Tous les cercueils enveloppés du drapeau national sud-coréen furent chargés dans les bus.
Tandis que les cercueils des agents japonais étaient embarqués dans l'avion, le commandant de la 35e brigade et l'officier d'état-major de la garde d'honneur présentèrent les armes à Kang Chan.
Kang Chan croisa chacun de leurs regards et fit un bref signe de tête avant de faire demi-tour.
En sortant de la barrière de parois modulaires, il vit Lanok et Vasili boire du thé dans des gobelets en carton, assis sur le coffre d'une berline noire.
« Avez-vous fini vos affaires ? » demanda doucement Lanok.
« Oui, Monsieur l'Ambassadeur », répondit Kang Chan.
« Alors allons dîner. J'ai réservé », proposa Lanok.
À une dizaine de mètres, les agents du Service national de renseignement les attendaient pour se mettre en route.
« J'irai au restaurant avec Vasili », dit Lanok.
« Compris. Je vous suivrai de près », répondit Kang Chan, puis se dirige vers la berline qu'avaient amenée les agents du Service national de renseignement.
Kang Chan fit monter les agents russes et français accompagnant Vasili et Lanok dans des berlines distinctes. Lui-même monta avec les agents du Service national de renseignement.
Kang Chan n'avait jamais rencontré ces agents, aussi hésitait-il à se présenter. Tandis qu'il y réfléchissait, la berline de Lanok s'arrêta devant un restaurant à seulement vingt minutes de l'aéroport. La berline dans laquelle se trouvait Kang Chan emboîta le pas de près.
C'était un établissement spécialisé dans le hanwoo, le bœuf de race coréenne.
Vu qu'un agent français était déjà posté à l'entrée et que l'assistant de Lanok les attendait sur le parking, Lanok semblait avoir privatisé les lieux.
Quand Kang Chan descendit de la voiture, Lanok les guida immédiatement à l'intérieur. Trois tables avaient été dressées séparément dans la vaste salle spacieuse. Un coup d'œil suffisait à comprendre que les agents de France, de Russie et de Corée devaient occuper ces tables pour manger entre eux, tandis qu'un espace distinct avait été aménagé plus loin dans le restaurant pour Lanok, Kang Chan et Vasili.
« Le barbecue coréen est absolument délicieux », remarqua Lanok.
C'était cocasse. Un Français faisait découvrir un restaurant coréen à un Russe et à un Coréen qui suivaient.
Ils entrèrent bientôt dans une pièce où le sol était creusé en contrebas. Des sièges avec dossier étaient disposés en triangle autour de la table. Kang Chan se retrouva involontairement au milieu.
En attendant qu'on serve l'épais faux-filet, le feu de charbon destiné à cuire la viande leur envoyait des vagues de chaleur. Ils avaient du soju et de la bière pour boire.
« Monsieur Kang Chan, j'ai entendu dire qu'il existait une boisson dangereuse ici, en Corée. Savez-vous comment la préparer ? » demanda Vasili en plaisantant.
« Je suppose que vous parlez des bomb shots[1] ? » rétorqua Kang Chan.
Au vu du rictus de Vasili, il semblait déjà connaître le cocktail et l'avoir goûté.
Kang Chan n'avait aucune raison de refuser de le préparer. Il se sentait mélancolique à cause des agents qui venaient enfin de rentrer chez eux, de toute façon.
Il mélangea avec entrain du soju et de la bière, puis versa un verre pour chacun d'eux.
Échanger le moindre mot à ce stade était superflu.
Après avoir heurté leurs verres, ils avalèrent la boisson cul sec.
Un employé entra dans la pièce pour cuire la viande pendant qu'ils en étaient à leur quatrième bomb shot.
Le jeune employé découpa soigneusement la viande en morceaux de taille mangeable, et les trois hommes commencèrent leur repas.
« C'est vraiment délicieux », s'exclama Vasili avec admiration.
Bien que le repas ait duré une quarantaine de minutes, il y eut peu de conversation, hormis quelques exclamations d'appréciation sur la nourriture.
Il en alla de même pour les trois agents français, les trois agents russes et les trois agents coréens qui mangeaient dans la grande salle. En résulta une tension particulière qui enveloppa le restaurant.
Une fois les baguettes posées, des serveurs apportèrent café et cendriers.
Sans personne pour les gronder ou s'y opposer, Kang Chan et Vasili sortirent leurs cigarettes tandis que Lanok recevait un cigare et l'allumait.
« Je crois qu'il est temps que vous expliquiez pourquoi vous voulez rencontrer Kang Chan, Vasili », déclara Lanok.
Lanok et Vasili étaient manifestement de féroces rivaux qui n'étaient pas très à l'aise l'un avec l'autre.
« Lanok, les services de renseignement britanniques ont découvert l'une des deux sources d'énergie disparues de Blackhead en Corée du Sud », annonça Vasili solennellement.
Vasili souffla une longue bouffée de fumée et regarda Kang Chan.
« Fait intéressant, c'était à peu près au même moment que les États-Unis ont découvert la source par l'intermédiaire de l'Institut de recherche Sampleton. Les Britanniques ont détecté un signal de la source en inspectant la salle de conférence du Rail eurasien avec leur réseau de surveillance par satellite », continua Vasili sur un ton ironique.
Qu'est-ce que cette merde ? Des sources d'énergie disparues de Blackhead ? L'Institut de recherche Sampleton ?
Kang Chan en avait déjà entendu parler puisque c'était là qu'Yoo Yun-Woo avait envoyé la biopsie de Kang Chan, et le diamant que Sharlan avait vendu s'appelait Blackhead.
Mais quoi, deux sources d'énergie manquantes ? Kang Chan n'avait jamais volé rien de tel, si c'était ce que Vasili lui reprochait.
