Kang Chan s'élança vers l'avant et, sur son signal, Seok Kang-Ho le suivit. Ils n'auraient pas dû entrer en contact avec l'ennemi ici, mais au combat et en opération, la mort frappe toujours quand on s'y attend le moins.
Kang Chan contourna le rocher qui masquait leur vue par la gauche, tandis que Seok Kang-Ho déboulait par la droite. Derrière, ils découvrirent les deux sentinelles, collées l'une à l'autre, fusils braqués et prêts à tirer.
Des soldats assez tendus peuvent commettre un tir ami par accident s'on les approche sans prévenir. C'est pourquoi Kang Chan fit exprès de se faire entendre, ce qui fit pivoter l'une des sentinelles.
Kang Chan et Seok Kang-Ho bondirent aussitôt au côté du soldat, qui porta alors ses index et majeur à ses yeux avant de désigner au-delà de l'herbe.
Kang Chan ne vit rien d'anormal, mais dans ce genre de situation, mieux vaut faire confiance au jugement de ses subordonnés. Ils étaient cernés de rochers et de vents glacés en ce terrain montagneux. Des arbres comme des conifères, qui ne poussent haut que dans certains endroits, les entouraient également de toutes parts.
Le soldat avait pointé un endroit à une vingtaine de mètres devant eux. Ils ne pouvaient pas parler, la distance permettait de les entendre.
Kang Chan adressa un regard complice à Dayeru. Fusil prêt, il s'accroupit et progressa vers la position indiquée. Seok Kang-Ho adopta la même posture et le suivit.
Chaque fois que le vent leur effleurait les joues et que la lumière filtrant à travers les arbres les touchait, une sensation de picotement leur hérissait les poils.
Haah. Haah.
Pas de doute possible. C'était la respiration de quelqu'un.
Kang Chan et Seok Kang-Ho se tenaient actuellement sur une pente descendante. S'ils s'approchaient davantage, les ennemis pourraient apercevoir leurs têtes.
Ils descendirent prudemment en équipe. Un demi-pas devant, Kang Chan assurait la garde sur l'avant, et Seok Kang-Ho couvrait leurs flancs depuis l'arrière.
Kang Chan faisait pivoter lentement le canon de son arme de gauche à droite lorsqu'un frisson glacé lui parcourut soudain l'échine.
Thump. Thump.
Kang Chan percuta Seok Kang-Ho.
Crash ! Pew ! Pew !
Une balle ricocha sur la terre juste derrière l'endroit où Seok Kang-Ho se tenait une seconde plus tôt et rebondit quelque part alentour.
Un tireur d'élite venait de tirer sur eux. Kang Chan et Seok Kang-Ho rampèrent au sol avant de se relever et de courir à l'abri des rochers et des arbres.
Pew ! Bang ! Pow !
La terre vola en éclats, des morceaux d'arbres se brisèrent autour d'eux. Avec un souffle, ils bondirent jusqu'aux autres soldats, allongés au sol.
Huff. Huff.
À l'instant, ils avaient frôlé la mort de très près. On ne leur tirait pas simplement dessus. Le sniper avait délibérément déversé une rafale de balles.
Kang Chan scruta la montagne en face. Un sniper s'y trouvait quelque part, prêt à les abattre à environ deux kilomètres de distance.
Si le vent n'avait pas soufflé ou si Kang Chan avait eu une seconde de retard pour pousser Seok Kang-Ho hors de portée, l'un d'eux serait certainement mort à l'heure qu'il est. Les sentinelles auraient pu être tuées aussi s'il n'avait pas ordonné le regroupement.
Crackle.
« Choi Jong-Il, surveille toutes les zones où des snipers pourraient être en embuscade. Cha Dong-Gyun, nous avons un ennemi à une vingtaine de mètres devant. Nous sommes probablement déjà encerclés, repositionnez les hommes en conséquence », ordonna Kang Chan.
Crackle.
« Compris, Chef. »
Huff. Huff.
Mis à part le sniper, l'un de leurs ennemis se trouvait actuellement à seulement vingt mètres d'eux. Ils assignaient probablement un tireur d'élite au passage étroit pour le contrôler lorsqu'ils ont repéré les sentinelles de Kang Chan.
