« Allez-y. Parlez, » dit Kang Chan.
Un ricanement vint du téléphone. Cela ressemblait plus à un rire moqueur, toutefois.
« Tu ne perds pas de temps avec les formules de politesse. Tu es tout aussi bref qu'on me l'avait dit. »
C'était forcément l'homme qui retenait Lanok en otage, ou quelqu'un qui avait le pouvoir de le faire libérer sain et sauf. Son ton nonchalant, sans hâte, laissait entendre qu'il était bel et bien l'un des deux.
« Tu ferais bien de faire attention à qui tu parles. »
Pft !
Kang Chan renifla de dédain, puis claqua le combiné avec fracas.
Enculé ! C'est lui qui a appelé parce qu'il est pressé. Il croit vraiment pouvoir faire le malin ?
Kang Chan n'avait pas abandonné Lanok. Cependant, sur le coup, il conclut qu'il ne pouvait pas laisser l'homme prendre l'ascendant avec tant d'assurance sous prétexte qu'il tenait Lanok.
Seok Kang-Ho, qui avait l'air de s'ennuyer parce qu'il ne comprenait pas ce qui se disait, observait maintenant avec attention l'expression de Kang Chan.
Dring. Dring. Dring.
Quand le téléphone sonna à nouveau, tous les regards se tournèrent vers Kang Chan et la ligne sur le bureau de Lanok.
Kang Chan afficha son sourire en coin habituel alors qu'il décrochait le combiné.
« Allô ? »
« Si tu me raccroches encore au nez comme ça — »
Ce fils de pute n'avait toujours pas compris, hein ?
Kang Chan raccrocha à nouveau sans attendre. Alors qu'il mettait une nouvelle cigarette aux lèvres, Raphael lui présenta vivement un briquet.
Face à Kang Chan, il remarqua que les mains d'Anne tremblaient violemment, ce qui était bien compréhensible. Après tout, tous dans la pièce savaient que les appels qu'ils recevaient en ce moment concernaient directement la sécurité de Lanok. Même Xavier regardait Kang Chan le visage pâle.
Cependant, l'expression de Kang Chan montrait clairement ce qu'il pensait : qu'est-ce que tu vas faire, toi ? Ses yeux transmettaient un message tout aussi clair : retrouver Lanok d'abord, penser au reste plus tard.
***
L'homme grinta des dents en posant le téléphone. Il y avait quatre bureaux dans la vaste pièce où il se trouvait, et Lanok était assis sur le canapé d'en face.
Il dévisagea Lanok avec haine, les commissures des lèvres se mettant à tressaillir sous l'effet mêlé de la colère et de la frustration. Peu après, le téléphone se mit à sonner.
Dring. Dring. Dring.
Poussant un profond soupir, l'homme décrocha.
« Wei ! » répondit-il.
« Sou Ke, c'est Vasili. »
La tête basse, le visage de Huh Geuk se crispa. On aurait dit qu'il avait du mal à contenir sa colère.
« Tu as déjà perdu. Si tu continues d'ignorer mes avertissements et que tu tentes encore d'ouvrir l'entrée du silo nucléaire, sache que je n'hésiterai pas à coopérer avec les États-Unis et la Grande-Bretagne pour te faire payer. Il ne te reste qu'une heure avant l'arrivée de nos forces spéciales. Tu ferais mieux de finir tes négociations avec le Dieu de Blackfield avant que le temps ne soit écoulé. C'est mon dernier avertissement, Sou Ke. Si tu n'écoutes pas, tu sauras à quel point mes paroles pèsent. »
Le visage de Huh Geuk rougit lorsqu'il relâcha sa lèvre inférieure qu'il mordait.
« Le Dieu de Blackfield ne répondra pas à mes appels », dit-il.
Un silence parcourut la ligne avant que Vasili ne se mette à ricaner.
« Ah, tu as dû faire le fier inutilement. Huhuhu. Hahaha. »
Huh Geuk lança un regard meurtrier à Lanok, n'ayant personne d'autre sur qui déverser sa colère.
