Kang Chan refusa catégoriquement l'invitation de Kim Hyung-Jung à dîner ensemble avant son départ. La perspective d'un bon jjamppong était indéniablement alléchante, mais l'état actuel de Kim Hyung-Jung ne présageait rien de bon pour un repas pris à la légère.
Kang Chan eut soudain l'impression que son appétit avait augmenté après avoir vécu une semaine avec un glouton insatiable.
En pensant à ce dernier, il sortit son téléphone.
-Où es-tu ?
« Je viens de faire un rapide détour par Samseong-dong », répondit Kang Chan.
-Vraiment ? Ça veut dire que Monsieur Kim est déjà sorti de l'hôpital ?
« Ouais, mais il n'est pas en grande forme pour l'instant. Bref, tu as déjà déjeuné ? »
-Il est onze heures, pff. Dépêche-toi. Je t'attends dans le parking souterrain, on va faire un petit tour à Suwon.
« Suwon ? »
-Les côtes de galbi traditionnelles de Suwon, c'est à se damner.
Kang Chan ricana et héla un taxi sur-le-champ. Il estima qu'il arriverait à leur résidence dans quelques minutes, la distance étant courte.
En route, il abriu la boîte qu'il venait de recevoir et découvrit les différents émetteurs-récepteurs portables mentionnés par Kim Hyung-Jung, méticuleusement rangés dans la couche de mousse de la boîte.
« Ça devrait suffire pour l'instant. »
Il y avait une raison pour que Vasili vienne le voir.
La bataille à venir ne se jouerait pas à coups de feu. C'était une guerre de l'information, aussi les émetteurs étaient plus adaptés qu'une arme. Puisque Kang Chan avait décidé de s'engager dans ce combat, il préparerait tout ce qui serait nécessaire.
Au moment où il descendit du taxi, il vit Seok Kang-Ho l'attendre sur la route devant la résidence, au volant de sa voiture.
« Tu aurais dû m'attendre dans le parking souterrain ! » le gronda Kang Chan.
« J'ai roulé doucement, et ça ne me pose pas de problème de conduire autant », répondit Seok Kang-Ho.
Quand Kang Chan s'installa au volant, il constata que Seok Kang-Ho avait déjà programmé l'adresse de destination dans le GPS.
Bon, si tu tiens tant à manger, mangeons !
Puisque Seok Kang-Ho, encore convalescent, insistait pour avoir de la viande, Kang Chan décida d'être conciliant et de le suivre.
Kang Chan démarra, suivant l'itinéraire suggéré par le GPS.
« T'as la face bouffie ou quoi ? »
« Non, j'ai pris du poids », répondit Seok Kang-Ho avec nonchalance.
Kang Chan n'eut rien à répliquer.
Sur la route de Suwon, Kang Chan raconta à Seok Kang-Ho sa conversation avec Kim Hyung-Jung, puis lui ordonna de prendre deux des émetteurs portables.
« Le récepteur sera synchronisé sur nos téléphones. Dis à ta femme et à ta fille de garder leurs émetteurs sur elles en permanence. Qu'on ne se fasse pas prendre bêtement par surprise comme la dernière fois. »
« Ça veut dire que t'as officiellement décidé de participer à l'opération ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Ben, y a pas exactement d'autre issue, non ? Ça ne me semblerait pas bien de refuser de reprendre le flambeau de nos camarades tombés. Je sais pas ce que veut Vasili, mais on devrait prendre des mesures progressives pour se préparer à ce qui nous attend. »
Kang Chan jeta alors un coup d'œil à Seok Kang-Ho. « Tu n'avais pas dit que tu voulais continuer ce genre de boulot, toi aussi ? »
« Phuhu, t'es le meilleur, Capitaine. Je savais que tu veillerais sur moi », répondit Seok Kang-Ho en laissant éclater son rire caractéristique, satisfait.
« Réfléchis bien, d'accord ? Une seule erreur ou une hésitation peut te coûter la vie. La guerre de l'information est un tout autre type de combat que ce qu'on connaît, alors assure-toi de toujours rester sur tes gardes », avertit Kang Chan.
« Compris, Cap. Faisons un bon gros repas pour avoir la force de se battre. »
L'endroit choisi par Seok Kang-Ho se trouvait devant la route d'entrée d'un village folklorique traditionnel. Le restaurant était immense, pourtant il regorgeait de clients.
Tous les plats recommandés par Seok Kang-Ho étaient absolument délicieux. Kang Chan songea qu'il devrait y amener Kang Dae-Hyung et Yoo Hye-Sook un de ces jours.
« Cap, tu vas à l'école demain ? »
« Oui. J'ai pas le choix, mes parents sont au courant maintenant », répondit Kang Chan en se grattant le bord du sourcil avec l'index.
Kang Chan avait l'impression de sentir le galbi après avoir mangé la viande cuite lentement sur le gril au charbon de bois.
« Prenons un verre avant de rentrer. »
« D'accord. »
Il n'y avait aucune raison de refuser.
Kang Chan et Seok Kang-Ho prirent un café ensemble avant de reprendre la route vers Séoul.
***
Mardi soir, Kang Chan donna sa réponse à Lanok. L'appel ne dura pas longtemps, puisqu'ils convinrent qu'il passerait à l'ambassade après les cours mercredi. Ils termineraient leur conversation là-bas.
Merde !
Il devrait porter son uniforme scolaire puisqu'il allait en cours, donc à moins de vouloir trimballer un costard complet en classe, il devrait passer par chez lui pour se changer avant de se rendre à l'ambassade.
Kang Chan arriva à l'école vers dix heures du matin. Les grilles étaient fermées, mais la petite porte à côté de la loge du gardien était ouverte. Des élèves de première année jouaient au ballon sur le terrain.