Faut-il rebrousser chemin ?
Kang Chan secoua la tête.
Crackle.
« Lee Doo-Hee, vos balles peuvent-elles atteindre la montagne en face depuis ma position ? » demanda Kang Chan.
Crackle.
« Oui, Chef », répondit Lee Doo-Hee.
Kang Chan balaya rapidement ses flancs du regard.
Crackle.
« Choi Jong-Il, il peut y avoir un sniper au-dessus de la zone ou des ennemis autour de nous. Vérifiez les alentours », ordonna Kang Chan.
Crackle.
« Compris, Chef », répondit Choi Jong-Il.
Seok Kang-Ho jeta un coup d'œil à Kang Chan.
« Tu penses qu'on est encerclés, Cap ? »
Kang Chan fit un bref signe de tête.
La radio crépita à nouveau.
« Je peux tirer aussi loin, mais je n'atteindrai qu'environ un kilomètre et demi si la cible est en hauteur. Ma précision ne sera plus que de moitié », rapporta Lee Doo-Hee.
Kang Chan serra les dents. S'ils traînaient et perdaient trop de temps ici, ils risquaient d'être complètement encerclés avec toutes leurs voies de retraite coupées.
Crackle.
« Cha Dong-Gyun, dès que vous entendrez des coups de feu, prenez cinq hommes et sécurisez les hauteurs. Quoi qu'il arrive, aucune balle ne doit passer au-dessus de nos têtes », ordonna Kang Chan.
Crackle.
« Je m'en charge, Chef », répondit Cha Dong-Gyun.
Merde !
Crackle.
« Kwak Cheol-Ho, une fois que Cha Dong-Gyun a sécurisé une meilleure position, prenez cinq hommes et couvrez l'arrière. Bougez seulement quand Cha Dong-Gyun est prêt », commanda Kang Chan.
Crackle.
« Oui, Chef », répondit Kwak Cheol-Ho.
Crackle.
« Choi Jong-Il, Seok Kang-Ho et moi, on avance. Si quelque chose arrive, direction le point Alpha et prévenez tout le monde. »
Crackle.
« Oui, Chef », répondit Choi Jong-Il.
Kang Chan se tourna alors vers les deux soldats en faction. « Si le sniper recommence à tirer sur nous, assurez le feu de couverture. »
Les soldats acquiescèrent vivement. Kang Chan tapa deux fois sur leurs casques.
Crackle.
« Lee Doo-Hee, des balles vont arriver d'un sniper en face. Essayez de localiser ou au moins de repérer sa position, puis ripostez. Ne laissez pas le sniper nous tirer dessus tranquillement, c'est compris ? »
Kang Chan pensait que si Cha Dong-Gyun allait sécuriser une position plus en hauteur n'importe comment, sans appui, il deviendrait une cible facile pour le sniper.
Kang Chan lança un regard à Seok Kang-Ho. Ils allaient progresser vers l'avant et attirer l'attention du sniper pour que Cha Dong-Gyun ne soit pas compromis.
Un, deux… ! Whoosh !
Ils connaissaient désormais la présence des ennemis, ce n'était plus une surprise. Kang Chan se tenait le plus dissimulé possible par rapport à la montagne d'en face tandis qu'il filait derrière les arbres.
Pew ! Pew ! Pow ! Bang ! Bang !
Les balles leur arrivaient furieusement de l'autre montagne. En même temps, le feu de riposte éclata de leur côté.
Les sentinelles qu'il avait postées sur l'avant tout à l'heure avaient signalé des ennemis devant.
Collé au plus près des arbres, Kang Chan visa dans la pente.
Pew ! Pew ! Bang !
Des balles lui arrivaient depuis le bas. Les arbres au-dessus de sa tête explosèrent, projetant tant de poussière qu'il faillit être aveuglé.
Huff. Huff. Huff. Huff.
Pow ! Pow ! Pow !
Seok Kang-Ho s'était courbé pour rester au plus près du sol. Ils étaient exposés au sniper en haut et aux ennemis en bas.
Pew ! Bam !
Au moment où les arbres derrière eux craquèrent, Kang Chan repéra deux étincelles au niveau d'où provenaient les tirs. Ces soldats avaient probablement été assignés à la protection de leur sniper.
