Ce vendredi à seize heures, Kang Chan arriva à l'aéroport international d'Incheon et se rendit directement au bureau de l'aéroport du Service national de renseignement, au deuxième étage.
Il appuya sur le bouton de l'interphone, et une employée avec une carte d'identification épinglée sur la poitrine sortit et accompagna Kang Chan à l'intérieur. L'intérieur du bureau du Service national de renseignement avait de étroits couloirs entre des espaces complètement hermétiques, rendant difficile pour les étrangers d'écouter ce qui se passait dans chaque pièce. Les portes n'avaient même pas les plaquettes nominatives habituelles indiquant leur fonction.
L'employée frappa à la porte de la pièce la plus au fond. Peu après, un homme dans la quarantaine accueillit Kang Chan à l'intérieur.
« Entrez, » dit-il.
L'homme au regard perçant désigna le canapé.
« Je suis Heo Chang-Seon, celui qui est responsable du bureau du Service national de renseignement ici à l'aéroport d'Incheon. »
« Je suis Kang Chan. »
Debout de part et d'autre de la table centrale, ils échangèrent des salutations et s'assirent sur le canapé. L'employée qui avait guidé Kang Chan apporta deux tasses de café et des gobelets en carton à moitié remplis d'eau.
« Le directeur Kim m'a chargé de m'assurer que vous ayez un cendrier, » énonça Heo Chang-Seon.
« Vous ne fumez pas ? » demanda Kang Chan.
« Vous serez le premier à fumer dans ce bureau. »
Heo Chang-Seon sortit une cigarette de sa poche et la lui tendit, son expression perchée inchangée. Quand Kang Chan accepta la cigarette, Heo Chang-Seon l'alluma pour lui.
« Nous avons terminé tous les préparatifs. Dès que l'ambassadeur Lanok arrivera plus tard à 16 h 40, nous nous rendrons directement au salon VIP. J'ai confirmé l'heure d'arrivée prévue de l'ambassadeur à l'aéroport juste avant votre arrivée. »
La conversation donnait plus l'impression qu'Heo Chang-Seon faisait un rapport à Kang Chan. Tandis qu'Heo Chang-Seon affichait une fierté à superviser une section de l'aéroport, Kang Chan ne ressentait aucune amabilité de sa part.
Un silence gênant s'installa entre eux.
Kang Chan jeta sa cigarette à demi-fumée dans le gobelet en carton rempli d'eau.
« Puis-je faire un tour sur le site d'arrivée ? » demanda Kang Chan.
« Vous vous demandez si vous pouvez faire ça maintenant ? » s'enquit Heo Chang-Seon, incrédule.
« Oui, » répondit Kang Chan.
Certaines choses se comprenaient sans avoir à être dites. C'était l'une d'elles.
Il était tout naturel que Kang Chan veuille inspecter le site. Il voulait partir vite et sortir de ce bureau à cause de l'attitude bougonne d'Heo Chang-Seon.
« C'est assez loin, » prévint Heo Chang-Seon.
Kang Chan leva le regard juste ce qu'il fallait pour croiser les yeux d'Heo Chang-Seon.
« Chef de division Heo, » dit Kang Chan.
« Je vous écoute, M. Kang Chan, » répondit Heo Chang-Seon.
« J'ai dit que je veux voir le site, » répéta Kang Chan.
Qu'est-ce qui n'allait pas chez cet homme ?
L'expression d'Heo Chang-Seon montrait clairement qu'il était décontenancé par la demande de Kang Chan. Ce type suffisant, qui tirait sa fierté d'avoir une certaine responsabilité sur l'aéroport, se sentait-il frustré de devoir traiter avec un lycéen qui n'avait probablement obtenu sa place que par piston ?
Kang Chan ne voulait pas que les agents coréens aient la moindre tension dans une réunion où des officiels de haut niveau de France et de Russie allaient participer. Pour cela, il valait mieux qu'il quitte ce bureau rapidement avant que sa colère n'éclate.
Heo Chang-Seon se leva et tendit à Kang Chan une carte d'accès qui était posée sur le bureau.
La carte était entièrement noire et ne portait que le chiffre zéro.
« Accrochez ceci sur votre poitrine, » ordonna Heo Chang-Seon.
Kang Chan utilisa la pince pour attacher la carte d'identification sur sa poitrine gauche.
« Idiot. »
Kang Chan secoua la tête intérieurement en suivant Heo Chang-Seon hors du bureau.
Les hommes comme Heo Chang-Seon étaient partout. S'il y avait des individus humbles comme Kim Hyung-Jung qui risquaient leur vie pour accomplir des missions pour leur patrie, il y aurait toujours des salauds arrogants enivrés par l'autorité qu'ils détenaient.
