Du-du-du-du-du ! Bannng !
Alors qu'ils sentaient l'avion-cargo descendre lentement, ils entendirent le moteur émettre des bruits suspects.
« Beurk ! » Seok Kang-Ho secoua le café qu'il venait de renverser sur sa main, puis s'essuya vivement la main sur ses vêtements. Grâce à son petit accident, Kang Chan n'eut plus à répondre à la question de Gérard sur ce qu'il ressentait à propos de cette opération.
« Arrête de dire n'importe quoi et apporte la carte », ordonna Kang Chan à Gérard.
« Compris. Je la rapporte. »
Gérard traversa les rideaux. Un court instant plus tard, il revint avec quatre feuilles de carte. Comme la carte faisait la largeur d'un bureau, elle était assez grande pour que tous les soldats dans l'avion puissent la voir lorsqu'il laposa au sol.
« Voici notre zone cible, le col des Corbeaux[1] en Suisse. On nous a informés que le SBS se trouverait dans ce secteur », expliqua Gérard.
« On m'avait dit qu'on traverserait depuis le côté français. »
« C'est exact. Ce sera bien plus avantageux pour nous de les affronter de front, donc cet avion atterrira à la base militaire du col du Genévrier[2]. C'est là qu'on prendra un hélicoptère pour rejoindre notre destination.
— Il n'y a vraiment qu'un seul chemin praticable sur cette montagne escarpée. Le SBS n'est pas bête, cela dit, je doute qu'ils empruntent réellement ce parcours. »
Gérard acquiesça aux explications de Kang Chan. Il ajouta : « Regardez ceci. »
Il déplia devant Kang Chan la carte de format journal, pliée en deux. « Il n'y a qu'une seule route qui relie les deux endroits. En revanche, ce tronçon de cinq kilomètres, d'ici à là, risque de poser problème : ce passage est assez plat pour que l'ennemi y tende une embuscade en embuscade. De plus, en cas de pépin, ils n'ont qu'à se replier facilement dans la montagne.
— Depuis combien de temps le SBS est-il sur place ?
— Aujourd'hui, c'est leur troisième jour dans le secteur. »
Kang Chan étudia la carte en fronçant les sourcils. « Ça va être difficile de simplement larguer nos hommes.
— Leurs snipers seront plus que ravis de nous descendre. »
S'ils parachutaient là où le SBS était en embuscade, ils finiraient par découvrir, tôt ou tard, que Gérard avait raison.
« Gérard », appela Kang Chan.
Gérard leva les yeux.
« Au sujet du collisionneur hadronique : si le SBS compte le détruire, ne vaudrait-il pas mieux en renforcer la sécurité ? » demanda Kang Chan.
« J'ai appris qu'ils l'avaient déjà fait. Ils ont dépêché le GIGN[3] pour le garder.
— Je vois. Et l'autre carte ?
— Cette carte détaille davantage les environs. Ce n'est que de la montagne, ceci dit, il n'y a rien de particulier à examiner de plus près. Pour franchir ce versant, il faut être un alpiniste expérimenté. Et même dans ce cas, on n'avance pas vite. À cette altitude, l'oxygène se fait rare.
— Avec quelles armes sont-ils équipés ? » reprit Kang Chan.
« Le MP5SD[4]. »
Kang Chan hocha la tête. Les forces spéciales privilégiaient cette arme par-dessus tout.
Non seulement son bruit était extrêmement atténué, mais elle offrait en plus une grande précision et une capacité de chargeur élevée.
« Capitaine, est-ce vraiment judicieux que l'équipe coréenne participe seule à cette opération ? »
Pourquoi ce connard se fait-il tant de souci ?
Alors que Kang Chan esquissait un ricanement vers Gérard, ce dernier désigna un point sur la carte. « Je pense que c'est le meilleur poste pour monter la garde et tendre une embuscade à nos ennemis. C'est la raison même pour laquelle on a prévu que vous gagniez la Suisse depuis la France. L'hélicoptère passera juste devant cette zone pour atteindre… cet endroit ici. »
Gérard pointait une route à sens unique où l'on devait s'arrêter pour entrer en France. C'était un emplacement assez excellent pour que n'importe qui le choisisse, peu importe qui on consultait.
« Jusqu'où nous accompagnerez-vous ? » demanda Kang Chan.
Gérard posa sur Kang Chan un regard mécontent.
« Je ne peux pas me permettre de veiller sur quelqu'un qui a un trou dans l'épaule. Je comprends ce que vous ressentez, mais il faut prendre des décisions rationnelles.
— Je suis censé repartir avec l'hélicoptère », admit Gérard d'un profond soupir. Il savait à quel point c'était un fardeau qu'un blessé s'immisce dans une opération. Il aurait voulu les accompagner, mais il ne pouvait pas insister davantage.
« Gérard, écoutez bien. À partir de maintenant, nous appellerons cette zone ici Alpha. Celle-ci sera Bêta. » Kang Chan pencha la tête vers Gérard en parlant, et ce dernier vérifia vivement où Kang Chan désignait.
« Si on rencontre un problème, planifiez une opération de sauvetage en prenant l'une de ces deux zones comme point de départ, une fois rentré. Comment je vous contacte ? » demanda Kang Chan.
« On utilisera un téléphone satellite comme la dernière fois. »
Kang Chan secoua la tête. « Nos positions seraient trop facilement repérées si on fait ça. Chaque jour, j'allumerai le téléphone à huit heures du matin et à huit heures du soir. Je l'éteindrai au bout de dix minutes. Si vous devez me contacter, faites-le dans ces créneaux. En revanche, contrairement à nous, vous devrez rester en permanence en alerte au cas où nous aurions besoin de vous joindre. »
« Compris. » Gérard regarda Kang Chan avec anxiété.
