« J'ai une putain de mauvaise impression, là », dit Kang Chan.
Kang Chan jeta un coup d'œil autour de lui avant de se retourner vers Choi Jong-Il.
« Tu as une arme sur toi ? » demanda-t-il.
« Tous les gardes ont reçu l'autorisation de garder leurs armes en permanence depuis l'attaque de l'autre fois », répondit Choi Jong-Il.
Kang Chan vérifia son téléphone. Il disposait de deux applications de géolocalisation, ce qui signifiait qu'il lui suffisait d'appuyer sur un bouton pour vérifier l'endroit souhaité.
« Putain, qu'est-ce qu'il y a ? »
Kang Chan avait sécurisé les émetteurs parce qu'il pensait qu'appeler les gens qui l'inquiétaient ne ferait que les angoisser davantage. Le problème, c'est qu'il s'inquiétait pour trop de monde. Il ne pouvait pas tous les surveiller.
Bzz. Bzz. Bzz.
Le regard de Choi Jong-Il se porta sur le téléphone de Kang Chan aussi vite que ce dernier bougea.
« Ouais, c'est moi. Vas-y direct », trancha Kang Chan.
— Kang Chan.
Une voix différente, indésirable, venait du côté de Smithen.
— Donc tu te doutais déjà que quelque chose clochait, hein ?
« Arrête tes manigances et dis ce que tu veux. »
— Bien, comme tu veux.
Choi Jong-Il scruta rapidement l'intérieur du restaurant.
— La vue depuis la maison de ce type est absolument parfaite. Viens seul. C'est compris ? Essaie pas de faire le malin. Je suis prêt à mourir avec ce type, et ce sera la fin de ta chance. Après lui, un autre...
« Connard, tu sais pas ce que "vas-y direct" veut dire ? Donc tu veux que je vienne seul, c'est ça ? » La voix de Kang Chan était glaciale.
On aurait dit que la personne au bout du fil tressaillit aux mots de Kang Chan.
« La circulation est chargée le samedi, il me faudra au moins deux heures même si je fonce là-bas. »
— D'accord.
L'autre semblait avaler les mots qu'il voulait dire.
« Putain de merde ! » ragea Kang Chan.
Choi Jong-Il balaya à nouveau leurs alentours du regard.
« C'est le directeur de la branche coréenne de Gong Te Automobile. Tu connais Smithen, non ? »
« Oui. »
« Ce con a l'air d'avoir été enlevé. Ils veulent que je vienne seul. »
« On devrait finir le déjeuner d'abord, c'est pas safe. »
« C'est bon. Le repas était presque fini de toute façon. Je contacte l'ambassadeur Lanok et Seok Kang-Ho, toi tu chopes le directeur Kim Tae-Jin et le manager Kim Hyung-Jung. »
« Compris. »
Les deux plaquèrent leur téléphone contre l'oreille et passèrent les appels nécessaires.
Louis répondit à la place de l'ambassadeur Lanok, mais lui transmit l'info dans la foulée. Seok Kang-Ho décrocha immédiatement.
« Smithen a été capturé. »
Kang Chan entendit l'inspiration rauque de Seok Kang-Ho au téléphone.
— Où es-tu ? J'arrive tout de suite.
« Je suis au resto avec mes parents et les gardes. C'est plié dans moins de trente minutes. Tu dois déjà m'attendre devant l'immeuble quand je te rappelle. Comment tu te sens ? »
— Je t'attends, pansements enlevés.
« Reçu. »
Une fois tous les appels passés, Kang Chan vit que Choi Jong-Il avait fini ses propres coups de fil.
« J'ai eu confirmation que tous les deux vont bien. Ils ont demandé que tu les contactes pour qu'ils préparent des agents spéciaux en renfort », relaya Choi Jong-Il.
« Rentrons pour l'instant. »
Kang Chan se frotta les paupières avec stress. Quand il réintégra l'espace rideauté avec Choi Jong-Il, la table était couverte de fruits servis en dessert.