Kang Chan écrasa sa cigarette dans le cendrier, l'éteignant.
« Vasili, expliquez d'abord en quoi vous êtes impliqué dans tout ça », dit Lanok.
« C'est à vous et à Kang Chan de me l'expliquer ! » hurla Vasili.
Bien qu'ils aient joyeusement mangé du faux-filet et bu des shots quelques instants plus tôt, l'atmosphère changea en un instant.
Vasili lança un regard acéré, mais Lanok tint bon, l'expression dure, parfaitement dépourvue de toute émotion.
« Pourquoi les services de renseignement britanniques ont-ils acheté du cétinium et du dénadite ? Quelle a été la cause des deux séismes survenus récemment en haute mer ? Pourquoi les États-Unis ont-ils achevé les préparatifs de lancement de missiles nucléaires ? Et enfin… » Vasili marqua une pause, dévisageant Kang Chan comme s'il allait le tuer. « Pourquoi Kang Chan possède-t-il l'une des sources d'énergie disparues de Blackhead ? C'est à vous et à Kang Chan d'expliquer tout ça, pas l'inverse. »
Lanok garda le silence.
« Si je n'obtiens pas d'explications satisfaisantes, alors mon pays et la Chine commenceront aussi à préparer le lancement de missiles nucléaires, Lanok. Je suis venu aujourd'hui pour livrer un ultimatum », continua Vasili. « Si tous les renseignements qui circulent actuellement dans la communauté internationale sont mal interprétés, ce sera le début d'une guerre nucléaire. La Russie et la Chine vous avertissent sincèrement de ce qui pourrait arriver. »
Les choses s'étaient emballées récemment, mais comment une guerre nucléaire pouvait-elle soudain être mise sur la table ?
Kang Chan secoua intérieurement la tête de gauche à droite.
« Monsieur Kang Chan », l'appela Vasili. L'homme russe n'avait prononcé que le nom de Kang Chan, mais cela sonnait étrangement comme s'il se moquait de lui. Il sortit une petite carte de visite de sa poche et la lui tendit. « Si vous trouvez difficile de demander ou de discuter de quelque chose avec Lanok, vous pouvez appeler le numéro sur cette carte. Peu importe l'heure. Je répondrai sans faute. »
Sous le regard de Kang Chan, Vasili se tourna vers Lanok.
« Je sais bien que le renseignement n'est pas quelque chose qu'on doit obtenir à genoux. Cependant, considérez-vous averti : si la France fait le mauvais choix cette fois, une guerre que personne ne pourra arrêter éclatera. Je ne sais ni comment ni pourquoi Monsieur Kang Chan possède l'énergie de Blackhead, mais le moment est venu de coopérer avec la communauté internationale sur cette question. La Chine est du même avis, Lanok », avertit Vasili, puis se leva.
Quel type présomptueux et égoïste.
« Eh bien, je vais me rendre directement à l'aéroport d'ici. Je suis sûr que ce serpent d'homme a réservé un restaurant si près de l'aéroport parce qu'il anticipait que je ferais ça », dit Vasili avec hauteur.
Quand il se leva et sortit vers le parking, les trois agents russes se levèrent et le suivirent. Ils partirent immédiatement pour l'aéroport avec quelques agents du Service national de renseignement.
Après cet après-midi chaotique, ils furent confrontés à une soirée au-delà du tumulte.
Vasili était-il vraiment venu jusqu'en Corée du Sud avec les corps des soldats juste pour prononcer ces quelques mots d'avertissement ?
« Cet échange m'a donné pas mal de matière à réflexion. Pourquoi ne pas boire le thé tranquillement ensemble ? » proposa Lanok.
« Ça me va, Monsieur l'Ambassadeur », accepta Kang Chan.
Quand Kang Chan fit un signe de l'œil, deux agents du Service national de renseignement se levèrent et sortirent une table et des chaises à l'extérieur du restaurant.
Peut-être parce que ce restaurant de barbecue avait souvent ce genre d'occasion, le patron apporta sans hésiter une boîte carrée remplie de charbon et de bois de chauffage pour servir de chauffage.
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L'ambiance et la scène étaient pittoresques.
La teinte rougeâtre qui s'étendait sur le ciel au lever ou au coucher du soleil était encore plus rouge près de la mer. La chaleur émanant du bois de chauffage repoussait loin l'air frais qui stagnait autour d'eux.
Alors qu'un agent leur apportait du café, Kang Chan jeta un coup d'œil autour de lui. Avant qu'il s'en rende compte, des agents en costards s'étaient mis en formation autour du restaurant.
L'odeur du café, les flammes s'élevant du bois, la chaleur et le ciel rouge.
Kang Chan but une gorgée de café et s'appuya nonchalamment sur sa chaise pour contempler le ciel du soir.
Une guerre nucléaire ? L'idée lui parut plus irréelle que 230 milliards de wons.
Chacun avait ses tâches assignées.
Fusilier, tireur d'élite, servant d'arme lourde, opérateur radio — si une seule personne pouvait faire tous ces boulots, à quoi bon des groupes, des sections et des bataillons ?
Honnêtement, le président Moon Jae-Hyun ne pouvait pas tout gérer seul, et même les grandes puissances ne pouvaient pas résoudre tous les problèmes du monde à elles seules.
Aussi, pendant que les grandes puissances mondiales s'entrechoquaient, la Corée du Sud n'avait qu'à se concentrer scrupuleusement sur son propre développement.
Des missiles nucléaires ? Kang Chan n'avait pas à s'inquiéter de quelque chose qu'il ne possédait même pas.
1. En Corée, on appelle ça le poktanju ☜