C'était déjà une heure de l'après-midi lorsqu'ils quittèrent l'ambassade de Chine. Kang Chan raconta brièvement à Lanok tout ce qui s'était passé dans la journée. Une fois fini, Lanok sortit son téléphone et appela Vasili.
« Vasili, c'est Lanok. »
Lanok esquissa un léger sourire en direction de Kang Chan tout en parlant dans son combiné à plusieurs reprises.
« Oui, faites retirer les troupes. Je vous recontacterai plus tard. » Lanok raccrocha. Peu de temps après, il composa un autre numéro.
« C'est Lanok. Ordonnez à toutes les unités déployées de rentrer à la base. Transmettez aussi ma gratitude à Ludwig, et dites-lui que je le contacterai d'ici demain. Une dernière chose… » Lanok marqua une pause et jeta un rapide coup d'œil à Kang Chan. « Contactez le Service national de renseignement de Corée du Sud et déposez une demande officielle pour le STB. Faites-moi un rapport dès qu'il est approuvé. »
Lanok raccrocha. Il tourna ensuite la tête et regarda brièvement la voiture de Choi Jong-Il et la fourgonnette où se trouvaient les membres du 606. « Le STB désigne le système qui permet à la DGSE de mon pays de partager toutes les informations et de garantir la sécurité mutuelle des agents du Service de renseignement. »
Kang Chan se contenta de hocher la tête.
« Hahaha ! » Lanok éclata de rire, l'air de trouver la réaction de Kang Chan amusante.
Le serpent rusé riait beaucoup trop souvent ces derniers temps.
« Cela signifie que la Corée du Sud obtiendra des droits d'utilisation conjoints sur les satellites que gère la DGSE de mon pays, » expliqua Lanok. « La Chine demande le STB à la DGSE sans relâche depuis cinq ans, et le Japon fait de même depuis dix ans. » « Merci, Monsieur l'Ambassadeur. »
Kang Chan pensa qu'obtenir l'accès au STB était très bien, mais cela ne semblait pas vouloir s'ancrer pour l'instant.
« Avez-vous vraiment pris toutes vos décisions de ce matin par vous-même ? » demanda Lanok.
« Oui. Je n'avais pas exactement quelqu'un à qui demander de l'aide. »
Lanok sourit en pinçant les lèvres. « C'est vous aussi qui avez déployé les forces spéciales sud-coréennes à l'ambassade de Chine ? »
« Je n'ai pu le faire que parce que j'ai obtenu l'approbation du Service national de renseignement. »
« Je vois. » Lanok hocha la tête.
Peu de temps après, Seok Kang-Ho se gara sur le parking de l'ambassade de France.
Souffle !
Des agents sortirent prestement du bâtiment et encerclèrent la voiture.
« Monsieur Kang Chan, avez-vous le temps de prendre le thé avec moi ? » demanda Lanok.
C'était entendu.
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Alors que Kang Chan sortait de la voiture, il remarqua que la voiture de Choi Jong-Il et les deux fourgonnettes utilisées par les membres du 606 étaient également garées sur le parking.
« Attendez ici, Choi Jong-Il. Vous devriez déployer les membres du 606 quelque part d'inconspicuous, » ordonna Kang Chan.
« Compris. »
Lanok attendit en silence que Kang Chan finisse de donner ses ordres. Ensuite, ils montèrent à l'ambassade.
L'ambassade fourmillait d'agents. Certains se tenaient devant eux, deux autres marchaient derrière. Ils empruntèrent le couloir du deuxième étage et ouvrirent la porte du bureau.
« Papa ! » Bien qu'elle boitât, Anne accourut vite et se jeta dans les bras de Lanok. Lanok lui caressa la tête, puis l'embrassa dessus.
« Anne, tu pourras désormais dormir tranquille en toutes circonstances, n'est-ce pas ? » demanda Lanok.
Anne acquiesça en direction de Lanok, puis regarda Kang Chan. « Channy ! »
Kang Chan caressa le dos d'Anne lorsqu'elle se blottit contre lui.
« Raphaël, j'aimerais déguster du thé et des cigares avec Monsieur Kang, » demanda Lanok.
« Comme vous le souhaitez, Monsieur l'Ambassadeur. »
« Bien ! Raphaël. »
« Oui, Monsieur l'Ambassadeur ? » Raphaël se tourna vivement vers Lanok juste avant de pouvoir pivoter complètement.
« Vous avez eu une dure journée. Vous avez bien travaillé. »
« Tout cela a été possible grâce à Monsieur Kang. »
Lanok hocha la tête, et Raphaël quitta rapidement la pièce.