« Honnêtement, j'ai un mauvais pressentiment. Je me sens mal à l'aise depuis déjà quelques jours. C'est un soulagement que vous soyez notre guide », expliqua Kang Chan.
« C'est si grave que ça ? »
Kang Chan balaya rapidement les alentours du regard. « Je ne sais pas encore. Vous le savez déjà, je ne ressens les choses qu'au moment où la situation se présente. Si par malheur l'opération tourne au vinaigre, vous devrez faire le nécessaire pour en lancer une autre. Si vous n'avez d'autre choix que de nous transmettre de fausses informations, assurez-vous d'inclure Dayeru dans une phrase. Je prendrai ça pour un code signifiant que vous êtes sous la menace. Dès que vous l'utiliserez, je viendrai vous chercher seul.
— C'est aussi grave que ça ?
— La seule raison pour laquelle on peut faire ça, c'est qu'on se connaît déjà. Si on avait eu un autre guide, je n'aurais pas pu lui dire une chose pareille. Enfin, considérez ce que je viens de dire comme un plan de secours. »
Gérard hocha la tête en pinçant les lèvres.
« Quand même, c'est un tel soulagement que vous soyez là — au moins je n'aurai pas à me méfier de vos intentions. »
Gérard se contenta de ricaner en réponse.
« On ne peut pas voler sans escale jusqu'en Suisse, alors où est l'escale ? » demanda Kang Chan.
« On fera le plein à la base militaire américaine au Qatar. »
Ils avaient encore pas mal de temps devant eux.
« Quelles armes avons-nous ? » demanda à nouveau Kang Chan.
« Je vais les chercher. Quelqu'un peut m'aider ? » demanda Gérard.
Seok Kang-Ho se leva lorsque Kang Chan posa les yeux sur lui. Ils avaient déjà connu ça.
Drrrrr. Clank. Clank. Drrrrr.
Ils déplacèrent une grosse caisse et en ouvrirent le couvercle, révélant uniformes militaires et armes.
« On a apporté nos propres uniformes militaires », dit Cha Dong-Gyun.
« Vos propres uniformes ? Laissez-moi voir. »
Cha Dong-Gyun ouvrit vivement son sac de saut et montra à Kang Chan l'uniforme militaire gris clair qu'ils avaient ramené. Retourné, il offrait un camouflage convenable sur terrain verdoyant.
C'était la fin de l'automne en France, mais puisqu'ils allaient opérer en montagne, il n'était pas faux de supposer qu'il ferait aussi froid qu'en tout début d'hiver.
L'uniforme était gris clair, donc il offrait un camouflage correct dans de tels secteurs.
« Enfilez-le », ordonna Kang Chan.
« On a ramené quelques uniformes en plus. On espère que chacun en trouvera un à sa taille. » Sur l'ordre de Cha Dong-Gyun, un soldat apporta vêtements, bandanas et casques.
Tout le monde enfile son uniforme et ses rangers, mit bandana et casque, et accrocha un talkie-walkie à sa ceinture.
Vint le tour des armes.
« On ne sait pas combien de temps ça va durer, alors emportez un maximum de munitions. Assurez-vous d'avoir un sac de couchage et les outils et équipements nécessaires dans vos sacs également », commanda Kang Chan.
Comme lors de ses opérations précédentes, Kang Chan s'attacha six chargeurs de fusil, deux pistolets, quatre chargeurs de pistolet et un couteau bowie.
Il fourra aussi un chargeur supplémentaire dans son sac, avec un sac de couchage, une hachette de campagne, une pelle, une corde et tout l'équipement qu'il jugeait pouvoir être utile.
Une fois ses préparatifs terminés, Kang Chan se sentit plus rassuré.
« Les équipes restent les mêmes que la dernière fois. Je commande la première, Seok Kang-Ho commande la deuxième. Équipe un ! » hurla Kang Chan.
Douze soldats levèrent la main. L'un d'eux était Choi Jong-Il.
« Équipe deux ! » appela Seok Kang-Ho. Il regarda ensuite les soldats qui avaient levé la main.
Les préparatifs de base bouclés, Kang Chan s'assit sur son siège. Peu après, Cha Dong-Gyun lui tendit à lui et à Seok Kang-Ho une montre à bracelet en cuir noir.
Il n'y avait pas de mal à porter une montre, alors Kang Chan la mit simplement et alluma une cigarette.
« Il est temps de dormir, non ? » demanda Kang Chan à Gérard.
« Il y a des lits à l'intérieur. C'est plus confortable que ceux d'ici.
— Ça va, je dors ici. Pourquoi irais-je dormir dans un lit prévu pour les patients ? Je vous verrai à l'heure du repas.
— D'accord. »
Pendant que Kang Chan examinait les lits, Gérard se leva.
Plus de la moitié des membres étaient déjà allongés.
« Tu vas dormir ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« Ouais. Toi aussi, dors.
— Ne t'inquiète pas. Je le ferai. »
Après que Seok Kang-Ho eut grimpé sur la couchette du haut, Kang Chan s'allongea. Le bruit du moteur et l'étrange vibration qu'ils ressentissaient depuis le plancher de l'appareil sonnaient comme une berceuse.
1. Le col des Corbeaux est un col de montagne à Vallorcine, Suisse ☜
2. Le col du Genévrier est un col de montagne à Vallorcine, France ☜
3. Dans le texte original, c'était écrit 지넨느, mais le GIGN (Groupe d'intervention de la Gendarmerie nationale) est l'unité d'élite tactique de la Gendarmerie nationale (l'une des deux forces nationales de maintien de l'ordre) de France ☜
4. Le MP5SD est une variante du MP5, un pistolet-mitrailleur fabriqué par Heckler & Koch ☜