Un bourdonnement provenait de la radio.
« Il a été touché au bras. Le soldat qui a tiré doit l'emmener aux infirmiers, tout de suite ! »
Crac.
« Un soldat près de l'entrée a été touché à la cuisse ! Celui qui a tiré ferrait mieux de l'évacuer illico ! »
Crac.
« Un soldat vient de s'évanouir ! Sortez-le d'ici, maintenant ! »
Une série de transmissions radio retentit depuis l'intérieur du baraquement. Le chirurgien militaire lança un rapide coup d'œil au général Choi Seong-Geon et se rua dehors.
Quatre infirmiers avaient déjà les mains et les bras trempés de sang. Pendant ce temps, un soldat allongé sur une civière de fortune parvenait à peine à reprendre conscience.
Une infirmière major regarda Choi Seong-Geon tout en changeant la poche de sang du soldat. Les vaisseaux rompus avaient été ligaturés, mais ce n'était qu'une solution temporaire. S'ils perdaient encore du temps, ils devraient lui amputer le bras.
« Qu'est-ce qu'ils foutent ?! Pourquoi sont-ils en retard ?! » hurla Choi Seong-Geon, frustré. Incapable de contenir sa colère, il souffla heavily.
Au bout d'un moment, des sirènes d'ambulance résonnèrent au loin, suivies du claquement des pales d'hélicoptère.
« Ils sont là ! Préparez les soldats pour l'évacuation sanitaire ! »
Vroum ! Craaac !
Les soldats qui avaient déjà sorti les hommes de l'équipe adverse se précipitèrent tous dehors.
Les blessés présentaient des blessures différentes. L'un avait le bras couvert de sang, un autre avait pris une balle dans la cuisse. Il y avait aussi le soldat inconscient qu'on avait porté dans le baraquement sur une civière.
« La balle l'a traversé ! Préparez-vous à stopper l'hémorragie ! » cria urgemment un médecin militaire. Son uniforme était si trempé de sang qu'il en était presque noir. De quoi témoigner du chaos de la scène.
Tchouf, tchouf, tchouf, tchouf, tchouf.
Le hachis de l'hélicoptère continuait de résonner en fond sonore.
« Évacuez tous les patients à l'hôpital ! Vous les accompagnez, et vous faites un rapport de situation sur place ! »
« Oui, mon général ! » répondit le médecin militaire. Une violente rafale de poussière traversa les fenêtres du baraquement, qui tremblaient si fort qu'on aurait dit qu'elles allaient craquer à tout instant.
Les soldats se ruèrent pour transporter les patients sur les civières. Pendant ce temps, le chirurgien militaire écarta le médecin militaire et commença un massage cardiaque sur le soldat inconscient.
« C'est de la folie ! Ils ont tous pété un câble ! »
« Gasp ! Houf, houf ! »
« Haah, haah ! »
Quand le soldat reprit enfin sa respiration, le chirurgien militaire s'affala lourdement sur une chaise voisine, à la fois soulagé et exténué.
Bruits d'hélicoptère, soldats trempés de sang, médecins militaires sous le choc… Ça ne différait en rien d'une zone de guerre.
Dring. Dring. Dring.
« La ligne est sécurisée ! Ici le Site d'Entraînement Trente-Sept ! Oui, mon général ! Oui ! Compris, mon général ! » répondit nerveusement l'adjoint de Choi Seong-Geon.
Choi Seong-Geon se retourna quand son adjoint décrocha. Celui-ci lui tendit le téléphone, l'air perplexe.
L'emplacement exact de ce site d'entraînement était tenu secret, et aucun des soldats présents n'avait divulgué son grade ni sa fonction à qui que ce soit. Puisqu'ils avaient pris tant de précautions pour sécuriser la zone, il était extrêmement rare qu'ils aient à répondre à un appel téléphonique.
Une urgence survenue nécessitait-elle les compétences de l'équipe des forces spéciales ?
« C'est qui ? » demanda Choi Seong-Geon.
« C'est la Maison Bleue, mon général », répondit son adjoint.
« Quoi ? » s'étonna Choi Seong-Geon, saisissant vivement le combiné. « Ici le général de brigade Choi Seong-Geon. »
— Général Choi, ici Moon Jae-Hyun.
