Le repas s'acheva quand et Lanok posèrent leurs fourchettes et leurs couteaux avec un cliquetis, et une glace légèrement prise fut apportée en dessert.
« Le plus grand atout que vous ayez dans la guerre de l'information, c'est votre instinct animal », compliments Lanok, creusant la glace avec sa cuillère comme s'il la sculptait. « Si votre manque d'expérience dans ce type d'affrontement et l'absence de puissance nationale de la Corée du Sud peuvent constituer une faiblesse, vos décisions et vos actions peuvent changer l'issue. »
« Vous voulez dire que je dois faire la preuve de mes capacités ? » demanda .
« Ce ne sera pas facile, mais c'est la meilleure marche à suivre pour l'instant », répondit Lanok.
écarta sa glace et ramena le café devant lui.
« Y a-t-il encore une chance pour que je me retire de la guerre de l'information ? » demanda avec un brin d'espoir.
Lanok inclina la tête, comme si avait donné la mauvaise réponse.
« Tant que la Corée du Sud aura besoin de quelqu'un pour mener secrètement les affaires jusqu'à la construction du rail eurasien, le pays ne cessera pas de compter sur vous et continuera de réclamer vos services. Si vous décidez de ne pas vous impliquer dans la guerre de l'information, je ne vous forcerai à rien. En revanche, ne me recommandez personne d'autre pour vous remplacer à votre poste », déclara Lanok.
acquiesça.
« Haah ! Eh bien, Monsieur l'Ambassadeur », dit en poussant un long soupir, ce que Lanok observa avec un sourire interrogateur. « Puis-je vous demander une faveur ? Voulez-vous m'aider en recrutant des mercenaires français ? »
« Vous êtes mon ami, Monsieur . Et je n'ai jamais refusé la demande d'un ami pour quelque chose qui est en mon pouvoir », affirma Lanok.
Alors c'est vraiment parti. J'accepterai toute l'aide possible.
Puisque allait de toute façon mener cette guerre, il ne voulait pas abandonner et reculer, d'autant que réussir signifiait qu'il pourrait protéger ceux qui lui étaient chers.
Voyants l'expression de , Lanok lui adressa un sourire mystérieux.
« Cela veut-il dire que vous avez pris votre décision ? » demanda Lanok.
« Dans une certaine mesure, oui », répondit .
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Lanok tendit son verre de vin vers . Bien que cela le mette mal à l'aise, ne put refuser ce geste, compte tenu de sa portée.
Le choc des verres résonna dans la pièce.
« Je vous montrerai mes capacités à leur meilleur », annonça Lanok.
« Dois-je avoir peur ? » demanda sur le ton de la plaisanterie.
« Bien sûr que non », répondit Lanok avec une lueur dans les yeux, visiblement amusé. « Les services de renseignement du monde entier attendent nerveusement vos débuts officiels. Plus votre nom sera connu, plus ma réputation grimpera en flèche. Alors, peut-être devrais-je plutôt vous faire un cadeau. »
Lanok leva légèrement l'index et fit signe à son secrétaire.
Son secrétaire, qui avait apporté les cigares, les cigarettes et le gros dossier papier tout à l'heure, débarrassa la table de tout, à l'exception des tasses à café.
« Les frères Huh Ha-Soo et Huh Sang-Soo sont actuellement en Chine. Ils rentreront en Corée du Sud dans une semaine, et le Service national de renseignement coréen devrait pouvoir obtenir la date exacte de leur arrivée. Il court déjà des rumeurs selon lesquelles les frères ont coopéré avec les services de renseignement britanniques et vendu des secrets militaires coréens aux États-Unis. Cela devrait suffire pour faire une entrée fracassante, Monsieur . »
Lanok avait tout préparé à l'avance ? Qu'aurait-il fait si notre conversation n'avait pas pris cette tournure et que je n'en avais jamais parlé ?
Lanok scruta l'expression de , comme pour demander ce qui n'allait pas.
« Vous êtes vraiment quelqu'un de terrifiant, Monsieur l'Ambassadeur », dit , exténué.
