Le second semestre avait débuté.
Kang Chan avait l'impression que tout lui était étranger, y compris l'école qu'il quittait plus tôt, les élèves s'agglutinaient devant le portail, et même Seok Kang-Ho, qui lançait aux étudiants un regard acéré tout en tenant un bâton d'entraînement.
Kang Chan allait à l'école avec Kim Mi-Young. Elle ne semblait pas au courant qu'il recevait la lettre d'admission aujourd'hui.
« Je passe par le club d'athlétisme, alors monte devant », dit Kang Chan à Kim Mi-Young.
« D'accord ! On regarde un film plus tard. J'ai du temps vu que c'est le premier jour de cours. »
« Je sais pas si je pourrai. Je devrai peut-être rentrer d'abord avant d'aller où que ce soit, mais je te tiens au courant après avoir vu comment ça se passe. »
« Bien sûr ! »
Après avoir salué Kim Mi-Young, Kang Chan se dirigea vers la salle du club d'athlétisme.
Clic
« Bonjour ! » lancèrent les gamins en guise de salutation.
La salle du club d'athlétisme était bourrée à craquer de gamins.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi vous n'êtes pas en classe ? » demanda Kang Chan.
« On a eu une réunion matinale pour éradiquer le harcèlement, et mettre fin au racket et aux corvées forcées. Ça commence aujourd'hui », répondit Heo Eun-Sil depuis l'intérieur de la salle.
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Elle s'était démaquillée et avait changé d'allure, mais plus encore, son regard avait changé. Maintenant que Kang Chan y pensait, le regard de Moon Ki-Jean était bien vivant. Pareil pour Lee Ho-Jun, Cho Sae-Ho et Cha So-Yeon.
« Vous êtes tous au club d'athlétisme, alors ne servez jamais de bras armés aux harceleurs », dit Kang Chan aux gamins.
« D'accord, sunbae-nim. »
« Je suis d'accord pour que vous aidiez les gamins qui galèrent, mais pas pour que vous "aidiez" des gamins sans lien et créiez une ambiance flippante en attaquant en meute. C'est compris ? »
« On fera attention, sunbae-nim. »
Ça devrait suffire.
Mais depuis quand leur regard avait-il changé ?
Kang Chan esquissa un rictus en s'asseyant sur une chaise libre et en écoutant la discussion des gamins.
Au bout d'un moment, Seok Kang-Ho’ouvrit la porte d'un claquement et pointa la tête. « Allez en classe maintenant. »
Comme convenu, les gamins rejoignirent leurs classes respectives.
« On y va », dit Seok Kang-Ho.
L'ambiance donnait l'impression que Kang Chan se faisait traîner. Malheureusement, il n'avait pas le choix et dut suivre Seok Kang-Ho jusqu'au bureau du proviseur.
La grande porte était ouverte.
Les lumières du bureau étaient allumées, et une caméra s'y trouvait aussi, qui diffuserait le moment où Kang Chan recevrait les récompenses.
« Monsieur le Proviseur, j'amène Kang Chan, l'élève de terminale », dit Seok Kang-Ho.
« Oh ! »
Le proviseur tapa sur l'épaule de Kang Chan avec un large sourire.
Après l'agitation qui accompagna les salutations à Kang Chan, un employé de la salle des profs fit signe au proviseur.
« Ehem ! Nous allons maintenant commencer la cérémonie d'ouverture du second semestre de l'année 2010. »
Sa voix puissante résonna depuis les haut-parleurs dans tout le bâtiment.
Le discours du proviseur terminé, vint le moment de remettre la lettre d'admission, l'attestation de bourse et le certificat commémoratif.
« Kang Chan, élève de terminale, a obtenu une bourse complète pour une université nationale en France. Nous lui remettons par la présente la lettre d'admission, l'attestation de bourse et le certificat commémoratif. »
« Wow ! » s'exclamèrent les gens qui écoutaient dans tout le bâtiment.
La cérémonie de remise s'acheva sur cette note.
« Sunbae-nim ! Félicitations ! » acclamèrent les gamins quand Kang Chan revint dans la salle du club d'athlétisme. Ils avaient couru vers lui comme s'ils volaient. Kim Mi-Young était avec eux, l'air tout inquiet. Du coup, Kang Chan sourit légèrement.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Je savais pas ! » demanda Kim Mi-Young.