Lanok parut parfaitement calme. Il était renversé sur sa chaise, jambes croisées, comme s'il était au courant de tout ce qui se tramait.
« Je ferai office de médiateur cette fois-ci. Et si je peux me permettre un conseil, ne te frotte pas à cet homme. »
« Hmm ! »
« Et si ce n'est pas déjà fait, assure-toi que Lanok ne manque de rien. J'espère pour toi qu'il n'aura pas la moindre égratignure. Dans le cas contraire, la Chine devra payer un prix astronomique pour cet incident. »
« Hé ! Y a-t-il quelque chose que j'ignore sur ce type ? Quel est son pedigree ? »
« Ha. Tu as osé toucher à Lanok sans même savoir qui il est ? Maintenant que le Dieu de Blackfield a manifesté son intention de le protéger, nous n'avons d'autre choix que de garantir qu'il ne lui arrive rien. Grâce à cela, les autres services de renseignement peuvent un peu souffler. »
Huh Geuk fronça les sourcils, ne comprenant pas ce que disait Vasili.
« Dorénavant, le premier suspect du Dieu de Blackfield sera toujours la Chine si la vie de Lanok est à nouveau menacée. Peu importe s'il s'agit simplement d'un accident de la route ou d'autre chose. »
Huh Geuk soupira et s'assit contre l'un des bureaux.
« Je ne t'aide que cette fois. J'appellerai le Dieu de Blackfield pour lui parler, alors rappelle-le dans dix minutes. Présente tes excuses, et n'impose aucune condition pour le retour de Lanok. Tu ferais mieux de ne pas gâcher ma médiation. »
Huh Geuk raccrocha et poussa un nouveau soupir.
« Puis-je avoir du thé, si cela ne vous dérange pas ? » demanda Lanok, plantant son regard dans celui de Huh Geuk.
Huh Geuk avait perdu. C'était pour ainsi dire une cause perdue. Futile et humiliante qui plus est, car à l'issue de tout cela, la Chine avait purement et simplement offert ses droits acquis dans le monde du renseignement à Lanok.
« Bien sûr », répondit Huh Geuk. Il fit un geste et un regard à un agent, qui apporta rapidement un service à thé en porcelaine et remplit la tasse de Lanok. « Lanok, il semble qu'il y ait eu un malentendu. »
Lanok hocha la tête en soulevant sa tasse.
« Des excuses et des réparations aux gouvernements sud-coréen et français, ainsi qu'à tout autre pays ayant mobilisé des soldats », énuméra Lanok ses exigences sans sourciller.
Huh Geuk acquiesça d'un ton qui ressemblait à un soupir.
« Et n'est-il pas temps pour toi de passer ton appel ? » demanda Lanok calmement.
Lanok posa sa tasse avec un clic, et Huh Geuk fixa le téléphone à la question de Lanok. Huh Geuk était maintenant acculé et ne pourrait plus faire qu'un dernier coup.
Allait-il battre en retraite ou attaquer à nouveau ?
***
Dring. Dring. Dring.
« Allô ? »
« C'est Vasili. »
Tous dans le bureau avalèrent leur salive nerveusement quand Kang Chan esquissa un sourire en coin.
« Pourquoi es-tu si en colère ? Sou Ke va te rappeler. Ce n'est pas la fin du monde de répondre poliment au téléphone pour une fois, tu sais, surtout avec Lanok qui t'attend. »
Kang Chan se retint de poser la question qui lui brûlait les lèvres.
« Je vois que tu refuses toujours de demander des nouvelles de Lanok. Je comprends que tu bouilles de colère, mais il semble que des gens aient été blessés, alors pourquoi ne pas en rester là ? À ce rythme, ce ne seront que nos hommes innocents qui seront sacrifiés, pour la seule raison qu'ils sont géographiquement proches de la Chine. »
« D'accord », répondit Kang Chan pour accuser réception.
L'appel se termina sur le rire étrange de Vasili. Juste au moment où le silence dans la pièce semblait s'alourdir palpablement, la ligne directe se mit à retentir à nouveau.
Dring. Dring. Dring.
