviances des autres élèves.
Qu'est-ce qu'il pouvait dire pour les empêcher de se nuire avec l'argent de poche que leurs parents leur donnaient ? C'était encombrant. Il ne put s'empêcher de secouer la tête rien qu'à l'idée de dire à ces gamins de ne pas fumer.
Kang Chan passa au snack, acheta une bouteille d'eau, puis revint au gymnase.
Crac.
Maintenant que les membres du club s'étaient rapprochés, il estimait qu'il n'avait plus besoin d'intervenir.
***
Dès que la sixième période se termina, le bruit envahit les bâtiments. Les classes de premières et terminales étaient dans des bâtiments différents, et Kang Chan entra dans celui des premières.
Les gamins parurent saisis. On aurait dit qu'ils avaient vu un faucheur noir drapé d'une cape, une immense faux à la main.
Rictus.
Dès que Kang Chan monta l'escalier et se tourna vers le couloir, tous les élèves tombèrent dans le silence, choqués.
« Tsk ! »
Leurs regards donnaient l'impression qu'ils venaient de voir un zombie, laissant un mauvais goût dans la bouche de Kang Chan.
Première, classe 5.
La porte était entrouverte.
Chuintement.
Les élèves se raidirent comme si quelqu'un avait crié « On bouge plus ! » Cha So-Yeon parut stupéfaite, et Cho Se-Ho, affalé sur son bureau, leva les yeux et cligna des paupières à plusieurs reprises en le regardant.
Kang Chan s'approcha de Cha So-Yeon.
« Sunbae-nim ? »
« Ça va ? » demanda Kang Chan.
« Oui ! Oui ! »
« Tu vas au gymnase après les cours ? »
« Oui », répondit Cha So-Yeon.
Quand Kang Chan sourit et se retourna, Cho Se-Ho reprit ses esprits et se redressa.
« Au revoir. » Cha So-Yeon lui dit adieu avec un temps de retard. Kang Chan leva la main droite en réponse.
Vient ensuite Moon Ki-Jin, un élève de seconde.
« C'est même pas un champ de bataille… »
Kang Chan eut l'impression de prouver à tout le monde qu'il était encore en vie.
***
Il y avait un gars qui jaugeait l'humeur de Kang Chan, un élève décontenancé, et un étudiant de seconde qui avait l'air d'avoir eu une dure journée.
Les élèves entrant dans le gymnase affichaient toutes sortes d'expressions. Ils saluaient Kang Chan et le regardaient avec émerveillement, tandis que ceux déjà assis l'observaient en silence.
Crac !
Quand Kang Chan tourna la tête, il vit Kim Mi-Young dehors, la tête passée par l'entrebâillement de la porte. Elle avait les yeux pleins de larmes.
« Entre ! »
Kim Mi-Young hésita et entra.
« Ça va ? » demanda-t-elle.
Kang Chan acquiesça.
« Vraiment ? »
« Vraiment. J'ai entendu qu'il y avait d'étranges rumeurs sur mon compte ? » demanda Kang Chan.
« Ouais. »
« Je vais bien. Regarde-moi. »
Tant que Kang Chan ne retirait pas son uniforme, personne ne soupçonnerait la gravité de ses blessures.
« Sanglot. »
Kim Mi-Young se mit à pleurer sans crier gare devant tous les autres élèves.
« Pleure pas. Je vais parfaitement bien, alors pourquoi tu pleures ? » Kang Chan se leva et consola Kim Mi-Young.
Dis pas que je l'aime en tant que femme.
Mais Kim Mi-Young a dû être d'une angoisse insupportable pour pleurer dans un endroit comme ça. Kang Chan ne voulait pas briser le fantasme d'une jeune fille devant les autres élèves, et ça lui donnait l'impression de consoler une petite sœur qui a peur de perdre son grand frère. Rien de plus, rien de moins.
Tout serait fini une fois les vacances scolaires commencées.
Kim Mi-Young parvint à s'essuyer les larmes.
« Tu dois aller au hagwon, non ? » demanda Kang Chan.
Kim Mi-Young secoua la tête. Ce n'était pas qu'elle n'avait pas de hagwon, mais qu'elle n'allait pas y aller.
« Saute pas le cours. Envoie-moi un message quand t'as fini. Je serai à la maison. »
« Vraiment ? » demanda Kim Mi-Young.