Des salauds maudits comme lui ne pourraient jamais faire des missions où leur vie pourrait être perdue en vain, comme l'opération mongole. Cependant, ils resteraient toujours avec un goût amer dans la bouche parce qu'ils ne pouvaient ni comprendre ni embrasser le sacrifice honorable des agents.
Voulait-il être sous les projecteurs quand des gens importants comme Vasili et Lanok arrivaient ?
C'était une idée risible. Si Vasili et Lanok n'avaient pas arrangé de rencontrer Kang Chan discrètement pour éviter de faire du bruit, des officiels de haut rang du Service national de renseignement, bien supérieurs à Heo Chang-Seon, seraient accourus avec empressement au moindre signe.
Heo Chang-Seon conduisit Kang Chan vers la douane et dans un ascenseur. Ils se dirigèrent ensuite directement vers la piste. Les employés saluèrent Heo Chang-Seon à son passage, et même dans la façon dont l'idiot hochait la tête, Kang Chan pouvait sentir une arrogance.
Peut-être était-ce seulement à cause de sa première impression d'Heo Chang-Seon que Kang Chan ressentait cela, mais qui sait ?
Alors que tous deux mettaient le pied sur la piste, le bruit des avions et des divers équipements leur monta aux oreilles.
« Montez ! » cria Heo Chang-Seon par-dessus le bruit.
Heo Chang-Seon désigna le jeep industriel décapotable qui les attendait, puis grimpa sur le siège passager.
Quel était l'intérêt pour Kang Chan de dire quoi que ce soit à ce sujet ? Dans ce genre de situations, il valait mieux simplement s'asseoir en silence.
Le jeep suivit la ligne tracée sur la piste, puis tourna à droite, face à l'aéroport. S'éloignant de l'endroit où les voyageurs pouvaient les voir, ils atteignirent une zone masquée par des parois modulaires de tous côtés. Une unité d'une trentaine de soldats montait la garde autour.
Le jeep s'arrêta à une dizaine de mètres du site.
« Nous y sommes ! » annonça Heo Chang-Seon.
Kang Chan se leva et descendit du jeep. Il fit deux pas vers le siège passager, Heo Chang-Seon était juste devant lui.
« Je reste ici sur le site, alors s'il vous plaît, escortez l'ambassadeur Lanok ici quand il arrivera, » affirma Kang Chan.
« Pardon ? » demanda Heo Chang-Seon, confus, doutant de ses oreilles.
« Je n'irai pas au salon VIP. S'il vous plaît, accompagnez l'ambassadeur ici quand il arrivera, » réitéra Kang Chan.
Heo Chang-Seon fixa Kang Chan d'un regard noir. Il avait l'air agacé que Kang Chan ose perturber ses plans.
Kang Chan se retourna, sorti une cigarette et la mit à sa bouche.
« Fumer est interdit sur la piste, » récriminait Heo Chang-Seon.
« Pfff, » souffla Kang Chan.
Kang Chan n'était pas là aujourd'hui pour présenter l'ambassadeur Lanok à ce connard stupide ou rester assis sagement à prendre des ordres de lui.
Il marcha vers les parois modulaires.
L'unité de 35 hommes n'était pas une petite force, mais il était évident quel genre de soldats serait choisi pour une opération spéciale comme celle-ci.
Ils semblaient reconnaître Kang Chan. Un soldat plus âgé qui paraissait être leur chef lui fit un bref salut.
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Kang Chan hocha la tête et se tint à côté du soldat supérieur.
Vroom.
Peu après, le jeep transportant Heo Chang-Seon s'arrêta devant lui.
« M. Kang Chan, je suis au courant de vos relations amicales avec l'ambassadeur Lanok. Cependant, il y a une certaine étiquette qui doit être respectée dans certains endroits, » déclara arrogamment Heo Chang-Seon.
Rien chez ce crétin de merde ne plaisait à Kang Chan.
Pft.
Voyant le rictus de Kang Chan, Heo Chang-Seon serra les dents.
Depuis un bon moment, Kang Chan avait oublié que des gens comme Heo Chang-Seon existaient car, récemment, il n'avait rencontré que des gens qui mettaient leur vie en jeu pour rendre la Corée du Sud meilleure, comme Kim Tae-Jin, Kim Hyung-Jung, et plus récemment, Go Gun-Woo, Choi Jong-Il et Jeon Dae-Geuk.
Il avait complètement oublié qu'il y avait aussi des gens comme Heo Chang-Seon. La raison même pour laquelle il ne voulait pas continuer dans cette ligne de travail était qu'il détestait les idiots dérangés qui bandaient pour le pouvoir et les apparences.
