Kang Chan était assis dans la chambre 503 de l'hôtel international. Il jeta sa veste et sa cravate sur le lit, puis déboutonna sa chemise.
« Whoo ! Ça fait du bien », dit Kang Chan.
« Phuhu, je vais commander du café. Tu le veux chaud ou glacé ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Glacé pour moi. »
« Et pour vous, Monsieur le manager ? » demanda Seok Kang-Ho à Kim Hyung-Jung.
« Moi aussi, je prendrai un café glacé. »
Pendant que Seok Kang-Ho appelait le room service, Kang Chan et Kim Hyung-Jung mordirent dans une cigarette.
« Ça a dû être difficile », commenta Kim Hyung-Jung.
« S'il te plaît, n'en parle même pas — personne ne devrait avoir à traverser ça », répondit Kang Chan pendant que Seok Kang-Ho s'approchait de la table et attrapait une cigarette.
Tchik tchik. Tchik tchik.
« Whoo, mais c'est quand même génial que tout se soit bien passé aujourd'hui, non ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« C'est vrai. »
Une fois tous les emplois du temps officiels terminés, les chefs des Bureaux du Renseignement regagnèrent leurs chambres. Kang Chan pouvait se détendre dans une certaine mesure puisque les membres du 606 gardaient toutes les entrées du cinquième au septième étage.
« Qu'est-ce que t'en penses ? » demanda Seok Kang-Ho à Kang Chan.
« Je suis calme. »
Alors que Kang Chan exprimait ce qu'il ressentait, ils entendirent sonner à la porte.
« Room service », dit une voix.
Clic.
Pistolet en main, Seok Kang-Ho longea le mur et entrouvrit la porte prudemment.
Grincement.
L'employé masculin de l'hôtel, raidifié par la nervosité, posa le plateau avec les cafés sur la table. Il quitta ensuite la chambre comme s'il fuyait.
« L'annonce est à 11 heures demain. Elle devrait être diffusée en direct dans le monde entier sur les chaînes d'information, dont CNN. Le Président et le Premier ministre y assisteront, bien sûr », dit Kim Hyung-Jung.
« Selon le plan initial, c'était pas Lanok qui devait faire l'annonce ? » demanda Kang Chan.
Kim Hyung-Jung avala urgemment son café, bourré de glaçons. Il toussa ensuite abondamment, comme s'il s'étouffait.
« Pourquoi tu réponds pas un peu plus lentement ? Tiens », Seok Kang-Ho attrapa deux mouchoirs et les tendit à Kim Hyung-Jung.
« Toux ! Toux ! C'est costaud », Kim Hyung-Jung regarda Kang Chan le visage rouge après avoir toussé.
« Comme je disais, c'était pas Lanok qui devait faire l'annonce ? » répéta Kang Chan.
« Ahem ! Ahem ! L'annonce devrait... Ahem ! Hmm. Lanok la fait toujours. Le Président et le Premier ministre ne font qu'assister pour féliciter l'annonce. »
Kim Hyung-Jung vérifia discrètement l'expression de Kang Chan.
Qu'est-ce qui se passe ?
« Tu vas dire à l'ambassadeur Lanok de faire bien paraître le Président ? Je sais que l'événement est géré par le comité d'établissement du rail eurasien, mais ce serait très décevant qu'il se contente d'être là, vu que ça sera diffusé en direct dans le monde entier », continua Kim Hyung-Jung.
« Je dois vraiment faire ça ? »
« Y a eu beaucoup de discussions là-dessus, mais beaucoup ont insisté pour que le Président assiste et espèrent qu'il aura pas l'air d'un simple spectateur, au minimum. »
Kang Chan exhala doucement. Faire ce genre de trucs, c'était vraiment les subordonnés qui en faisaient trop.
« Je sais que t'es dans une position délicate. C'est à nous de le lui demander, mais contrairement à comment il te traite, l'ambassadeur Lanok est très logique dans les affaires. C'est comme s'il devenait une personne complètement différente. »
Lanok avait bien ce côté-là.
« C'est exactement pour ça qu'on voulait tellement une relation de travail non officielle. L'entendre nous refuser sans ciller ou voir son expression froide suffit à nous demander s'il a vraiment des émotions », ajouta Kim Hyung-Jung.
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Lanok était aussi froid que ça ?
