Kang Chan et Seok Kang-Ho déjeunèrent ensemble, puis se rendirent au bureau de Kim Hyung-Jung à Samseong-dong.
Kim Hyung-Jung avait l'air sincèrement accablé.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Kang Chan.
« Je trouve injuste de ne pas pouvoir partir avec vous deux. »
« Inutile de le prendre comme ça — on refera ça ensemble à l'avenir. »
Kim Hyung-Jung paraissait profondément meurtri, mais Kang Chan ne put lui demander de forcer, vu son état.
« Tout est prêt. Le commandant de brigade de la 3e Force aéroportée est sous les ordres directs du Chef de section, et c'est mon cadet d'un an, comme Kim Tae-Jin. Il m'a contacté il n'y a pas longtemps. » Kim Hyung-Jung regarda le document avec déception. « Le regard dans vos yeux derrière vos bandanas, et l'allure de M. Seok Kang-Ho en Mongolie, me sont restés gravés. Vous aviez reculé tout en braquant le fusil. Pff ! J'ai une envie folle de vous accompagner, ça me frustre. »
S'il avait fallu partir s'amuser, Kang Chan l'aurait embarqué illico.
« Je ferai tout pour être remis avant le début de l'opération », dit Kim Hyung-Jung. Il leva alors la tête, les yeux brillants.
« J'attends ça avec impatience », répondit Kang Chan.
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« Merci. De toute ma vie, je n'aurais jamais cru que le Service national de renseignement sud-coréen riposterait un jour contre d'autres pays. »
« J'ai appris du Chef de section qu'il a tenté le coup une bonne cinq fois avant de renoncer. Bon, on n'est pas encore partis, donc on ne sait pas si ça se fera vraiment, non ? »
« Maintenant que la DGSE française est intervenue, l'opération a déjà partiellement réussi, tant que Vasili garde le silence. Quand le Chef de section préparait une opération, on ne pouvait même pas s'entraîner l'esprit tranquille, obligés de surveiller l'humeur des autres. » Kim Hyung-Jung souffla bruyamment. « Merci. Merci infiniment, M. Kang Chan. »
« Remets-toi vite. J'aimerais que tu sois des nôtres, si possible. »
« Je me remettrai », répondit Kim Hyung-Jung par un bref hochement de tête. « Faites attention. »
« On fera gaffe. »
Kang Chan serra fermement la main de Kim Hyung-Jung. Il eut l'impression que les vœux de ce dernier lui étaient transmis directement par leurs paumes.
Kang Chan et Seok Kang-Ho quittèrent le bureau et filèrent à l'hôpital pour le traitement de Seok Kang-Ho.
Arrivés vers 15 h, ils n'eurent pas à patienter pour entrer en salle d'examen. Yoo Hun-Woo s'y trouvait.
« Hein ? M. Kang Chan, vous avez déjà enlevé les bandages de votre main droite ? » demanda Yoo Hun-Woo.
« Ça ? C'est guéri, je les ai retirés. Regardez, je bouge sans souci. »
Maintenant qu'il y pensait, Kang Chan n'avait même pas ressenti la moindre douleur en serrant la main de Kim Hyung-Jung.
Yoo Hun-Woo défit les bandages de Seok Kang-Ho en hochant la tête. « Vous avez trop bougé. À ce rythme, votre blessure va mettre un temps fou à cicatriser. Heureusement qu'on n'est plus en été. Sinon, je vous aurais mis au repos forcé. »
Kang Chan lança un regard noir à Seok Kang-Ho, qui avait menti pour pouvoir partir en opération.
« M. Yoo Hun-Woo, ça ne fait pas mal du tout », affirma Seok Kang-Ho, effronté.
En réponse, Yoo Hun-Woo appuya fermement sur la plaie de Seok Kang-Ho.
« Aïe ! »
« Voyez ? C'est gonflé, la preuve que vous n'avez pas reposé ces derniers jours. Vous risquez l'infection. » Yoo Hun-Woo ne lâcha pas l'affaire. À l'aide d'une pince, il saisit un coton imbibé de désinfectant et nettoya la blessure de Seok Kang-Ho. À chaque passage, Seok Kang-Ho grimçait de douleur.
