Kang Chan n'avait jamais vu Heo Eun-Sil baisser les yeux avant aujourd'hui.
« Je ne m'occuperai pas des préparatifs du festival », accepta Heo Eun-Sil.
Au moment où il entendit sa réponse, il eut le sentiment d'avoir commis une erreur ; après tout, il n'avait aucune autorité sur le festival, ni sur elle, pour commencer.
Kang Chan se sentait toujours vidé après avoir croisé ces deux-là.
« D'accord, peu importe », répondit-il.
Kang Chan s'éloigna.
« Où est l'hôpital ? »
Cependant, Heo Eun-Sil l'arrêta de nouveau.
Kang Chan doutait qu'Heo Eun-Sil pose la question pour aller faire un scandale dans la chambre de Shim Su-Jin, à moins qu'elle ne craigne plus pour sa vie. Il estimait qu'une excuse d'Heo Eun-Sil ne nuirait pas au rétablissement de Shim Su-Jin.
« L'hôpital Bang Ji. »
En écoutant la respiration irrégulière d'Heo Eun-Sil, il espéra pour la première fois que les choses s'arrangent pour cette fille impolie.
Va supplier qu'on te pardonne. Demande pardon chaque fois que tu croises quelqu'un que tu as blessé.
Kang Chan espéra qu'elle aurait au moins ce courage-là pour affronter son passé.
« Je réglerai mes comptes avec Su-Jin d'abord. Si Su-Jin accepte mes excuses, promets-moi que tu aideras pour le festival », demanda Heo Eun-Sil.
Pourquoi tenait-elle tant à la participation de leur club au festival scolaire ? Ce n'était pas comme si elle était payée pour ça.
Kang Chan ricana. Alors qu'il faisait cela, la sonnerie retentit, marquant la fin du cours.
Il quitta la salle du club et se dirigea vers les classes des terminales.
C'était probablement la pause entre le deuxième et le troisième cours, mais les élèves se ruaient encore vers la supérette. Quelques élèves aperçurent Kang Chan et tressaillirent avant de s'arrêter net.
Ces mêmes élèves évitaient son regard comme la peste peu de temps auparavant. À présent, cependant, ils semblaient vouloir engager la conversation avec lui tout en le dévisageant du coin de l'œil. En le lorgnant, ils ne pouvaient s'empêcher de fixer les bandages sur sa main gauche.
Comme ces gosses sont adorables.
Kang Chan les dépassa et monta l'escalier. L'agitation retomba instantanément, et un large passage s'ouvrit devant lui comme avant, mais l'atmosphère n'était plus aussi raide qu'auparavant.
« C'est Kang Chan ! » chuchota même une lycéenne.
Ayant enfin atteint sa classe, il trouva la porte arrière ouverte car c'était l'heure de la pause.
Kang Chan passa la tête à l'intérieur et chercha Kim Mi-Young des yeux. Des élèves s'amassèrent autour de lui et le regardèrent avec des yeux fascinés.
Cependant, bien que le bruit dans la classe se soit tu soudainement, Kim Mi-Young ne leva pas les yeux de son manuel qu'elle étudiait.
« Hé, Blanche-Neige ! »
Kim Mi-Young tressaillit de surprise avant de se retourner. Ce faisant, le cœur de Kang Chan fit un bond. Elle avait tant maigri que ses joues étaient moitié moins grosses qu'avant.
Elle se décrocha de son bureau en trébuchant et courut vers Kang Chan.
« Pourquoi as-tu perdu autant de poids ? »
« Tu es venu chercher ton certificat d'admission ? » demanda Kim Mi-Young.
« N'essaie pas de changer de sujet. Tu ne te sens pas bien ? » le gronda-t-il.
Kim Mi-Young grimaça. Voir son sourire lui fit regretter son léger rire « hihihi ».
« Je vais candidater en admission anticipée à l'Université nationale de Séoul. J'irai à la même école que toi, quoi qu'il arrive », affirma Kim Mi-Young fermement.
« Tu pratiques toujours le français ? » demanda Kang Chan.
« Oui ! » répondit-elle avec empressement.
