« Monsieur le Président, s'il vous plaît ! » supplia le directeur adjoint du NIS, le visage pâle.
Ils étaient actuellement en communication, donc Kim Hyung-Jung entendit aussi la supplication du directeur adjoint.
« Monsieur Kim, êtes-vous absolument certain qu'il a dit que cette bataille se terminerait par notre victoire ? » demanda Moon Jae-Hyun.
— C'est certain, Monsieur le Président ! Je l'ai entendu dire ces mots distinctement.
« Pour confirmer, il vous a aussi dit qu'il voulait démontrer à quel point la Corée du Sud est réellement puissante ? » demanda à nouveau Moon Jae-Hyun.
— Oui, c'est exact, Monsieur le Président !
Moon Jae-Hyun tourna la tête et regarda Hwang Ki-Hyun, qui était resté silencieux tout ce temps.
« Monsieur le Président, nous sommes déjà sur un tigre en marche. Il n'y a plus moyen de s'arrêter maintenant », prit la parole Hwang Ki-Hyun pour la première fois. Moon Jae-Hyun lui répondit par un sourire ironique.
« Monsieur Kim, avons-nous des hommes à mobiliser immédiatement ? » demanda Moon Jae-Hyun.
— Le 606 est en attente à Songpa, Monsieur.
« Je vois. Donnez-leur l'ordre, alors », ordonna Moon Jae-Hyun d'un ton légèrement résigné.
— Merci, Monsieur le Président !
Dès que l'appel se coupa, Moon Jae-Hyun se détourna du micro de conférence et s'enfonça dans son fauteuil pour se reposer.
Moon Jae-Hyun poussa un profond soupir, puis demanda au directeur adjoint : « Pensez-vous que c'est téméraire ? »
« Monsieur le Président, notre pays ne peut pas survivre en s'aliénant à la fois les États-Unis et la Chine. Leur influence est telle que si les États-Unis augmentent leurs taux d'intérêt de seulement deux pour cent, plus de dix pays d'Amérique latine et d'Afrique en souffriront inévitablement. S'ils les augmentent de trois pour cent, alors même nous nous trouverons incapables de garder la tête hors de l'eau », dit le directeur adjoint dans une tentative de faire changer d'avis Moon Jae-Hyun.
Moon Jae-Hyun acquiesça et poussa un profond soupir.
« Nous devons coopérer avec au moins l'un des deux, la Chine ou les États-Unis, mais nous leur avons tourné le dos tous les deux en même temps. Monsieur le Président ! Nous sommes en relations hostiles avec tous les pays qui nous entourent. Si la Russie, la France et l'Allemagne se détournent également de nous… » Le directeur adjoint s'arrêta en voyant l'expression de Moon Jae-Hyun. Il calma ses émotions turbulentes.
« Je suis désolé, Monsieur le Président », dit-il, puis se tut. Tous ceux qui étaient là connaissaient déjà les sombres éventualités dont il parlait. Inutile de les dire à voix haute.
« Ce n'est qu'un lycéen, hein ? » dit Moon Jae-Hyun en parcourant les visages dans la pièce. « Bon, vous avez raison. Aussi incroyable que cela puisse paraître, Monsieur Kang Chan est effectivement encore en terminale. »
Hwang Ki-Hyun soupira silencieusement en réponse, puis baissa les yeux.
« Cependant, ce lycéen a donné à la Corée du Sud l'opportunité d'être connectée au rail eurasien. Il a aussi fait preuve d'excellence diplomatique en obtenant que l'annonce du système ferroviaire se tienne dans notre pays », continua Moon Jae-Hyun. « Ça ne s'arrête pas là. Il m'a également sauvé, moi et le fondateur du rail eurasien, lorsqu'une attaque terroriste a frappé la salle de conférence où se tenait l'événement d'annonce, a ramené sains et saufs nos agents de Mongolie, et, lors de l'opération en France, a aidé nos forces spéciales à réaliser leur plus grand exploit de toute l'histoire de l'unité. »
Il marqua une pause pour saisir la cigarette qui était devant lui.
« Nous avons toujours perdu des talents comme lui au profit des États-Unis ou de la Chine, ou nous les avons étouffés nous-mêmes de nos propres mains parce que les autres pays ne resteraient pas les bras croisés à laisser un tel talent grandir dans notre nation. Comme l'a dit le directeur adjoint, notre peuple devra souffrir si nous voulons protéger un tel homme au potentiel. Je ne peux pas imaginer le prix qu'ils auront à payer. »
Clic.