« Hahaha », rit Lanok à gorge déployée en s'essuyant la bouche avec une serviette.
Le secrétaire de Lanok jeta un rapide coup d'œil, comme s'il assistait à un spectacle miraculeux.
« Je n'arrive pas à croire que l'homme qui a forcé Vasili à ramener les corps des soldats me dise cela ! Monsieur , à votre âge, je parcourais le monde pour me familiariser avec les gens au niveau de la base dans divers services de renseignement », dit Lanok en cessant de rire, fixant droit dans les yeux. « Ne sous-estimez pas votre pouvoir. Si vous le demandiez à Vasili maintenant, le Russe vous livrerait probablement même une ogive nucléaire. »
Hein ? Pourquoi Vasili irait-il jusqu'à lui donner une ogive nucléaire ?
« Avant qu'un monde qui tourne autour de vous n'arrive, les gens voudront faire l'une des deux choses. Soit ils deviendront vos amis... » Lanok marqua une pause, jeta un coup d'œil à son cigare avant de revenir vers . « Soit ils vous élimineront. »
Pfft.
Lanok parut satisfait du ricanement de .
« Monsieur , suis-je vraiment votre ami ? » demanda soudain Lanok.
C'était une question horriblement gênante, qui donnait la chair de poule, mais Lanok avait l'air sérieux.
« Vous êtes comme un mentor pour moi, Monsieur l'Ambassadeur. »
C'est pourquoi répondit sincèrement, avec une réponse embarrassée.
Lanok se contenta de fixer sans bouger. Peu de temps après, cependant, il prit soudain une grande inspiration et commença à parler lentement, d'un air déterminé.
« Monsieur . Dans ce cas, comme vous l'avez fait pour Anne, j'espère que vous pourrez aider la France », déclara fermement Lanok.
« Monsieur l'Ambassadeur ? » demanda , ne saisissant pas tout à fait ce que Lanok voulait dire.
« Jusqu'au jour où vous vous serez établi et aurez gagné votre place, je mettrai tout ce que j'ai en jeu. Pour être honnête, j'avais déjà pris ma décision depuis la fin de l'opération mongole, mais je ne vous le dis que maintenant. À partir de maintenant, vous serez sur la voie pour bâtir une solide carrière parmi les services de renseignement. Si quelque chose m'arrive d'ici là, s'il vous plaît, protégez Anne et la France. »
eut l'impression que la conversation allait trop vite et trop loin, hors de sa portée.
« Et tout comme je vous ai aidé, s'il vous plaît, trouvez et guidez un individu talentueux en France. Si vous pouvez me le promettre, je crois que je pourrai dormir paisiblement à partir d'aujourd'hui », termina Lanok avec un sourire.
Les yeux pétillants de Lanok attendaient la réponse de . Non seulement Lanok, mais aussi son secrétaire et Louis le regardaient avec une expression anxieuse.
« Je le promets, Monsieur l'Ambassadeur. Cependant, tant que je suis en vie, vous n'aurez pas à vous soucier d'être tué. Vous savez déjà à quel point mon instinct est exceptionnellement sensible et affûté », affirma .
« Hahaha ! Je vois ! Cet instinct du vôtre m'avait momentanément échappé ! » rit Lanok de bon cœur.
C'était une première. Lanok avait ri aux éclats devant à plusieurs reprises auparavant, mais c'était la première fois qu'il riait si franchement.
resta encore environ une heure avant de prendre congé, si bien que leur déjeuner dura la bagatelle de trois heures.
Lanok se leva de son siège et tendit les bras vers depuis près de la porte. Cependant, il ne dit rien.
Sérieusement, il lui arrive quelque chose ?
était troublé de voir Lanok agir différemment de son habitude.