« Fille désespérée ! » Kang Chan lui ébouriffa les cheveux. Quelques lycéennes autour d'eux se couvrirent la bouche et poussèrent des cris.
Kim Mi-Young avait grandi si vite. Elle avait complètement perdu son gras de bébé et semblait une vraie jeune fille maintenant.
« Je t'ai dit que je n'aime pas les filles trop minces, tu te souviens ? »
« Alors achète-moi plein de bonnes choses une fois les examens finis, d'accord ? »
Kang Chan songea à faire faire une pause à Kim Mi-Young dans ses révisions bientôt. C'était dommage qu'ils soient à l'école. Il lui aurait tapoté le dos s'ils avaient été ailleurs.
Ding, ding.
La sonnerie retentit, signalant la reprise des cours.
Kim Mi-Young ne pouvait ni lâcher la main de Kang Chan ni détourner les yeux de son visage. C'était à quel point elle l'aimait. Même ainsi, elle s'était plongée dans ses études sans le contacter, parce qu'elle était décidée à aller dans la même école que lui.
« Je vais y aller maintenant. Envoie-moi un message quand tu as le temps, d'accord ? »
« D'accord ! » répondit Kim Mi-Young énergiquement.
Kang Chan se sentit plus à l'aise après avoir entendu sa voix. Il acquiesça et quitta la classe alors que les cours reprenaient.
***
De retour à leur appartement, Kang Chan posa son certificat d'admission spéciale à l'Université nationale de Séoul sur la table de la salle à manger. Il se fit alors des œufs brouillés et enleva son uniforme scolaire.
C'était là que les choses allaient vraiment commencer.
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Il prit l'épingle de cravate et l'émetteur en forme de punaise avant de quitter la résidence.
Kang Chan prit un taxi et se rendit directement à l'ambassade. À son arrivée, un agent l'attendait déjà pour le guider à l'intérieur.
« Monsieur Kang Chan ! » accueillit Lanok.
Lanok était le même que toujours. Cependant, Kang Chan pensait pouvoir désormais discerner les petites différences dans ses expressions faciales.
Comme toujours, ils s'assirent face à face à la table, et du thé fut servi.
« Il est prévu qu'il arrive à six heures du soir vendredi. Ils ont demandé que l'échange ait lieu à l'aéroport pour que l'avion de Vasili puisse filer droit sur le Japon ensuite. »
« J'informerai mes collègues à ce sujet », répondit Kang Chan, ne voyant aucune raison de refuser cette demande.
« Vasili a dit qu'il veut dîner ensemble. Je n'ai pas hâte de dîner avec ce type, mais nous devons écouter ce qu'il a à dire, donc j'espère que tu en tiendras compte aussi. »
« C'est bon », répondit Kang Chan, puis sortit l'épingle de cravate et l'émetteur en forme de punaise de sa poche intérieure pour les poser sur la table.
« Ce sont des émetteurs, je vois », songea Lanok.
Merde.
Il ne s'était pas attendu à ce que Lanok soit décontenancé par leur nature, mais il sentit son enthousiasme se vider quand Lanok devina ce que c'était si aisément.
« Ambassadeur Lanok, si vous gardez l'un de ces deux émetteurs sur vous, je pourrai savoir où vous êtes sur mon téléphone », dit Kang Chan.
Lanok observa Kang Chan d'un regard attentif.
« Je ne sais pas exactement ce que signifie être votre ami, Monsieur l'Ambassadeur, mais je ne sais pas non plus ce que je pourrais faire si j'échouais à vous protéger. Je ne pourrai rien faire si je ne suis pas certain de pouvoir protéger les gens qui me sont chers », ajouta Kang Chan.
Un sourire étira lentement les lèvres de Lanok.
« Il n'y a rien de plus dangereux que de révéler ma position en temps réel à des agents de renseignement. »
J'imagine.
Kang Chan pensa que cela avait du sens.
« Avez-vous de mauvais pressentiments comme la dernière fois ? » demanda Lanok.
« Pas à ce point pour l'instant. Cependant, je veux me préparer au maximum avant qu'il n'arrive quoi que ce soit. »
Lanok but une gorgée de thé comme pour masquer ses yeux pensifs.
