Après son entraînement matinal avec Choi Jong-Il, Kang Chan prit son petit-déjeuner comme d'habitude, puis raccompagna Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook.
« Tu vas mieux ? » demanda Kang Dae-Kyung à Kang Chan.
« Je crois. »
Kang Dae-Kyung scruta longuement les yeux de Kang Chan, puis sourit doucement. « Tant mieux. Je rentrerai. »
« Au revoir, Channy ! » s'exclama Yoo Hye-Sook.
« Faites attention sur la route ! »
Après avoir vu partir ses parents, Kang Chan s'assit sur le canapé et regarda les informations un moment. Il ne put s'empêcher de rire en ressentant soudain qu'il faisait quelque chose d'inutile — la moitié de ce qu'il avait traversé récemment n'apparaissait même pas aux actualités, et ce qui y figurait avait été fortement modifié.
Kang Chan éteignit la télévision, puis fixa l'au-delà de la fenêtre du salon.
C'était sa pause. Il devrait passer des jours comme celui-ci à la maison, d'autant qu'il ne l'avait pas fait depuis un moment…
Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—.
Merde ! C'est pas croyable !
Son téléphone sonnait comme si le ciel lui enseignait la vie laborieuse. Kang Chan se leva et entra dans sa chambre. En regardant l'écran, il vit le nom de Lanok.
« Monsieur l'Ambassadeur, c'est Kang Chan. »
— Monsieur Kang Chan, est-ce que je dérange votre pause ?
Ce monsieur me surveille ou quoi ?
Kang Chan savait que Lanok ne pouvait pas le voir, mais il jeta instinctivement un coup d'œil autour de sa chambre.
— Je prévois de rencontrer Suo Ke demain à quatorze heures à l'hôtel Namsan. Ça vous va ?
« Ça marche. Je vais directement à l'hôtel ? »
— Oui.
Kang Chan raccrocha.
Il était de toute façon destiné à rencontrer Suo Ke. Après tout, c'était le principal responsable de l'attentat terroriste à Paju, du raid au golf et à la salle de présentation, et de l'échange de renseignements militaires avec Huh Ha-Soo.
Après avoir parlé à Lanok, Kang Chan appela Cécile et lui dit qu'il allait bientôt acquérir un immeuble.
— Le directeur de la succursale s'en chargera car cela demande une grosse somme. Mais vous pouvez utiliser les fonds quand vous voulez, donc je parlerai à Michelle et je viendrai vous voir avec le bordereau de retrait le jour où vous en aurez besoin. Vous êtes incroyable, Channy. Vous êtes maintenant propriétaire d'un immeuble valant plus de cent milliards de wons.
« Ça s'est fait comme ça. En tout cas, faites de votre mieux pour ne pas foutre en l'air mon planning. »
— Ne vous en faites pas. Il n'y a aucun moyen que votre planning soit foutu. Vous êtes le meilleur VIP de notre succursale, après tout.
Après l'appel, Kang Chan chercha le numéro de Seok Kang-Ho.
Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—. Bzzz— Bzzz—Bzzz—.
Pourtant, son téléphone sonna juste avant que Kang Chan n'appuie sur la touche d'appel. Seok Kang-Ho avait l'air putain de désoeuvré lui aussi.
« Allô ? »
— Tu fais quoi ?
« Arrête de dire des conneries et on va boire un café. »
— Puhuhu, sors vite.
Comme d'habitude, Kang Chan enfila un costume avec une chemise, puis quitta sa maison. Il retrouva Seok Kang-Ho devant l'immeuble et ils se rendirent ensemble à Misari.
Ils arrivèrent un peu après dix heures du matin.
L'employé venait de finir d'installer les tables quand il les accueillit, visiblement content de les voir. Un instant plus tard, il leur apporta le café qu'ils avaient commandé.
« L'automne est là », remarqua Seok Kang-Ho. Il avait l'air de le regretter parce qu'il trouvait décevant de ne pas pouvoir le manger.
« J'ai choisi quel immeuble acheter hier. On peut emménager dans un mois après avoir versé l'acompte et le paiement intermédiaire », dit Kang Chan.