« Et si on transfusait un peu de mon sang à Seok Kang-Ho ? » proposa Kang Chan.
« Pardon ? » Yoo Hun-Woo parut surpris, et Seok Kang-Ho tourna vivement la tête vers Kang Chan.
« Il y a un endroit où on doit aller coûte que coûte, alors je me demandais si Seok Kang-Ho guérirait plus vite si je lui donne mon sang maintenant et qu'il dort bien ensuite. En y réfléchissant, moi aussi j'ai beaucoup récupéré après avoir dormi », continua Kang Chan.
« Hmm. » Yoo Hun-Woo pencha la tête.
« Essayons. C'est le seul moyen pour qu'il puisse m'accompagner, non ? » ajouta Kang Chan.
« Je veux bien tenter, mais seulement si vous êtes d'accord, M. Kang Chan. Qu'en pensez-vous, M. Seok Kang-Ho ? » demanda Yoo Hun-Woo.
« Je ne vois aucune raison de m'y opposer. »
« Alors tentons. Vous partez quand, tous les deux ? » demanda Yoo Hun-Woo.
« Demain. »
Yoo Hun-Woo secoua la tête en fronçant les sourcils. « Je vous prescrirai de forts antibiotiques. Mais si votre état empire, il faut venir à l'hôpital immédiatement. Sinon, ça peut devenir vraiment dangereux. »
« Entendu. »
Yoo Hun-Woo désinfecta et appliqua un traitement sur la blessure de Seok Kang-Ho. Après l'avoir bandé, il transfusa le sang de Kang Chan dans Seok Kang-Ho.
L'opération dura quarante minutes. Ensuite, Yoo Hun-Woo proposa de prendre le thé ensemble, alors ils s'assirent tous les trois.
« Des élèves ne cessaient de venir à l'hôpital », dit Yoo Hun-Woo.
« J'ai entendu dire. »
« C'est inattendu, mais Su-Jin va aussi mieux très vite. Honnêtement, elle récupère si vite que seul votre sang peut l'expliquer. En plus, elle est maintenant mentalement stable. »
« C'est une bonne chose. »
« Je ne suis pas qualifié pour être médecin. »
Perplexe, Kang Chan leva les yeux de sa tasse et regarda Yoo Hun-Woo.
« Elle allait mieux, mais je lui ai quand même fait une transfusion sans rien connaître des effets secondaires possibles. Pour couronner le tout, j'ai refait la même chose aujourd'hui alors que la vie de M. Seok Kang-Ho n'est même pas en danger », expliqua Yoo Hun-Woo.
Il y a des médecins qui raisonnent comme ça.
Kang Chan eut l'impression d'apprendre quelque chose de nouveau.
« Merci. Qualifié ou non, je vous suis sincèrement reconnaissant de m'avoir aidé à sauver une élève quand il n'y avait pas d'autre issue », ajouta Yoo Hun-Woo.
Ce renard rusé et fourbe avait une façon bien à lui, pénible, de le remercier.
« J'ai entendu dire que les élèves parlaient de vous. Ils sont restés agenouillés devant les soins intensifs plus de deux heures par jour pendant plusieurs jours avant de partir. Ça a fait fondre la colère des parents de Su-Jin. À cet instant, je n'ai pas pu m'empêcher de penser que vous soigner en valait vraiment la peine. »
« Vous ne trouviez pas que me soigner en valait la peine avant ça ? » rit Kang Chan. Yoo Hun-Woo rit avec lui.
« Merci. » Yoo Hun-Woo parut soulagé d'avoir dit ce qu'il avait sur le cœur.
Après avoir bu le thé avec plaisir, Kang Chan et Seok Kang-Ho quittèrent l'hôpital.
« Hein ? Je me sens fatigué pour une raison quelconque », dit Seok Kang-Ho.
« Il t'a probablement filé une forte dose de médicaments. Rentrons vite — je conduis. »
Honnêtement, Seok Kang-Ho avait l'air épuisé.
