Quand Kim Mi-Young partit pour le hagwon, Kang Chan se dirigea vers la chambre de Seok Kang-Ho.
« J'aurais dû rester dans cette chambre plus tôt », commenta Kang Chan.
« C'est peu de le dire. Qu'aurais-tu fait si Mi-Young était entrée pendant qu'on fumait ? »
La simple idée lui parut déjà une corvée.
« Quelqu'un d'autre t'a rendu visite, non ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Un acteur est passé. Pff, je verrai comment ça se passe demain et je sortirai. »
« Tu devrais rester ici avec moi un jour de plus. »
Kang Chan ne put s'empêcher d'éclater de rire, tant Seok Kang-Ho avait l'air de lui proposer une bonne affaire.
Bientôt, ils entendirent la porte de la chambre de Kang Chan s'ouvrir.
« On dirait que quelqu'un est là », dit Seok Kang-Ho.
« Qui ça peut bien être ? »
Comme Kang Chan se redressait de force, Kim Hyung-Jung'ouvrit la porte et entra.
« Tu es en avance », remarqua Kang Chan.
« Il est 17 heures. J'ai dit à tout le monde que je vous rendais vos téléphones à tous les deux comme prétexte pour partir. J'ai acheté trois samgye-tang[1] à emporter au restaurant devant notre bureau, au cas où vous auriez faim. Bref, voici ton téléphone, Monsieur Kang Chan, et celui-ci est pour Monsieur Seok Kang-Ho. »
Kang Chan secoua la tête en prenant son téléphone. Il était si bourré d'appels manqués et de messages qu'il en paraissait lourd dans sa main.
Sans en vérifier un seul, Kang Chan effaça immédiatement tout l'historique. Les trois hommes s'assirent autour de la table et mangèrent le samgye-tang.
C'était incontestablement meilleur que la nourriture livrée dans ce quartier.
« Pff ! Je vais finir porc si je reste au bureau du Chef Kim », dit Seok Kang-Ho ensuite.
« Si tu viens, je te libère une chambre sur-le-champ. »
« Phuhu, je sais pas ce que je deviendrais si tu me faisais rôtir derrière un bureau toute la journée. »
Ils mangèrent à satiété pour la première fois depuis longtemps.
Comme c'était lui qui était en meilleure forme, Kim Hyung-Jung fit le café. Pendant ce temps, Kang Chan et Seok Kang-Ho rangèrent un peu et jetèrent les déchets à la poubelle.
Une fois tous les trois de nouveau assis autour de la table, Kang Chan leur raconta ce que les Serpent Venimeux leur avaient dit plus tôt.
« L'ambassadeur Lanok a été le premier à bouger, après tout », commenta Kim Hyung-Jung.
« Tu as une idée de pourquoi il fait ça ? » demanda Kang Chan à Kim Hyung-Jung.
« Pas du tout, mais il veut clairement quelque chose. Y a pas un dicton du genre : "Donnez-moi ce que je veux gentiment, sinon je vous tue tous jusqu'à l'obtenir" ? »
« Mais ceux que Lanok tue ne savent pas ce qu'il veut. »
Kim Hyung-Jung sourit, semblant trouver Kang Chan drôle. « Lanok pense les tuer en utilisant cette affaire comme prétexte. Coup double : ça les avertit, et ça lui permet de se venger. Lanok formulera probablement ses exigences quand sa colère retombera un peu. À ce moment-là, les Serpent Venimeux lui donneront sans doute ce qu'il veut sans hésiter. Mais si ça se reproduit, je sais pas. Ils ne pourront probablement plus jamais vendre d'armes à qui que ce soit lié à l'ambassadeur Lanok. »
En l'entendant, Kang Chan comprit que Kim Hyung-Jung pouvait avoir raison.
« Ha ! Ce monsieur fait peur », commenta Seok Kang-Ho.
« Je suis d'accord », acquiesça Kang Chan.
« Le fils de Yang Jin-Woo est bien en France. Il gère des fonds placés sur des comptes offshore, mais on n'a pas encore réussi à savoir combien il a exactement », expliqua Kim Hyung-Jung.
« On m'a dit qu'il a aussi des fils aux États-Unis », répondit Kang Chan.
