Kang Chan commanda un café dans un salon de thé spécialisé tout proche. Après avoir récupéré sa commande, il s'installa en terrasse et appela Michelle pour modifier sa réservation direction Jeju-do pour ses parents. Il parla ensuite de l'immeuble qu'il comptait acheter.
« Je paie le voyage d'avance. Envoie-moi juste le numéro de compte par SMS. »
« Entendu, Channy. Pour l'immeuble, je pense toujours que la méthode la plus efficace serait de réaménager l'intérieur d'un bâtiment encore en construction. Vous pourrez emménager dans deux mois, et comme il n'a pas encore été divisé, vous pourrez tout utiliser, bureaux et showroom du rez-de-chaussée compris. »
« Creuse un peu plus. On ira le visiter ensemble une fois que tu auras tranché. Je n'ai pas le temps d'y aller cette semaine à cause d'un déplacement imprévu. »
Après sa conversation avec Michelle, Kang Chan alluma une cigarette.
Il se sentait frustré, mal à l'aise. Comme s'il avait une affaire inachevée qu'il oubliait.
Seok Kang-Ho débarquerait sur un simple appel, et même Choi Jong-Il était en attente. Pourtant, Kang Chan ne voulait pas déranger Seok Kang-Ho pendant son temps familial, et il avait du mal à faire des blagues idiotes avec Choi Jong-Il.
'Que ferait Lanok dans des moments comme celui-ci ?'
Rentrer aurait été la chose sage, mais Kang Chan préféra rester dehors plutôt que de rentrer et de s'étouffer.
Exhalant doucement, il observa les passants.
Michelle aurait sans doute trouvé le temps de le voir s'il avait proposé de se retrouver, mais il doutait que cela fasse disparaître sa frustration.
Kang Chan sortit son téléphone et chercha le numéro de Kim Mi-Young. C'était la seule personne qu'il voulait voir à cet instant.
Est-elle capable de chasser ma frustration comme elle l'a fait en me tenant la main à la cantine du lycée ?
Elle ne pourrait manifestement pas décrocher puisqu'elle était à son hagwon, mais Kang Chan l'appela quand même.
La sonnerie retentit quatre fois environ.
« Oui ! »
La réponse singulière de Kim Mi-Young arracha un sourire involontaire à Kang Chan.
« Tu es où ? »
« Devant mon hagwon. Pourquoi ? »
« Rien. Je pensais juste à toi. » Kang Chan répondit, toujours souriant. Il ignorait qu'il était capable de dire une chose aussi niaise.
« Tu es où en ce moment ? »
« Samseong-dong. »
« Je suis à mon hagwon de Daechi-dong. On peut se voir ? »
« Mais tu as cours. »
« C'est du français. Tu peux me l'enseigner à la place, non ? Non ? »
À la fascination de Kang Chan, le simple fait de lui parler fit un peu retomber sa frustration.
« J'irai te rejoindre. Où dois-je aller ? »
« Viens au carrefour de Daechi-dong. Je t'attends au glacier. »
Le glacier n'était pas loin de l'endroit où se trouvait Kang Chan.
« D'accord. »
Kang Chan quitta immédiatement le salon de thé spécialisé et monta dans un taxi. Dès qu'il descendit au carrefour de Daechi-dong, le glacier brillamment éclairé attira son regard.
Il poussa la porte et entra. Kim Mi-Young se leva de sa siège à son entrée.
Elle semblait avoir encore grandi depuis la dernière fois qu'il l'avait vue.
Non, elle était devenue mature à présent.
Son corps l'était depuis un moment déjà. Mais son visage paraissait désormais plus pâle, plus fin. Ses yeux même semblaient plus grands. Elle avait l'air d'une jeune femme — ou l'aurait eu, sans sa frange coupée droit au-dessus des sourcils.
« Tu as dîné ? » demanda Kang Chan.
« Oui. Avant le cours. »
« Tu veux une glace ? »
« Oui ! »
Souriant largement, Kim Mi-Young suivit Kang Chan jusqu'au comptoir.
Ils commandèrent quatre parfums différents dans un gobelet, puis regagnèrent leur table.
« Tu n'avais pas dit que tu ne prenais pas encore de cours de français ? » demanda Kang Chan.
« Je le fais juste parce que c'est amusant. On parlera français si on va quelque part de bondé plus tard. Les autres ne comprendront pas ce qu'on se dit, hein ? Huhuhuhu. » Kim Mi-Young sourit en avalant une cuillerée de glace.
Kang Chan sentit sa frustration s'évanouir en écoutant Kim Mi-Young.
Pourtant, tandis qu'elle parlait et mangeait sa glace, Kang Chan lut dans ses yeux qu'elle languissait après lui.
Elle lui manquait, elle voulait continuer à passer du temps ainsi avec lui, mais elle semblait réprimer ses émotions.
« J'ai une faveur à te demander », dit Kim Mi-Young.
« Laquelle ? »
Kim Mi-Young fit la moue. « Les membres du club d'athlétisme disent que la fête de l'école sera la meilleure si tu donnes un coup de main. Je les ai vus moi-même, je sais qu'ils regrettent ce qu'ils ont fait. En plus, depuis que la nouvelle s'est répandue, de plus en plus d'élèves espèrent que tu aideras. Même So-Yeon et Ki-Jean aimeraient te le demander, mais elles n'osent pas t'appeler parce qu'elles trouvent ça dur de te solliciter. Elles ont aussi dit que tu aiderais sûrement si c'est moi qui te le demande... » La voix de Kim Mi-Young s'éteignit à la fin.