Ces gens étaient aussi dans l'armée.
Pour chaque commandant qui se battait et vidait son sang sur le champ de bataille, il y avait plus de cent petits cons décorés d'uniformes clinquants désignant avec des bâtons extravagants des endroits au hasard sur une carte pour faire impressionnants.
Kang Chan inspira profondément.
Ce serait vraiment embarrassant s'il provoquait un incident à l'aéroport pour quelque chose comme ça.
Lanok, qui était aussi rusé qu'un serpent, et Vasili, tel une vipère, remarqueraient sûrement que quelque chose n'allait pas dans cette atmosphère inconfortable. Pour le bien des agents qui avaient attendu longtemps pour rentrer chez eux, Kang Chan était prêt à serrer les dents pour contenir sa colère.
Cependant, s'il laissait les conneries d'Heo Chang-Seon continuer, Kang Chan serait certainement horriblement humilié devant Lanok et Vasili. Cet idiot essaierait clairement de faire le malin à cause de sa propre importance en tant que chef de division de l'aéroport du Service national de renseignement.
Kang Chan sorti son téléphone.
Il était déjà 16 h 30. Lanok arriverait bientôt.
Kang Chan appuya sur la touche d'appel et porta le téléphone à son oreille. Heo Chang-Seon le regardait en fronçant les sourcils.
— M. Kang Chan, qu'y a-t-il ?
Kim Hyung-Jung répondit au téléphone dans un ton anxieux, frénétiquement.
« M. Kim Hyung-Jung, j'appelle car j'ai une faveur à vous demander, » commença Kang Chan.
Le commandant de la brigade de 35 hommes observait aussi Kang Chan.
« J'ai des problèmes avec le chef de division de l'aéroport. Si vous n'agissez pas, je me retire de la mission de récupération des corps de nos soldats et je file direct au dîner. »
L'expression d'Heo Chang-Seon montrait qu'il marmonnait avec colère « Mais putain ! » dans sa tête.
— Vous avez le commandement complet du site aujourd'hui, M. Kang Chan. Je m'en occupe dès que possible.
« Aussi, comme je suis sur la piste en ce moment, veuillez contacter le bureau de l'aéroport pour qu'ils guident Lanok ici dès son arrivée. »
— Compris. Le chef de division est-il à côté de vous, par hasard ?
Kang Chan entendit Kim Hyung-Jung expirer bas comme s'il se forçait à être patient.
« Il est là. S'il vous plaît, ne me demandez pas de lui passer le téléphone, » répondit Kang Chan.
— Je ne savais pas que la situation était si mauvaise que vous, de toutes personnes, diriez ça. Compris. Je contacte le bureau d'abord.
Dès que Kang Chan raccrocha, son téléphone sonna immédiatement à nouveau.
« Ambassadeur Lanok, » salua-t-il.
— M. Kang Chan, j'arrive dans cinq minutes.
« Je suis actuellement sur la piste. Je leur ai demandé de vous amener ici dès votre arrivée. C'est l'endroit parfait pour fumer. »
Quand Kang Chan commença à parler en français, Heo Chang-Seon observa attentivement son expression pour tenter de lire sa réaction.
— Je m'attendais à rien de moins de votre part. Je comprends. À tout de suite.
Après avoir terminé l'appel, Kang Chan sorti une autre cigarette, la mordit et l'alluma.
Que Kang Chan soit en mission ou en opération, s'il ne faisait pas les choses à sa façon, il commençait à se sentir mal. Était-ce parce qu'il avait un tempérament de merde ? Cela pouvait en être une partie.
Cependant, en Afrique, échouer une mission se traduisait directement par la mort.
Et quelles étaient les conséquences maintenant ? Les négociations pour le Rail eurasien pourraient complètement capoter pour la Corée du Sud.
Les soldats tombés arrivant aujourd'hui, les agents qui avaient été blessés dans la salle de conférence, et les agents morts dans le combat pour arrêter Yang Jin-Woo — ils s'étaient sacrifiés pour que ce jour aboutisse. Et un type comme Heo Chang-Seon privilégiait encore sa fierté et son autorité dans cette situation ? Conneries.
Kang Chan préférait faire disparaître ce con de sa vue le plus vite possible plutôt que de montrer cette scène embarrassante à Vasili.
« Oui, c'est moi, Directeur ! » dit Heo Chang-Seon.
Kang Chan détourna les yeux de la piste et se tourna vers Heo Chang-Seon, dont le ton était urgent.
« Non, monsieur ! Ce n'est pas ça... » gémit Heo Chang-Seon misérablement.