Si la situation durait, Seok Kang-Ho allait mourir.
« Daye ! » hurla Kang Chan en se jetant vers la pente descendante.
Les jambes écartées comme une grenouille, il se raidit au maximum et redressa le dos. Cependant, les feuilles cédèrent dès qu'il visa l'endroit où il avait vu les étincelles, faisant glisser son corps vers le bas.
« Putain ! » s'exclama Seok Kang-Ho d'une voix raide.
Pew ! Pew ! Pew ! Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Les coups de feu résonnèrent consécutivement dans toute la montagne.
Kang Chan avait espéré une pente descendante ordinaire. Cependant, après une rapide descente de dix mètres, il tomba sur une petite falaise avec un dénivelé de deux mètres.
À ce rythme, il ne serait plus qu'une cible d'entraînement facile.
Kang Chan décida de relâcher la force de ses jambes, qui le maintenaient en place. Sa vitesse augmenta tandis qu'il dévalait la pente en froissant le feuillage. Il fut bientôt propulsé dans les airs et par-dessus la falaise.
Pew ! Pew ! Pew ! Pew ! Crash !
Il tira quatre balles avant de s'écraser lourdement au sol avec un bruit mat. Le choc lui coupa le souffle, mais il n'avait pas une seconde à perdre. Il rampait comme un fou et gagnait la colline d'en face.
Pew ! Pew ! Pew ! Pew !
Seok Kang-Ho s'était redressé pour riposter, offrant une couverture à Kang Chan.
Pew ! Pew ! Pew !
Le tir du sniper ricocha sur le sol.
Pow !
L'arbre qui servait d'appui à Seok Kang-Ho explosa.
« Haaa ! » Kang Chan put enfin respirer à nouveau. Serant les dents, il grimpa jusqu'à l'endroit d'où provenaient les étincelles tout à l'heure.
Voyant Kang Chan bouger, Seok Kang-Ho se replia vite au sol pour se cacher.
C'était un écran de fumée.
Les deux ennemis, camouflés sous filets, terre et feuilles, gisaient maintenant morts, une balle dans le front.
Crackle.
« On est en position », annonça Cha Dong-Gyun à la radio.
Kang Chan accéléra le rythme. Contrairement à la position de Seok Kang-Ho, il était difficile de tirer depuis la sienne.
Crackle.
« Lee Doo-Hee, donnez-moi la position approximative du sniper », demanda Kang Chan.
Crackle.
« Le sniper est à trente degrés en élévation et soixante mètres de moi », répondit Lee Doo-Hee.
Crackle.
« Seok Kang-Ho, vous prenez la pente en charge », ordonna Kang Chan.
Crackle.
« Compris, Cap », répondit Seok Kang-Ho.
Aucun autre ennemi ne se montra malgré l'intensité de l'engagement, ce qui ne pouvait signifier qu'une chose : cet endroit n'était pas leur objectif principal. Ils avaient simplement eu le malheur de tomber sur l'équipe de Kang Chan pendant qu'ils préparaient une embuscade. Cependant, comme ils portaient très probablement des radios, Kang Chan devait abattre le sniper avant l'arrivée de leurs forces principales.
Kang Chan baissa les yeux sur son genou. Il saignait sans doute, mais son treillis n'était pas déchiré. Quand il commença à examiner le chemin vers le haut, la radio crépita à nouveau.
« Ici Kwak Cheol-Ho, Chef. On a repéré des ennemis qui approchent par l'arrière », dit Kwak Cheol-Ho d'un ton sombre.
Crackle.
« Cha Dong-Gyun, vous avez l'ennemi en visuel ? » demanda Kang Chan.
Crackle.
« Je serais exposé au sniper si je vérifie l'arrière, Chef », dit Cha Dong-Gyun.
Merde !
Kang Chan scruta à nouveau l'endroit où se trouverait probablement le sniper.
Crackle.
« Choi Jong-Il, envoyez plus d'hommes à l'arrière. Kwak Cheol-Ho, tenez l'ennemi en respect pendant dix minutes », commanda Kang Chan.
Crackle.
« Oui, Chef », répondirent Choi Jong-Il et Kwak Cheol-Ho en même temps.
