Les yeux de Kang Chan s'illuminèrent au bruit du verrou qu'on armait. Le temps sembla ralentir.
Haah. Haah.
Même le son de sa propre respiration lui parut étiré.
L'homme posté près de l'entrée inclina la tête tandis que celui qui portait le C-4 en bandoulière rabattait sa veste. Le canon qui touchait l'arrière de l'oreille de Kang Chan recula légèrement, puis se replaça contre lui.
Ces enflures croyaient-elles qu'il était une cible facile sous prétexte qu'il s'était assis docilement sur leur ordre ? Comment osaient-ils armer le verrou derrière son dos ? Étaient-ce des agents ou des forces spéciales ou quelque chose du genre ?
Ces bâtards pouvaient-ils l'affronter au corps à corps ?
À l'aide de son pouce et de son majeur, Kang Chan maintint la cigarette au coin de sa bouche. Il plia ensuite le coude comme pour chasser une étincelle.
Idiot ! Si tu armes le verrou, le coup partira deux cents millisecondes plus vite quand tu presseras la gâchette !
KC suivit du coin de l'œil droit la cigarette qu'il venait de lancer en arrière.
Kang Chan porta la main derrière lui, saisit vivement le canon du pistolet plaqué à son oreille et le repoussa vers le haut.
Bang !
Un bruit assourdissant faillit lui rompre les tympans ; il sentit une chaleur cuisante près de son œil droit. La balle siffla à côté, l'âcre odeur de poudre décuplant ses sens.
Kang Chan réajusta le canon et appuya sur la gâchette avec le pouce qu'il y avait posé.
Bang !
Une deuxième balle partit.
L'homme avec le C-4 en bandoulière se saisit la poitrine et s'effondra au sol avec un bruit mat.
Kang Chan continua d'appuyer sur la gâchette, déversant les balles sans pitié.
Bang ! Bang ! Bang ! Bang !
Des gens accouraient vers lui.
Toujours assis, Kang Chan pivota sur lui-même et envoya un direct du gauche dans le flanc droit de l'ennemi derrière lui. En retour, il encaissa un coup entre la mâchoire droite et le cou.
Thud !
Les deux hommes s'écroulèrent au sol, la main droite crispée sur l'arme.
Enlaçant sa main droite de la gauche, Kang Chan força une rotation violente vers la droite.
Le bras droit de l'ennemi craqua. Brisé aux articulations, il se tordait à un angle anormal.
Pow ! Pow ! Pow ! Pow !
Kang Chan enfonça son coude droit quatre fois dans la nuque de l'ennemi, le bras brisé de celui-ci saccadant à chaque impact.
Au même instant, le bruit de verre brisé sur le balcon retentit bruyamment, signalant l'arrivée d'agents masqués.
« Tirez sur le bâtard à côté de la table ! Maintenant ! » gronda Kang Chan.
Sur l'ordre, deux agents foncèrent.
Se relevant tant bien que mal, Kang Chan fronça les sourcils en voyant son pouce coincé dans le canon. Il ne s'en était pas rendu compte pendant la lutte, mais son pouce avait failli se tordre. Impossible de le retirer maintenant, tant il avait gonflé.
Kang Chan éjecta le chargeur et la balle chambrée par une série de clics secs, puis pressa la gâchette à fond pour libérer l'espace nécessaire au retrait de son pouce.
Bam !
Seok Kang-Ho et Choi Jong-Il déboulèrent par la porte d'entrée dès que les agents masqués l'eurent déverrouillée pour eux.
« Daye ! Ce type a un C-4 sur lui. Dites-leur de maintenir le brouilleur actif et de faire venir les démineurs au plus vite. »
Kang Chan se frappa le front de la paume droite. Son oreille bourdonnait encore du coup de feu, et son œil droit pulsait au point de lui brouiller la vue.
Choi Jong-Il ressortit en courant. Un agent défit les liens de Smithen.
« Capitaine ! » cria Smithen.
« Smithen, file dehors ! Vite ! » ordonna Kang Chan.
Deux agents emmenèrent Smithen à l'extérieur.
