Kang Chan quitta la salle du club athlétique dès que la sonnerie retentit, marquant la fin des cours. Il n'aimait pas l'attention que lui portaient les autres élèves. Comme Seok Kang-Ho gérait l'appel, il n'avait pas à assister à l'assemblée générale ni à la classe de vie.
Quand Kang Chan atteignit la porte arrière, il trouva trois hommes minces, aux cheveux courts, vêtus de costumes noirs et de chemises blanches, debout devant une voiture noire.
— Tu es Kang Chan ?
Kang Chan acquiesça.
— Monte.
Non seulement ils avaient les cheveux courts, mais le bas de leurs pantalons de costume était aussi fuselé, comme des leggings. Une tenue difficile à saisir pour l'adversaire en combat. Naturellement, ils ne portaient pas de cravate.
*Clic.*
Kang Chan s'installa sur la banquette arrière, juste derrière le siège passager. Les trois hommes montèrent à leur tour, occupant le siège conducteur, le siège passager et la place restante à l'arrière.
« Sales cons. »
Un couteau à fileter était dissimulé au niveau de la poitrine gauche du type au siège passager, malgré sa veste boutonnée. Celui assis à l'arrière, à côté de Kang Chan, en avait aussi un dans son pantalon.
Ils roulèrent le long de la ruelle et contournèrent l'école. L'atmosphère à l'intérieur de la berline était glaciale, comme si l'habitacle avait été recouvert de glace.
Kang Chan regarda par la fenêtre. Les élèves dont les cours étaient terminés affluaient par le portail de l'école.
La tête des trois hommes ne bougeait jamais, donnant l'impression qu'elle était boulonnée à leur corps. Kang Chan pensa qu'ils l'emmenaient dans quelque usine isolée. Pourtant, la voiture s'arrêta devant un bâtiment de deux étages situé à côté d'un immense hôtel. Le bâtiment était noir, des snacks jonchaient l'entrée et « Cotton Candy » était griffonné en blanc sur l'un des murs.[1]
Kang Chan attendit.
*Clic.*
Le visage crispé, le type au siège passager descendit et lui ouvrit la porte, mais cela importait peu à Kang Chan puisqu'il n'allait pas se faire éclater la figure.
L'homme désigna alors la porte menant au sous-sol.
C'était un所谓的 bar à hôtesses. L'escalier était si large que trois hommes pouvaient y marcher de front, et il menait à un étage moquetté avec un comptoir sur la gauche et un couloir qui se divisait en deux.
Un homme que Kang Chan n'avait jamais vu se tenait devant le comptoir. Il pointa le couloir de droite, assez long et bordé de portes des deux côtés — six à gauche, cinq à droite, la troisième à droite étant gardée par un homme en costume noir. À la vue de Kang Chan, il ouvrit la porte derrière lui. Kang Chan entra dans la pièce.
La pièce possédait un immense lustre suspendu au-dessus d'une table en marbre où gisaient des bouteilles d'eau, des boissons et une douzaine de gobelets renversés. Elle avait aussi une salle de bain, juste en face de la porte par laquelle il était entré.
Il y avait cinq hommes à l'intérieur. Kang Chan comprit que celui assis en plein centre était le soi-disant patron. Il avait des yeux perçants et un cou, des avant-bras, des épaules et un torse épais qui semblaient deux fois plus larges que ceux de Kang Chan.
— Qui aurait cru voir un gamin en uniforme scolaire dans un endroit pareil ! Tu es Kang Chan ?
Il paraissait avoir la quarantaine.
— Assieds-toi. Hé ! Levez-vous et faites-lui de la place.
— Oui, hyung-nim.
Les deux types à droite se levèrent prestement, et Kang Chan s'assit à côté du patron sans hésiter.
— J'aime l'intensité de ton regard ! Oh ! C'est excellent ! Ouais. C'est comme ça qu'un jeune doit être.
Le patron était plus bavard que prévu. Il posa les bras sur la table, se penchant en avant.