Kang Chan passa son fusil sur l'épaule droite et grimpa la montagne. Ce n'était pas difficile de remonter car les rochers et les arbres le masquaient. Cependant, la plupart des équipes de snipers étant composées de deux personnes, impossible de prévoir quand de nouvelles balles pleuvraient à nouveau.
Crackle.
« L'ennemi approche aussi par la gauche », transmit Cha Dong-Gyun à la radio juste au moment où Kang Chan agrippait un rocher et se hissa. Il était difficile d'utiliser la radio dans cette position.
Daye ! Tire-moi d'affaire !
Crackle.
« Ici Seok Kang-Ho. Évaluez la situation et ripostez en conséquence », ordonna Seok Kang-Ho quand Kang Chan ne répondit pas.
Kang Chan continua de grimper en surveillant la zone au-dessus.
Ils étaient encerclés. Comment cela avait-il pu arriver ? Où les choses avaient-elles mal tourné ?
Malgré sa curiosité grandissante, il devait se concentrer sur l'élimination du sniper ennemi et placer les leurs en position.
« Hegh, hegh, hegh, hegh. »
Comme il essayait de ne faire aucun bruit, sa respiration avait involontairement l'air de celle d'un pervers excité.
Frouissement.
Au bruit de graviers qui roulaient, Kang Chan plaqua son corps contre le rocher. Il y avait quelque chose là-haut.
Pew ! Pew ! P-Pew ! Pew ! Bang ! Bang ! Bang !
Des coups de feu partirent du côté des soldats. Kang Chan pencha la tête vers l'avant pour regarder en haut.
Crackle.
« Chef, il y a un soldat ennemi au-dessus de vous. Tournez à droite », transmit Seok Kang-Ho.
Kang Chan pivota à droite et continua de grimper. Les coups de feu masquaient ses pas et sa respiration.
Crackle.
« Environ dix mètres plus haut que votre position », dit Seok Kang-Ho.
Ce serait bien si Kang Chan pouvait apporter son aide maintenant, mais il avait encore du chemin. De plus, sa situation était bien différente.
Le bruit des tirs le pressait, mais il garda son calme, visa fermement son fusil et gravit la montagne régulièrement.
Huff. Huff.
Peu après, il aperçut un étroit sentier entre les rochers et la montagne. Le sniper visait probablement les soldats car il entendait des rafales successives.
Un, deux… !
Kang Chan bondit vers le passage étroit, découvrant une équipe de deux snipers, comme il s'y attendait.
L'ennemi de garde se retourna, surpris, mais Kang Chan avait déjà ouvert le feu.
Pew ! Thud ! Pew ! Thud !
L'ennemi tomba sur le dos, une balle dans le front. Pendant ce temps, le sniper s'effondra vers l'avant, une balle dans le cou. On aurait dit qu'il s'endormait.
Crackle.
« Les snipers sont neutralisés. Choi Jong-Il, envoyez un sniper et deux soldats ici », ordonna Kang Chan.
Crackle.
« Annulez les deux soldats. J'enverrai quelques-uns de mes hommes », dit Seok Kang-Ho.
Crackle.
« Compris », répondit Kang Chan.
Kang Chan scruta les alentours depuis sa position en hauteur. L'arrière était sécurisé maintenant.
En voyant le visage de l'ennemi mort, Kang Chan pencha la tête.
Même si c'était normal pour les forces spéciales de recruter des talents du monde entier, c'était tout de même étrange de trouver un Russe dans les SBS.
Des étincelles continuaient de fuser autour de lui, ce qui facilitait le repérage des tirs amis.
Sans autres tirs venant de la position de Kang Chan, un sniper et deux soldats de leur côté purent monter la pente en toute sécurité, fusils en bandoulière. À leur arrivée, Kang Chan réalisa que les deux soldats qui gardaient le sniper étaient aussi ceux qui faisaient la sentinelle plus tôt et avaient découvert les ennemis les premiers.
« Vous, vous montez la garde de ce côté, et vous, surveillez en bas. Ne ratez rien qui remonterait de là-bas. Si on perd cette position, on est tous morts », avertit Kang Chan.