« Allez, viens, Cap. » Seok Kang-Ho grimacia en aidant Kang Chan à se relever. Au vu du sang qui tachait sa chemise, sa blessure s'était probablement rouverte parce qu'il s'était précipité à l'intérieur.
Les agents ligotèrent et bâillonnèrent solidement l'ennemi que Kang Chan avait frappé.
C'était la cohue. Une bonne dizaine d'agents s'affairaient dans la maison de Smithen.
« Et le type sur le toit ? » demanda Kang Chan.
« On l'a descendu dès qu'on a entendu les coups de feu. Allons-y », pressa Seok Kang-Ho, jetant un œil à l'ennemi gisant près de la table à manger.
Peu après, Choi Jong-Il accourut.
« Le brouilleur est opérationnel », dit-il en aidant Kang Chan à se mettre sur pied.
« Il faut sortir d'ici d'abord », enchaîna Choi Jong-Il.
Kang Chan secoua légèrement la tête. Ses sens étaient encore perturbés, l'empêchant d'évaluer les distances autour de lui. Du coup, sa marche était chancelante.
Choi Jong-Il serra fermement le buste de Kang Chan et l'entraîna rapidement hors de la maison de Smithen.
Ambulances, voitures de police et fourgons noirs étaient garés sur la route pour interdire l'approche aux civils, mais aucun ne hurlait sa sirène.
Une fois dehors, Kang Chan fit de son mieux pour retrouver ne serait-ce qu'un minimum de repères.
« Emmenez-moi à l'hôpital Bang Ji », dit Kang Chan. Lui et Seok Kang-Ho montèrent à l'arrière d'une ambulance où les attendait un brancard.
Les portes se refermèrent, et ils entendirent Choi Jong-Il donner l'ordre bref de foncer à l'hôpital Bang Ji depuis l'avant.
Kang Chan se tapa à nouveau légèrement la tête avec la main.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Tout est engourdi, j'ai l'impression d'être saoul. Je pense que c'est parce que le coup est parti juste à côté de mon oreille. »
« C'est déjà un soulagement. Au moins, c'est tout le mal qu'on a eu », répondit Seok Kang-Ho. Il se dirigea vers l'avant de l'ambulance et demanda : « Et Smithen ? »
« Il est déjà en route pour l'hôpital Bang Ji ! » cria Choi Jong-Il à travers la cloison.
Ça n'avait pas fait une semaine que Kang Chan était sorti de l'hôpital, et le revoilà déjà.
Lorsqu'ils arrivèrent à l'hôpital, les sens de Kang Chan revinrent enfin, dissipant son engourdissement.
La nuque de Kang Chan pulsa là où il avait été frappé, et un sifflement monotone persistait dans ses oreilles. Mais la sensation d'ivresse avait au moins presque disparu.
Son pouce fut immobilisé droit par une résine, puis il passa une IRM crânienne. Heureusement, aucune anomalie notable ne fut détectée, ce qui signifiait qu'aucune hospitalisation n'était nécessaire pour Kang Chan.
Entre-temps, Seok Kang-Ho fit désinfecter sa blessure et posa de nouveaux bandages.
Une fois soignés, Kang Chan et Seok Kang-Ho se dirigèrent vers la chambre où Smithen était hospitalisé.
Kang Chan sentit une part de son inquiétude s'apaiser en voyant quatre agents garder la porte de la chambre de Smithen.
« Capitaine », salua Smithen en se redressant sur le lit.
« Tu veux un café ? » proposa Kang Chan.
« Oui, s'il vous plaît », répondit Smithen dans son coréen efféminé.
Kang Chan dit à Seok Kang-Ho de s'asseoir pendant qu'il préparait le café pour tous les trois. Il ouvrit aussi les fenêtres.
Fumer et boire une tasse de café lui firent du bien.
« Alors, quoi de neuf ? » demanda Kang Chan.
« Ils connaissaient le code de chez moi, capitaine », répondit Smithen.
Kang Chan poussa un soupir bas.
« Tu as encore ramené des filles chez toi ? » le réprimanda-t-il.