Kang Chan conduisit la voiture de Seok Kang-Ho jusqu'au parking de son appartement, puis rentra à pied.
Il dîna chez lui, regarda le drama de D.I. avec ses parents, puis s'endormit.
***
Mercredi matin.
Après que Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook eurent dit à Kang Chan de faire attention et furent partis au travail, Kang Chan retrouva Seok Kang-Ho devant l'immeuble.
Choi Jong-Il les attendait à l'arrière, impossible de perdre du temps.
Ils achetèrent du café au café de spécialité d'en face pour eux et les autres, puis prirent la route pour Jeungpyeong.
« Capitaine, c'est sérieusement dingue », commenta Seok Kang-Ho.
« Quoi ? »
« Après le dîner, j'ai dormi d'une traite après la transfusion. Ce matin, en me réveillant, toutes mes blessures étaient refermées. »
« Sérieux ? » Kang Chan le regarda avec suspicion.
Visiblement vexé qu'on ne le croie pas, Seok Kang-Ho dit : « Vérifie toi-même plus tard. Je te dis que mes blessures ont complètement cicatrisé. »
Ce n'était pas vraiment surprenant, puisque c'était ce qui arrivait à Kang Chan à chaque fois qu'il était blessé.
« Je ne comprenais pas comment tu pouvais enlever tes bandages après une seule nuit de sommeil, mais maintenant je pige, vu que je l'ai vécu moi-même. »
« Eh ! Si je vends mon sang, je deviens riche », lança Kang Chan.
« Beurk ! T'auras des ennuis si ça se sait. »
« Y aura pas de souci si tu fermes ta gueule. »
L'autoroute était assez vide, sans doute parce qu'on était en semaine.
En un peu moins de deux heures, ils arrivèrent à l'endroit indiqué par le GPS. Cependant, des soldats bloquaient la piste non goudronnée qui montait dans la montagne.
« Quel est votre motif ? » demanda l'un des soldats.
Le soldat vérifia les pièces d'identité de Kang Chan et Seok Kang-Ho, puis leva la barrière.
En avançant, ils发现了 quatre camions militaires et deux Jeeps sur ce qui semblait être le parking. Il y avait aussi deux baraquements en béton.
Alors que Kang Chan, Seok Kang-Ho, Choi Jong-Il et sa troupe sortaient de la voiture, les officiers à l'intérieur des baraquements sortirent à leur rencontre.
Choi Jong-Il salua les officiers le premier, mais ils semblaient déjà se connaître.
« M. Kang Chan ? » demanda l'un des officiers.
« C'est moi. » Kang Chan rectifia quand les officiers saluèrent Seok Kang-Ho.
« Je suis Choi Seong-Geon, général de brigade de la 3e Force aéroportée. »
Après avoir serré les mains, Choi Seong-Geon rectifia son salut envers Seok Kang-Ho, puis guida les deux hommes dans le baraquement d'où il sortait à l'instant.
« Vous devriez aussi entrer », dit Choi Seong-Geon à Choi Jong-Il.
« On reste ici. »
« Okay ! Je vous fais monter du café ? »
« On a déjà bu du café en route. »
Sur ce, Choi Seong-Geon rentra à l'intérieur.
Le baraquement avait un aménagement spartiate. Pas même un canapé, comme on en trouve partout. C'était assurément le style parfait pour le terrain.
Le lieutenant fit vite du café soluble et le posa sur la table.
« J'ai entendu du Chef de section et de Kim sunbae ce que vous voulez faire. Les soldats que vous avez choisis attendent dans la pièce adjacente », dit Choi Seong-Geon à Kang Chan.
« Merci. »
« Buvez un café. » Choi Seong-Geon leva les yeux et détailla Kang Chan et Seok Kang-Ho de son visage hâlé par le soleil.
Le café soluble a son goût particulier, mais il était encore meilleur que d'habitude, peut-être parce qu'il faisait frais. Après tout, ils étaient en pleine montagne.
Quand ils posèrent les gobelets en carton, Choi Seong-Geon se leva. « On a préparé des uniformes et de l'équipement dans la pièce d'à côté. »
Sur le terrain, les soldats sont tous pareils. Ils vont droit au but, quoi qu'il en soit.