« Yang Jin-Woo a six fils. »
« Il a des filles ? »
« Une seule. Elle est aussi aux États-Unis. Ah, ses enfants viennent de cinq mères différentes. »
En tout cas, Yang Jin-Woo était un connard que Kang Chan ne comprenait pas du tout.
« Bref, j'ai transmis vos intentions au directeur et fait une demande pour ton passeport. On trouvera aussi sûrement un moyen de forcer Yang Jin-Woo à rentrer au pays bientôt », ajouta Kim Hyung-Jung.
« Je compte voir Lanok demain quelque part », dit Kang Chan.
« Tu sors déjà ? »
« Oui. »
Seok Kang-Ho parut contrarié, et Kim Hyung-Jung surpris.
Quoi qu'il en soit, Kang Chan ne voulait plus rester à l'hôpital maintenant qu'il pouvait bouger.
Après une heure de discussion, Kang Chan se leva vivement. Il entendit quelqu'un le chercher depuis sa chambre.
Quand il'ouvrit la porte et sortit, il aperçut le dos de Yoo Hye-Sook qui se dirigeait vers le poste d'infirmières.
« Maman ! »
« Channy ! J'allais te chercher parce que tu n'étais pas dans ta chambre. T'étais où ? »
« J'étais dans la chambre d'à côté parce que je m'ennuyais. T'es là tôt. »
« J'étais inquiète. Bref, j'ai apporté des sushis. Ton père les a achetés dans un bon resto. Allons à l'intérieur. »
« D'accord. »
De peur qu'elle ne voie le nom de Seok Kang-Ho sur la porte à côté de sa chambre, Kang Chan pressa le pas derrière Yoo Hye-Sook.
« Regarde ! Ça a pas l'air délicieux, Channy ? » demanda Yoo Hye-Sook.
Kang Chan eut l'impression que son estomac allait éclater.
« Allez, prends une bouchée », insista Yoo Hye-Sook.
« D'accord. Toi aussi, mange. »
Kang Chan saisit les baguettes et croqua un sushi. C'était bon, mais ça ne voulait pas dire que ça lui ouvrait l'appétit.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu te sens pas bien ? » Inquiète, Yoo Hye-Sook allait poser ses baguettes.
« C'est pas ça. Je pensais juste à Papa parce que c'est délicieux. »
« S'on mange ça, il a dit qu'il achèterait du poulet quand il viendra. »
« Quoi ? »
« Faut bien manger surtout quand on va pas bien. Ton père nous régale — ce qu'il n'avait pas fait depuis longtemps — alors inquiète-toi pas et mange autant que tu veux. »
Comment Kang Chan aurait-il pu refuser quoi que ce soit avec une telle mine suppliante ? Kang Dae-Kyung n'avait-il pas dit qu'elle était si inquiète lors de l'incident qu'elle avait même évanoui devant la télé ?
Bon ! Ça fera plaisir à ma mère ! Puisque je vais le manger de toute façon, autant en profiter !
Kang Chan songea à avouer qu'il avait mangé du samgye-tang, mais par sens du devoir, il engloutit les sushis sans relâche. Il ne pensait qu'à Yoo Hye-Sook, qui aurait été déçue autrement.
« Waouh ! C'est vraiment bon », commenta Kang Chan.
« Puisque tu aimes autant, j'te m'en achèterai de temps en temps. »
Sa réponse lui fit instinctivement secouer la tête, mais il força un sourire.
Son estomac n'allait pas exploser pour autant. Si manger avec Yoo Hye-Sook la rendait si heureuse, ça valait bien l'effort, juste cette fois.
Kang Chan contrôla secrètement sa respiration.
Claquement.
La porte s'ouvrit bientôt, et Michelle entra dans la chambre avec un air radieux.
« Bienvenue, Michelle ! » accueillit Yoo Hye-Sook.
« Bonjour, Maman ! »
Le cœur de Kang Chan fit un bond quand il remarqua la boîte que tenait Michelle.
« Maman, goûte un peu à ça », dit Michelle.
« C'est quoi ? »
« C'est du gâteau et des sandwichs. »
« Oh, c'est très gentil. On dirait que vous n'avez pas encore dîné... Qu'est-ce qu'on fait ? On vient de manger. On vous aurait attendus si on avait su que vous veniez. »
« Oui, maman. » Michelle regarda Kang Chan, feignant de ne pas comprendre Yoo Hye-Sook quand celle-ci enchaînait les phrases.