— Je ne suis pas là pour boire avec toi, répondit Kang Chan.
Le patron pinça les lèvres et jeta un œil à Kang Chan. L'attitude calme et le regard intense de ce dernier semblaient l'agacer.
— Y a des gens dehors qui cherchent à t'enterrer six pieds sous terre. On disait la même chose de moi, mais maintenant, même les hyung-nims m'évitent quand ils me croisent. Le choix t'appartient. Tu rejoins docilement les nôtres ? Ou tu passes le reste de ta vie à vivre avec des regrets ?
À cet instant, on eut l'impression qu'une nouvelle couche de tension se superposait à la tension existante.
Kang Chan observa les gangsters restés silencieux.
Le patron serra et desserra son poing sur la table, hochant la tête au rythme. On aurait dit une habitude plus qu'une tentative d'intimidation.
— C'est logique que tu aies fait passer trois de mes gars pour des cons. Ah ! Tu n'as pas dit qu'il en avait blessé dix, des étudiants ?
— Neuf, hyung-nim.
Le patron hocha à nouveau la tête, puis riporta vivement son regard sur Kang Chan.
— Ha ! Je vois ça. Ce petit con a besoin qu'on lui donne une leçon.
Kang Chan ne put s'empêcher de rire doucement. Il essaya de le retenir autant que possible, mais ne put l'empêcher d'éclater en voyant ces hommes tester sa patience et prendre des décisions comme bon leur semblait.
— Tu rigoles ?
— Je devrais pleurer, alors ? demanda Kang Chan.
Les types assis à côté de lui et en face de lui l'insultèrent et bondirent sur leurs pieds, mais se rassirent quand leur patron leva la main.
— Tu sais c'qu'est la mort ?
Kang Chan tourna la tête de part et d'autre.
— Et toi ? demanda-t-il en retour.
Le patron avait l'air de bouillir de rage.
— C'est un putain de dingue.
— Ouais, gamin. Alors emmerde pas l'école qu'un taré comme moi fréquente, rétorqua Kang Chan.
— Petit con !
La main droite du patron fusa vers le visage de Kang Chan sans crier gare. On aurait dit qu'il cherchait à le gifler, mais son avant-bras épais ralentit considérablement son mouvement.
*Claque.*
Kang Chan saisit la main du patron de sa main gauche et lui frappa la nuque presque au même instant.
*Pow.*
Ce qui l'empêcha d'utiliser sa force sur-le-champ. Kang Chan lui brisa alors sans pitié le doigt droit qu'il tenait serré.
*Crac.*
« Aah ! »
*Pow.*
Simultanément, le type assis à côté de Kang Chan lança un poing vers son visage, mais ce fut trop facile pour Kang Chan de l'esquiver. De son index et de son majeur droits, il planta violemment les yeux du patron.
« Aack ! »
« Hé, toi, bâtard ! »
Le type à côté de Kang Chan l'attaqua. Les cons comme lui étaient les plus stupides.
*Pow.*
Kang Chan lui assena un coup de coude au front.
*Thud.*
Les deux types en face de lui étaient déjà debout sur la table. Kang Chan baissa aussitôt un peu sa garde et leur frappa le tibia à tous les deux.
*Crash !*
Les deux hommes s'effondrèrent la face contre le sol devant Kang Chan, qui les frappa prestement à la nuque.
*Pow. Pow.*
« Tousse ! »
« Tousse, tousse ! »
Les deux hommes se tordaient de douleur, seules leurs jambes sur la table, pendant que leur patron tentait de partir en se tenant un œil. L'espace étroit entre le canapé et la table le forçait pourtant dans une position maladroite.
« Tu vas où, bâtard ! »
Quand Kang Chan monta vivement sur la table, le type près de la salle de bain sortit un couteau à fileter. La porte donnant sur le couloir s'ouvrit aussi en grand.
Depuis le dessus de la table, Kang Chan donna un coup de pied vers le haut.