Un agent lança une réplique qui fit courir un rire dans la pièce.
« Tu te sens mieux ? » demanda Kang Dae-Kyung en souriant.
« Ouais. J'ai l'impression de pouvoir enfin respirer. »
« Channy, ça va ? » demanda Michelle à son tour.
« Ouais. Vous avez bien mangé ? »
« Bien sûr. »
Michelle se tapota le ventre, satisfaite.
« Bon, vous êtes prêts à partir ? » demanda Kang Chan à Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook.
Les agents parurent lire dans le regard de Kang Chan et Choi Jong-Il. Ils se levèrent sur-le-champ en remerciant pour le repas.
Kang Chan paya l'addition à l'extérieur.
Les agents hors service partirent les premiers.
« Channy, t'as le temps de prendre un thé avec moi ? » demanda Michelle devant Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook qui l'attendaient.
« Je dois rentrer me changer avant d'aller quelque part. Désolé, Michelle. On prendra un thé ensemble une prochaine fois », répondit Kang Chan.
« Okay, Channy. »
Michelle comprit immédiatement que les yeux et l'expression de Kang Chan avaient changé. Elle ne le retint pas.
« Pourquoi pas ? Tu devrais aller boire un thé avant de partir. »
« Y'a un truc qui tombe, je dois être quelque part », expliqua Kang Chan.
« C'est dommage. »
Yoo Hye-Sook semblait la plus contrariée que Kang Chan ne prenne pas le thé avec Michelle.
« Pourquoi on boirait pas un coup ensemble alors, Madame Yoo ? » proposa Michelle.
« Ça serait parfait. Chéri, prenons un thé avant de rentrer. »
Kang Dae-Kyung parut accueillir l'idée favorablement.
Kang Chan se sentit soulagé de savoir les gardes là pour les protéger.
« Bon, je rentre d'abord, Père, Mère. Désolé de couper court alors qu'on n'avait pas mangé dehors ensemble depuis un moment. »
« T'inquiète pas. Va t'occuper de ce qui t'appelle », dit Kang Dae-Kyung.
« À plus tard, mon fils », ajouta Yoo Hye-Sook.
« Channy, on s'appelle bientôt », conclut Michelle.
Après s'être séparé des trois, Kang Chan monta dans la voiture que Lee Doo-Hee avait amenée et fila chez lui.
« Monsieur Kang Chan, le manager Kim m'a demandé de vous dire de l'appeler. »
Kang Chan sentit l'urgence monter maintenant qu'ils étaient en mouvement. Il sortit son téléphone pour checker l'heure. 15 heures. Il appuya sur appel.
— Monsieur Kang Chan, nous avons déployé des agents de l'équipe spéciale autour de la maison de Monsieur Smithen. Nous surveillons les individus suspects, mais personne n'a pointé le bout de son nez pour l'instant. Il n'y avait aucune trace suspecte dans les relevés d'appels de Monsieur Smithen non plus.
« Je rentre me changer, puis je file direct chez Smithen avec Seok Kang-Ho. Ils pourront nous voir depuis l'entrée, alors on fait quoi ? L'appelant m'a menacé en disant que je devais venir seul, et il avait l'air prêt à se faire exploser avec Smithen s'il repérait quelque chose de suspect. »
— C'est bizarre. Avec Yang Jin-Woo neutralisé, les filières d'entrée illégale devraient être à sec. Leur mobile pourrait être de vous éliminer, Monsieur Kang Chan.
« Vérifiez s'il y a un moyen d'entrer autrement que par la porte d'entrée. L'appelant n'est probablement pas seul, ils pourraient nous surveiller depuis le toit. Placez nos snipers aux alentours. »
— Compris.
Descendu devant l'entrée de la résidence, Kang Chan monta illico se changer pour enfiler un costume.
En sortant de chez lui et en dévalant les escaliers, il passa un autre coup de fil.