La fumée de sa cigarette monta vers le ventilateur de plafond, puis fut soufflée hors de la pièce.
« Si nous perdons Monsieur Kang Chan, cet homme que vous qualifiez simplement de lycéen, nous perdrons aussi le projet Licorne. Nous n'avons aucune influence ni aucun réseau là-dedans. Nous avons mis un fardeau extrêmement lourd sur les épaules de ce jeune étudiant, messieurs. Moi, le Premier ministre, le directeur du NIS, et même le général Choi Seong-Geon avons forcé cet enfant à porter ce fardeau qui brise le dos. »
Moon Jae-Hyun inhala une fois, puis éteignit la cigarette dans le cendrier devant lui.
« Si nous perdons Monsieur Kang Chan, je n'ai aucune idée si nous pourrons jamais retrouver un génie comme lui. Ce jeune homme s'inflige toutes sortes de souffrances juste pour accomplir la tâche que nous lui avons laissée entre les mains. En tant que président, tant qu'il continue d'avancer, je refuse de capituler et de céder face à une menace immédiate. Nous ne pouvons plus fermer les yeux sur les actes de terrorisme de la Chine et les vols que les États-Unis exécutent si effrontément dans notre pays. Je mettrai ma vie en jeu pour lui. Je crois que c'est la meilleure chose que je puisse faire pendant mon mandat. »
Les expressions de tous les gens à la conférence se raidirent. Cependant, la tension qu'ils ressentaient maintenant était différente de celle d'avant.
***
Dès qu'ils atteignirent l'ambassade de Chine, Kang Chan descendit de la voiture et se tourna vers Choi Jong-Il.
« Dès que le 606 arrive, ordonnez-leur d'attendre en position à l'avant », instruisit Kang Chan.
« Il y a trop de regards ici, monsieur. Je les ferai attendre à l'intérieur des voitures », suggéra poliment Choi Jong-Il.
« Choi Jong-Il. C'est une bataille contre la Chine. Ne soyez pas timide et ne vous souciez pas de ce que les autres penseront. Les forces spéciales combattront comme elles le doivent », affirma fermement Kang Chan.
« Compris, monsieur », répondit Choi Jong-Il.
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À peine Kang Chan eut-il fini de donner ses ordres qu'un employé de l'ambassade — quelqu'un qui semblait être un agent — s'approcha de lui.
« Veuillez me suivre, monsieur. » L'agent parla coréen, inattendu. L'agent jeta un second regard à Seok Kang-Ho, qui suivait Kang Chan, mais ne l'empêcha pas d'entrer. Kang Chan et Seok Kang-Ho suivirent l'employé passé l'entrée du premier étage et le long d'un couloir à gauche.
Bip.
L'agent appuya sur un bouton, et une paire de lourdes portes en fer s'ouvrit alors qu'un voyant bleu s'allumait. À l'intérieur, un autre jeu de portes.
Soudain, le cœur de Kang Chan battit la chamade.
Devant Kang Chan et Seok Kang-Ho, il n'y avait que des portes. Des entrées normales. Et ils se tenaient dans un espace d'environ trois mètres carrés.
Pourtant, le cœur de Kang Chan l'avertissait de sortir de cet endroit. De murs épais en béton, et un espace de trois mètres qui semblait inutile ?
Kang Chan se tourna rapidement vers Seok Kang-Ho et fit signe vers les portes par lesquelles ils venaient d'entrer. Seok Kang-Ho bondit en avant pour saisir la porte et mit le pied dans l'embrasure pour qu'elles ne se referment pas.
« Appelez Choi Jong-Il ici », ordonna fermement Kang Chan.
L'employé de l'ambassade fixa Kang Chan d'un regard dur. Malheureusement pour lui, Kang Chan n'avait jamais été du genre à éviter un tel regard.
« Ne compliquez pas les choses inutilement et ouvrez juste les portes », parla Kang Chan avec autorité à l'employé.
Bip.
Finalement, l'employé ouvrit les portes d'une expression raide. Ce faisant, Seok Kang-Ho rejoignit Kang Chan. Choi Jong-Il montait maintenant la garde au premier jeu de portes.
L'employé affichait une hésitation évidente sur son visage.
Kang Chan le toisa d'un regard noir.
Choisis. Prends ta décision. Quoi qu'il en soit, je suis prêt.