« Oh ! C'est génial ! »
« J'ai aussi décidé qu'un étage du parking souterrain serait rien que pour nous, comme dans l'immeuble du manager Kim. J'ai aussi dit à l'entreprise de construction de s'assurer qu'on puisse utiliser l'ascenseur tout de suite. Je verrai comment ça se passe, mais si tout se passe comme prévu, construisons une salle de sport et quelques pièces. On peut rénover autant qu'on veut de toute façon. »
Seok Kang-Ho parut satisfait. « Quelle est la surface du terrain ? »
« Quoi ? »
Seok Kang-Ho poussa un gros soupir. « Tu comptes acheter l'immeuble sans même connaître la surface du terrain et du bâtiment ? Combien ? »
« Michelle a dit quatre-vingt-douze milliards de wons. »
« Combien d'étages ? »
« Dix-sept. »
« Pfiou ! C'est un putain de gros immeuble. »
Sentant que Seok Kang-Ho allait continuer à poser des questions, Kang Chan changea vite de sujet. « Tu te souviens de Suo Ke, le type que t'as vu à l'ambassade de Chine ? Je vais voir ce connard demain avec l'ambassadeur Lanok. »
« Juste tous les deux ? C'est bon ? »
« Les agents de l'ambassade nous accompagneront aussi, et on se voit à l'hôtel Namsan de toute façon. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ? »
Seok Kang-Ho fit la moue comme un poisson-chat et inclina la tête. « Quand j'ai vu Suo Ke, il avait l'air de vouloir faire les choses différemment si tu ne tenais pas la porte. Je serai en standby avec Jong-Il au premier étage de l'hôtel. »
Seok Kang-Ho allait s'ennuyer de toute façon, alors Kang Chan acquiesça simplement et lui dit quand aurait lieu la réunion. Après avoir parlé de diverses choses et tué le temps, ils déjeunèrent.
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Ils décidèrent de prendre un autre café après le déjeuner. Cependant, à peu près au même moment, Kang Chan reçut un appel.
« Allô ? »
— Monsieur Kang Chan, c'est Kim Hyung-Jung. Puis-je vous voir un instant ?
« Je suis à Misari avec Seok Kang-Ho. On va à votre bureau ? »
— Je vous en serais reconnaissant.
« On arrive. »
Kang Chan se rendit à Samseong-dong avec Seok Kang-Ho, qui était content d'avoir quelque chose à faire.
Ils garèrent la voiture près de l'entrée du parking et montèrent dans l'immeuble. À leur arrivée, Kim Hyung-Jung leur'ouvrit la porte lui-même. Même s'il n'avait pas pu se reposer ne serait-ce qu'une journée correctement, il avait l'air en bien meilleure forme qu'avant.
« Vous avez déjeuné ? » demanda Kang Chan à Kim Hyung-Jung.
« J'ai mangé des jjamppong. »
Déçu, Seok Kang-Ho s'assit à la table. Kim Hyung-Jung leur apporta du thé.
« Monsieur Kang Chan, avez-vous décidé de rencontrer l'ambassadeur Lanok, par hasard ? » demanda Kim Hyung-Jung.
« Oui. Il a dit que je devais y aller avec lui demain à quatorze heures pour rencontrer un certain Suo Ke ? »
« En coréen, on l'appelle Huh Geuk. Il est le numéro trois du Bureau du renseignement chinois. »
Kang Chan souleva sa tasse de thé. Tout en rumant le nom de « Huh Geuk », Kim Hyung-Jung continua : « À notre honte, le Service national de renseignement n'a pas remarqué que Huh Geuk était entré en Corée du Sud. »
Kang Chan but une gorgée de thé en regardant Kim Hyung-Jung. Il savait que Kim Hyung-Jung s'apprêtait à en venir à son point principal.
« Le Service national de renseignement pense que la Chine va adopter une position dualiste avec l'ambassadeur Lanok et le gouvernement sud-coréen. »
« Une position dualiste ? » demanda Kang Chan.
« Exact. Il se rendra à l'ambassadeur Lanok et acceptera ses exigences. Cependant, il prendra probablement aussi des mesures mortelles contre l'économie de la Corée du Sud. »
Ce que disait Kim Hyung-Jung était un peu étouffant et difficile à comprendre pour Kang Chan, alors il attrapa une cigarette et la mit entre ses lèvres. S'il y avait une chose fascinante avec les cigarettes, c'est que ceux à côté de quelqu'un qui fume finissent toujours par fumer aussi. Donc, quand Kang Chan commença à fumer, les deux autres allumèrent les leurs également.