Ils discutaient devant les membres du club sportif, qui les regardaient avec suspicion.
« Va au hagwon. Et envoie-moi un message après. »
« Okay. »
Kim Mi-Young semblait s'être enfin calmée. Elle ne quitta le gymnase qu'après que Kang Chan eut hoché la tête deux fois.
Peu après, quatre personnes de plus entrèrent dans le gymnase, et finalement Seok Kang-Ho apparut. Ils disposèrent les chaises en cercle, et Seok Kang-Ho s'assit sur une chaise vide près de la porte.
Il regarda les membres du club et demanda : « Vous avez vos affaires de sport ? »
« Oui », répondirent-ils.
« Dans ce cas, les filles se changeront au bureau de conseil. Pour les garçons, vous pouvez vous changer ici. Quand vous avez fini, rendez-vous sur le terrain. »
« Oui, M. Seok. »
Les gamins se ruèrent hors du gymnase après s'être changés.
« En tout cas, t'as atteint le statut de célébrité. » Seok Kang-Ho le dit à Kang Chan.
« Pourquoi ? »
Seok Kang-Ho le regarda et dit sur un ton amusé : « L'école a été sens dessus dessous dès que la nouvelle de ta venue s'est répandue. »
Kang Chan ne trouva ça drôle nullement.
« Allons-y. Je vais leur faire faire une bonne partie de Dakyu. » Seok Kang-Ho se leva de sa chaise, l'air content.
« Dépêche-toi. On fait une partie de Dakyu ! » Il le dit à Kang Chan et quitta immédiatement le gymnase.
« Ce connard a oublié que je suis blessé ? » Kang Chan ricana et se leva.
Toute l'attention était portée sur les membres du club sportif. Pas mal d'élèves étaient assis dans la tribune à les regarder.
Dès que Kang Chan apparut, tous les regards se braquèrent sur lui.
« Tsk ! »
Face aux regards de ces lycéens, Kang Chan eut l'impression d'être l'intrus. [1]
Kang Chan s'assit sur un siège vide et regarda les membres du club se diviser en deux groupes avant de jouer au Dakyu.
Ils avaient encore l'air maladroits. Mais c'était leur premier jour, donc il ne devait pas trop en attendre. En plus, ils couraient sans savoir pourquoi ils devaient faire cette activité.
Un par un, les élèves qui les regardaient se levèrent et partirent. Seok Kang-Ho mit l'ambiance à la va-vite et vint s'asseoir tranquillement à côté de Kang Chan.
« Ils pourront pas faire ça tous les jours », dit Seok Kang-Ho.
Quand Kang Chan jeta un coup d'œil à Seok Kang-Ho, il continua.
« Ils doivent se laver après ça, et c'est bientôt les partiels. Ce sera dur pour eux d'étudier correctement après avoir couru comme ça. Deux fois par semaine, ça devrait suffire. »
« C'est toi qui vois », répondit Kang Chan.
Kang Chan reporta son regard sur le terrain. Seok Kang-Ho glances au profil de Kang Chan.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Seok Kang-Ho.
« La France… » Kang Chan tourna lentement la tête et regarda Seok Kang-Ho.
« C'est pas grave si tu n'y vas pas », répondit Seok Kang-Ho.
Kang Chan ricana. Quand il regarda à nouveau le terrain, un élève de seconde, Kim Min-Soo, acclamait après avoir fait tomber la bouteille en plastique.
« Les mineurs ont besoin du consentement parental », ajouta Seok Kang-Ho.
« Y a toujours un moyen. »
Seok Kang-Ho claqua bruyamment de la langue.
« Mon souvenir du visage de Smithen et des autres est devenu flou. De toute façon, un camp devait tomber sur ce champ de bataille, et la survie n'était pas garantie, donc je me demande si je dois vraiment y aller », dit Kang Chan.
« Hmm. »
« À part notre unité, tous les autres soldats ont été abattus, ce qui veut dire qu'ils avaient positionné leurs snipers selon nos effectifs. Vu qu'on a commencé l'opération vingt-cinq minutes plus tôt, leur chef était probablement celui qui nous a tirés dessus », dit Kang Chan.