Il posa sa tasse sur la soucoupe avec un clic, puis regarda à nouveau Kang Chan en frottant son index et son pouce l'un contre l'autre.
« Je connecterai un émetteur utilisé par la DGSE à votre téléphone, Monsieur Kang Chan. Cependant, je pourrai bloquer les transmissions quand je le voudrai. De plus, si je me trouve dans une situation qui nécessiterait votre aide, je pourrai l'utiliser pour vous contacter immédiatement. »
C'était un meilleur émetteur que celui que Kang Chan avait prévu pour lui. Kang Chan n'avait aucune raison de refuser.
« Merci, Ambassadeur Lanok. »
« C'est moi qui devrais vous remercier. Cela dit, je suis certain qu'il y a une raison pour laquelle Vasili insiste pour vous rencontrer pendant son voyage. »
« D'après ce que vous dites, il semble que vous ayez déjà une idée de ce que cela pourrait être, Monsieur l'Ambassadeur », conjectura Kang Chan.
Lanok fit un signe de tête bref.
« Il y a toutes sortes de renseignements confus qui circulent en ce moment. Le problème, c'est que votre nom revient sans cesse au cœur de tout cela. Les États-Unis ont réussi à vous retrouver grâce aux résultats de la biopsie, le gouvernement français tente de vous naturaliser comme l'un de ses citoyens, et Vasili lui-même veut vous rencontrer. Cependant, la raison de tout cela n'a pas encore été exactement révélée. »
Kang Chan poussa un profond soupir.
« Parmi les informations que nous captons constamment, certaines sont extrêmement absurdes. C'est pourquoi j'ai hâte de voir ce que Vasili apportera avec son arrivée », ajouta Lanok.
« Xavier est-il encore en Corée du Sud ? » demanda Kang Chan.
« Oui, il l'est. Sa mission d'origine était de recevoir des renseignements militaires de Huh Sang-Soo, mais je suppose que son but maintenant est de surveiller ce que vous faites, Monsieur Kang Chan. »
« C'est un peu ridicule », ricana Kang Chan.
« Eh bien, c'est la guerre de l'information pour vous. Au moment où les parties apprennent ce que chacune veut vraiment, d'innombrables vies seront sacrifiées. Et plus les profits qui accompagnent le renseignement sont grands, plus les vies perdues seront nombreuses », expliqua Lanok.
Ce n'était pas valable seulement pour la guerre de l'information.
Les nombreuses vies de mercenaires sacrifiées en participant aux guerres civiles en Afrique étaient toutes le résultat de qui pourrait en tirer le plus de profit.
« Il reste maintenant deux jours avant l'arrivée de Vasili. Nous connaîtrons la raison de tout cela à ce moment-là », déclara Lanok.
« Je vois. »
« Viendrez-vous directement à l'aéroport vendredi ? »
« Je vous le ferai savoir demain matin », répondit Kang Chan.
Lanok sourit, conclu leurs discussions sur Vasili.
« Monsieur Kang Chan, ne refusez pas l'offre si vous êtes désigné comme représentant de la Corée du Sud pour le Rail eurasien. »
« J'ai entendu que vous recommanderiez ma nomination pour ce poste. Est-ce exact ? »
« J'ai reçu une demande du Service national de renseignement du gouvernement coréen. »
Lanok souleva la théière et leur versa encore du thé.
« Bien sûr, naturellement, j'ai dit que je le ferais », dit Lanok.
Il était temps de prendre une décision. Kang Chan regarda Lanok droit dans les yeux.
« Ambassadeur Lanok, pensez-vous que je puisse bien faire le travail de représentant de la Corée du Sud ? »
« Je sais que vous êtes le mieux adapté pour ce poste, Monsieur Kang Chan. »
« Mais si j'accepte, je peux dire adieu à une naturalisation comme citoyen français. »
Lanok rit, amusé, de ce que dit Kang Chan.
« Au moins, vous ne deviendrez pas un ennemi de la France », dit Lanok avec un sourire, mais pour une raison quelconque, Kang Chan n'eut pas l'impression que l'ambassadeur plaisantait.