*Thud.*
La posture maladroite du patron le mettait à la hauteur idéale. Si Kang Chan s'arrêtait là, le patron chercherait à se venger.
*Crac.*
« Tousse ! »
Le patron devint mou quand Kang Chan lui tordit le cou. Kang Chan sauta sur le canapé du fond et hissa son corps.
« Putain de bâtard ! Lâche-le ! »
Kang Chan n'avait pas idée que le bar à hôtesses était si spacieux.
Une bonne douzaine d'hommes en costume noir entrèrent dans la pièce.
« Lâche-le, bâtard ! »
*Swish. Swish.*
Le type près de la salle de bain brandissait son couteau à fileter avec menace.
« Prenez-le. »
La réponse de Kang Chan parut les surprendre.
« Espèce de bâtard ! »
« Je lui ai tordu le cou, donc si je le lâche, ça ira pas bien pour lui. Assurez-vous de le rattraper bien, connard. »
Désemparé, le type au couteau à fileter regarda vite vers l'entrée. Celui qui se tenait devant la douzaine d'hommes acquiesça.
*Hésitation.*
« Imbéciles. »
Le type au couteau à fileter s'avança alors vers lui en hésitant, et Kang Chan leur projeta leur patron vers lui avec une force immense. Cela surprit son adversaire, puisque Kang Chan avait dit un instant plus tôt que le patron pourrait mourir vu son cou tordu.
*Whoosh !*
Kang Chan fonça sur eux et poussa violemment l'arrière de la tête du patron, visant le front de l'homme qui tendait les bras.
*Whack.*
*Crash !*
Emmêlés, le patron et l'homme au couteau à fileter roulèrent sous la table.
« Toi, bâtard ! »
Quelques autres types songèrent à escalader la table pour atteindre Kang Chan, mais ils hésitèrent car Kang Chan avait saisi le couteau de leur allié à terre et se tenait à nouveau debout sur la chaise.
Le cœur de Kang Chan cognait contre sa poitrine. Ça faisait longtemps qu'il n'avait pas été aussi nerveux.
Contrairement aux gangsters, Kang Chan tenait le couteau à fileter en prise inversée, le tranchant tourné vers ses adversaires. Dès qu'il posa son pied gauche de la chaise sur la table, les trois hommes qui y avaient grimpé firent une pause.
« Vous êtes cons. Vous avez rien d'autre à foutre de vos putains de vies qu'emmerder des lycéens ? » les nargua Kang Chan.
« Bâtard ! Je vais t'arracher la gueule ! »
*Thud.*
Kang Chan se dressa sur la table. Le type qui s'était effondré après la collision avec son patron et les gars qui étaient debout au fond étaient occupés à trainer leur patron dehors.
« Y a cinquante mecs dehors qui t'attendent, putain de bâtard ! Tu sortiras pas vivant d'ici aujourd'hui ! Cet endroit sera ta tombe même si je prends la peine de mort, putain de fils de pute ! » hurla l'un des gangsters.
Kang Chan serra lentement sa main gauche. Sa blessure s'était probablement rouverte — c'était humide et ça palpitait de douleur.
« Vous êtes pas des faibles, alors pourquoi vous trainez seulement devant l'école à racketter des élèves ? »
« Putain de bâtard ! » Visiblement hors de lui, le type qui hurlait chargea avec un couteau à fileter.
*Swish !*
Kang Chan tendit la main gauche et fit glisser sa prise le long du manche, la rapprochant de la lame. Son adversaire le fixa, visiblement déstabilisé par le mouvement de Kang Chan.
*Pow. Pow. Pow. Pow.*
Kang Chan le poignarda quatre fois dans l'avant-bras.
*Pew !*
« Aaaaack ! »
Il hurla de douleur quand Kang Chan lui trancha le poignet pour le coup de grâce. Kang Chan le repoussa ensuite.
*Crash !*
« Aagh ! Ack ! »
Le type tomba sur les gobelets éparpillés au sol et se saisit le poignet, gémissant de douleur.