La personne de l'autre côté hurlait si fort que même Kang Chan put entendre les mots « fils de... » à travers le bruit depuis où il se tenait.
« J'arrive tout de suite, monsieur. »
Après l'appel, Heo Chang-Seon donna des instructions au chauffeur, puis se retourna vers Kang Chan.
Heo Chang-Seon avait une putain de chance de partir indemne après avoir privilégié sa fierté et son autorité alors qu'ils étaient censés accueillir des soldats tombés au combat.
Vroom.
Le chanceux salaud disparut bientôt de la vue de Kang Chan.
Kang Chan vit le commandant de l'unité sourire. Certaines choses ne valaient tout simplement pas la peine qu'on essaie de les arranger et il valait mieux les laisser aller.
Kang Chan fronçait encore les sourcils quand six berlines noires et des bus militaires déboulèrent sur la piste. Bien qu'ils soient sur une piste, peu pouvaient simplement traverser le bitume sans se soucier de rien. C'était intéressant de voir des lignes jaunes, bleues et blanches peintes sur le ciment, et il y avait même des feux de circulation au milieu de la piste.
Lanok et quelques agents sortirent des berlines, et des gardes d'honneur descendirent des bus.
Kang Chan s'approcha des berlines et salua Lanok.
« Vasili arrivera dans environ cinq minutes. Pourquoi ne pas prendre des rafraîchissements en attendant ? » proposa Lanok.
« Ici, maintenant ? » demanda Kang Chan, incrédule.
Lanok fit un geste des yeux, et Louis apparut avec un thermos et de grands gobelets en carton.
« Pour les Français, le vin et le thé sont tout aussi nécessaires que l'air, » plaisanta Lanok. Il posa les gobelets en carton sur le coffre de la berline et les remplit de thé.
Kang Chan sorti un briquet et alluma sa cigarette quand il vit Lanok mordre dans un cigare.
« Une fois l'événement d'aujourd'hui terminé, la DGSE enverra le programme de réception des émetteurs sur votre téléphone. Je dois toutefois vous prévenir. Chaque fois que vous vérifiez ma position, votre position sera également signalée à la DGSE. »
« Je vois. »
L'odeur de thé noir sur la piste de l'aéroport n'était en fait pas si mal.
« Ambassadeur Lanok, à quel point l'agence de renseignement sud-coréenne est-elle capable ? » demanda Kang Chan au hasard. Il avait toujours été curieux à ce sujet.
« Les ressources humaines de la DGSE ont toujours été reconnues comme compétentes. La passion, la détermination et la persévérance des agents sont de premier ordre. Malheureusement, le système a toujours été une faiblesse pour l'agence, » répondit Lanok comme s'il s'était attendu à ce que Kang Chan demande.
Alors que Kang Chan buvait une gorgée de son thé et levait les yeux, Lanok continua : « Pour démontrer à quel point votre force est grande dans la guerre de l'information, il faut investir pas mal de temps. Il faut stabiliser vos agents et les gérer pour qu'ils ne vous trahissent pas, et il faut continuer à acheter de l'équipement de pointe. Excusez-moi d'être si direct, mais des actes répétés de corruption et de fautes ont continué à écraser la passion et la persévérance des agents en Corée du Sud. »
Ce n'est pas à Lanok de s'excuser pour ça.
« Jusqu'à présent, la Corée du Sud a entraîné ses agents à être loyaux aux gouvernements plutôt qu'à mettre l'accent sur leurs capacités. Ils ont aussi vendu des satellites que le Service national de renseignement voulait utiliser pour une bouchée de pain afin de toucher des pots-de-vin pour remplir leurs propres poches. »
Kang Chan regretta légèrement d'avoir posé la question.
« L'agence a à peine survécu grâce aux sacrifices et à la persévérance de ses agents. La capacité actuelle de l'agence de renseignement sud-coréenne se classerait probablement autour de la 40e place mondiale, » conclut Lanok.
« En d'autres termes, ce n'est pas si impressionnant, » nota Kang Chan.
Lanok inclina la tête avec amusement comme pour dire que c'était à Kang Chan d'en juger. Kang Chan sourit avec ironie.
D'un côté des parois modulaires, les gardes d'honneur avaient pris formation. Les signaleurs d'avion et les véhicules de transport de fret arrivèrent les uns après les autres.
C'était trop bruyant pour converser.
Kang Chan suivit le regard de Lanok, apercevant un Boeing 737 approchant derrière une voiture de remorquage. Il portait le logo d'une compagnie aérienne chinoise.
