Lorsque la nourriture arriva et que Kang Chan, Seok Kang-Ho et Kim Hyung-Jung eurent fini de manger, il était déjà passé dix-neuf heures.
Tout au long du repas, ils ne reçurent aucun rapport qui méritât une attention particulière.
« Bon, on y va. Appelle-moi s'il y a du nouveau », dit Kang Chan.
« Je le ferai », répondit Kim Hyung-Jung.
Après s'être séparés de Kim Hyung-Jung, Kang Chan et Seok Kang-Ho se dirigèrent vers le café du carrefour.
Kang Chan devait planifier des contre-mesures. Il ne pouvait pas laisser des gens qu'il connaissait tomber en danger les uns après les autres, comme ce jour-là. Il savait qu'il ne pourrait pas intervenir à chaque fois.
Les ennemis ne deviendraient que plus cruels et plus vicieux au fil des incidents.
« J'aurais dû les tuer dès que j'ai su ce que voulaient ces enfoirés », maugréa Kang Chan.
« Arrête tes conneries. C'est déjà une chance que personne n'ait été blessé plus qu'ils ne le sont à l'heure actuelle », le rabroua Seok Kang-Ho.
Cela faisait un moment qu'ils n'avaient pas bu de thé au citron ensemble. Kang Chan et Seok Kang-Ho étaient assis face à face.
« Je dois trouver une solution. Ce n'est pas normal. Je ne sais pas qui sera attaqué à quel moment, et je ne peux pas garder tout le monde que je connais », réfléchit Kang Chan.
« C'est aussi vrai », acquiesça Seok Kang-Ho.
« Tsk ! Ça veut dire qu'on devra tout laisser tomber et courir sauver même Heo Eun-Sil ou Lee Ho-Jun s'ils se font kidnapper ! »
Seok Kang-Ho hocha la tête, puis leva les yeux.
« Comment penses-tu que ces salauds ont ciblé Smithen, au juste ? La balise de l'autre fois, passe encore, mais là, c'est bizarre, non ? » questionna Seok Kang-Ho.
« Moi aussi, je trouve ça suspect. Quel que soit l'angle sous lequel je regarde, je ne vois personne qui connaisse Smithen. »
Les deux hommes cherchèrent une réponse pendant une trentaine de minutes, mais ne parvinrent à aucune explication plausible sur la façon dont Smithen avait été enlevé.
Compte tenu de l'état de Seok Kang-Ho, Kang Chan jugea qu'il valait mieux rentrer maintenant.
« Rentrons », dit Kang Chan.
« Tu es sûr de pouvoir rentrer chez toi avec tes blessures ? » demanda Seok Kang-Ho.
« T'es bien plus mal en point que moi. Rentre te reposer, et fais attention à ton entourage. »
« Compris. »
Seok Kang-Ho et Kang Chan se séparèrent devant la résidence, mais Kang Chan resta assis sur un banc un moment au lieu d'aller directement dans son appartement.
Toute la main droite de Kang Chan était plâtrée pour maintenir son pouce immobile à l'intérieur. Il venait juste d'enlever le plâtre de la main gauche, et c'était au tour de la droite. Il ne pouvait pas rentrer chez ses parents dans cet état.
Kang Chan retira lentement le plâtre. Il irait bien tant qu'il ferait attention à son pouce. En Afrique, on ne lui mettait jamais de plâtre pour des blessures aussi légères.
Il ôta le plâtre de la main gauche et le posa à côté de lui sur le banc. À cet instant, il aperçut Kim Mi-Young qui entrait dans la résidence par l'entrée principale.
« Kim Mi-Young ! » appela Kang Chan.
Kim Mi-Young fit un bond de surprise. Puis elle accourut avec ses petits pas bondissants habituels.
« Qu'est-ce que tu fais là ? » demanda Kim Mi-Young.
« Tu sors juste du hagwon ? » lui renvoya Kang Chan.
« Ouais ! »
Le visage de Kim Mi-Young était toujours aussi fin que quand il l'avait vue à l'école.
« C'est quoi, le plâtre ? » demanda Kim Mi-Young.