« Donc tu me demandes d'aider pour la fête ? » demanda Kang Chan.
« Oui. »
« Pourquoi tu es si nerveuse ? »
« J'avais peur que tu trouves ça difficile. »
Voyant Kang Chan sourire, Kim Mi-Young attendit sa réponse, gênée.
« D'accord », dit Kang Chan.
« Tu vas aider ? »
« Comment pourrais-je refuser quand c'est toi qui me le demandes ? »
« Vraiment ? Tu ne rigoles pas ? »
« Si ! »
Kim Mi-Young fourra une cuillerée de glace dans sa bouche en riant. « Huhuhuhu. »
« Tu veux que je fasse autre chose ? »
« Non. C'est tout. »
Kim Mi-Young est-elle ma petite sœur ou la femme que j'aime ?
Une chose était certaine : Kang Chan se sentait mieux.
« Tu comptais ne pas me demander d'aide si je ne t'avais pas contactée ? » demanda Kang Chan.
Kim Mi-Young boude. Elle avait l'air embarrassée.
« Pff ! Ne refais plus jamais ça », dit Kang Chan.
« D'accord. Je le referai pas. »
« Et ne bosse pas comme une dingue une fois rentrée sous prétexte que t'as pas eu cours de français aujourd'hui. »
« Le prof a dit que j'étais vraiment douée. J'ai appris qu'il était nouveau dans notre hagwon, mais les gamins de notre hagwon et même les unnies de l'accueil sont tombées amoureuses de lui. Il a une tête d'acteur. »
« Et toi ? »
« Je pense à toi chaque fois que je vois ce prof », répondit Kim Mi-Young en plantant son regard droit dans les yeux de Kang Chan.
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Le cœur de Kang Chan fit un bond.
« Intègre » était le mot parfait pour décrire les yeux clairs de Kim Mi-Young.
***
« Monsieur le Président, c'est une occasion en or de consolider la position de Lanok. Compte tenu de l'influence qu'il a en tant que Fondateur et premier membre du comité d'opération du rail eurasien, c'est à nous de lui demander une faveur pour cette opération », argumenta quelqu'un.
« Après analyse des profits et pertes du commerce avec le Royaume-Uni, on prévoit au maximum vingt milliards de dollars de pertes. Il faut aussi considérer la sécurité des Coréens et des étudiants internationaux résidant au Royaume-Uni », dit une autre personne.
Moon Jae-Hyun siégeait au centre de la salle de réunion. À sa gauche, le directeur du Service national de renseignement Hwang Ki-Hyun. Jeon Dae-Geuk, solidement bandé, ainsi que le troisième et le quatrième directeurs adjoints du Service national de renseignement étaient également présents.
« Quel est le taux de réussite de l'opération ? » demanda Moon Jae-Hyun.
« D'après les mots de M. Kang Chan, ils perdront plus de la moitié de leurs membres par manque d'expérience. »
Moon Jae-Hyun exhalait doucement en pinçant les lèvres.
« Monsieur le Président ! Quand il a pris le commandement de l'opération en Mongolie, il a obtenu le meilleur résultat qu'on ait jamais eu depuis la création de l'équipe des forces spéciales de la Légion étrangère. Kang Chan a clairement dit que nos équipes de forces spéciales ont besoin de cette opération pour gagner de l'expérience », ajouta rapidement Jeon Dae-Geuk.
« Ce n'est pas aussi simple, chef de section Jeon. Chacun de ces soldats est un chef de famille, un fils, un père. C'est un élément important à considérer quand on discute de savoir si la Corée du Sud a besoin de cette opération ou non », répondit Moon Jae-Hyun.
« Monsieur le Président. » Jeon Dae-Geuk ne montrait aucun signe de recul. « Le sacrifice est le destin des soldats, surtout ceux qui appartiennent aux forces spéciales. Avez-vous pensé aux équipes de forces spéciales qui ne peuvent rien faire d'autre que s'entraîner parce qu'elles ne peuvent pas participer à des opérations ? Leur fierté ne se voit pas à l'entraînement. Elle ne se voit que lors de l'exécution d'opérations. »
Moon Jae-Hyun exhalait doucement.
« Mais les conséquences qu'on devrait assumer seraient trop lourdes si l'opération échoue. Pire cas, on pourrait même laisser par inadvertance des preuves que nos hommes ont mené l'opération. »
« Quatrième directeur adjoint, ce serait encore un problème même si on y va en renfort. »
« Mais dans cette situation, on aurait au moins la France sur qui compter. Ça n'a rien à voir avec notre équipe qui rate une opération en solo. »
« Maintenant ! Prenons une décision », trancha Moon Jae-Hyun. « Le chef de section Jeon souhaite envoyer nos soldats des forces spéciales. »
Jeon Dae-Geuk acquiesça brièvement.
« Le troisième directeur adjoint veut aussi envoyer nos soldats des forces spéciales en opération solo, tandis que le quatrième directeur adjoint est contre tout envoi. Et vous, directeur Hwang ? » demanda Moon Jae-Hyun.
« Monsieur le Président, cela peut sembler fastidieux, mais je pense qu'il est préférable de prendre en compte l'avis des gens sur le terrain. »
Tous les regards se portèrent aussitôt sur Hwang Ki-Hyun.
« Le général de brigade Choi Seong-Geon attend », expliqua Hwang Ki-Hyun.
« Vous voulez qu'on lui parle ? »
« Oui. »
Moon Jae-Hyun fixa Hwang Ki-Hyun un instant, puis hocha la tête.