Kang Chan se souvint de sa première impression de Lanok.
« Je lui en parlerai demain matin », dit Kang Chan.
« Merci. »
Kim Hyung-Jung quitta la chambre après avoir passé une dizaine de minutes de plus avec eux.
« T'as emballé une baïonnette, hein ? » demanda Kang Chan à Seok Kang-Ho.
« J'en ai mis une de rechange dans le placard. »
« Bien joué. »
Après s'être lavés à tour de rôle, Kang Chan s'endormit sur le lit jumeau.
Dormir correctement quand il le pouvait pendant une opération était une leçon qu'il avait apprise en Afrique.
S'ils survivaient, il aurait tout le temps d'y penser.
***
Kang Chan se réveilla à 5 h 30, s'échauffa légèrement et fit quelques exercices au poids de corps. Il prit ensuite une douche.
Tout serait fini aujourd'hui.
À 11 heures, l'annonce serait faite dans le grand salon au deuxième étage de l'hôtel international.
Kang Chan se sentait à l'aise parce que, contrairement à l'opération en Mongolie, il n'était pas responsable de cet événement. Cependant, il ressentait aussi de la frustration. Comme s'il s'était fourré dans quelque chose qu'il ne connaissait même pas bien.
Quand Kang Chan sortit de la salle de bain, il trouva Seok Kang-Ho buvant de l'eau à la table.
« T'as bien dormi ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Ouais. Va te laver vite fait. »
« D'accord. »
Kang Chan sortit et enfila les vêtements qu'il portait hier. Ils n'avaient même pas été lavés.
Ce n'était pas un gros problème pour lui, cependant. C'était rien comparé à quand il était en Afrique.
Seok Kang-Ho était sorti de la salle de bain et était en train de se changer quand Kim Hyung-Jung sonna à leur porte. Seok Kang-Ho l'ouvrit, et Kim Hyung-Jung entra dans la chambre avec quelqu'un d'inconnu.
« Monsieur Kang Chan, voici Jeon Dae-Geuk, chef de section du service de sécurité présidentielle », dit Kim Hyung-Jung.
« Ravi de vous rencontrer », Jeon Dae-Geuk tendit la main.
Ses pommettes saillantes, le regard aigu de ses yeux et ses cheveux plaqués en arrière à l'huile rappelaient Kang Chan les officiers militaires.
« Je suis Kang Chan. »
« Je suis venu si tôt parce que je voulais vous voir et me familiariser avec votre tête avant l'événement d'aujourd'hui. »
On aurait dit que Jeon Dae-Geuk connaissait déjà Seok Kang-Ho, vu qu'il le salua légèrement des yeux.
« J'aimerais prendre le petit-déjeuner avec vous ici. Ça vous va ? » demanda Jeon Dae-Geuk.
« Bien sûr. Ça me dérange pas. » répondit Kang Chan.
À cet instant, Kim Hyung-Jung ouvrit la porte et fit un signe de tête.
Vroum.
Un employé fit rouler une longue caisse à roues et déploya le chariot de service, formant une table carrée. Quatre assiettes remontèrent du bas, toutes garnies de toasts, bacon et œufs.
Il y avait aussi du café, de l'eau, et même du jus.
Ils se mirent à manger.
Jeon Dae-Geuk mangea sans hésiter bien qu'il vienne de rencontrer Kang Chan.
Qui refuserait de manger avec lui ?
En cinq minutes, la nourriture dans les quatre assiettes avait disparu comme si elle n'avait jamais existé.
« Vous fumez, hein, Monsieur Kang Chan ? » demanda Jeon Dae-Geuk.
« Oui. »
« Tant mieux. Je fumerai avant de partir. »
Kim Hyung-Jung sortit une cigarette, et Seok Kang-Ho ouvrit la fenêtre électrique au maximum.
Jeon Dae-Geuk tenait une cigarette et sirota son café, puis fixa droit Kang Chan. « J'ai intégré le service de sécurité après avoir servi dans les brigades des forces spéciales. »
Jeon Dae-Geuk éteignit immédiatement la cigarette, ce qui était inattendu. « J'ai entendu parler de l'opération en Mongolie. La position officielle de notre gouvernement est qu'elle n'a jamais eu lieu, mais personnellement et en tant que représentant de l'équipe spécialisée sud-coréenne, je tenais à vous remercier. »
Kang Chan sourit juste maladroitement, trouvant le compliment embarrassant.