Dès que Kang Chan franchit le seuil, les élèves qui le reconnurent s'inclinèrent dans sa direction, bien qu'il ne le leur ait pas demandé. Leurs visages mélangeaient envie, respect et une pointe d'horreur. Faisant semblant de ne pas les voir, il se dirigea vers la salle du club.
La porte s'ouvrit avec un clac, et l'odeur caractéristique de la sueur l'accueillit.
Ce fut un soulagement de constater que les élèves avaient au moins rangé après eux, sans quoi Kang Chan aurait jeté tout le matériel de sport sur-le-champ.
Après avoir brièvement inspecté la pièce, il se rendit au bureau des professeurs.
Le bureau était déjà calme, mais quand Kang Chan entra, un silence encore plus pesant s'abattit brièvement sur la pièce avant qu'elle n'explose en brouhaha.
Des professeurs s'approchèrent pour lui serrer la main et même prendre des photos avec lui.
Bon ! Vous pouvez prendre quelques photos tant que vous ne passez pas d'annonce au micro.
Tandis que Kang Chan saluait poliment ses admirateurs, le professeur qui avait été chargé de la cérémonie de rentrée de l'année scolaire se précipita vers lui.
« Tiens, si ce n'est pas Kang Chan. »
« Bonjour, monsieur », répondit Kang Chan.
« Le principal vous attend. Allons-y. »
Kang Chan le suivit docilement jusqu'au bureau du principal.
Tandis que Kang Chan et le principal buvaient le thé ensemble, ce dernier l'encouragea pendant une bonne dizaine de minutes à continuer de faire de bonnes choses pour le rayonnement de l'école. Kang Chan parvint à le dissuader de faire une annonce au micro, mais dut poser pour une dizaine de photos commémoratives avec lui.
Vingt minutes plus tard, Kang Chan reçut son certificat d'admission spéciale du bureau du principal. Heureusement, cela s'était terminé bien plus vite que prévu.
Maintenant, il avait du temps à tuer.
Devait-il attendre la récréation pour passer par sa classe ?
Kang Chan secoua la tête. Il ne voulait pas perturber ses camarades dans leurs études.
Ha.
Il se moqua de lui-même.
Pour être honnête, la seule raison pour laquelle il voulait aller en classe, c'était qu'il voulait voir Kim Mi-Young.
« Arrête de faire l'idiot, Kang Chan. Sois pas lâche et vas-y. »
Kang Chan se leva de son siège dans la salle du club. À moins de circonstances exceptionnelles, il n'y aurait aucune raison pour lui de revenir à l'école avant le jour de la remise des diplômes une fois qu'il serait parti.
Beaucoup de choses s'étaient passées en si peu de temps.
Juste à ce moment, la porte claqua et Lee Ho-Jun entra en survêtement. Il marqua une pause en voyant Kang Chan.
« T'es là ? » salua Kang Chan. Il força une expression décontractée. « Qu'est-ce que tu fous là ? Pourquoi t'es pas en cours ? »
« J'ai parlé à l'école pour dire que je voulais faire une filière sport, du coup ils m'ont autorisé à passer mes heures de cours à m'entraîner au club d'athlétisme. C'est pareil pour Heo Eun-Sil. »
Il n'y avait aucune raison de ne pas croire Lee Ho-Jun. Kang Chan n'avait pas à les surveiller ni à chipoter sur leurs mots pour vérifier s'ils disaient la vérité.
Il voulait juste rentrer vite.
Juste au moment où il allait se lever, la porte s'ouvrit à nouveau. Cette fois, c'était Heo Eun-Sil qui entrait. Son visage était nu, sans maquillage.
« Tu es arrivé quand à l'école ? » demanda Heo Eun-Sil.
« À l'instant », répondit Kang Chan.
« Bien. En fait, je voulais te contacter. »
Ça sentait le nouveau problème. Rien ne s'était passé depuis l'incident des vêtements, et il y avait encore l'addition à régler. Peut-être que c'était pour cette fois.
« Vous avez prévu de faire quoi pour le festival de l'école ? » demanda Heo Eun-Sil.
Kang Chan laissa échapper un gros soupir en regardant Heo Eun-Sil nouer une serviette autour de son cou.
La victime gisait douloureusement dans un lit d'hôpital, tous les os broyés, mais la plus grande préoccupation de l'agresseuse, c'était quoi faire pour un festival scolaire.
« Heo Eun-Sil. »
Heo Eun-Sil le regarda vivement quand sa voix baissa de plusieurs tons.
« Vous connaissez Shim Su-Jin, toi et Lee Ho-Jun, non ? » demanda Kang Chan d'une voix basse.
Ils se jetèrent un coup d'œil avant de se retourner vers Kang Chan.
« Elle a récemment tenté de se suicider en sautant d'un immeuble. Elle a survécu de justesse. J'ai appris que vous l'aviez harcelée horriblement tous les deux. Même après avoir changé d'école, elle n'a pas pu s'adapter et a dû suivre une thérapie. Malgré ça, elle a quand même sauté. »
Les deux semblaient se souvenir de qui était Shim Su-Jin.
« Vous deux, restez en dehors du festival scolaire. Comme je l'ai dit, ne cherchez pas le pardon ni de ma part, ni de celle de l'école. On n'est pas à la place de l'accorder. Ce sont les élèves harcelés qui ont le droit de vous pardonner. »
« Jusqu'à quand on doit faire ça ? »
« Jusqu'à ce que tout le monde vous pardonne », répondit Kang Chan.
« On peut même pas tous les retrouver. »
« Continuez juste à vivre votre vie, et quand vous tomberez sur des nouvelles de vos victimes comme maintenant, allez présenter vos excuses. C'est compris ? »
Heo Eun-Sil baissa les yeux vers le sol.