Buzz— Buzz—Buzz—. Buzz— Buzz—Buzz—. Buzz— Buzz—Buzz—.
Kang Chan leva son téléphone, vérifia l'identité de l'appelant, puis décrocha.
« Monsieur l'Ambassadeur, c'est Kang Chan. »
— Monsieur Kang Chan, je pense qu'il serait préférable que vous et l'équipe partiez pour la France plutôt que pour la Suisse. Selon les calculs de la DGSE, il vaudrait mieux traquer le SBS en France s'ils passent à l'acte, au lieu de les pourchasser. Un guide avec une carte de la zone d'opérations sera dans l'avion avec vous et votre équipe.
« Je pourrai décider après avoir vu la carte ? »
— Vous êtes le commandant de cette opération. Le Bureau de l'Information et la DGSE ne feront que transmettre des informations ; les jugements et les décisions vous reviennent entièrement.
« Je déciderai dans l'avion, alors. »
— Monsieur Kang Chan.
Lanok ne semblait plus parler en diplomate, sa voix s'étant chargée d'émotion.
« Monsieur l'Ambassadeur, vous allez tomber malade si vous ne dormez pas assez. On ira jouer au golf avec Anne quand je rentrerai. »
Kang Chan entendit Lanok rire au bout du fil. Mais son rire se termina par un soupir.
« Merci de faire confiance à l'équipe coréenne. »
— Monsieur Kang Chan, c'est vous que je fais confiance.
L'appel se coupa sur un nouveau rire de Lanok.
Hormis Seok Kang-Ho, qui surveillait la rue, tous ceux qui entouraient Kang Chan le regardaient avec fascination depuis qu'il avait commencé à parler un français couramment.
« La voiture est là », dit Seok Kang-Ho alors qu'un van noir s'arrêtait devant le magasin.
À cet instant, Kang Chan inspira machinalement et s'approcha du van. En se rapprochant, quelqu'un ouvrit la porte et scruta rapidement les alentours.
***
Ils arrivèrent à Osan à exactement 3 heures du matin.
Comme Lanok l'avait déjà dit à Kang Chan au téléphone, ils aperçurent un bus touristique et un van garés lorsqu'ils passèrent l'intersection devant la base aérienne.
Le van dans lequel se trouvait Kang Chan s'arrêta devant le bus, et la porte du bus s'ouvrit. Choi Seong-Geon et Cha Dong-Gyun en descendirent.
Lorsque Kang Chan s'approcha d'eux, Choi Seong-Geon tendit soudain la main. Kang Chan la serra, un instant déconcerté.
« Faites du bon travail. »
Kang Chan comprit ce que les yeux de Choi Seong-Geon lui disaient.
« Je ferai de mon mieux, général. »
Choi Seong-Geon pinça les lèvres en hochant la tête.
Peu après, un agent français les aborda et informa Kang Chan qu'ils pouvaient monter à l'intérieur.
« Moi et les autres prendrons le bus, alors attendez-moi à l'entrée », dit Kang Chan.
« Compris, Monsieur Kang », répondit poliment l'agent en remontant dans le van.
« Pouvez-vous m'accorder un peu de temps ? » demanda Choi Seong-Geon.
« Nous avons environ une heure avant le départ. »
Choi Seong-Geon monta dans le bus et serra la main des soldats. Kang Chan le vit aussi, par la vitre avant, leur taper parfois sur l'épaule.
« Cet homme semble vraiment leur tenir à cœur », commenta Seok Kang-Ho, exprimant ce qu'il ressentait face à cette scène.
Kang Chan alluma une cigarette et se mit à fumer.
Tchik tchik.
« Hou. »
La pitié dans les yeux de Choi Seong-Geon semblait leur dire à quel point cette opération serait difficile.
Combien d'entre eux parviendraient à revenir vivants ?
Parviendraient-ils à supporter la tristesse qui accompagne le fait d'enfermer les soldats morts dans leur cœur ?
Alors que Kang Chan expulsait lourdement la fumée de sa cigarette, trois vans bleu foncé foncèrent vers le bus.
« C'est bien trop tôt. Qu'est-ce qui se passe à cette heure-ci ? »
Kang Chan plissa les yeux vers les véhicules qui approchaient. L'un des vans s'arrêta devant Kang Chan, se garant juste à côté du siège du conducteur du bus. Il bloquait pratiquement la première file.