« Monsieur le Président ! Ici le général de brigade Choi Seong-Geon, Monsieur le Président ! » lança vigoureusement Choi Seong-Geon.
Le chirurgien militaire, l'infirmière major et les médecins militaires regardèrent curieusement, se demandant à qui il parlait avec tant de politesse.
Entre-temps, l'hélicoptère décolla pour emmener les blessés à l'hôpital, et les soldats qui avaient porté les civières rentraient dans le baraquement.
— J'ai appris que vous meniez un entraînement particulier, Général. Je m'en excuse. C'est parce que je ne suis pas à la hauteur comme président que les soldats de notre pays doivent s'entraîner de façons que d'autres ne font pas. Je ne suis pas censé savoir pourquoi les soldats reçoivent cet entraînement. C'est la seule façon pour moi de protéger notre nation. Cependant, Général Choi, quoi qu'il arrive, j'en assumerai l'entière responsabilité. Je le jure sur mon titre, pour vous protéger, vous et les autres soldats.
Choi Seong-Geon serra les dents et porta son regard vers la fenêtre, submergé par une vague d'émotion.
— Merci, Général. Je présente mes sincères excuses aux soldats. Transmettez-leur ma gratitude, en tant que président et en tant qu'homme qui aime la Corée du Sud du fond du cœur.
« Oui, Monsieur le Président », dit Choi Seong-Geon, la gorge serrée par l'émotion. Le fait que quelqu'un reconnaisse les efforts des soldats dans cet entraînement infernal et comprenne pourquoi ils devaient le faire lui gonfla le cœur.
— Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez me joindre par le Chef de section Jeon. Je suis sûr que c'est le moyen le plus simple d'établir une communication avec moi.
« Nous recevons déjà tout ce dont nous avons besoin, Monsieur le Président. »
Crac.
« Il y a un nouveau patient ! Dépêchez-vous de l'évacuer ! »
Crac.
« Compris ! »
Le chirurgien militaire, un médecin militaire et les soldats coururent dehors comme s'ils esquivaient des balles.
— Je vous laisse entre de bonnes mains, Général Choi.
Moon Jae-Hyun chercha à raccrocher vite, ayant sans doute entendu la transmission radio au téléphone.
« Monsieur le Président », commença Choi Seong-Geon.
— Oui, parlez, Général.
« Si je peux protéger mon pays avec mon sang, je suis heureux », dit-il fermement.
— Je crois que c'est la devise de nos forces spéciales, non ? Je ne savais pas que vous aviez le don de faire pleurer les gens, Général. Alors… Je vous recontacterai une autre fois.
La ligne fut coupée.
Choi Seong-Geon n'était pas certain que poursuivre cet entraînement soit la bonne chose à faire, mais au moment où il cria la devise des forces spéciales, quelque chose en lui se mit à brûler.
Quand il tendit le téléphone à son adjoint, un patient entra dans le baraquement. Le chirurgien militaire appuya sur le tibia du soldat, allongé sur une civière.
Choi Seong-Geon fronça les sourcils et regarda le soldat.
« Haah ! » souffla-t-il. Il serra les dents et sortit du baraquement.
Les deux soldats assis à l'entrée se levèrent d'un bond. Choi Seong-Geon sortit un paquet de cigarettes de sa poche et le leur tendit.
« Ça va, mon général. »
« Prenez-le, sales gosses », ordonna Choi Seong-Geon.
« Merci, mon général. »
Choi Seong-Geon était le seul à avoir un briquet, alors les soldats lui présentèrent poliment leur cigarette pour qu'il les allume. Ils tournèrent la tête sur le côté en soufflant la fumée.
« Haaaah. »
À travers la fumée qu'il exhalait, Choi Seong-Geon vit quelques soldats s'approcher du baraquement. C'étaient sans doute ceux qui s'étaient fait tirer dessus mais protégés par leurs gilets pare-balles.
Certains soldats, touchés au plexus solaire, furent portés sur civières parce qu'ils avaient perdu connaissance. Le choc de l'impact les avait rendus incapables de respirer.