Il avait dû croire à tort que Kang Chan lui avait tranché l'artère.
Abruti.
Le type s'était tout seul mis dans tous ses états.
Les deux gangsters restants ne pouvaient même pas fuir. L'un d'eux tremblait. Kang Chan ricana. Les cons comme lui étaient sans pitié envers les faibles.
Pendant ce temps, quelques types sautèrent sur le canapé des deux côtés.
*Swish !*
Le type sur le canapé de gauche balança son couteau vers la taille de Kang Chan.
Sept menaces et trois cibles.
*Whoosh !*
Au moment où le couteau passa près de lui, Kang Chan bondit en avant et repoussa son agresseur. L'épaule de l'homme se retrouvant face à Kang Chan, ce dernier frappa les muscles de l'épaule.
*Pow. Pow.*
« Gahh ! »
*Pow. Pow.*
Puis Kang Chan frappa ses deux aisselles, rendant le bâtard incapable de manier un couteau.
*Bam.*
Même ainsi, Kang Chan lui claqua encore le front dans la figure.
*Swoosh.*
Le type qui avait l'air terrifié tout à l'heure planta son couteau en avant et chargea, comme s'il avait trouvé une faille. Il ne savait donc pas que le corps se raidit quand on a peur ?
Kang Chan le poignarda sans pitié dans le bras droit.
*Stab.*
« Gaaaaaarghh ! »
« Viens ici, putain de bâtard ! »
Quand Kang Chan se déplaça vers le canapé du milieu, le type fonça sur lui, presque comme si Kang Chan l'avait ferré à la ligne et le tirait vers lui.
*Pow. Pow. Pow. Pow.*
Kang Chan n'avait aucune envie de le lâcher. Il lui enfonça violemment la lame dans les muscles juste au-dessus des genoux, puis frappa ses muscles d'épaule.
« Aghhh ! Eckkk ! »
De tels cris et hurlements détruiraient le moral de ses camarades.
Kang Chan trancha le poignet droit du type avec le couteau à fileter.
« Ne refaites plus jamais ça. »
En larmes, l'homme acquiesça.
*Pew !*
« Aaaaghhh ! »
Kang Chan le balança de côté et remonta sur la table une fois de plus.
*Hésitation.*
Quand le type sur la table sauta soudainement en bas, les hommes devant Kang Chan prirent ça pour un signal de retraite. À présent, la piste de danse était remplie de gangsters.
Kang Chan sauta sur le canapé de gauche et saisit la main droite du type qui avait perdu connaissance après le coup de tête. Il lança un regard féroce aux hommes debout devant lui.
*Pew !*
Kang Chan leur montrait que leur vie serait finie s'il les attrapait un jour. Peu importait qu'il s'agisse de répulsion ou de peur. Ça lui allait. Ces sentiments qui troublaient leur esprit raidiraient leurs mouvements, ce qui les fatiguerait plus vite en combattant contre lui.
Quand Kang Chan sauta du canapé au sol, certains de ceux du fond se dirigèrent vers la porte. On aurait dit des types tenaces, mais c'étaient juste des lycéens tenaces en costume noir, alignés. Ils s'inclineraient et s'excuseraient par peur.
Vous vous êtes frottés au mauvais gars.
« Dégagez ! »
Une agitation éclata à la porte. Bientôt, deux hommes armés de battes de baseball entrèrent dans la pièce.
Pensaient-ils que la longueur de leur arme leur donnerait un avantage ? Si c'était vrai, les longues épées en Afrique auraient depuis longtemps tué Kang Chan et son unité !
« Espèce d'enfoiré. Tente un truc et tu verras ! »
*Whooosh ! Whooosh !*
La batte faisait un bruit plutôt puissant vu sa taille.
« Essaie-moi, putain de bâtard ! » hurla Kang Chan en retour.