« Huh Geuk est-il en position de prendre cette décision ? » demanda Kang Chan.
« Il occupe un poste qui rapporte directement au président de Chine. Il est plus que capable d'exercer son influence. »
Kang Chan sentit l'amertume.
Pas étonnant que Huh Geuk ait fait un scandale quand il a eu le 606.
« Alors les choses ont dérapé parce que je t'ai demandé d'envoyer le 606 ? » songea Kang Chan.
« Pas exactement. Même si vous ne l'aviez pas fait, la Chine a été déshonorée de toute façon quand on a découvert que Huh Geuk séjournait secrètement en Corée du Sud. Cependant, parce qu'on est faibles… » Le visage de Kim Hyung-Jung tressaillit. « Bref, on a aussi ignoré les tentatives des États-Unis d'intervenir dans cette affaire. Si la Chine et les États-Unis collaborent et imposent des sanctions économiques, la Corée du Sud pourrait avoir du mal à tenir jusqu'à l'établissement du rail eurasien. »
En gros, on est dans cette situation parce que j'ai frappé le gamin de la famille riche pour qui la Corée du Sud est censée travailler à cause de problèmes financiers. Maintenant que les choses en sont là, est-ce que je devrais juste tuer Huh Geuk ?
Kang Chan écrasa fermement sa cigarette dans un cendrier pour l'éteindre. « Monsieur le Directeur, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
Kim Hyung-Jung regarda Kang Chan, incapable de dire quoi que ce soit.
« Je dois m'excuser auprès de Huh Geuk ou quoi ? » insista Kang Chan.
Kim Hyung-Jung poussa un profond soupir. Après un moment, il avoua : « La hiérarchie m'a dit de vous demander d'améliorer votre relation avec Huh Geuk lors de votre rencontre avec lui et l'ambassadeur Lanok. »
Kang Chan ne comprit pas bien ce qui se passait.
Quand l'équipe des forces spéciales est partie pour la France, la hiérarchie est même venue à Osan et a fait tout un cinéma. Ils ont aussi approuvé la demande de Kang Chan d'envoyer le 606 à l'ambassade de Chine. En tenant compte de ça, pourquoi lui demandaient-ils maintenant d'améliorer sa relation avec Huh Geuk ? Kang Chan n'essayait pas de nouer une relation avec une femme ici. Sinon, ça aurait pu être plus facile. Pourquoi aurait-il besoin d'améliorer sa relation avec un homme ? Kang Chan n'avait rien à dire à Huh Geuk à part : « Désolé pour l'autre jour. Calme-toi. »
« Ça s'arrangera si je m'excuse ? » demanda Kang Chan.
« Ils négocieront sur la base de la démission du Premier ministre. Seul le Directeur et le Premier ministre savent ce que je vous dis en ce moment. Si on le dit au Président, il fera tout son possible pour empêcher que ça arrive. »
Qu'est-ce qu'il vient de dire ?
« Le Président pense que vous êtes assez talentueux pour faire briller la Corée du Sud. Pour cette raison, il veut qu'on vous protège, qu'on vous garde dans les bras de la Corée du Sud, et qu'on vous empêche de jamais vous effondrer. Il a aussi dit qu'on doit vous aider à développer vos talents même si on subit de lourdes pressions étrangères », continua Kim Hyung-Jung.
Kang Chan ne put s'empêcher de pencher la tête face à ce que Kim Hyung-Jung venait de dire.
Tout ça finirait s'il s'excusait, alors de quoi s'agissait-il ? Qui voulait le briser, et qui essayait de l'arracher à la Corée du Sud ? Il n'était pas une fleur qu'on passait à quelqu'un d'autre.
Kim Hyung-Jung fixa droit Kang Chan, qui semblait perplexe.
« La présidente Huh Ha-Soo nous a dit que si vous ne vous excusez pas, elle remplacera soit le Directeur du Service national de renseignement, soit déposera une motion de destitution contre le Président à l'Assemblée nationale. »
« Elle peut vraiment faire ça ? » demanda Kang Chan.
« Si la Chine impose des sanctions économiques, et si les États-Unis provoquent une hausse brutale des taux d'intérêt et retirent les forces armées américaines en Corée du Sud… alors la motion de destitution du Président passera. »
Extrêmement abasourdi, Kang Chan rit assez fort pour que sa tête bouge d'avant en arrière.