« T'es pas occupée ? » coupa Kang Chan très brièvement.
Décontenancée, Yoo Hye-Sook regarda Kang Chan à son tour…
« Maman, je prendrai un sandwich. Vous, mangez du gâteau », proposa Michelle.
« Tu es maline. Comment ton coréen peut-il progresser si vite ? »
« Merci. »
Elle est pas maline ! Elle est rusée !
Juste au moment où Kang Chan pensa « Merde », Michelle'ouvrit la boîte.
Ils firent du café et mirent gâteau et sandwichs devant lui.
« Tiens, Channy ! »
Kang Chan mangea le gâteau que Yoo Hye-Sook lui tendait à la cuillère, puis s'écarta d'elles sous prétexte qu'il était rassasié.
Comme pour prouver tout ce qu'elle pouvait exprimer en phrases courtes, Michelle parla à Yoo Hye-Sook en mangeant son sandwich.
Il avait écouté Kim Mi-Young et Eun So-Yeon discuter plus tôt dans la journée. Ce soir, il en fit autant avec Yoo Hye-Sook et Michelle.
« Les vêtements à Dongdaemun sont vraiment beaux », commenta Michelle.
« J'ai entendu dire ça, mais j'ai aussi entendu qu'on peut se faire arnaquer si on y va sans connaître les ficelles. »
« Achetons les vêtements sponsorisés par le magazine de l'entreprise. »
« Y aura-t-il des vêtements qui m'iront, Michelle ? »
« Bien sûr, maman. »
Dès le début, on sentait que la situation devenait de plus en plus compliquée. Kim Mi-Young et Eun So-Yeon avaient échangé leurs numéros, et maintenant Yoo Hye-Sook et Michelle faisaient de même.
Alors que Kang Chan poussait un soupir profond, Kang Dae-Kyung entra.
Quand Kang Chan huma l'odeur du poulet yangnyeom[2], il prit la décision de sortir demain, coûte que coûte.
***
Les trois restèrent avec Kang Chan jusqu'à 20 heures. Quand l'infirmière lui fit son injection, ils se levèrent et partirent.
Seul, il alla au comptoir des infirmières pour demander un médicament pour la digestion, mais dès qu'il l'atteignit, il tressaillit. Les infirmières lui proposèrent du bossam qu'elles étaient en train de déguster.
Kang Chan fut surpris, mais n'oublia pas de réclamer son médicament. Dès qu'il l'eut, il fila chez Seok Kang-Ho pour fuir l'odeur de nourriture.
Après avoir pris le médicament, Kang Chan pensa qu'il irait bien mieux s'il fumait une cigarette.
Claquement.
Kang Chan'ouvrit la porte de la chambre de Seok Kang-Ho pour s'arrêter net un instant.
Assis ensemble, Kim Tae-Jin, Kim Hyung-Jung et Seok Kang-Ho saluèrent Kang Chan. Ils mangeaient du jokbal[3] et du bossam.
« Tu répondais pas à ton téléphone, alors j'ai décidé de débarquer sans prévenir. Bienvenue. J'ai donné plein à manger au poste d'infirmières et au poste de sécurité, et j'ai aussi apporté plein à manger pour toi. Pourquoi tu fais cette tête ? C'est parce qu'on a mangé avant toi ? On a essayé de t'attendre et on a même pas ouvert ta part », expliqua Kim Tae-Jin.
« Celui-ci est pour toi. Viens manger vite », ajouta Seok Kang-Ho.
Kang Chan faillit renverser la table, mais il réprima l'envie d'une volonté surhumaine. À la place, il les évita en allant dans une autre chambre un moment.
« Houf. »
Kang Chan alluma et fuma une cigarette. Penser que Kang Dae-Kyung ou Yoo Hye-Sook ne viendraient pas le voir apaisa un peu son estomac.
1. Le samgye-tang ou soupe au ginseng et poulet est une soupe coréenne traditionnelle destinée à la santé. ☜
2. Le poulet yangnyeom est du poulet frit assaisonné avec une sauce sucrée et épicée. ☜
3. Le jokbal est un plat coréen composé de pieds de porc cuits dans de la sauce soja et des épices. ☜