*Crash.*
On aurait dit que les voyous croyaient Kang Chan acculé. Les trois types aux couteaux à fileter chargèrent en même temps, suivant l'homme à la batte.
*Bam.*
Kang Chan frappa la batte de son pied droit.
*Whoosh !*
Kang Chan saisit le couteau à fileter qui venait de gauche et le tira vers lui. Au vu de la piqûre, il l'avait définitivement entaillé la main malgré le bandage.
*Pew ! Pow !*
Tout en ramenant la lame vers lui, Kang Chan trancha le poignet de son porteur et lui planta la lame dans l'avant-bras. Il le tira alors encore plus près de lui.
« Gaghhhhh ! »
*Claank.*
Le son clair et résonnant de la batte en aluminium fracassant la tête du type résonna dans toute la pièce. Le sang gicla comme pour fêter un coup de circuit.
*Crash !*
Kang Chan positionna le gangster à la tête fendue devant lui comme bouclier et fonça.
*Pow. Pow.*
Deux couteaux s'enfoncèrent sans pitié dans le bouclier humain de Kang Chan.
*Pow. Pow. Pow. Pew ! Pew !*
Kang Chan poignarda l'homme à la batte à l'avant-bras et à l'épaule, puis trancha sans merci le cou des deux types aux couteaux à fileter. Ils pouvaient mourir, mais s'il essayait d'être prudent pour les laisser en vie, c'est lui qui mourrait.
*Pew !*
À cet instant, Kang Chan sentit une piqûre à l'épaule gauche.
*Pew ! Pow !*
Il trancha le poignet de l'homme qui l'avait poignardé à l'épaule, puis lui planta la lame dans l'avant-bras.
« Gaaahhhh ! »
Kang Chan dut reculer pour l'instant. Il traina avec lui le type dont il venait de transpercer l'avant-bras, arrachant à sa victime un cri strident. Un couteau plantait toujours juste sous sa clavicule gauche, et ce serait la catastrophe s'il n'avait pas esquivé réflexivement.
Merde.
« Y en a beaucoup. »
Kang Chan tordit le couteau et le poussa vers le haut.
« Gaaaaaahhh ! »
Quand le type se tordit de douleur...
*Pow !*
Kang Chan lui frappa la gorge de la main gauche.
« Tousse ! »
Le type s'effondra à genoux, toussant devant Kang Chan.
— Tu veux que je t'enlève le couteau ?
« Tousse ! Tousse ! »
Le bâtard acquiesça.
*Pow. Pow. Pow.*
Kang Chan ricana en retirant le couteau, puis lui planta la lame dans les muscles de l'épaule et du dos.
*Pow !*
Il lui enfonça ensuite le genou dans la figure.
*Clink clank.*
Kang Chan lança le couteau que le type tenait de côté et retira celui planté dans sa propre épaule gauche, son sang giclant par à-coups comme un robinet cassé. Il serra le poing gauche.
*Fourmillement.*
La douleur parcourut ses nerfs et réverbéra dans tout son corps.
*Goutte. Goutte.*
Du sang tombait du bandage autour de sa main gauche, comme s'il avait été trempé dans le sang. Plus important encore, son corps actuel posait problème. Il était lent et manquait de force, l'empêchant de bouger comme il le voulait. Dans son corps d'origine, ces amateurs au couteau stupides n'auraient pas pu le blesser.
Sa joue gauche palpitait de douleur après le premier coup.
*Fourmillement.*
Il fit semblant de rien et fit un demi-pas, mais son épaule le faisait tant souffrir qu'on aurait dit qu'on lui l'avait arrachée.
À ce moment, une agitation à la porte interrompit la brève confrontation. Un homme apparut, tenant un katana d'un bleu vif.
1. La traduction littérale de cette phrase est : « Il avait la forme d'une boîte de snacks noire renversée, avec le nom de l'entreprise, "Cotton Candy", griffonné en blanc. » mais comme cela ne marcherait pas aussi bien en français, nous en avons traduit le sens. ☜