Le regard de Smithen baissa vers le sol.
« Merde, fils de pute ! T'as toujours pas pigé après la dernière fois ? » jura Seok Kang-Ho sur Smithen.
Smithen ne trouva pas de quoi rétorquer.
« Smithen. »
« Oui, capitaine. »
« Si ça se reproduit, je ferme les yeux sur ton sort », déclara Kang Chan.
« Je m'excuse sincèrement », s'excusa à nouveau Smithen dans son coréen efféminé.
Kang Chan en resta là et sorti une nouvelle cigarette. Qu'est-ce qui se tramait exactement ?
« Les bâtards n'ont rien dit d'autre ? »
« Absolument rien, capitaine. »
Kang Chan ne put savoir ce que les ennemis comptaient exiger, ils avaient été abattus trop vite.
« On a des agents en faction devant votre chambre, alors soyez tranquille, d'accord ? » dit Kang Chan sur un ton compatissant.
« Des agents ? » répéta Smithen, ne saisissant pas le mot.
Kang Chan expliqua vite fait en français.
« Ah ! Je vois. Agents. »
« Une fois sorti d'ici et rentré chez vous, faites plus attention à l'avenir. C'est compris ? »
« Oui, capitaine », répondit Smithen.
Kang Chan lança un dernier coup d'œil à Smithen avant de quitter la chambre.
Smithen avait la carrure solide et musclée typique des hommes caucasiens, avec des épaules et des avant-bras encore puissants. Mais il ne pouvait plus utiliser sa force correctement. Sa fierté avait dû en prendre un coup dans l'affaire, le faisant sans doute se sentir encore plus pathétique.
« Le chef Kim vous attend à l'intérieur », informa un agent Kang Chan et Seok Kang-Ho dès qu'ils sortirent de l'hôpital.
Kang Chan et Seok Kang-Ho montèrent dans le fourgon garé sur le parking. Ils partirent immédiatement.
« Allons au bureau de Samseong-dong », proposa Kim Hyung-Jung.
« Vous avez l'air d'avoir besoin de vous faire hospitaliser à nouveau, M. Kim. Si c'est parce que les hôpitaux sont trop étouffants, pourquoi ne pas vous faire hospitaliser à l'hôpital Bang Ji aussi ? » demanda Kang Chan.
« La situation n'est pas bonne. Mieux vaut qu'on parle au bureau », répondit Kim Hyung-Jung.
Kang Chan retira sa montre et la tendit à Kim Hyung-Jung avant d'oublier de la lui rendre.
« On a désamorcé la bombe. Il semble que l'ennemi n'ait pas eu le temps de la déclencher car le détonateur boutonné était à sa ceinture. Ils ne s'attendaient pas à se faire tirer dessus comme ça, et la bombe servait probablement plus à intimider qu'à faire de vrais dégâts », fit le point Kim Hyung-Jung.
L'ennemi ne tenait pas le bouton en main, donc Kim Hyung-Jung avait probablement raison : la bombe n'était là que pour l'intimidation.
« L'ennemi qui avait la bombe a été abattu sur place, et celui qui avait une balle dans le corps est mort il y a quelques instants. On a capturé celui contre qui vous vous êtes battu et on l'a empêché de se suicider, mais on n'a rien fait d'autre pour l'instant. »
Pendant que Kim Hyung-Jung parlait, le fourgon arriva à Samseong-dong et descendit au parking souterrain. À l'entrée du garage, un agent roula un fauteuil roulant et aida Kim Hyung-Jung à s'y installer.
Lorsqu'ils montèrent au bureau du cinquième étage, un médecin entra pour examiner les blessures de Kim Hyung-Jung, lui faire une injection et le mettre sous perfusion.
Ça donnait à Kang Chan l'impression d'être de retour à l'hôpital.
« Vous n'avez pas encore dîné, n'est-ce pas ? » demanda Kim Hyung-Jung.
Franchement, Kang Chan n'avait pas si faim, mais il ne put se résoudre à refuser, alors ils commandèrent du bibimbap pierre chaude pour le faire livrer au bureau.