« Je l'ai appris tout aussi brutalement. Je pense rentrer donner ça à mes parents. Je reviendrai après. Tu veux faire quoi ? »
« Je peux venir avec toi ? »
« Bien sûr. Cha So-Yeon, préviens le prof. Quand je reviens, le déjeuner est pour moi. On mange ensemble. »
Pensant que c'était son dernier jour à l'école, Kang Chan voulait au moins partager un repas avec eux. Après avoir donné ses instructions à Cha So-Yeon, il rentra chez lui avec Kim Mi-Young.
« Tu vas vraiment pas en France ? » demanda Kim Mi-Young.
« Je t'ai déjà dit que non ! »
« Tu peux pas y aller tout seul ! »
« Même si je voulais y aller, on a décidé d'y aller ensemble une fois que tu seras prête. »
« Ouais ! Mais si tu finis par faire l'armée, je t'écrirai une lettre tous les jours et je viendrai te voir chaque semaine. »
Elle exagérait.
Kang Chan marcha avec Kim Mi-Young, ce qu'il n'avait pas fait depuis un moment. Au bout d'un moment, ils arrivèrent à l'appartement.
« Reste pas là. Viens avec moi », dit Kang Chan.
« Tu veux que j'aille chez toi avec toi ? »
« Ouais. Je donne juste ça à mes parents. On repart direct. »
Bien qu'hésitante, Kim Mi-Young suivit Kang Chan et monta dans l'ascenseur.
Ding.
Quand ils arrivèrent au septième étage et ouvrirent la porte d'entrée, Yoo Hye-Sook accourut bruyamment. Mais elle hésita en voyant Kim Mi-Young.
« C'est Mi-Young. J'ai décidé d'offrir le déjeuner à mes potes au lycée pour fêter ces récompenses, mais je me suis dit que rentrer seul n'était pas bien, alors je l'ai emmenée », expliqua Kang Chan.
« Ravi de vous rencontrer », salua Kim Mi-Young les parents de Kang Chan.
« Entrez. Restez un peu. »
Kang Dae-Kyung leur fit signe d'entrer. Les quatre s'assirent à table.
« Voilà, Maman. »
Quand Kang Chan vit Kang Dae-Kyung lui lancer un regard, Kang Chan tendit la lettre d'admission, l'attestation de bourse et le certificat commémoratif. Des larmes montèrent soudain aux yeux de Yoo Hye-Sook, mais elle pleura un peu moins parce que Kim Mi-Young était avec eux.
Pendant qu'ils buvaient un simple thé, Kang Chan se changea.
Il n'aurait plus jamais à porter son uniforme scolaire.
Kang Dae-Kyung proposa de les déposer à leur école sur son chemin du travail, alors les quatre se dirigèrent vers le parking souterrain.
Pendant tout le trajet, le téléphone de Yoo Hye-Sook n'arrêta pas de sonner, pas une seconde.
Comment les dames d'un certain âge avaient-elles appris que Kang Chan avait reçu la lettre d'admission ?
« Bon appétit. Ah, oui ! Channy, t'as de l'argent ? » demanda Yoo Hye-Sook.
« J'ai encore plein d'argent de poche. Je t'appelle pour le dîner. »
Après leur avoir fait un signe d'adieu, Kang Chan franchit le portail de l'école, trouvant les gamins qui couraient sur le terrain de sport.
« Regardez-les un peu. »
Tout comme l'avait dit Seok Kang-Ho, ils étaient en meilleure forme.
On aurait dit qu'ils pourraient convenablement jouer leur rôle s'ils continuaient à s'entraîner obstinément comme ça pendant un peu plus d'un an.
« On peut regarder un film après le déjeuner ? » demanda Kim Mi-Young à Kang Chan.
« T'as le temps ? »
« L'emploi du temps de mes hagwons correspond à l'horaire normal des cours, mais comme y a pas cours aujourd'hui, je dois juste rentrer à 17 h. »
« D'accord. »
Ce serait bien de regarder un film.
Kang Chan voulait de toute façon réconforter Kim Mi-Young, qui était fatiguée d'étudier.
Assis dans les gradins, ils virent Seok Kang-Ho marcher vers eux avec un large sourire, mais il fut vite remplacé par une expression plus digne quand il vit Kim Mi-Young.