Seok Kang-Ho et Choi Jong-Il devenaient également de plus en plus sur leurs gardes. Pendant ce temps, après avoir fait ses adieux aux soldats, Choi Seong-Geon descendit vivement du bus.
Clac.
Merde !
Kang Chan jeta vivement sa cigarette au sol et l'écrasa.
C'était Moon Jae-Hyun. Derrière lui se tenaient Hwang Ki-Hyun et les gardes du corps.
« Monsieur Kang Chan. »
Moon Jae-Hyun serra la main de Kang Chan, puis tendit la sienne à Choi Seong-Geon.
« Monsieur le Président, nous ne pouvons pas nous adresser aux gens par leur grade et leur nom officiels ici. »
« Je le sais. Nos membres sont dans le bus ? »
« Oui. »
Choi Seong-Geon comprit ce que voulait dire Moon Jae-Hyun et se dirigea rapidement vers le bus.
Kang Chan ne pouvait distinguer que les silhouettes de ceux qui étaient à l'intérieur.
Au fur et à mesure que les membres se levaient de leurs sièges, Moon Jae-Hyun les embrassait.
Il fallut une dizaine de minutes avant que Moon Jae-Hyun et Choi Seong-Geon ne descendent à nouveau du bus.
Les yeux de Moon Jae-Hyun étaient rouges et emplis de larmes. « Monsieur Kang Chan, faites de votre mieux. La sécurité de tous est maintenant entre vos mains. »
« Je le ferai, Monsieur le Président. »
Kang Chan pensait qu'ils allaient simplement se serrer la main, mais Moon Jae-Hyun fit un pas vers lui et l'étreignit.
Il existait donc aussi des hommes comme celui-là.
Moon Jae-Hyun embrassa ensuite Seok Kang-Ho, Choi Jong-Il, Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee. Ensuite, il tourna la tête et regarda le bus en arrière, comme pour le graver dans sa mémoire, puis monta dans le van.
« Monsieur Kang Chan, prenez soin d'eux », dit Choi Seong-Geon.
Choi Seong-Geon ne va pas m'embrasser, lui aussi, si ?
Exactement comme Kang Chan se le demandait, Choi Seong-Geon l'étreignit. Kang Chan ne put s'empêcher de le fixer, les yeux ronds.
Il se mit ensuite au garde-à-vous et salua Kang Chan.
Kang Chan leva vivement la main et lui rendit son salut.
« Prenez soin de mes hommes. »
« Je ferai de mon mieux. »
Whoosh !
Choi Seong-Geon baissa la main et rejoignit immédiatement sa voiture.
« Hou. »
L'heure était venue pour Kang Chan et son équipe de partir.
Non seulement Moon Jae-Hyun était accouru pour les voir, mais Choi Seong-Geon avait agi ainsi pour la première fois depuis que Kang Chan le connaissait. Ils se comportaient probablement de la sorte à cause des ennemis qu'ils allaient bientôt devoir affronter. Leurs adversaires étaient extrêmement puissants.
Sans perdre une seule seconde de plus, le groupe de Kang Chan monta dans le bus.
Dès que Kang Chan s'assit sur le siège avant — laissé vide spécialement pour lui — le bus démarra.
Le bus était saturé du sens du devoir et de la détermination de tous. Cela donna même à Kang Chan l'impression qu'ils pourraient gagner même contre le SBS s'ils les combattaient tout de suite.
Kang Chan esquissait encore un sourire quand le bus atteignit l'entrée. Sur un geste de l'agent français, le portail s'ouvrit immédiatement.
Le van mit ses feux de détresse, doubla le bus touristique et les guida jusqu'au devant d'un avion cargo C295.
Le bruit des moteurs de l'avion cargo résonnait comme une injonction à se dépêcher.
Les soldats se levèrent. Comme ils devaient encore sortir les sacs de saut en toile des compartiments au-dessus des sièges, Kang Chan descendit le premier.
Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee récupérèrent auprès d'un agent français le sac en plastique et les cartons de café et de ramens qu'ils avaient laissés dans le van qu'ils avaient pris plus tôt.
L'opération avait maintenant commencé.
Alors que Kang Chan observait les soldats, tous montèrent dans l'avion cargo qui se tenait devant lui.
« Bonne chance », acheva l'agent français pour dire au revoir. Dès que l'agent remonta dans le van, Kang Chan et Seok Kang-Ho montèrent également à bord de l'avion cargo.