« Monsieur l'Ambassadeur », dit-il, arrêtant Lanok dans son élan alors que Louis ouvrait la porte. « Je suis quelqu'un de très simple d'esprit et je ne contrôle pas bien mes émotions. Promettez-moi que vous viendrez me voir en premier si vous êtes un jour en danger. »
L'expression de se durcit quand il vit les pupilles de Lanok trembler visiblement à sa déclaration. Lanok n'était définitivement pas du genre à trahir un regard aussi vacillant.
« Je le promets », répondit Lanok.
« S'il vous plaît, ne faites pas de moi un tueur », affirma fermement .
comprit enfin pourquoi avait utilisé cette expression, mais ce n'était pas l'essentiel pour l'instant.
jeta un coup d'œil au secrétaire et à Louis, leur faisant signe qu'ils devaient l'appeler rapidement si quelque chose arrivait à l'ambassadeur.
« Au revoir, à demain. »
Sur cet adieu français prononcé avec force, Lanok quitta la pièce.
Est-il bon de le laisser partir comme ça ? Aurais-je dû l'attraper et le forcer à jurer sur le nom d'Anne qu'il m'appellerait s'il se trouvait en danger ?
Il traversa l'esprit de que l'étrange angoisse qui l'étouffait depuis hier pouvait avoir été causée par Lanok.
secoua la tête.
Cependant, même s'il suppliait et implorait Lanok, ce dernier ne changerait jamais sa décision s'il l'avait déjà prise.
Puisqu'il était trop tard maintenant, le choix le plus sage que pouvait faire était de faire connaître rapidement son nom parmi les services de renseignement. Peu importe qui ou quel pays, quiconque toucherait à ses gens devrait en souffrir éternellement les conséquences et le supplier d'arrêter.
Le .
Le nom que ses ennemis lui avaient donné devrait naturellement être accepté par tous les services de renseignement. C'était le moyen le plus rapide et le plus sage de protéger son entourage, Lanok y compris.
Quand arriva au premier étage de l'hôtel, il était déjà seize heures. Il s'engagea dans le hall, deux dossiers à la main, puis s'arrêta et sourit.
Oh Gwang-Taek le fixait depuis le salon de l'hôtel. Joo Chul-Bum se tenait à ses côtés.
« Hé, chien ! ! » hurla Oh Gwang-Taek.
Ce connard de voyou stupide !
L'hôtel était plus animé que d'habitude et rempli de monde parce que c'était dimanche, mais Oh Gwang-Taek devait beugler le nom de comme s'il était un parent perdu de vue depuis longtemps.
C'était agréable de le voir. réprima le rire qui menaçait de s'échapper et marcha vers le salon.
« Hé ! Petit ! » accueillit Oh Gwang-Taek. Il attrapa la main de et la serra fort.
ne s'attendait pas à recevoir un accueil aussi passionné. En fait, son pouce fut tordu avec tant d'enthousiasme qu'il faillit envoyer un coup de poing à l'idiot.
Après cette poignante de main terrible, ils s'assirent dans le salon.
« Vous avez déjà déjeuné, n'est-ce pas ? Alors dînez avec moi », insista Oh Gwang-Taek.
« Hmm. D'accord », accepta .
« C'est ça, mec ! Do-Seok est de retour sur pied. »
« Je l'ai appris tout à l'heure. Je compte aller le voir bientôt aussi. »
« Il a dit un truc bizarre, cependant », songea Oh Gwang-Taek.
« Quoi ? » demanda .
Bien que n'ait rien commandé, le serveur apporta du café pour eux.
« La bagarre l'autre jour. On pensait que c'était le gang du parking qui était derrière. Mais apparemment, c'était des mecs étrangers », dit Oh Gwang-Taek.
« Quoi ? » demanda , surpris.
« Vous avez tabassé un Français à l'époque, non ? Do-Seok a dit que c'était probablement pour ça qu'ils ont été attaqués. »
« Vraiment ? » demanda , incrédule.
« Ouais, petit ! »
Qu'est-ce qui se passait ? Les gangsters, Do-Seok y compris, avaient-ils été attaqués après que se fut occupé de ?
Quoi qu'il en soit, Suh Do-Seok n'aurait pas dû être mêlé à cet incident.