« Général Choi ! » le saluèrent-ils en présentant les armes.
« Fumez, les gars », répondit Choi Seong-Geon.
Les soldats essayèrent de refuser poliment, mais devant son regard, ils acceptèrent vivement les cigarettes. À nouveau, Choi Seong-Geon ne leur donna pas le briquet, mais alluma lui-même leurs cigarettes.
Trois heures s'étaient déjà écoulées depuis le début de l'entraînement à huit heures du matin.
***
Les yeux de Cha Dong-Gyun brillaient aussi intensément que le regard perçant de Choi Jong-Il.
Il les voyait. Les silhouettes en mouvement devant lui étaient bien plus nettes que lorsque l'entraînement avait commencé.
Pan ! Pan ! Pan !
Les forces d'occupation leur tiraient également dessus avec la ferme intention de les toucher. Par conséquent, aucun des deux camps ne pouvait faire de mouvements précipités.
« C'est donc ça, le but de cet entraînement ! »
Ses camarades furent évacués sur civières, ensanglantés en un clin d'œil.
Ses sens s'étaient tellement affûtés qu'il avait l'impression de sentir chaque poil de son corps. Au moindre faux pas, des balles ricochaient sur son gilet pare-balles ou son casque. Pire, s'il n'avait pas de chance, il finirait avec un trou dans les bras ou les jambes.
C'était incomparable aux combats d'exercice qu'ils faisaient d'habitude. Ce genre d'entraînement n'en approchait même pas.
Pan ! Pan !
Au moment où Woo Hee-Seung se pencha en avant pour jeter un coup d'œil, des balles fusillèrent immédiatement dans sa direction. À ce rythme, ça ne finirait pas même une fois la nuit tombée. Ils avaient déjà dépensé la dernière goutte d'énergie et ne tenaient plus que par pure volonté.
Il n'avait jamais imaginé vivre ça dans un combat simulé.
Bang ! Bang ! Pan ! Pan ! Pan !
Cha Dong-Gyun tira trois coups de feu consécutifs depuis sa position pour couvrir Woo Hee-Seung, qui s'élançait.
Juste à ce moment, les radios se mirent à crépiter.
« Ici le Dieu de Blackfield. L'entraînement du matin est terminé. Je répète. L'entraînement du matin est terminé. Tout le monde, rassemblement à l'entrée », ordonna Kang Chan.
***
« Haaaaaah », souffla Suh Sang-Hyun en appuyant la tête contre le mur.
Cric.
Bien qu'on leur ait annoncé la fin de l'entraînement, Suh Sang-Hyun leva encore réflexivement son arme, et Kim Tae-Jin arma son fusil d'un clic.
C'était l'Équipe Deux. Ils venaient d'atteindre l'entrée du toit.
Voyant le ricanement de Seok Kang-Ho en posant le pied sur le toit, Suh Sang-Hyun fronça les sourcils.
« Ça va ? Rentrons », dit Seok Kang-Ho.
Cet homme ne connaît donc pas la nervosité ?
Clic. Clic.
Suh Sang-Hyun braquait les yeux dans toutes les directions à chaque bruit d'arme. C'était devenu instinctif.
***
« Bon travail, tout le monde ! »
L'Équipe Un, menée par Kang Chan, et les forces d'occupation dirigées par Kwak Cheol-Ho arrivèrent à l'entrée, armes pointées vers le sol.
Kim Tae-Jin tournait sur la réserve, mais il lança un regard curieux à Kang Chan, se demandant pourquoi il arrêtait l'entraînement.
« Les agents sont épuisés. Si on continue l'entraînement, certains soldats vont vraiment mourir », expliqua Kang Chan.
Kim Tae-Jin acquiesça, comprenant. Il savait que sa propre concentration avait faibli. Il lui restait un peu moins de la moitié de ses forces.
Ils quittèrent tous la ville factice et descendirent le sentier de montagne. Ils étaient si fatigués que cent mètres leur paraissaient un kilomètre.
« L'entraînement est fini pour aujourd'hui, alors ? » demanda Kim Tae-Jin.
« Je compte reprendre après le déjeuner », répondit Kang Chan.
« Je vois », répondit Kim Tae-Jin.