— Je suis devant la résidence. Choi Jong-Il est avec moi.
« Reçu. »
Au moment où il déboucha de l'immeuble, Seok Kang-Ho l'attendait.
« Je prends cette bagnole, suis-moi derrière. Tu sais où est la maison de Smithen, hein ? »
« Oui, monsieur », répondit Choi Jong-Il.
« Ah, tiens. Appelle le manager Kim et demande deux pistolets et deux baïonnettes. »
« C'est déjà dans la voiture », assura Choi Jong-Il.
Kang Chan acquiesça avec gratitude vers Choi Jong-Il et fit signe du regard à Seok Kang-Ho de monter dans la Chiffre avec lui.
Vroum.
« Tu trouves pas que les ravisseurs te laissent trop de temps ? » demanda Seok Kang-Ho.
« T'en penses autant ? »
Kang Chan se le demandait. Visiblement, Seok Kang-Ho trouvait ça louche aussi.
« La raison pour laquelle ils retiennent Smithen, c'est à cause de toi, Captain. »
« L'appelant a radoté qu'il se ferait exploser direct s'il voyait que j'étais pas seul à l'entrée. »
« Ça veut pas dire qu'il peut quand même faire péter la bombe même si tu rentres ? »
Kang Chan pinca les lèvres et resta concentré sur la route.
« T'as une clope ? »
Seok Kang-Ho grimaça en fouillant sa poche pour en sortir une et un briquet. Sa blessure semblait le lancer.
Bzz. Bzz. Bzz.
La cigarette aux lèvres, Kang Chan croisa le regard de Seok Kang-Ho. L'appelant, c'était Smithen.
Kang Chan posa le téléphone devant le rétroviseur et mit sur haut-parleur.
« Allô ? »
— Donne-moi ton heure d'arrivée estimée.
Seok Kang-Ho leva l'index vers Kang Chan.
« J'arrive dans une heure. Quelles sont vos exigences ? »
— Que tu viennes seul.
« Passe le téléphone à Smithen. »
Les yeux de Kang Chan brillèrent face au silence. Mais peu après, la voix épuisée de Smithen retentit.
— Captain.
Comme un con, Smithen avait clairement la trouille.
« Smithen, j'arrive. Tiens le coup, d'accord ? »
Kang Chan entendit Smithen avaler sa salive.
« Oublie pas qui je suis. Encaisse. C'est compris ? »
— Oui, Monsieur le Captain.
Alors que Kang Chan esquissait un rictus, l'appel coupa net. Il alluma deux cigarettes et en tendit une à Seok Kang-Ho.
« Tu donnes combien ? »
« Vu que c'est samedi, trente minutes grand max. »
Kang Chan se sentit un peu plus calme après avoir fumé fenêtre ouverte.
« Captain, on rentre pas. »
Kang Chan expulsa une bouffée par la fenêtre, puis jeta un œil à Seok Kang-Ho.
« Et s'ils ont planqué une bombe ? » s'inquiéta Seok Kang-Ho.
« Smithen, ce con, avait l'air bien flippé, non ? »
Kang Chan attrapa le gobelet de café entre les deux sièges et y tapa sa cendre.
« Ce salaud a perdu un œil à se faire tabasser par moi, et il bouge plus correctement. Tu sais qu'il a perdu sa vantarde depuis », dit Kang Chan.
« On y va ensemble. »
« Il avait l'air sérieux quand il a dit qu'il faisait péter la bombe direct si je venais pas seul. »
Y'avait pas d'autre solution immédiate.
« Fils de pute ! Je savais que j'avais raison de m'inquiéter ! » grogna Seok Kang-Ho.
En écoutant les récriminations de Seok Kang-Ho, Kang Chan écrasa sa clope et referma le gobelet.
Bzz.
Il reçut un autre appel.
« Manager Kim, on arrive dans dix minutes. »
— Monsieur Kang Chan, on a garé un van noir près de l'endroit où on a mangé l'autre fois, de l'autre côté du pont Hannam. On est en stand-by, mais un des leurs fait le guet sur le toit, donc c'est coton pour positionner nos snipers.