Lanok s'assit à la table et sortit un cigare d'un étui. Au même moment, Kang Chan mit une cigarette au coin des lèvres.
Cric cric.
Ce n'est qu'à cet instant que Kang Chan eut vraiment le sentiment d'avoir sauvé Lanok.
« Monsieur Kang Chan, je souhaiterais demander à la Corée du Sud d'alléger le poids des demandes qu'elle s'apprêtait à adresser à la Russie par courtoisie pour la contribution de Vasili à la résolution de cet incident. En échange, je veillerai à ce que la France compense la Corée du Sud pour tout ce qui lui manquera par conséquent, » dit Lanok.
« Votre retour sain et sauf me suffit amplement. Je n'ai encore rien fait pour vous en retour de la connexion de la Corée du Sud au rail eurasien, » répondit Kang Chan. Pendant qu'il parlait, Raphaël apporta une théière et leur versa une tasse de thé à chacun.
Anne et Seok Kang-Ho s'assirent sur des sièges différents au fond, buvant leur thé dans ce qui semblait être une atmosphère gênante.
« Néanmoins, vous devriez accepter la compensation que vous avez méritée, Monsieur Kang Chan. À cette fin, j'espère que vous pourrez vous joindre à moi pour une rencontre avec Suo Ke dès qu'un rendez-vous sera fixé, » dit Lanok.
***
La conversation de Kang Chan avec Lanok dura environ une heure. Une fois terminée, il remit les armes et confia Xavier à Lanok avant de quitter l'ambassade.
Il était environ 14h30.
Seule la moitié de la journée s'était écoulée, mais Kang Chan avait eu une matinée si longue qu'il avait l'impression qu'une semaine s'était écoulée.
À la demande de l'ambassade, les membres du 606 montaient la garde dans tout le bâtiment. Par conséquent, seuls Kang Chan, Seok Kang-Ho et le groupe de Choi Jong-Il quittèrent l'ambassade.
« Mangeons, » proposa Seok Kang-Ho.
« D'accord. Tout le monde doit avoir faim. Nous devrions appeler Monsieur Kim aussi, non ? » Kang Chan brandit son téléphone et composa le numéro de Kim Hyung-Jung.
— Monsieur Kang Chan ! C'est Kim Hyung-Jung.
Sa salutation devenait de plus en plus rapide, donnant l'impression qu'il énonçait son grade et son nom officiels.
« Nous venons de quitter l'ambassade de France. »
— Que prévoyez-vous de faire maintenant ?
« Nous avons tous sauté le déjeuner, alors je pensais aller manger quelque part. »
Le rire épuisé de Kim Hyung-Jung parvint au bout du fil.
« Vous n'avez pas déjeuné non plus, j'imagine ? »
— Tous les cadres du Service national de renseignement, à partir du grade de chef adjoint, n'ont pas pu manger avec tout ce qui se passait.
Le rire de Kim Hyung-Jung cette fois-ci sonnait comme s'il trouvait la situation comique.
— Où allez-vous déjeuner ? J'y vais.
Kang Chan regarda Seok Kang-Ho. « Où voulez-vous manger ? »
« Eh bien, s'il vient, pourquoi ne pas aller au restaurant de barbecue juste devant le bureau à Samseong-dong ? »
Kang Chan transmit la suggestion de Seok Kang-Ho à Kim Hyung-Jung.
— Ah ! Je connais cet endroit. J'y vais tout de suite.
« Nous sommes encore à trente minutes du restaurant, Monsieur le Chef. »
— Ah, c'est ça ? J'attendrai que vous soyez un peu plus proches, alors.
Kang Chan raccrocha, puis baissa la vitre à mi-hauteur.
« Je me suis ennuyé à mourir toute la matinée. Vous enchainiez les appels intenses, mais je ne comprenais rien à ce que vous disiez, donc je ne pouvais même pas jouer le jeu. Est-ce que je devrais juste apprendre le français ? » commenta Seok Kang-Ho.
« Nous n'avons pas parlé de grand-chose de spécial. » Kang Chan posa son bras sur le rebord de la fenêtre tandis que le vent frais lui caressait le visage et le bras.
L'automne était tout juste au coin de la rue, et la circulation n'était pas très dense.
Ils atteignirent leur destination vers trois heures de l'après-midi. Au moment où ils arrivèrent, Kim Hyung-Jung était déjà à l'intérieur — et c'était le seul client.
« Je vous ai dit d'attendre qu'on arrive avant de quitter le bureau, » remarqua Kang Chan.