« Je me suis foulé le doigt, mais je l'ai enlevé parce que ça ne fait pas vraiment mal. Tu as déjà dîné ? »
« Oui ! »
Kim Mi-Young s'assit sur le banc à côté de Kang Chan.
Les gamins de nos jours grandissent vraiment vite. Kang Chan ressentit un sentiment d'étrangeté à la voir paraître si soudainement adulte.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Kang Chan.
« Rien. Ça faisait longtemps que je ne t'avais pas vu, alors je suis juste contente d'être à nouveau avec toi », dit Kim Mi-Young avec un large sourire.
« Comment se passent tes études ? Tu as des difficultés ? » demanda Kang Chan.
« C'est définitivement dur », répondit Kim Mi-Young.
Kim Mi-Young tendit les bras devant elle, comme pour s'étirer après une longue nuit.
« Mais le plus dur, c'est de ne pas pouvoir te voir. »
« Tu es sûre que je me manques ? » demanda Kang Chan abruptement, avant même de s'en rendre compte.
Kim Mi-Young tourna lentement la tête et le regarda.
« Tu te souviens quand tu es passé à la télé ? » demanda Kim Mi-Young.
« Quand ? À la salle de conférence ? » s'enquit Kang Chan.
« Oui. J'étais à l'école à ce moment-là, mais en regardant, j'ai soudain eu peur », dit Kim Mi-Young.
« Mais je ne suis pas blessé. Je suis assis là, bien portant, comme tu peux le voir », répondit Kang Chan.
« Pas à cause de ça », précisa Kim Mi-Young.
Elle était déjà jolie, mais elle le serait encore plus si elle changeait un peu sa frange.
« Toi, tu serres déjà la main du président lors d'événements importants, Kang Chan, mais moi, je suis encore juste une lycéenne normale et banale en terminale. Je ferai tout ce qu'il faut pour être admise en sciences politiques à l'université nationale de Séoul », dit Kim Mi-Young.
« Tu es assez intelligente pour ça », la rassura Kang Chan.
« Non. Je vais être major de promo. Mon père a dit que les gens des familles riches, les chaebols, ne laisseront pas tranquille quelqu'un d'aussi incroyable que toi. »
« Ton père a dit ça ? »
« Je l'ai entendu parler avec ma mère », répondit Kim Mi-Young.
Kang Chan esquissa un faible sourire. Il en avait déjà assez des chaebols à cause de son expérience avec Yang Jin-Woo, et il n'avait même pas pensé à ce qui inquiétait Kim Mi-Young.
« Kang Chan, achète-moi un café », exigea Kim Mi-Young.
« Tu as le temps ? » demanda Kang Chan.
« Oui ! »
De toute façon, Kang Chan n'avait pas envie de rentrer tout de suite.
« Donne-moi ton sac », dit-il.
Kang Chan et Kim Mi-Young quittèrent la résidence ensemble.
« Est-ce que je devrais retourner au lycée ? »
En marchant côte à côte avec Kim Mi-Young, il réalisa à quel point ces jours-là avaient été paisibles.
« Alors, pour So-Yeon unnie », lança soudain Kim Mi-Young.
Kang Chan ne comprit pas d'abord de qui elle parlait.
« Elle est super jolie dans le drama », continua Kim Mi-Young.
« Ah ! Tu parles d'Eun So-Yeon ? Tu as le temps de regarder la télé ? » demanda Kang Chan.
« J'ai juste regardé quelques minutes. Des filles me l'ont montré sur leurs téléphones après le hagwon. C'est super populaire en ce moment, et la bande originale est trop bien aussi. »
Ils traversèrent la rue jusqu'au café.
Kim Mi-Young commanda un américano léger en café, et Kang Chan prit juste une bouteille d'eau. Ils trouvèrent une table et s'assirent.
Kim Mi-Young continua à bavarder. Elle était pareille à avant. Elle parlait sans fin de ses cours du soir et des événements qui avaient eu lieu à l'école. À travers tout cela, on sentait qu'elle faisait des efforts énormes pour tenir la promesse qu'elle lui avait faite.
« Mon père a dit qu'il paierait mes études en France si je le voulais. »
Kang Chan lui sourit simplement en retour.