Kang Chan tendit le bras pour décrocher. Xavier observait avec anxiété.
« Allô ? »
« C'est Sou Ke, Dieu de Blackfield. »
« Où es-tu ? » Kang Chan alla droit au but.
L'homme parut surpris par tant de brusquerie, puisqu'il ne répondit rien.
« Dis-moi où se trouve l'ambassadeur », ordonna Kang Chan.
Anne se couvrit la bouche d'une main, et les poings de Raphael tremblèrent légèrement.
Un soupir discret vint de l'autre bout du fil.
« Viens à l'ambassade de Chine. Mais tu dois venir seul. »
« C'est à moi d'en décider », répondit Kang Chan sur un ton froid.
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Clic.
Après avoir raccroché, Kang Chan se leva immédiatement et se tourna vers un agent français.
« Transférez Xavier où bon vous semble, mais assurez-vous de le surveiller de près », ordonna Kang Chan.
« Compris, monsieur », répondit l'agent.
« C'est absurde », grommela Xavier à haute voix tandis que deux agents lui saisissaient les bras et l'emmenaient hors du bureau.
« Je me rends à l'ambassade de Chine maintenant. Seok Kang-Ho et moi entrerons à l'intérieur. Choi Jong-Il, tu resteras en position juste à l'extérieur », ordonna Kang Chan.
« Oui, monsieur », répondit Choi Jong-Il.
Anne regardait tour à tour Kang Chan, Raphael et Choi Jong-Il, ne comprenant pas leur coréen. Tandis que le groupe de Seok Kang-Ho et Choi Jong-Il quittait le bureau, Kang Chan se tourna vers Anne.
« Il semble que l'ambassadeur soit retenu à l'ambassade de Chine », expliqua Kang Chan.
Des larmes commencèrent immédiatement à couler sur les joues d'Anne.
« Merci. Merci, Channy ! » s'exclama-t-elle.
« Tout va bien se passer », lui assura Kang Chan alors qu'elle courait dans ses bras pour l'étreindre. Il lui tapa le dos en réponse, puis se retourna.
« Raphael », dit-il.
« Oui, Monsieur Kang », répondit Raphael.
« S'il y a d'autres appels me demandant, donne-leur mon numéro », l'informa-t-il.
« Comme vous l'ordonnez, Monsieur Kang », répondit Raphael.
Kang Chan accrocha l'arme qui était sur la table à sa ceinture. Avant de sortir, il jeta un coup d'œil en arrière, découvrant Anne qui s'essuyait les larmes et Raphael qui s'inclinait respectueusement devant lui.
***
Choi Jong-Il connaissait l'emplacement de l'ambassade de Chine, donc Kang Chan et Seok Kang-Ho se contentèrent de le suivre. Une fois sur la route, Kang Chan appela quelqu'un sur son téléphone.
« Monsieur Kang Chan ! C'est Kim Hyung-Jung. »
Le ton et l'urgence avec lesquels Kim Hyung-Jung avait décroché montraient à quel point il était nerveux.
« Monsieur Kim, veuillez envoyer deux unités des forces spéciales à l'ambassade de Chine », demanda Kang Chan.
« Quoi ? Pardon ? »
« J'arriverai là-bas dans une vingtaine de minutes. C'est là que se trouve l'ambassadeur Lanok, Monsieur Kim. Nous gagnerons cette bataille, que nous déployions des unités de forces spéciales ou non. Cependant, je compte aussi profiter de cette occasion pour démontrer la force de notre pays. »
« Je comprends, Monsieur Kang Chan ! Je vous rappellerai dès que j'aurai fini d'organiser cela. »
Une fois l'appel terminé, Seok Kang-Ho jeta un coup d'œil à Kang Chan.
« Ces fils de pute ! On dirait qu'ils n'ont toujours pas appris la leçon, même après s'être fait dérouiller à Paju, hein ? » dit Seok Kang-Ho en plaisantant.
Absolument pas ! Ils ne l'avaient certainement pas fait.
Kang Chan se contenta de hocher la tête en signe d'accord.