Brrr.
La porte se referma.
Comme Kang Chan s'y attendait, des couchettes étaient fixées au mur. Les soldats s'installèrent sur la plus basse, côte à côte.
Ding. Ding. Ding.
Dou-dou-dou-dou-dou !
L'avion, qui les attendait, commença à rouler sur la piste. Ce qui rendait difficile pour Kang Chan de dire quoi que ce soit pour l'instant.
L'avion cargo suivit parfaitement les courbes de la piste avant de s'élever dans le ciel.
« Nous allons voler pendant au moins douze heures ! » hurla Kang Chan, faisant tourner simultanément tous ses subordonnés vers lui.
« Dormez si vous pouvez. Vous trouverez des cartons de café instantané et de ramen en bol à l'avant. Ceux qui veulent manger, servez-vous. Des questions ? » demanda Kang Chan.
« On peut fumer ici ? » demanda quelqu'un.
« Ça n'a pas d'importance tant que vous ne provoquez pas d'incendie ! » répondit Kang Chan avec un rictus. Aucune autre question ne suivit.
« Phuhuhu, je suis excité ! » s'exclama Seok Kang-Ho.
Quand Kang Chan s'installa sur la couchette, Seok Kang-Ho lui tendit une cigarette.
Peu après, les yeux de Kang Chan brillèrent. Il se souvint que Lanok avait dit que quelqu'un pour les guider serait à bord de cet avion avec eux.
Tout en fumant la cigarette que Seok Kang-Ho lui avait donnée, Kang Chan regarda vers le cockpit. Après avoir écarté les rideaux, quelqu'un apparut.
« Hein ? » fit Seok Kang-Ho, la surprise peinte sur son visage.
L'homme s'approcha de Kang Chan sans prêter attention aux soldats qui le regardaient.
C'était Gérard.
« Surpris, hein ? » demanda Gérard à Kang Chan.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Apparemment satisfait de la réaction de Kang Chan, Gérard expliqua : « Je me suis porté volontaire. Je ne peux pas participer à l'opération à cause du trou dans mon épaule, mais j'ai de l'expérience dans la zone de cette opération. La France a toujours été mon terrain de jeu, donc je suis parfaitement capable de guider les gens. »
« Et ton épaule ? »
« On m'a dit qu'ils me diraient si je suis redéployé sur une autre opération après avoir observé comment ça guérit pendant deux mois de plus. »
« Qu'est-ce que ce con raconte ? » demanda Seok Kang-Ho.
Kang Chan traduisit rapidement ce que Gérard avait dit.
« Il est quand même bien mieux qu'un guide qu'on ne connaît pas », commenta Seok Kang-Ho.
« Qu'est-ce que Dayeru dit ? » demanda Gérard à son tour.
Ces deux cons venaient de se retrouver et ils fatiguaient déjà Kang Chan.
« Il dit que tu vaux mieux qu'un parfait inconnu », dit Kang Chan.
Dès qu'il eut rapporté les paroles de Seok Kang-Ho à Gérard, les deux grinçèrent l'un vers l'autre.
« J'ai acheté plein de café instantané. C'est à l'avant. »
« Tu en veux ? »
« Ouais, je pourrais boire un café et fumer une clope. »
Gérard alla devant préparer le café. À son retour, ils mordirent tous dans une cigarette.
Les membres se regroupèrent aussi par petits groupes et burent du café instantané en fumant. Ils n'avaient pas à se soucier de la fumée car elle était aspirée par l'interstice entre la porte de l'avion et la soute.
« Tu te souviens du benjamin, hein ? » demanda Gérard à Kang Chan.
« Pourquoi tu demandes ? »
Il est mort ?
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Gérard ricana en voyant Kang Chan le fixer. « J'ai entendu dire que ce con t'imite en ce moment. On dit qu'il peut déjà assurer sa part, mais je m'inquiète pour lui. Il a encore l'air d'un poussin qui imite un demi-poussin, alors j'ai peur qu'il ait des ennuis. »
Kang Chan ricana.
« Capitaine, c'est bizarre de te dire ça, mais étrangement, je n'ai pas un bon pressentiment pour cette opération. Tu en penses quoi ? » demanda Gérard.
Alors que Gérard levait les yeux en jetant sa cigarette dans le gobelet en carton…