Le coin de la bouche de l'employé tressaillit alors qu'il les guidait plus loin à l'intérieur.
Kang Chan lança un rapide coup d'œil à Seok Kang-Ho.
« Positionnez le 606 à cet endroit. »
« C'est bon, Cap. »
D'autres se seraient demandés comment ils communiquaient. Cependant, les yeux perçants de Kang Chan et le large sourire de Seok Kang-Ho, qui avait délicieusement avalé sa nervosité, suffisaient pour qu'ils se lisent l'un l'autre.
En passant les portes ouvertes, ils en trouvèrent une autre.
Jusqu'où ces salauds peuvent-ils aller dans la prudence ?
Bip.
Le troisième jeu de portes s'ouvrit. Kang Chan grinça dès qu'il entra, ayant trouvé Lanok installé tranquillement sur un canapé avec une tasse de thé devant lui.
« Ça va, monsieur ? »
« Il faudrait qu'on sorte d'ici au plus vite. »
Tandis qu'ils échangeaient une série de regards, quelqu'un prit soudain la parole.
« Êtes-vous le Dieu de Blackfield ? »
« Je crois que je suis libre d'escorter l'ambassadeur Lanok hors de cet endroit maintenant », répondit Kang Chan.
Derrière le canapé, plus d'une douzaine d'agents chinois étaient en attente, parfaitement préparés à attaquer à tout moment.
« C'est parce que vous êtes un adolescent que vous êtes immature ? » demanda l'homme, forçant Kang Chan à le regarder.
« Il serait dans votre intérêt de choisir vos prochains mots avec soin », avertit Kang Chan.
Le regard de l'homme était aussi menaçant que celui de Kang Chan.
« Je vais sortir l'ambassadeur d'ici en premier. Si vous avez quelque chose à dites, faites-le une autre fois et ailleurs », annonça Kang Chan.
Ils entendirent des gens remuer à l'extérieur.
« Vous avez fait entrer des soldats dans l'ambassade ? » demanda l'homme.
« Le 606 », répondit Kang Chan.
« Êtes-vous conscient du caractère incroyable de vos actes ? Vous venez de jeter vos soldats en territoire chinois, jeune homme », dit l'homme avec un ricanement.
« Et vous trouvez normal d'enlever un ambassadeur français sur le sol sud-coréen ? » rétorqua Kang Chan avec sarcasme.
L'homme soupira, semblant vouloir évacuer un peu de stress. Il se tourna alors vers Lanok.
« Lanok, j'espère que tout se passera bien pour la suite », dit l'homme chinois.
Lanok acquiesça brièvement et se leva de son siège. Ensuite, il dit : « Suo Ke, et mes agents ? »
« Dites-moi simplement quel hôpital, et je les ferai transporter d'urgence », répondit Suo Ke.
Lanok marcha vers Kang Chan et se tint à côté de lui. Quand Kang Chan se retourna pour partir, l'employé qui les avait guidés dans la pièce ouvrit les portes.
Clic ! Clic !
Les soldats du 606 les attendaient juste dehors, leurs fusils pointés en l'air et leurs visages parfaitement couverts de bandanas et de casques.
« Je ne savais pas que la Corée du Sud était aussi puissante », dit l'homme sur un ton sarcastique.
Kang Chan jeta un regard en arrière face à son manque de respect, mais Lanok l'appela avant qu'il ne puisse faire ou dire quoi que ce soit.
« Allons-y, Monsieur Kang Chan », dit Lanok.
Kang Chan ne connaissait pas encore le monde du renseignement. Laissant Lanok s'occuper du reste, il sortit de la pièce.
Clic ! Clic !
Assister à la protection du 606 donna à Kang Chan un sentiment de fierté et de sécurité.
Seok Kang-Ho démarra rapidement le moteur de sa voiture, et Choi Jong-Il donna des ordres aux soldats. En sortant du hall de l'ambassade, Lanok prit une grande inspiration et fit face à Kang Chan.
« Monsieur Kang », commença Lanok.
« Allons d'abord à l'ambassade, monsieur. Anne est très inquiète pour vous », dit Kang Chan, avec une certaine inquiétude dans la voix.
« Ah, ce serait sage. À partir de maintenant, je vais vous montrer exactement comment je règle ce genre d'incidents », dit Lanok. Il sourit de toutes ses dents, donnant l'impression qu'il portait un masque qui cachait sa vraie expression.