« On mange. C'est moi qui invite ! » s'exclama Seok Kang-Ho, puis sortit une enveloppe blanche et la claqua deux fois dans sa main. « Phuhuhuhu, l'école a filé une prime aux profs. On se fait de la viande aujourd'hui. »
Ce connard n'aurait pas dû faire semblant d'être sérieux. Quel était l'intérêt de changer d'expression si c'était pour agir comme ça ?
Kang Chan s'entraîna un peu, puis se rendit dans un restaurant de barbecue avec les gamins.
« Sunbae-nim, c'est quand que vous commencez au centre culturel français ? » demanda l'un des gamins.
« Demain. »
« Hein ? Ça veut dire que vous viendrez plus à l'école à partir de demain ? »
« C'est ça. »
Les gamins avaient l'air jaloux et déçus, mais ça ne les empêcha pas de manger beaucoup de viande.
Kang Chan se sépara des gamins devant l'école, puis se dirigea vers le cinéma avec Kim Mi-Young. Le premier film qu'ils regardèrent ensemble était une comédie romantique, mais elle n'était pas si marrante. Ils mangèrent un patbingsu ensuite.
Avant de se quitter, Kang Chan lui demanda de ne pas trop étudier au point de s'épuiser.
Kang Chan appela Seok Kang-Ho avant de rentrer.
— Tu es où ?
« Je suis au cinéma à Cheongdam-dong. Toi ? »
— Je viens de quitter l'école. On prend un café.
« D'accord. »
Kang Chan retrouva Seok Kang-Ho au café de spécialité au carrefour où il le croisait souvent.
« Tu faisais quoi ? » demanda Seok Kang-Ho.
« J'ai regardé un film. »
« C'était bien ? Si c'est le cas, je le regarderai avec ma femme aussi. »
« Je te le déconseille. C'est juste l'histoire d'un abruti qui ne cesse d'hésiter à cause d'une femme. Il a fini par pleurer, ce qui a fait retomber la fille amoureuse », dit Kang Chan. Il secoua la tête.
« Ah ! J'ai eu un coup de fil de l'agence immobilière. Jeudi, c'est le jour de la vente aux enchères. Ils ont dit aussi qu'ils nous feraient une remise sur l'hypothèque si on veut », dit Seok Kang-Ho.
« Oublie. Si on se remet à avoir affaire à ces connards de cette façon, ça nous fatiguersa juste. »
Seok Kang-Ho fit claquer sa langue, peut-être parce qu'il n'arrivait toujours pas à lâcher le bâtiment puisqu'il était celui qui le lui avait montré. Même dans ce cas, Kang Chan ne changerait jamais d'avis.
« T'as eu des nouvelles de Smithen ? » demanda Seok Kang-Ho.
« Non. Puisqu'on a décidé de tuer Yang Jin-Woo de toute façon, prenons le temps de bien planifier. »
« Je suis d'accord. »
« Bon, bah. Rentrons. »
« D'accord. »
Kang Chan et Seok Kang-Ho rentrèrent chez eux, clôturant le lundi de Kang Chan dans une bonne humeur.
***
Mardi.
Kang Dae-Kyung et Yoo Hye-Sook étaient partis travailler quand Kang Chan reçut un appel de Lanok pour lui dire qu'ils devaient se retrouver à l'hôtel après le déjeuner.
Kang Chan avait de toute façon l'intention de le voir pour le remercier de la lettre d'admission et discuter de leur emploi du mercredi et du jeudi.
Ils convinrent de se voir à 14 h.
Kang Chan songea à manger un sandwich pour le déjeuner, alors il alla à l'hôtel un peu plus tôt. Il était déjà assis dans le hall à 13 h. Juste au moment où il commandait un café et un sandwich, Joo Chul-Bum apparut de nulle part.
« Tu manges ici ? » demanda Joo Chul-Bum.
« Oui. J'ai un rendez-vous à 14 h. Comme la dernière fois, j'utiliserai une chambre, alors préparez-m'en une. »
« Compris, hyung-nim. » Joo Chul-Bum alla à la réception.
Kang Chan prit son temps pour finir son sandwich. Il regarda ensuite tout autour de lui en buvant son café, mais ne trouva pas Lee Ji-Yeon.
« Voici la clé de la chambre », apporta Joo Chul-Bum une carte-clé. Il était environ 13 h 40 quand Kang Chan le remercia et la récupéra.
Une quinzaine de minutes plus tard, Lanok arriva à l'hôtel.