« Et il a dit que je ne devrais pas t'embêter parce que le travail que tu fais est super important. Il a dit que tu serais agacé si je te gênais au lieu d'être assidue dans mes propres études », dit Kim Mi-Young.
« Il a dit ça sur moi ? » demanda Kang Chan.
« Ouais. »
Maintenant qu'ils étaient ensemble, Kang Chan se rappela la solitude qui s'était cachée au fond de ses yeux.
« Je vais vraiment bien, donc si tu traverses une période difficile ou si tu penses à moi après le hagwon, envoie-moi un message. Je sortirai te voir un moment si je suis à la maison », lui dit Kang Chan.
Kim Mi-Young secoua la tête.
« Les dossiers pour l'admission anticipée sont dus bientôt. Après ça, je te contacterai. »
Kim Mi-Young réussissait probablement si bien dans ses études parce qu'elle était aussi obstinée.
« Pour la première fois, je m'amuse à étudier. Avant, je suivais juste ce que ma mère me faisait faire, mais j'aime ça quand je résous des problèmes », dit-elle.
« D'accord. Mais ménage-toi pour le français. Il faut aussi prendre soin de toi », la gronda doucement Kang Chan.
« Je le ferai », répondit Kim Mi-Young.
Kim Mi-Young enserra sa tasse de café de ses deux mains et regarda Kang Chan.
Elle ne portait qu'un simple t-shirt et un jean. Bien que sa tenue soit banale, et qu'elle ne soit pas habillée du tout, ses yeux pétillants étaient beaux.
Si les émotions de Kang Chan pouvaient être comparées à des morceaux en désordre au fond d'une bouteille, il eut l'impression qu'elles venaient de se déposer calmement et net au fond après qu'on eut secoué le tout.
Étrangement, chaque fois qu'il était avec Kim Mi-Young, il ne se sentait pas si tendu et pouvait être à l'aise.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Kim Mi-Young.
« Je suis juste content d'être avec toi », répondit Kang Chan.
« Hé hé hé hé. Merci. »
Kang Chan adorait maintenant son rire unique.
« Ah, au fait ! J'ai entendu dire que Ho-Jun et Eun-Sil vont fréquemment à l'hôpital ces jours-ci. »
Ces deux-là se sont fait tabasser ?
Sous le regard curieux de Kang Chan, Kim Mi-Young continua : « Il y a une fille qui s'appelle Shim Su-Jin qu'ils harcelaient avant. Apparemment, ils vont à l'hôpital pour s'excuser, puisqu'elle y est. Ils y vont ensemble après la fin des cours. Parfois, d'autres élèves vont avec eux aussi », expliqua-t-elle.
« Ils causent des problèmes ou quoi que ce soit à l'école ? » demanda Kang Chan.
« Non, ils sont toujours sur leur meilleur comportement ! Plus personne ne se fait harceler dans notre école. Si quelqu'un essaie d'être méchant, les profs cherchent immédiatement Ho-Jun et Eun-Sil. »
Quand Kang Chan ricana, Kim Mi-Young parut contrariée, pensant qu'il se moquait d'elle.
C'était sympa.
Ses émotions, qui avaient été agitées à cause des incidents récents, semblaient s'apaiser sereinement, et la tension bouillonnante en lui depuis l'événement du matin s'était dissipée.
Kang Chan eut soudain envie de serrer Kim Mi-Young dans ses bras. S'il le faisait, l'épuisement en lui fondrait aussi.
« Quoi ? » demanda-t-il.
« Je suis juste contente de pouvoir te regarder. Ça fait trop longtemps », dit Kim Mi-Young avec un sourire radieux.
« Il se fait tard, cependant. Tu devrais rentrer maintenant », l'incita Kang Chan.
« Tu ne peux pas rester un peu plus longtemps ? » le supplia Kim Mi-Young.
« C'est vraiment okay pour toi ? » demanda Kang Chan.
« Oui, c'est bon », répondit Kim Mi-Young.
Kang Chan acquiesça. Il était dans un état tranquille.
Étrangement, cependant, il ne parvenait toujours pas à se débarrasser de l'anxiété qui s'était installée au fond de son esprit.