Kang Chan et Seok Kang-Ho s'assirent à la table de Kim Hyung-Jung, et le groupe de Choi Jong-Il à la table d'à côté. Kang Chan voulait un déjeuner simple, mais Seok Kang-Ho commanda soudain dix portions de galbi, ne lui laissant d'autre choix que de remanger de la viande.
Ils commandèrent aussi quelques bouteilles de bière. Tout le monde remplit son verre, sauf Kim Hyung-Jung.
« Vous en avez bavé aujourd'hui, Monsieur le Chef. Vous tous aussi, » dit Kang Chan.
« Waouh ! » s'exclama Seok Kang-Ho, complimentant les accompagnements qu'il mangeait.
« La DGSE de France a demandé le STB, » leur annonça Kim Hyung-Jung.
« Ah, je suis déjà au courant. J'étais dans la voiture avec Lanok quand il a ordonné à quelqu'un de le faire. »
« Pfiou. »
Kang Chan ne sut pas pourquoi Kim Hyung-Jung poussait soudain ce soupir.
« Nous agissons en réalité avec une extrême prudence en ce moment, » dit Kim Hyung-Jung.
« Sera-t-il difficile de nettoyer les incidents d'aujourd'hui ? » demanda Kang Chan.
« Le Président a passé tous les appels nécessaires pour gérer cela. Cela dit, on ne peut pas dire que vous n'avez pas accompli quelque chose d'impossible. Aller au contact de la Chine et des États-Unis aura forcément de lourdes conséquences. »
Seok Kang-Ho, qui lui versait de la bière, jeta soudain un coup d'œil à Kim Hyung-Jung.
« C'est tout ce que vous buvez aujourd'hui. Rappelez-vous que vous conduisez, » rappela Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« D'accord. »
Pour Kang Chan, le fait que Seok Kang-Ho boive et conduise semblait un plus gros problème que la Chine et les États-Unis.
« Monsieur Kang Chan, l'ambassadeur Lanok a-t-il dit autre chose ? » demanda Kim Hyung-Jung.
« Eh bien, il a dit qu'on devait être compensés pour notre aide et qu'il espère qu'on fera quelques compromis sur ce qu'on allait demander à la Russie. Ils ont aussi aidé dans cet incident, après tout. En échange, il a dit que la France compenserait ce qui nous manquera par conséquent. »
« Haa ! » Kim Hyung-Jung soupira à nouveau. Ce faisant, la viande qu'ils avaient commandée fut servie.
Manger quand on le pouvait était la meilleure option.
Seok Kang-Ho mangea en silence. Pendant que le groupe de Choi Jong-Il mangeait beaucoup, Kang Chan et Kim Hyung-Jung ne mangèrent que modérément.
« Argh ! Je me sens bien, » commenta Seok Kang-Ho.
Si Kang Chan avait mangé aussi voracement que Seok Kang-Ho, il serait mort.
Après le repas, Kim Hyung-Jung demanda : « Voulez-vous prendre un café aussi ? »
Kang Chan espérait en fait que quelqu'un le suggérerait. Aussi, après s'être un peu reposés, ils allèrent au café de spécialité devant le bureau de Kim Hyung-Jung. Ils se divisèrent en deux groupes et s'installèrent à deux tables. Kang Chan, Seok Kang-Ho et Kim Hyung-Jung s'assirent ensemble.
« Monsieur Kang Chan, le Président a essentiellement joué au poker avec cet incident, » expliqua Kim Hyung-Jung pendant qu'on servait le café. « Il n'a peut-être pas joué quand nous avons déployé notre équipe de forces spéciales en France. Cependant, si ne serait-ce qu'une seule erreur avait été commise, la présence de nos troupes à l'intérieur de l'ambassade de Chine aurait été considérée comme pas différente d'un flagrant délit majeur sur le territoire chinois. »
« Que devons-nous faire ? »
« Cela dépend de la situation et des facteurs en jeu, mais en général, la chose la plus importante dans ce genre de situation est d'établir des communications rapides et fluides. À cette fin, si par hasard vous êtes à nouveau confronté à une décision à prendre, contactez-moi. Peu importe l'heure. »
« Je m'en souviendrai. »
« Pfiou. On peut supposer sans se tromper qu'on aura des difficultés à demander les droits de développement pétrolier de la Russie, alors ? » demanda Kim Hyung-Jung.
« Je n'en suis pas sûr, mais l'ambassadeur Lanok a dit qu'on devrait faire des compromis dans une certaine mesure, donc cela ne serait-il pas naturellement le cas ? »
Kim Hyung-Jung but sa tasse de café avec un air déçu, puis informa Kang Chan de quelques autres sujets jusqu'à ce que son téléphone sonne. Peu de temps après, il quitta le café de spécialité.