« Eh bien, cela doit vouloir dire que les négociations avec la Chine sont maintenant terminées, » remarqua Lanok.
« L'aide de la Chine était nécessaire pour récupérer les soldats tombés de toute façon, non ? » questionna Kang Chan.
« Vasili a amené un avion de Russie. Cependant, l'agence de renseignement chinoise a dû lui fournir aussi un avion civil chinois, » expliqua Lanok.
C'était la première fois que Kang Chan voyait Lanok esquisser un rictus.
« Je me demande pourquoi la Chine vous accorde cette faveur de bonne volonté, M. Kang Chan, » songea Lanok.
Alors que la voiture de remorquage passait la barrière, l'avion fut guidé par un signaleur qui tenait des panneaux dans ses mains.
Alors que le rugissement des moteurs était bloqué par la barrière, le signaleur croisa les bras au-dessus de sa tête, et l'avion tressaillit et s'immobilisa.
Le gréement avança, et l'escalier fut raccordé au sol.
« Alors, allons-nous le saluer ? » demanda Lanok.
Kang Chan et Lanok se dirigèrent vers le bas de l'escalier.
Les portes s'ouvrirent, et Vasili, vêtu d'un costume noir de la tête aux pieds, descendit immédiatement l'escalier.
Kang Chan supposait qu'il allait rencontrer une pelletée d'hommes au regard perçant aujourd'hui. Ce n'était pas seulement Vasili. Les trois agents derrière lui avaient aussi des regards si durs qu'on aurait dit qu'ils avaient pris le temps de répéter avant.
« Lanok ! » salua Vasili.
Vasili embrassa Lanok avec des expressions exagérées et l'embrassa sur les joues.
C'était inconfortable, mais Kang Chan n'avait d'autre choix que d'accepter ce genre de salutations.
« M. Kang Chan ! » enchaîna Vasili.
Kang Chan embrassa légèrement Vasili et l'embrassa près de la joue, ne faisant que le bruit sans le toucher réellement.
Vasili semblait sur ses gardes, mais c'était probablement tout naturel vu l'heure et l'endroit.
Après avoir échangé les salutations, Vasili se tourna vers Lanok. Cependant, il fut stoppé par Kang Chan.
« Attendons que les soldats tombés descendent de l'avion avant de partir. Je veux leur témoigner le respect que je peux d'abord, » affirma Kang Chan.
En tant que commandant en chef, il aurait probablement été plus approprié de laisser les autres s'occuper des dépouilles des soldats et de se concentrer seulement sur l'escorte de Vasili en premier.
Cependant, Kang Chan ne voulait pas partir encore. Peut-être était-ce à cause de son expérience en Afrique, mais ce n'était pas important.
Kang Chan ne pouvait pas prendre le retour des soldats à la légère. Après tout, ils étaient morts loin de leur patrie. Heureusement, leurs pierres tombales avaient déjà été préparées au cimetière militaire de Daejeon.
Ces soldats pouvaient avoir des blessures par balle, ils seraient donc emmenés à l'hôpital militaire pour identification d'ici la fin de la journée. Ils ne seraient rendus aux bras de leurs familles qu'après avoir été incinérés.
Le premier cercueil fut descendu de l'avion.
Quatre gardes cérémoniels attendant de chaque côté de l'avion déployèrent respectueusement le drapeau national de la Corée du Sud sur le cercueil. L'officier en faction à l'avant plaça ensuite une version insigne du drapeau sur la tête du cercueil et le frappa du tranchant de la main. L'insigne n'était pas plus grand qu'une paume.
Thud.
Ces morts protégeaient la Corée du Sud. Les vivants se battaient, s'affrontaient, se faisaient tabasser et tabassaient pour protéger cette nation, lui permettant de tenir bon en sécurité.
Les membres de la brigade observant le cercueil avaient aussi des expressions solennelles.
Le son grave et triste des trompettes retentit de quelque part.
Peu après, le second cercueil commença à descendre le long du rail de l'avion.
Swoosh !
Le drapeau national sud-coréen fut déployé sur le cercueil, et avec le bruit d'un autre thud, un insigne de la taille d'une paume fut enfoncé sur le dessus du cercueil.
La seule façon pour Kang Chan de montrer du respect était de regarder et d'observer. Néanmoins, il voulait au moins s'assurer qu'il le faisait.
Alors que Kang Chan restait immobile, Vasili le regarda avec des yeux curieux.
« Tiens, quel type intéressant, » commenta Vasili avec intérêt.
« Si ça vous va, allons prendre un thé ensemble là-bas, Vasili, » proposa Lanok.
Vasili hocha la tête d'un angle bizarre. Les deux se dirigèrent vers la berline noire.