« Je passe par le van noir d'abord. »
Après avoir raccroché, Kang Chan répéta à Seok Kang-Ho ce que Kim Hyung-Jung lui avait dit.
Heureusement, le feu passa au vert juste au moment où ils traversaient le pont Hannam, donc pas de retard.
Deux berlines étaient garées devant et derrière le van noir.
Une fois la voiture garée, Kang Chan et Seok Kang-Ho s'approchèrent du van, et les portes coulissantes s'ouvrirent.
« Toi aussi tu montes », dit Kang Chan à Choi Jong-Il avant d'y grimper.
Kim Hyung-Jung portait une large chemise, mais le haut du corps restait bandé. Kang Chan se sentit coupable d'impliquer un blessé, mais il n'avait pas le temps d'amener Smithen en sécurité pour en parler.
« On n'a aucune idée de la tronche du ravisseur. »
Un agent à côté de Kim Hyung-Jung leur tendit café et cigarettes d'une boutique spécialisée qu'ils avaient préparés à l'avance.
« Il y a une personne sur le toit qui a tout l'air d'être un guetteur ennemi. Pas de place pour infiltrer des snipers derrière le bâtiment, et on n'a trouvé aucune cache à l'entrée principale. La villa de Monsieur Smithen est le plus haut bâtiment du coin, donc c'est pas simple pour déployer nos agents. »
« Tch ! »
Kang Chan inclina la tête. Il avait même pas vu Smithen si souvent que ça. Même si les ennemis avaient fait des fouilles, ça aurait pas été facile de monter un plan pour l'enlever.
« Monsieur Kang Chan, vous avez un contact avec le ravisseur ? »
« Oui, je crois. »
« Alors appelez-le et dites que vous voulez assurer la sécurité de Smithen. Negociez fermement. »
Kim Hyung-Jung fit un signe des yeux, et un agent tendit un cordon à Kang Chan.
« Branchez-le sur votre téléphone. »
Ça ressemblait à un chargeur, donc facile à brancher.
Quand Kang Chan appuya sur appel, les tonalités résonnèrent dans le van.
Kim Hyung-Jung fit tourner son doigt.
Clique.
L'appel fut pris, mais l'autre parti resta silencieux.
« C'est Kang Chan. Je suis dans le coin. »
— Entre.
« Comment ma sécurité est-elle garantie ? »
— Quelle déception. Je t'ai donné assez de temps. Si tu te pointes pas à l'entrée dans les dix minutes, sache que tu ne reverras plus jamais Smithen.
L'appel coupa.
« Combien de temps pour aller chez Smithen ? »
« Cinq minutes suffisent. »
Kang Chan souffla bas.
« Bon. On y va pour l'instant. »
Kim Hyung-Jung ordonna au chauffeur de démarrer, et le van partit aussitôt.
« Tenez, prenez ça. »
Kim Hyung-Jung, pensant pas pouvoir convaincre Kang Chan de pas y aller, sortit pistolets et baïonnettes pour lui les donner.
Mais quand Kang Chan souleva l'arme, Kim Hyung-Jung finit par secouer la tête.
« Monsieur Kang Chan, vous pouvez pas entrer comme ça. »
Ce serait fini si une bombe sautait dès l'ouverture de la porte.
Je sais. Je sais, mais si j'y vais pas, Smithen meurt.
Kim Hyung-Jung soupira et parla serrant les dents.
« On peut utiliser un brouilleur. Ça bloquera toutes les télécommandes et téléphones sans fil dans un rayon de 500 mètres. »
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Y'avait vraiment pas mal de gadgets intéressants dans ce monde.
« Dès que vous donnez le signal, on coupe le courant instantanément. Ensuite, on lance l'opération », dit Kim Hyung-Jung.
« On est arrivés. »
Sur ces mots, le van s'immobilisa devant.