Les soldats acquiescèrent. Sans perdre une seconde de plus sur place, Kang Chan les laissa derrière lui et redescendit vivement la montagne. Des coups de feu venaient de partout.
Kang Chan dévala la montagne en glissant sans heurt et regarda à nouveau le visage de l'ennemi dont le camouflage avait été découvert.
Il commençait à ressentir une autre drôle d'impression.
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Il était difficile de remonter par la direction où il était tombé, alors il contourna sur cinq mètres à droite pour remonter la falaise.
« Ça va ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Ouais, on y va », répondit Kang Chan.
Ensemble, ils rejoignirent les soldats qui gardaient prudemment les environs. Choi Jong-Il se tenait au centre de leur formation.
Kang Chan recula. Il n'y avait actuellement aucune menace immédiate.
« L'ennemi ne bouge pas de derrière ce rocher pointu là-bas », dit Kwak Cheol-Ho en désignant le rocher mentionné.
Pourquoi ne bouge-t-il pas ?
Kang Chan hocha la tête et s'écarta, sortant une carte.
C'est là que se trouve Lee Doo-Hee.
Kang Chan leva les yeux vers l'endroit où Lee Doo-Hee devait se trouver.
Cha Dong-Gyun était plus haut, et Choi Jong-Il en contrebas. Pendant ce temps, la direction que couvraient Kang Chan et Kwak Cheol-Ho était…
Merde !
Kang Chan serra les dents et se tourna vers l'arrière. L'ennemi visait-il la colline d'où il était tombé plus tôt ? Kang Chan remit la carte dans sa poche et se porta la main au front. Fallait-il tenir ou tenter une percée ?
Seok Kang-Ho, à côté de Kang Chan, affichait un large sourire, les yeux brillants comme ceux d'un fou. Il était tendu, ayant deviné la situation à l'expression de Kang Chan.
S'ils tenaient bon ici, combien de temps avant l'arrivée de l'équipe des forces spéciales de la Légion étrangère ? Ils pouvaient tenter de percer, mais Kang Chan ne savait pas contre combien ils étaient.
Crackle.
« Ici Lee Doo-Hee. Ennemi repéré à sept kilomètres de notre position. »
Crackle.
« Ici Cha Dong-Gyun. Ennemi repéré à environ sept kilomètres sur notre gauche également. »
Kang Chan jeta un coup d'œil et esquissa un sourire vers Seok Kang-Ho. Seok Kang-Ho lui rendit son sourire. L'eau était déjà versée, il n'y avait plus de retour en arrière possible. Kang Chan appuya sur le bouton de son casque.
Crackle.
« Ici Kang Chan », commença-t-il. Le silence pesant fut percé par le sifflement du vent. « L'ennemi en face de nous semble être le Spetsnaz russe. En tant que forces spéciales les plus redoutables au monde, ils n'ont pas besoin d'autre présentation. »
Kang Chan remarqua que les soldats se raidissaient comme des statues.
Crackle.
« Seok Kang-Ho et Cha Dong-Gyun. Dorénavant, vos équipes fusionnent. Choi Jong-Il et Kwak Cheol-Ho, vos équipes fusionnent aussi. Je me déplace seul », dit Kang Chan.
Un soldat jeta un coup d'œil à Kang Chan, puis tourna la tête vers sa position assignée. Il ne semblait toujours pas comprendre ce que Kang Chan voulait dire.
« Les forces spéciales sud-coréennes commencent maintenant la traque du Spetsnaz. Ce n'est pas différent d'un exercice à balles réelles. Les soldats qui descendent la montagne sont l'équipe d'assassinat, et ceux qui restent seront les forces d'occupation. Si les forces d'occupation échouent à sécuriser cette zone, nous mourrons tous », déclara Kang Chan.
Kwak Cheol-Ho adressa un sourire maladroit à Kang Chan. Il essaya de se détendre, mais ne parvint pas à chasser complètement sa nervosité.
« Vous devez tuer et protéger. Dorénavant, l'objectif de notre opération… »
Les soldats se tournèrent pour se concentrer sur Kang Chan.
« … est l'élimination de toutes les forces ennemies. »
Le soldat qui avait jeté un coup d'œil à Kang Chan tout à l'heure le regarda maintenant avec une expression hébétée.