Choi Seong-Geon guida Kang Chan et Seok Kang-Ho dans le baraquement voisin. Dès qu'ils entrèrent, les soldats se levèrent de leurs sièges.
Tous portaient des uniformes militaires noirs et des bérets noirs. Le drapeau sud-coréen était brodé sur la manche gauche de leur uniforme.
« Tout le monde, voici M. Kang Chan et M. Seok Kang-Ho », présenta Choi Seong-Geon.
Les types les dévisagèrent avec méfiance et une légère curiosité.
« Sortez après avoir enfilé vos uniformes », dit Choi Seong-Geon avant de partir.
Deux uniformes militaires étaient suspendus devant le casier de gauche.
Comme il n'y avait que des hommes dans les baraquements et qu'ils n'avaient rien à cacher, Kang Chan et Seok Kang-Ho allèrent direct au casier et enfilèrent leurs uniformes.
Kang Chan était couvert de cicatrices, et Seok Kang-Ho avait encore des bandages autour du corps.
Après s'être changés et avoir mis leurs bérets sur l'épaule, ils chaussèrent leurs rangers.
« Équipe un ? » appela Kang Chan.
Personne ne répondit.
« Équipe un ? »
Toujours pas de réponse.
C'était comme s'ils disaient qu'ils étaient des forces spéciales, donc Kang Chan devait les respecter et, au minimum, suivre l'étiquette s'il voulait leur donner des ordres.
Kang Chan ricana, puis secoua la tête.
Au moment où Seok Kang-Ho jeta un œil discret sur l'humeur de Kang Chan, ce dernier avait déjà baissé les bras.
Il semblait que Kang Chan en attendait trop d'eux, parce que Jeon Dae-Geuk et Kim Hyung-Jung avaient tant vanté leur sens du devoir.
« Daye, récupère nos fringues. On se tire. »
Maintenant chaussé de rangers, Seok Kang-Ho monta sur le lit. Quand il redescendit avec leurs vêtements, Kang Chan sortit immédiatement du baraquement.
En uniforme, Choi Jong-Il, Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee les attendaient devant les baraquements.
« Choi Jong-Il », appela Kang Chan.
« Oui ? »
La réponse de Choi Jong-Il était un peu plus ferme que d'habitude, peut-être parce qu'il était en uniforme.
« On rentre », continua Kang Chan.
« Pardon ? »
« J'ai dit qu'on rentre. À partir de maintenant, mon équipe ne sera composée que de vous trois et de Seok Kang-Ho. Je recruterai moi-même les nouveaux membres, alors débrouillez-vous avec ce qu'on a pour l'instant », dit Kang Chan.
Tandis que Choi Jong-Il jaugeait leur humeur, Seok Kang-Ho monta au volant sans broncher. Choi Jong-Il ne tourna la tête vers eux que quand Kang Chan se dirigea vers la place passager.
« Choi Jong-Il », rappela Kang Chan.
« Oui ? »
« Si tu comptes aussi ne suivre mes ordres qu'après que je t'aurai tout expliqué, comme les cons à l'intérieur, tu ferais mieux de dégager tout de suite ! »
Seok Kang-Ho démarra sur les chapeaux de roues dès que Kang Chan eut pris place côté passager.
Ils virent Choi Seong-Geon sortir en urgence du baraquement et Choi Jong-Il, Woo Hee-Seung et Lee Doo-Hee monter prestement dans la voiture.
Kang Chan franchissait-il la ligne ?
Des conneries.
Même les mercenaires français répondaient quand on les appelait.
Même si c'était dégoûtant, sale et minable, tous les soldats répondaient quand on leur donnait un ordre.
Peu importait qu'ils aient suivi tous les entraînements spéciaux de Corée du Sud. Kang Chan ne voulait pas partir en opération avec des gens incapables de répondre.
Ils veulent que je fasse mes preuves d'abord ? Pourquoi ? Pourquoi devrais-je passer par tout ça et les emmener quand même en opération ?
Le téléphone de Kang Chan sonna, mais il ne le sortit même pas.