« Ce qui me rend jaloux, c'est pas les capacités de l'équipe spécialisée de la Légion étrangère, mais les capacités de renseignement et la flexibilité du Bureau du Renseignement français, qui a accepté votre demande. Si des problèmes similaires surviennent à l'avenir ou des situations où vous devez bouger, alors je vous demande de m'appeler en premier, avant n'importe qui d'autre. »
Kim Hyung-Jung avait l'air de ne pas savoir que Jeon Dae-Geuk dirait un truc pareil.
« Le manager Kim Hyung-Jung ici et Kim Tae-Jin de Yoo Bi-Corp sont tous les deux mes juniors de deux ans. J'interviendrai s'il y a quelque chose qu'ils ne peuvent pas faire pour vous. Considérez cette promesse comme ma façon de vous remercier d'avoir fait bien paraître l'équipe spécialisée sud-coréenne aussi. »
Quand Kang Chan éclata de rire, Jeon Dae-Geuk sourit largement.
« Chef de section, vous fumez pas vraiment, si ? » demanda Kang Chan.
« Ça fait une dizaine d'années que j'ai arrêté. Je dois faire attention à mon odeur puisque je protège des hauts gradés de près. Aller ailleurs juste pour fumer c'est pas l'idéal non plus, alors j'ai juste arrêté. »
Ce type avait l'air correct.
Kang Chan aimait particulièrement le regard de Jeon Dae-Geuk, vif malgré son âge.
« Le directeur m'a appelé et m'a dit de suivre simplement ce que vous voulez concernant la sécurité. Bien que j'aurais normalement refusé net, je pense maintenant que faire comme il m'a dit est la bonne décision. Vous avez mangé comme un soldat, et qui plus est un soldat qui a pas mal bourlingué sur le terrain. Les Français l'ont probablement réalisé tôt, et notre Service National de Renseignement un peu tard. En tout cas, j'ai hâte de travailler avec vous aujourd'hui », continua Jeon Dae-Geuk. Il se leva soudain, puis tendit la main.
Jeon Dae-Geuk était du genre à forcer les choses même si ça rend les autres dingues, mais ça ne semblait pas être un défaut. Au minimum, il était attentionné envers Kang Chan et fuma un peu même s'il avait déjà arrêté, juste pour que Kang Chan se sente à l'aise de fumer.
« On se verra beaucoup plus à partir de maintenant », dit Jeon Dae-Geuk à Kang Chan en lui serrant la main.
« D'accord. »
Jeon Dae-Geuk sourit bizarrement, puis serra la main de Seok Kang-Ho.
« Vous restez ici encore un moment, hein ? » demanda Jeon Dae-Geuk à Kim Hyung-Jung.
« Oui. »
Les deux quittèrent la chambre…
« Ça faisait un moment que j'avais pas vu des yeux aussi brillants. Il ne faut surtout pas le laisser partir dans un pays comme la France, quoi qu'il arrive », dit Jeon Dae-Geuk.
« Compris. »
Kang Chan et Seok Kang-Ho ne purent s'empêcher d'éclater de rire à cause de la conversation qu'ils entendirent dans le couloir — on aurait dit que Kim Hyung-Jung avait eu du mal à répondre à Jeon Dae-Geuk.
« Phuhuhuhu ! »
Seok Kang-Ho éclata de rire quand Kim Hyung-Jung rentra dans la chambre. Kim Hyung-Jung referma la porte et s'assit de nouveau à la table portable en secouant la tête.
On aurait dit qu'une énorme tempête venait de balayer la chambre.
« Malgré comment ce monsieur agit, c'est le commandant avec qui les membres veulent le plus faire une opération », commenta Kim Hyung-Jung, puis alluma une cigarette. Il avait l'air détendu. « Depuis qu'il a reçu les données et le renseignement sur l'opération en Mongolie du Service National de Renseignement, il avait hâte de vous rencontrer. C'est aussi la seule personne que Kim Tae-Jin ne peut pas défier. »
Kang Chan et Seok Kang-Ho éclatèrent de rire à nouveau parce que Kim Hyung-Jung parlait comme s'il s'excusait pour la conversation dans le couloir.