« Hmm. »
« Qu'est-ce que les gens peuvent faire face à la mort au champ de bataille ? S'ils s'énervent, ils tirent et tailladent l'ennemi comme des fous avant de crever. Mais Daye… »
« Oui ? »
« C'est une autre histoire quand il s'agit de livrer toi, moi ou nos camarades à l'ennemi comme du gibier. Après avoir vu le regard de Smithen, je ne peux pas accepter sereinement la vie que je mène maintenant sans régler ma dette envers ce bâtard. »
Seok Kang-Ho exhalait bruyamment.
« Les parents du propriétaire de ce corps sont vraiment merveilleux, au point que je ne veux pas les quitter. Chaque fois que je sens leur amour pour moi, je me sens coupable et reconnaissant. Et je me mets à refuser de partir quand ça arrive. Penser à la douleur qu'ils endureraient en m'envoyant là-bas, ou s'ils recevaient un avis de décès au combat, me fait peur. »
« Pourquoi tu as zappé ton premier amour ? » demanda Seok Kang-Ho.
Kang ricana.
« C'est pas mon premier amour. Et je ne suis pas le fils qu'ils connaissent, en qui ils ont confiance et qu'ils aiment. Franchement, je trompe ces braves gens, ce qui est une raison de plus pour partir. N'est-ce pas trop lâche d'abandonner ceux qui ont cru en moi pour des choses qui ne m'appartiennent même pas ? »
Quand Cha So-Yeon tomba, les autres élèves coururent l'aider à se relever.
« C'est la première fois de ma vie que je ressens l'amour des autres. Je déteste que ce ne soit pas vraiment pour moi. »
Seok Kang-Ho grogna. Il posa les mains sur son genou et se leva.
« Putain de bâtard. Tu dois découvrir qui c'est et lui couper la tête avant de revenir. »
« Je le ferai. »
Kang Chan se leva aussi.
Une heure s'était écoulée. Les deux filles allèrent se laver à la salle de surveillance, et les garçons se rinçèrent la boue au robinet.
Comme Kang Chan avait reçu une généreuse allocation de ses parents, il leur donna de l'argent, et Moon Ki-Jin acheta des glaces à l'eau pour les partager sur le terrain.
Les visages des élèves étaient encore rouges. Ils discutèrent entre eux, l'air soulagés.
Quand Seok Kang-Ho les avertit qu'ils seraient virés du club sportif si leurs notes baissaient, Cha So-Yeon proposa d'étudier ensemble le matin quand les membres se retrouveraient. Seok Kang-Ho accepta sans hésiter.
C'était seulement le premier jour, mais on sentait déjà qu'ils comptaient les uns sur les autres. Seok Kang-Ho proposa de dîner ensemble. En évitant son regard, Kang Chan quitta l'école.
Six des élèves prirent le bus. C'était agréable de les voir sourire en sentant la sueur.
« Salut. »
Après avoir vu Cha So-Yeon monter dans le bus, Kang Chan réalisa qu'il ne savait pas quel bus prendre et qu'il n'avait pas de carte de transport.
Kang Chan n'était certainement pas incapable d'acheter sa propre carte de transport et de trouver le bon bus. Pourtant, il rentra simplement à pied. Mis à part se faire saluer par des lycéens qu'il ne connaissait pas par moments, il ne se sentait pas particulièrement mal.
Il était maintenant habitué à l'appartement.
Quand Kang Chan ouvrit la porte d'entrée, il vit Yoo Hye-Sook s'approcher de lui, probablement parce qu'elle avait entendu le bruit du code.
« Tu rentres, mon chéri ? »
Kang Chan lui sourit.
« Tu vas bien ? Tu as pris ton médicament ? » demanda Yoo Hye-Sook.
Kang Chan sourit doucement.
« Pourquoi tu souris ? »
« Je suis juste content d'être rentré », répondit Kang Chan.
« Oh ! Tu veux des fruits ? »
« Tu en veux ? » demanda Kang Chan à Yoo Hye-Sook.
« Volontiers. »
Il s'était habitué à ce genre de conversations.
Après avoir enlevé son uniforme, Kang Chan mangea du melon et de la pastèque avec Yoo Hye-Sook et passa du temps avec elle.
1. Dans le texte original, l'auteur décrivait que Kang Chan se sentait comme une sardine accidentellement prise dans un banc de maquereaux. Le mot '고등어들' signifie 'maquereaux', mais c'est aussi un terme utilisé pour 'lycéens'. ☜