« C'est la maison en face de celle de Monsieur Smithen. Dès que vous donnez le signal, on coupe le courant et on élimine illico l'ennemi sur le toit. Après, on déploie nos agents sur le balcon. »
Kim Hyung-Jung tendit à Kang Chan une montre à bracelet noir.
« On écoutera votre conversation par cette montre. Si la situation tourne mal, on utilisera le brouilleur, mais ça voudra dire qu'on n'entendra plus ce qui se passe à l'intérieur. »
« Comment je donne le signal ? »
« Donnez-nous un mot de code avant d'entrer. »
Rien ne vint immédiatement.
« On y va avec "inconditionnellement". »
Kang Chan acquiesça à la remarque abrupte de Seok Kang-Ho. Quand il tourna son regard vers lui, il vit les yeux de Seok Kang-Ho briller.
« Daye, si je meurs, flingue tous ces enculés pour moi. »
« T'inquiète. Je tuerai pas que ces fils de pute, mais aussi leurs parents, leurs gosses, leurs connaissances. Je zigouillerai tout ce qui est lié à ces enculés. »
« J'y vais. »
« Captain. »
Kang Chan croisa le regard de Seok Kang-Ho, sa main sur la poignée du van.
« Fais pas de moi un tueur. »
« Reçu. »
Kang Chan croisa une dernière fois les yeux de Kim Hyung-Jung et Choi Jong-Il avant de sortir du van et de filer droit sur la maison de Smithen.
En s'engageant dans la ruelle, il reconnut les bâtiments de sa venue précédente.
Kang Chan se souvint avoir trouvé le balcon plutôt sympa, mais ça le gênait maintenant.
La ruelle était courte.
Quand il leva la tête net, il eut du mal à voir l'intérieur à cause des rideaux. Il entra par la porte d'entrée et monta les escaliers.
Bien qu'il portât une arme à la ceinture, elle lui serait forcément prise dès l'entrée.
Finalement, Kang Chan se tenait devant la porte principale.
Il garda son pistolet en place, mais retira subrepticement la baïonnette attachée à sa jambe pour la glisser entre la porte et le mur.
Ding.
Quand il sonna, il entendit le verrou sauter. La porte s'ouvrit sur un clic.
À l'intérieur, un type avec un bandana sur la tête fit un signe de tête à Kang Chan.
Kang Chan vit un flingue dans sa main. En avançant davantage, il en vit deux autres.
Smithen était attaché à une chaise à la table de salle à manger. On aurait dit qu'il avait morflé pendant la lutte : yeux, bouche et chemise blanche maculés de sang.
L'ennemi qui l'inspecta sortit l'arme à sa ceinture, puis désigna la chaise devant le balcon.
Kang Chan s'y rendit chaussures aux pieds et s'assit.
Un ennemi s'approcha et lui mit un flingue derrière l'oreille droite.
« Je peux fumer ? »
Personne ne répondit, mais Kang Chan sortit quand même lentement une cigarette de sa poche et la porta à ses lèvres.
Un ennemi devant la porte, un autre à côté de Smithen, un troisième avec son arme collée à l'oreille de Kang Chan.
Kang Chan alluma sa clope d'un claquement de briquet.
Rien n'indiquait que la situation à l'intérieur changerait illico même si ces cons perdaient le courant.
« Donnez une clope à Smithen aussi. »
Pourquoi ils répondent pas ? Ces types sont venus juste pour se faire sauter ?
Kang Chan fit mine d'observer le salon, son regard croisant celui de Smithen. Juste à ce moment, le type à côté de Smithen ouvrit sa veste.
« Haah ! »
Kang Chan souffla comme s'il expulsait la fumée.
L'ennemi avait un C-4 de la taille d'une paume accroché sur le torse. Si ça sautait, personne dans ce salon n'en réchapperait.
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
Clique.
Le bruit d'un chien d'arme résonna derrière l'oreille de Kang Chan.